Capítulo 123: Além do Próprio Controle

O “ele” de quem a Mulher Misericordiosa falava era, evidentemente, seu primeiro marido, aquele em quem pensava dia e noite.

Se uma ideia lhe ocorrera, isso provavelmente significava que estava profundamente decepcionada com Branco do Norte.

Eu não queria abrir mão da oportunidade de matar Branco do Norte e, com todas as forças, cuspi o sangue que me impedia de falar.

Em seguida, ouvi minhas próprias cordas vocais se rasgarem, espremendo uma voz disforme:

— Aquele inútil, é claro... é claro que não.

— Além de vender a própria esposa, ser ganancioso e devasso, ele ainda quer violentar moças. Como poderia ser a pessoa que a senhora procura?

— Um homem assim continuar vivo e ainda se parecer com aquele que habita os pensamentos da senhora... isso não seria uma humilhação para ele?

— Senhora, eu imploro. Deixe-me matá-lo.

Mate-o. Mate-o!

Aquela garotinha mal havia conseguido se libertar da família de origem e vivera apenas quarenta e três dias de tranquilidade.

Naquela noite seria a véspera do Ano-Novo, mas ela havia morrido no dia anterior.

Morrera naquela viela, sob a escuridão gélida da noite.

Ainda vestia a roupa de cor apagada que eu lhe comprara quando nos conhecemos, coberta por remendos grotescos e constrangedores.

Eu queria comprar roupas novas para ela, mas sempre dizia que aquela ainda estava boa, que bastava remendá-la para continuar usando; além disso, podia ser chamada de “discreta” e não chamaria atenção.

Mas o que nela poderia chamar atenção?

Por que eu nunca a deixara brilhar de verdade, nem sequer uma vez?

Meu corpo inteiro estava dilacerado, tomado por uma dor semelhante à de ossos esmagados. Ainda assim, parecia haver algo em meu peito que doía ainda mais: o desespero.

Ao ouvir minhas palavras, a Mulher Misericordiosa estendeu a mão seca e esquelética e, usando apenas dois dedos, retirou com facilidade a faca do desprezo que eu cravara, com toda a força do corpo, no olho de Branco do Norte.

Ela lançou a faca ao acaso. A lâmina desenhou um belo arco no ar, rolou duas vezes e caiu diante de mim.

A Mulher Misericordiosa soltou duas risadinhas sombrias:

— Garotinha, eu não estava errada ao dizer que você é inteligente e capaz de calcular cada passo.

— Se fosse outra pessoa, talvez, depois de ser instigada por você, tivesse simplesmente acabado com ele.

— Mas eu sou diferente. Quanto mais você quer matá-lo hoje, mais eu quero protegê-lo.

Não!

Não!!!

Lentamente, cuspi um bocado de sangue e disse, palavra por palavra:

— Mulher Misericordiosa, um dia você vai morrer.

— Ninguém consegue dormir para sempre com um olho aberto.

Se hoje me deixasse escapar, eu apareceria, noite após noite, depois do anoitecer, para matar aqueles dois.

Se não conseguisse na primeira vez, tentaria uma segunda; se ainda falhasse, uma terceira.

Eu ainda viveria por muito tempo, enquanto ela e Branco do Norte certamente morreriam — e morreriam em meio ao terror e à apreensão.

Diante do meu olhar, a Mulher Misericordiosa ergueu com uma só mão Branco do Norte, que resmungava no chão como um porco morto, e o pôs sobre o ombro. As rugas de seu rosto tremiam desordenadamente, e ela parecia até um pouco satisfeita.

— Vou conservar a vida dele até você ir me procurar em Changzhou.

Depois dessas palavras, tocou de leve o chão algumas vezes com a ponta dos pés. Carregando Branco do Norte, desapareceu na escuridão da noite.

Fiquei imóvel no mesmo lugar por muito tempo, até o céu começar quase a clarear. Só então segurei a faca do desprezo diante de mim, puxei-a de volta e também mergulhei na escuridão que precedia o amanhecer.

Afinal, ossos quebrados e dor não necessariamente levam alguém a perder a consciência.

Eu não desmaiei. Pelo contrário, quanto mais caminhava, mais lúcida ficava.

Só fui levada de volta ao hospital de Paz Próspera depois que alguém, ao me ver coberta de sangue, chamou a polícia. Passei por uma série de exames e interrogatórios antes de ser encaminhada.

