Capítulo 153: Os Sobreviventes da Cidade de Qingquan

O distante estrondo de trovões rompeu a serenidade da Cidade de Clear Spring.

Atrás das ruínas sepultadas por uma cortina de neve, na Cidade de Boulder, situada à beira da terceira circunvalação, as pessoas que transitavam pelas esquinas e becos estreitos levantaram a cabeça, uma após a outra.

— Que... som é esse?

— Trovões em pleno dia de neve são bem raros.

— Aquilo não é um trovão... parece mais com alguma coisa explodindo.

— No norte? Dizem que já faz tempo que está rolando esse barulho.

— Será que a guerra vai chegar até a Cidade de Clear Spring? Não há nada de interessante aqui para esses caipiras cobiçarem.

— Você mesmo disse que eles são caipiras, ainda espera que não fiquem de olho em você?

— E mesmo que chegue de verdade, o que importa? O Lorde Fang certamente dará um jeito!

De lá, não era possível enxergar muito longe.

Os "cidadãos" que conseguiam sobreviver na cidade jamais iriam para o exterior. Os pobres que viviam ao pé dos muros de concreto costumavam sair para catar lixo, mas normalmente não se afastavam muito.

No bar da esquina, alguns raros mercenários experientes conseguiram distinguir alguns indícios a partir do som daquela explosão, mas apenas balançaram a cabeça e continuaram a beber sua cerveja diluída em água, sem o menor interesse em comentar o assunto.

Acontecesse o que acontecesse por lá, não era algo com que devesse se preocupar. Mesmo que houvesse uma pilha de trabalhos naquela região, com esse inferno de clima, ir da borda da terceira circunvalação até os subúrbios do norte da Cidade de Clear Spring era totalmente irrealista.

Afinal, eles, pobres diabos, não tinham a menor oportunidade de voar para o trabalho...

No centro da cidade interior.

No último andar do arranha-céu de cor preta.

Um homem vestindo um terno impecável estava de pé diante da janela do chão ao teto, com uma expressão meticulosa no rosto.

Naturalmente, dali não era possível enxergar os subúrbios do norte da Cidade de Clear Spring. A Cidade de Boulder estava envolta por uma fileira de edifícios altos e, não importava para qual direção olhasse, só se via uma extensão de ruínas cinzentas.

No entanto.

O olhar dele não se limitava àquele lugar.

Fitando o reflexo na janela de vidro, ele murmurou para si mesmo:

— Chegaram a usar até bomba atômica.

Uma resposta ecoou ao seu lado.

— Sim, meu senhor.

— E o desfecho? Quem venceu?

— Ao que tudo indica, foram as pessoas da megacorporação.

O homem assentiu levemente.

A força de combate da Legião era formidável, mas, afinal, eles estavam contidos pelas pessoas do Grande Vale; o lado da corporação tinha menos pessoal, mas levava vantagem em equipamentos e logística.

A probabilidade de vitória e derrota, que originalmente era de quatro para seis, passou para três para sete no exato momento em que a bomba nuclear tática foi lançada. Se a Legião não tivesse nenhuma carta na manga mais poderosa, perder era perfeitamente razoável.

É claro que essa era uma análise feita do ponto de vista de um espectador. Afinal, a guerra difere substancialmente de uma partida de pôquer; mesmo com uma chance em dez de vitória, ainda havia a possibilidade de vencer.

Contudo.

Hoje, o cassino provavelmente estaria bem agitado.

Quem apostou na vitória da Legião provavelmente perderia uma boa quantia.

— Devemos intervir? — perguntou a voz ao seu lado.

— Se o milenar da Legião ainda estiver vivo, comprem-no. Quando os emissários da Legião vierem, poderemos usar isso como um favor.

A voz continuou:

— E se ele estiver morto?

— Então digam algumas palavras às pessoas da corporação, lembrando-as para maneirarem no uso de armas radioativas; limpar a bagagem daquelas coisas dá muito trabalho.

