Capítulo 155: A Informação do Prisioneiro

A chegada do prisioneiro atraiu a atenção de todos os presentes.

Ele havia desaparecido após ganhar cinco moedas do paraíso no desafio de queda de braço. Todos tentaram procurá-lo, mas não conseguiam rastreá-lo, sem saber onde ele havia se escondido. Ninguém imaginava que agora ele reapareceria por vontade própria.

O homem de preto e seu companheiro trocaram olhares. A intenção inicial deles também era seguir aquele prisioneiro, mas tinham perdido o rastro do mesmo modo.

Aquele sujeito era simplesmente evasivo como um fantasma, razão pela qual desistiram da busca e se juntaram aos demais para testar o terreno naquelas atrações gratuitas.

— Chefe, já descobriram se esse cara é realmente quem estamos procurando? — perguntou o homem de preto em voz baixa.

— Acabei de perguntar ao chefão, e ainda não há notícias. Quem sabe o que deu errado.

O homem ao lado dele ponderou:

— De qualquer forma, quer ele seja ou não a pessoa que procuramos, é melhor tentarmos nos dar bem com ele — caso ele também consiga vencer este desafio.

Aquele prisioneiro condenado à morte obviamente viera para desafiar o atrativo "Faça exatamente como eu". Se ele obtivesse sucesso novamente, isso provaria, em certa medida, que o sujeito de fato compreendia algo sobre o Paraíso da Igualdade.

— Sem notícias? Será que aconteceu alguma coisa com o chefão e os outros? — preocupou-se o homem de preto.

— Que bobagem você está dizendo? Dez de você juntos não seriam suficientes para fazer algo acontecer com o chefe — retrucou o homem com irritação. — Devem ter se atrasado por algum motivo.

— Ainda bem.

— ...

Enquanto os dois conversavam furtivamente, Wu Ye olhava para o prisioneiro sonolento não muito longe, com uma expressão pensativa no olhar.

Quanto aos demais, o que mais lhes intrigava era onde diabos aquele sujeito havia se escondido antes.

Apenas as pessoas na sala de monitoramento sabiam que o prisioneiro havia fugido para um banheiro do paraíso. Contudo, tudo no Paraíso da Igualdade exigia moedas do paraíso para consumo, até mesmo usar o banheiro custava exatamente uma moeda, e foi por isso que ninguém conseguiu encontrá-lo.

Afinal, eles nem sequer tinham dinheiro para ir ao banheiro.

Só que ninguém entendia por que aquele sujeito reaparecera de repente; será que ele pretendia mesmo desafiar a atração gratuita?

No entanto, sob os olhares atentos de todos, a expressão do prisioneiro permaneceu inalterada. Ele bocejou e parou diante do espelho de corpo inteiro, parecendo pronto para o desafio.

Contudo, antes disso, ele tirou sabe-se lá de onde um pano preto e cobriu cuidadosamente a metade superior do espelho, deixando visíveis apenas cerca de dois terços da superfície. Pelo espelho, não era possível ver sua cabeça, apenas o corpo do peito para baixo.

— Isto é... —

Enquanto os presentes tentavam entender, o prisioneiro iniciou o desafio.

Com o início da prova, mesmo tendo apenas a metade inferior do corpo visível, o reflexo do prisioneiro no espelho começou a executar vários movimentos, alguns deles bastante difíceis.

O prisioneiro imitava os gestos da contraparte de forma metódica, com uma expressão bastante casual e sonolenta, parecendo estar com a cabeça nas nuvens. Em comparação com a tensão e o foco demonstrados pelos desafiantes anteriores, ele parecia estar apenas cumprindo uma formalidade.

Apesar disso, seus movimentos reais não divergiam muito daqueles refletidos no espelho. Todos observavam fixamente e, gradualmente, alguns começaram a notar certas nuances, assumindo expressões cada vez mais solenes.

Os movimentos da parte superior do corpo do prisioneiro eram extremamente casuais, e como a seção do espelho que refletia a parte superior estava coberta pelo pano preto, era absolutamente impossível ver os movimentos acima do peito dele.

Os três minutos passaram rapidamente, e os corações de todos se apertaram, pois o prisioneiro estava prestes a enfrentar o movimento mais perigoso —

Até então, naquele exato momento, o reflexo no espelho cometia um ato suicida sem hesitar: arrancava a própria cabeça ou quebrava o pescoço, destruindo-se de todas as formas possíveis.

Que pessoa normal ousaria tentar algo assim? Por isso, todos falhavam nessa última etapa.

Os espectadores olhavam prendendo a respiração. Se até aquele prisioneiro não encontrasse uma forma de romper o impasse, eles provavelmente teriam de buscar outra saída.

De repente, os movimentos do reflexo no espelho travaram, e ele ergueu a mão em direção ao próprio pescoço. No entanto, como a região do pescoço do reflexo estava completamente oculta pelo pano preto, era impossível para os espectadores verem o que a imagem estava fazendo.

Mas o raciocínio era simples: não passava de um ato suicida, como quebrar o pescoço ou arrancar a cabeça.

O prisioneiro imitou a ação, estendendo a mão na direção do próprio pescoço tal qual o reflexo, e depois parou de se mover.

Foi exatamente nesse instante que todos compreenderam subitamente o propósito de o prisioneiro ter usado o pano preto para cobrir o espelho no início...

A regra de "Faça exatamente como eu" exigia imitar as ações do próprio reflexo, e o pré-requisito para imitar era, naturalmente, enxergar claramente a própria imagem no espelho. Mas e se não pudesse vê-la?

O chamado "reflexo de si mesmo" pressupunha que a pessoa existisse primeiro para depois gerar a imagem. Se a imagem estivesse incompleta desde o início, e a parte do corpo oculta não pertencesse inicialmente a uma parte do "reflexo de si", então não havia necessidade de imitá-la.