Por coincidência, Luna estava no mesmo quarto que eu.

Quando policiais e profissionais de saúde me empurraram para dentro, ela examinava o celular com expressão aflita e fazia uma ligação após outra. Talvez tenha erguido os olhos por acaso.

Então me viu, coberta de ferimentos.

Escapei do interrogatório policial alegando “violência doméstica” e que havia “rolado penhasco abaixo enquanto fugia”, mas não consegui resistir ao olhar de Luna.

Ela tremia dos pés à cabeça, fazendo os aparelhos eletrônicos emitirem um som ritmado. Tentou se levantar da cama, mas os pais não conseguiram dissuadi-la. No fim, juntaram as duas camas para que ela pudesse conversar comigo por algum tempo.

Luna perguntou repetidamente o que havia acontecido.

Eu apenas lhe disse:

— Serena morreu. Fui atrás de quem a matou e apanhei.

Quando pronunciei as quatro primeiras palavras, Luna ficou completamente petrificada.

Depois de um longo tempo, ao compreender toda a história, ela começou a me pedir desculpas entre lágrimas, repetidas vezes:

— Desculpe, a culpa foi minha.

— Quando vi Branco do Norte chegar hoje, eu deveria ter telefonado para você antes. Depois que ele começou a causar problemas, já era tarde demais para ligar.

— Percebi que ele queria fazer mal a Serena. Quando liguei para você há pouco, era para pedir que fosse procurá-la. O motorista também foi.

— A culpa foi minha. Se eu não tivesse trazido a mãe de Serena, não teria provocado Branco do Norte.

— Desculpe, a culpa foi minha. Se eu não tivesse criado esta instituição de assistência e tivesse escolhido matricular Serena num internato...

A culpa não era de Luna.

Ela havia feito o possível a cada passo. Então por que tudo ainda terminara daquele jeito?

Virei a cabeça, atônita, e olhei para a paisagem do lado de fora da janela.

As lágrimas de Luna continuavam a jorrar, e sua voz saiu rouca, debatendo-se contra o desespero:

— Por quê? Por que aquele grupo ajudou Branco do Norte?!

— Eu também tenho dinheiro. Tenho muito dinheiro. Posso ensinar todas elas a ler e escrever, ajudá-las a encontrar bons empregos e a se libertar da família de origem e da violência doméstica.

— Por que elas nos trataram assim?

Por quê?

É claro que era por causa da maldade arraigada.

Anos antes, era frequente que funcionários encarregados de combater a pobreza entregassem leitõezinhos pela manhã, apenas para que os moradores acendessem o fogo, matassem os animais ao meio-dia e realizassem um banquete de carne de porco à noite.

Eles não sabiam que, se criassem os leitões até a idade adulta, poderiam vendê-los por dinheiro e comer muito mais carne?

Sabiam.

Mas só se importavam com a possibilidade de comer aquela carne ensopada naquela mesma noite.

E aquela não era uma maldade egoísta, voltada para o próprio benefício. Era uma maldade mesquinha que emanava dos ossos, misturada ao odor de corpos e almas apodrecendo — o cheiro daqueles que inevitavelmente cairiam no décimo oitavo círculo do inferno.

As emoções em meu coração já haviam se transformado em cinzas. Abri a boca e disse:

— Vá embora daqui, Luna.

Vá embora de uma vez. Não desperdice seu tempo com pessoas que não merecem ser salvas.

Ela ainda tinha uma vida inteira pela frente, além de um futuro muito mais bonito.

As lágrimas de Luna, redondas e encadeadas como pérolas, caíram sobre a roupa de cama e, num instante, deixaram apenas marcas úmidas.

— Está bem. Eu vou ouvir você.

— Vamos embora juntas. Não fique mais neste lugar.

— Você já foi à minha terra natal, Sonho das Nuvens? É um lugar agradável, fresco no verão e ameno no inverno. No futuro, poderemos nos refrescar à beira do Lago do Leste; no inverno, também poderemos ver a neve.

— Você já viu neve? Flocos pontilhados, cristalinos e imaculados.

Ela moveu a mão e lutou para se libertar das limitações impostas ao corpo, tentando alcançar a minha para segurá-la, mas não conseguiu.

Ouvi novamente a minha própria voz. O que eu disse foi:

— Não. Vá sozinha.

— Perder e possuir nunca dependeram apenas de mim. Eu não consigo mais seguir adiante.

Cadê os votos, meus queridos? — estendo a mão.