Independentemente de ser a Legião ou a corporação, o ideal era evitar ao máximo se envolver nos conflitos deles. Ali era a Província do Vale do Rio, e ambas as partes ficavam longe demais dali.

— É melhor não nos metermos nas disputas deles. Ofender qualquer um dos lados trará problemas, e bajular qualquer um deles não trará benefício algum.

— No entanto, afinal, aconteceu em nossas terras.

— Mandem alguém para mediar a situação.

……

Fazenda Brown.

Observando o clarão que ascendia ao longe, o fazendeiro escondido na residência tremia dos pés à cabeça, repetindo sem parar em voz baixa:

— Bomba atômica... bomba nuclear tática...

A filhinha olhou confusa para o pai.

— Papai?

— Não se preocupe, querida — disse a esposa, pousando a mão sobre o ombro dele e falando em tom suave. — Fica bem longe daqui.

— Some daqui!

O homem desferiu um gesto raivoso com a mão, mas o dorso dela acabou atingindo por descuido o rosto da filha pequena, fazendo com que a cabecinha se desprenda e voasse longe.

Centelhas elétricas faiscavam no pescoço solitário.

A esposa hesitou levemente por um instante, soltou um suspiro suave e caminhou em silêncio na direção da cabeça.

Ao ver a cabeça rolando pelo chão, o homem congelou por um breve momento e recuperou a compostura rapidamente, mas não conseguiu evitar continuar a resmungar entredentes.

— Droga... Será que vai ter guerra de novo?

— Já gastamos dinheiro demais este ano! Me deixem em paz por um momento!

……

Rua Bete.

Um grupo de sobreviventes contemplava o céu não muito longe. Olhando dali na direção do Lago Ling, só era possível enxergar um feixe de luz diminuto.

Muitos haviam saído de seus casebres e conversavam em sussurros, encarando a claridade distante.

You Hu deu uma olhada para o irmão mais velho e perguntou em tom abafado:

— Irmão, o que é aquilo?

You Xiong franziu o cenho.

— Não sei bem. Pela distância, não parece ser na direção do Lago Ling, parece ser um pouco mais distante... No Distrito de Elmwood?

Para os sobreviventes da Rua Bete, aquele nome era bastante desconhecido; só o ouviam ocasionalmente de catadores vindos do norte. Dizia-se que era uma área urbana antiga coberta por florestas onde, para além de lixo aproveitável, nem sequer um tijolo inteiro se conseguia recolher.

Durante toda a sua vida, You Xiong só lá estivera uma única vez, perseguindo pegadas de veados. Na viagem de volta, para evitar o pessoal das Mãos de Sangue, tivera de dar uma enorme volta.

You Hu perguntou, atônito:

— Fica longe do irmão Chu e dos outros?

You Xiong acenou com a cabeça.

— Bem longe, uns vinte quilômetros.

— Ah, então tudo bem — You Hu soltou um suspiro de alívio, coçando a parte de trás da cabeça. — Amanhã vou dar uma olhada na Pequena Yu. Faz um tempo que ela saiu de casa.

You Xiong também sentia um pouco de falta da irmã caçula e disse:

— Vá visitá-la. Espero que ela esteja indo bem por lá.

You Hu: — Irmão, quer ir junto?

— Deixa para lá. O esquadrão de segurança ainda precisa treinar, e temos missões de patrulha todos os dias — You Xiong esfregou a cabeça do irmão mais novo. — É melhor você ir aprender a ler na praça do castelo quando tiver tempo; de qualquer forma, há tempo de sobra no inverno.

Aquela escola aberta pelo Velho Charlie?

Não era um lugar frequentado apenas por crianças?

You Hu lembrava-se de que ali só havia miúdos com menos de dezesseis anos, cujos adultos mandavam para aprender a escrever e a fazer contas para poupar em duas refeições diárias.

— Para que vou aprender essa porcaria...? — balbuciou You Hu, confuso.

