Capítulo 130: Irmãos com a Mesma Esposa

Esposa compartilhada?

Ao ouvir esse termo, algo tão distante da sociedade moderna, demorei um pouco para processar. Foi só quando A-Jian soltou a última frase que entendi o verdadeiro significado.

Trata-se de uma concepção clânica específica de certas regiões. Reza a lenda que eles acreditavam que, se uma família tivesse muitos irmãos e cada um se casasse com uma mulher diferente, eles acabariam brigando para dividir os bens e viver separadamente. Com o passar das gerações, os laços do clã se tornariam frouxos e superficiais; em menos de três gerações, os parentes mal saberiam o rosto ou o nome uns dos outros, o que seria prejudicial para a acumulação de riqueza e para a união dos homens da família.

Assim, um antepassado idealizou um método: não importava quantos irmãos houvesse na geração, todos se casariam com uma única esposa. Geralmente, o irmão mais velho assumia o papel de "marido" nominal dessa mulher e de "pai" de todos os filhos que viessem. Quanto aos outros irmãos, eram chamados pela esposa apenas de cunhados, e por seus próprios filhos biológicos de tios. Essa era a última camada de pudor para uma relação tão peculiar.

Se bem me lembro, nos livros de curiosidades que li, não havia apenas explicações sobre esse costume antigo, mas também o "pequeno detalhe" de que a esposa colocava seus sapatos diante da porta do "marido" com quem passaria a noite. É claro que os livros também mencionavam casos em que, quando o irmão mais velho se casava, o mais novo ainda era uma criança, criando uma diferença de idade tal que o caçula, embora nominalmente um dos maridos da cunhada, era incapaz de exercer qualquer direito conjugal. Nessas circunstâncias, se o irmão mais novo não aceitasse a situação, ele poderia renunciar à sua herança e deixar o clã.

Considerando que Ci Qingnu tem sessenta anos e o Sexto Patriarca está na casa dos setenta, é razoável supor que esses dois, o Oitavo e o Nono Patriarca, estejam entre os sessenta e setenta anos. Essa faixa etária condiz perfeitamente com a última geração de vítimas desse costume na região sudoeste.

Mas... isso não seria apenas fofoca? Por que ele fez tanto mistério e me cobrou mil yuans por isso?

A-Jian, sem fazer ideia do que se passava na minha cabeça, estalou a língua e continuou a fofocar:

— O Oitavo e o Nono Patriarca têm talento para os negócios. Foram os primeiros entre os patriarcas a legalizar seus bens e se tornaram mercadores renomados. Eles também têm dois filhos; ouvi dizer que só foram concebidos quando a esposa deles já estava avançada em idade, e agora parecem ter uns trinta anos. Recentemente, surgiu um boato de que eles estão procurando casamenteiras por toda Changzhou, mas só dizem que é para os filhos, sem especificar para qual deles. Você é tão bonita, tome cuidado quando for para Changzhou.

Procurar uma noiva sem dizer para qual dos filhos? Isso não soa como se eles quisessem que os filhos seguissem o mesmo caminho da esposa compartilhada?

A conclusão de A-Jian fez com que toda a fofoca anterior parecesse apenas um preâmbulo para essa frase final. Fiquei hesitante, sem saber se ele era realmente ingênuo ou apenas fingia. Ainda assim, agradecida pelo aviso, guardei a informação. A-Jian, ao ouvir meus agradecimentos, teve um espasmo no rosto habitualmente sombrio, como se tentasse forçar um sorriso, mas sem sucesso.

Após um momento de reflexão, ele estufou o peito e continuou:

— Quanto ao Décimo Primeiro Patriarca, é meu padrinho! Ele vive dos mortos, trabalha com defuntos; o escritório dele é a funerária de Changzhou. Meu padrinho não tem filhos e segue nesse ramo. As regras do nosso grupo são: se alguém tiver um assunto a tratar, deve levar dinheiro vivo até a sala de necrotério número dois da funerária. Basta colocar o pacote com o dinheiro e um bilhete explicando o serviço no nono compartimento da segunda fileira, contando de baixo para cima. Depois, volte um dia depois; se o dinheiro tiver sumido, é sinal de que aceitamos o trabalho. Se o dinheiro ainda estiver lá, significa que o serviço é complicado demais e não faremos.

Funerária? O negócio dos mortos?

Meus pensamentos correram e, quase instantaneamente, compreendi como A-Jian matara aquele homem de meia-idade no trem. Devia ter sido com fios finos.

No ramo funerário, existe um tipo de profissional que, antigamente, era chamado de legista ou preparador de corpos. Na era moderna, são conhecidos como tanatopraxistas, agentes funerários ou outros nomes, mas, dentre tantos, meu segundo tio preferia chamá-los de "coletores de cadáveres".

Lembro-me de uma pequena história que ele anotou em seu diário: quando era jovem, certa vez viajou em um ônibus por estradas sinuosas. A viagem era tão cansativa e nauseante que ele quase vomitou a alma. Sentado na frente para pegar um pouco de ar, ele olhou pelo espelho retrovisor e viu, na última fileira, um homem de meia-idade com um chapéu de palha baixo e um grande cesto às costas.

O homem não era o ponto principal, mas sim o cesto, que, com o balanço da estrada, revelou uma pequena abertura. Meu segundo tio tinha certeza de que não se enganara: bem no topo do cesto, havia uma mão decepada, pálida e sem vida. Ele achou que estava tendo alucinações por causa do enjoo, mas, após observar atentamente, confirmou sua suspeita: era um corpo. Ou melhor, vários fragmentos de um corpo espalhados em um cesto, cada pedaço não maior que a palma de uma mão.

Meu segundo tio ficou alerta. Quando o homem desceu do ônibus, ele pegou sua faca de corte e o seguiu. Pensou que se tratava de um assassino cruel, mas descobriu que tudo não passava de um equívoco. O homem era apenas um "coletor" contratado pela família para buscar os restos mortais.

Segundo meu segundo tio, esses profissionais não apenas cuidam do funeral, mas muitas vezes são responsáveis por reconstruir a aparência do falecido, recompondo corpos severamente danificados. Como uma simples montagem não basta, eles usam fios finos especiais e ferramentas profissionais para costurar e unir as partes. Quem sobrevive nesse ramo possui não apenas uma mente inabalável, mas, com o uso constante das ferramentas, torna-se extremamente habilidoso em usar fios para cortar tecidos.

Antigamente, quando o transporte era precário, esses coletores — geralmente homens solitários e sem herdeiros — tinham que viajar longas distâncias para recolher corpos em decomposição que ninguém queria tocar. Como o corpo estava em frangalhos e o coletor trabalhava sozinho, carregar um cadáver inteiro não era apenas repugnante, mas também assustador para os transeuntes. Foi então que um predecessor teve a ideia de cortar o corpo em partes, transportá-las e montá-las em um local apropriado.

Quanto ao porquê de usarem fios finos, meu segundo tio não explicou. Mas imagino que, se usassem machados ou facas para cortar o corpo, além do esforço físico e do dano adicional, a quantidade de sangue e fluidos espalhados seria tão terrível que quase qualquer um pensaria que o coletor era o verdadeiro assassino.