You Xiong também não sabia muito bem como explicar. Afinal, ele próprio era um analfabeto que só aprendera a escrever o próprio nome recentemente numa escola noturna, de modo que limitou-se a murmurar vagamente:

— De qualquer forma, é algo que o irmão Chu trouxe. Basta você aprender, com certeza vai ser útil.

A alguns quilômetros de distância, no posto avançado.

Ouvindo o som, Xia Yan, apoiada em sua muleta, saiu da loja de armas e fitou a luz cintilante ao norte, murmurando estupefata e em voz baixa:

— ... Bomba nuclear tática? Essa gente está lutando pesado demais.

Bombas atômicas táticas com menos de uma tonelada de equivalente podiam ser compradas com fichas na Cidade de Boulder, embora fossem raríssimos aqueles que se dispunham a adquiri-las.

Por um lado, eram caras.

Por outro, eram perigosas.

Muitas mutações tinham uma predileção por se estabelecer em áreas densamente radioativas. Espécies altamente perigosas, como os Caranguejos de Garras Rachadas, os Demônios da Noite, os Escorpiões da Morte e similares, apreciavam-na particularmente; aquele tipo de energia radioativa fazia com que ficassem extasiados e ferozes, tal qual estivessem sob o efeito de entorpecentes.

Se fosse na área urbana, tal local costumava transformar-se no antro de devoradores e rastejantes. Se fosse na periferia, era impossível prever que tipo de espécime bizarro acabaria atraído.

Nesse instante, Xia Yan reparou de súbito que havia uma figura diminuta junto à entrada do sanatório, contemplando o céu do norte exatamente como ela.

A luz da tocha na entrada balançava ao sabor do vento.

Mesmo a certa distância, ela conseguia enxergar aqueles olhos grandes e escuros, repletos de medo e apreensão.

Soltando um suspiro, ela aproximou-se e pousou a mão na cabeça da Pequena Yu.

— O que é aquilo? — perguntou a Pequena Yu em voz baixa.

Xia Yan suavizou o tom de voz, algo raríssimo nela, e consolou-a docemente:

— Não é nada de bom... Mas não se preocupe, eles são muito fortes, não vai acontecer nada. Volte para dentro, já está tarde.

……

Devido à detonação repentina de uma bomba nuclear tática, todos os sobreviventes nos subúrbios do norte da Cidade de Clear Spring encontravam-se em polvorosa.

Embora ocasionalmente aparecesse algum cabeça-dura a atirar uma bomba atômica contra mutantes, o poder destrutivo dessa era infinitamente menor, situando-se em cerca de centenas de quilos ou uma tonelada de equivalente, e o som não era tão ensurdecedor.

Alguns diziam que a Legião tinha atacado a partir do norte.

Contudo, ninguém conseguia explicar com clareza por que razão a Legião iria querer vir para aquele fim de mundo.

Outros afirmavam que surgira um supermutante e que os sobreviventes locais, para salvar a própria pele, haviam detonado uma bomba nuclear tática.

Mas ninguém conseguia recordar qual outro assentamento de sobreviventes nos subúrbios do norte dispunha de tal capacidade para enfrentar um supermutante.

Em contraste com isso, no fórum oficial de *Wasteland OL*, o ambiente parecia o de um feriado festivo.

De fato, para os jogadores, os eventos no jogo não diferiam em nada de uma festa.

No fórum:

*Cessar Fumo:* "Caralho, meu mano, explodi literalmente! Andei dez quilômetros e nem cheguei a ver o canteiro de obras, fui levado direto por um projétil de artilharia! (Choro)"

*Elena:* "Dois minutos de luta, duas horas de corrida, esquadrão purinho, confirmado. (Risos)"

*Noite Dez:* "Ué, mestre budista, desceu de novo?"

*Elena:* "Não me chame de mestre budista! (`Д′*)9"

*Catador Nível 99:* "Bom demais! Caralho, achei o máximo, hahahaha! Invadi a trincheira dando um carrinho, rasgando geral com as garras! O foda é que essa corja de inimigos não joga limpo, vieram me bombardear com um feixe de granadas!"

*Porra, Tem Mosquitos Mesmo:* "Da próxima vez, a caldeira vai ter de ser paga, hein! Não é cara, cobro só o preço de custo, cem moedas de prata bastam. (Olhar de soslaio)"

*Catador Nível 99:* "Porra! Tá me roubando?"

*Noite Dez:* "Tanta ID conhecida... A propósito, quantos de nós morreram nessa leva?"

*Elena:* "No mínimo uns vinte. De qualquer forma, quando desci, já tinha uma fileira caída na minha frente... Ah, a propósito, aquela rajada de fuzil automático foi mó gostosa de disparar, fui correndo e metendo bala, mas faltou gastar dois carregadores, prejuízo total. (Risos)"

*Xiao Xiao Riso Leitor:* "Com certeza passa de vinte, desta vez é capaz de passar de cem! Aguardando o amiguinho que foi finalizado por um colega de equipe descer aqui."

*Makabazi:* "Hahahahaha! Mandamos vocês rirem da minha cara, né? Tomaram no cu, não foi? Agora vieram todos fazer-me companhia aqui embaixo, né?"

*Noite Dez:* "Para de gabar-se, nós pelo menos morremos numa treta de equipe, daqui a pouco, quando contarem os espólios, ainda vamos ganhar uma grana, achei que valeu a pena. (Risos)"

*Elena:* "De fato, aquela cena foi impressionante demais, de cair o queixo, especialmente a onda de investida junto com a armadura energizada logo atrás. Eu também acho que valeu a pena. (Risos)"

*Makabazi:* "#&@!"

Com a subida do próprio Catador ao topo, o camarada Makabazi entrou totalmente em colapso.

O fórum encheu-se novamente de um clima alegre, com a galera especulando sobre os lucros finais daquela grande batalha.

Comprar uma armadura energizada era irrealista; tal equipamento, em outros jogos, seria no mínimo de nível trinta, sendo inviável contar com ele na fase inicial.

Mas comprar uma arma sempre dava, não é?

Após esperar um bom tempo, quase chegando ao meio-dia do mundo real, finalmente alguém trouxe o relatório de frente de batalha.

*Rei Elfo Rico:* "Irmãos, fui finalizado! Foram cento e dezessete baixas no total, mais da metade morreu, foi trágico demais! Mas o outro lado se fudeu mais do que nós; disseram que nos dois mil e tantos cadáveres tirados da trincheira não sobrou um único inteiro! No entanto, desta vez acho que nos demos bem, capturamos cinco caminhões leves, e nem sei quantos suprimentos ficaram nos abrigos! Agora é só ver como vamos dividir os espólios!"

*Noite Dez:* "Hehe, minhas exigências não são altas, só espero que dê para comprar aquele fuzil automático. Se não der, que desmontem a mira de ponto vermelho e me vendam separadamente, uma arma com mira e uma sem mira parecem duas armas totalmente diferentes."

*Porra, Tem Mosquitos Mesmo:* "Concordo!"

*Catador Nível 99:* "Concorda o caralho! Você é o mais covarde, compra armas e esconde tudo no armazém, nunca leva nenhuma!"

*Porra, Tem Mosquitos Mesmo:* "Caralho! Eu não vim fazer companhia a vocês?!"

*Catador Nível 99:* "Não pense que me engana, você foi explodido pela sua própria granada artesanal!"

*Noite Dez:* "Puff."

*Makabazi:* "Hahahahaha!"

*Porra, Tem Mosquitos Mesmo:* "Vai se foder!"

De qualquer maneira, a batalha tinha sido extremamente divertida.

Quanto aos espólios, por mais que quisessem se preocupar, não havia como; aquilo dependia da programação do jogo.

Todos manifestaram a esperança de que o pai produtor fosse piedoso e, tendo em vista que nem se sabe quando haverá outra leva de lançamento, aumentasse um pouco a indenização por morte.

As exigências não eram altas, duzentas moedas de prata pareciam bem razoáveis.

Se chegasse a trezentas moedas de prata, seria ainda melhor.

Os tópicos seguintes do fórum foram gradualmente dominados pelos jogadores de estratégia e especialistas em tática, debatendo desde se era melhor avançar cinco metros ou recuar cinco metros com a metralhadora, até discutirem qual facção, a Legião ou a corporação, era mais forte dentro das configurações do jogo.

Uma era uma força do extremo oeste, a outra do extremo leste, e normalmente as duas jamais entrariam em contato, mas provavelmente nem elas próprias imaginavam que seus subalternos acabariam travando um combate na Província do Vale do Rio, bem no centro do continente.

De acordo com os dados públicos do site oficial, a Legião parecia seguir a rota de tática de ondas humanas, combinada com outras doutrinas de combate terrestre. Por exemplo, aquela tropa com a qual se depararam era a mais comum: infantaria leve clonada mais fortificações de trincheira, sendo que duas peças de artilharia deviam constituir o reflexo da doutrina de apoio de fogo.

A vantagem consistia na baixa pressão logística e moral inabalável; aqueles infantes clonados pareciam ter sofrido lavagem cerebral, ou sequer possuíam um intelecto humano completo, preferindo morrer a se render.

Quanto à corporação, adotava aparentemente a doutrina de combate de "guerra móvel", com todo o efetivo composto por tropas de alta tecnologia armadas até os dentes, ostentando alta mobilidade, forte blindagem, equipamentos de combate noturno e suporte de fogo aéreo... embora fosse apenas uma aeronave leve de asas fixas, ainda assim era melhor do que nada.

À primeira vista, as vantagens da última pareciam maiores, e o somatório dos equipamentos também era mais custoso, mas o desempenho no campo de batalha parecia não ser tão invencível quanto os dados de painel indicavam.

Quando a armadura energizada cortou a primeira linha de defesa da Legião como faca na manteiga, deparou-se rapidamente com um problema embaraçoso.

Não havia mais ninguém atrás.

*Comandante da Nascente:* "... A Pioneira pode no máximo ser considerada uma equipe de pesquisa científica, os soldados não são militares profissionais, parecem mais aventureiros; lutar daquela forma já é um bom resultado. Se fossem dois exércitos em confronto direto, esse tipo de problema simplesmente não existiria. A sede da corporação não teria infantaria leve? Eu não acredito."

*Professor Yang, O Feiticeiro do Raio:* "Hehe, se fossem para um campo de batalha frontal, enfrentariam centenas ou até dezenas de milhares de tropas da Legião, na mesma escala de hoje. Se conseguem fabricar artilharia, será que fabricar um motor seria tão difícil assim? Sem precisar de tecnologias muito obscuras, criar um chassi de tanque ao nível da Segunda Guerra Mundial e montar um canhão eletromagnético em cima com certeza seria mais barato do que uma armadura energizada."

*Exército de um Milhão de Lindenvans:* "Será que rolaria uma guerra de verdade? Separados por um continente inteiro, quão longa seria a linha de suprimentos? Além do que, com o terreno que há nestas terras desperdiçadas, o caminho inteiro está cheio de mutantes guerrilheiros, o desgaste não combativo estaria no talo."

*Comerciante de Latas de Frutos do Mar:* "A propósito, por que eles não vão pelo mar? A rota marítima é obviamente melhor de transitar do que a terrestre."

*Duque de Observação do Mar de Veneza:* "Talvez haja ameaças no mar."

*Fantasma Assustando na Tumba:* "Ah, é mesmo... Se aparecer de repente um monstro marinho nível Cthulhu, dez Pioneiras provavelmente não dariam conta."

*Rei Elfo Rico:* "E aí, parem de brigar! Se são fortes ou não, não depende de como a operadora programou?"

Essa observação acertou em cheio no ponto.

Contudo, ninguém lhe deu atenção.

O jogo ainda se encontrava na fase de testes fechados, a versão mal chegava à alfa, e cada atualização parecia um jogo totalmente novo. Deus sabe que tipo de aberração absurda ainda apareceria mais à frente.

Ninguém conseguia prever isso.