O prisioneiro parecia saber que os reflexos ali gostavam de atacar o próprio pescoço e a cabeça, razão pela qual bloqueou a metade superior do espelho com antecedência. Afinal, desde que não pudesse ver, ele não precisaria realizar imitação alguma.

O princípio não era complexo, mas equivalia a trapacear e explorar brechas, assim como o truque das duas mãos na queda de braço anterior.

Apenas... será que isso realmente funcionaria?

Todos observavam o prisioneiro com absoluta concentração. Após um breve silêncio, uma voz mecânica ecoou de repente do espelho.

— Desafio concluído com sucesso. Parabéns por ganhar 5 moedas do paraíso. Saldo atual: 2. —

Funcionado de verdade?!

Todos sentiram uma incredulidade profunda. Uma atração onde parecia totalmente impossível vencer havia sido superada apenas com o auxílio de um pano preto?

Por um momento, eles tiveram dificuldade em aceitar aquilo, mas ao mesmo tempo sentiram um surto de ânimo.

Mantendo o princípio de parar enquanto a sorte sorria, o prisioneiro parecia não ter nenhuma intenção de realizar outro desafio. Ele recolheu o pano preto e preparou-se para partir, mas logo teve o caminho bloqueado por várias pessoas.

A pessoa à frente era ninguém menos que Ge Yang.

— Não sei como este amigo se chama? — aproximou-se ele do prisioneiro, dizendo com entusiasmo.

— Pode me chamar de Prisioneiro — respondeu o homem com preguiça. — Precisa de algo?

— Nada de mais, só queria fazer amizade com o senhor Prisioneiro — disse Ge Yang, estendendo a mão com um sorriso. — Para nos conhecermos, me chamo Ge Yang.

O prisioneiro lançou-lhe um olhar enigmático, como se pudesse ver através de suas intenções:

— Ouvi direito? Você quer mesmo fazer amizade com um condenado à morte?

— Os heróis não julgam suas origens, e admiro muito as habilidades do senhor Prisioneiro.

— Não precisa me elogiar tanto. Não sou herói nenhum; pelo contrário, sou um grande vilão que confessou sem reservas os crimes que cometeu.

O prisioneiro espreguiçou-se.

— Além do mais, mesmo que não se pergunte sobre a origem, deve-se pelo menos perguntar sobre o destino. Sou um homem à beira da morte e você ainda quer ser meu amigo? Não acha isso um pouco hipócrita?

— Senhor Prisioneiro...

— Não venha com rodeios comigo.

O prisioneiro pareceu impaciente.

— Em suma, o que vocês querem saber não é o meu conhecimento sobre o Paraíso da Igualdade?

O rosto de Ge Yang exibiu um lampejo de desagrado, que ele tratou de ocultar imediatamente. Antes que pudesse falar, ouviu Wu Ye, não muito longe, dizer:

— Exatamente, nós realmente queremos saber o quanto você conhece sobre o Paraíso da Igualdade.

O prisioneiro virou-se para ele, avaliou-o por um instante e perguntou surpreso:

— Pessoal do Grupo Xinhai?

Wu Ye acenou com a cabeça.

— Você é bem mais sincero que este sujeito. Sendo assim, vou falar, afinal não há muito o que esconder, embora o que eu saiba não seja tanta coisa.

Os demais inclinaram-se para a frente, ouvindo com atenção redobrada para não perder uma única palavra.

O prisioneiro pigarreou e declarou:

— Como todos sabem, por algum motivo, as regras do Paraíso da Igualdade sofreram mudanças drásticas. No entanto, essa alteração foi precipitada demais e, além de banir as habilidades transcendentais, muitas outras regras continuam insuficientes.

— Insuficientes... —

Wu Ye meditou por um momento, e um clarão de inspiração cruzou sua mente.

— Quer dizer que podemos explorar essas falhas para vencer os jogos e obter moedas do paraíso suficientes?

— É exatamente isso, mas quanto a quem está explorando quem... isso já é outra história.

O prisioneiro parecia sugerir algo nas entrelinhas. Ele bocejou e continuou:

— O processo de vencer o jogo explorando as brechas é, na verdade, o processo de preencher as regras para o Paraíso da Igualdade.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Ge Yang, confuso.

— Exatamente o que acabei de dizer — deu de ombros o prisioneiro, demonstrando não ter vontade de dar mais explicações.

— Você! —

Ge Yang irritou-se um pouco e estava prestes a falar, mas foi contido pelo olhar de Wu Ye, que acariciava o próprio queixo enquanto tateava:

— Preencher as regras... Quer dizer que o Paraíso da Igualdade na verdade encoraja a trapaça para passar de fase?

— Não exatamente. Cada trapaceiro sofrerá punições severas do paraíso, mas... se alguém apenas age de acordo com as regras inerentemente incompletas do atrativo, como isso pode ser considerado trapaça? — argumentou o prisioneiro com justiça.

A implicação era que tudo o que ele fizera antes não fora uma trapaça, mas sim algo permitido pelas regras.

— Toda brecha descoberta será integrada às novas regras. Em outras palavras, uma vez que uma brecha é utilizada, ela perde a validade. Quem quiser passar de fase novamente terá de encontrar uma nova falha; caso contrário, será julgado como ato de trapaça.

Todos tiveram uma epifania, compreendendo finalmente por que o sujeito que imitou o prisioneiro usando as duas mãos na queda de braço acabara morrendo de forma trágica.

Como a brecha havia sido consertada, a ação dele fora tratada como trapaça.

Sendo assim, a consequência da trapaça era a morte...

Wu Ye refletiu:

— Então, cada atração deve ser desafiada o mais cedo possível?

— Teoricamente sim. Afinal, as brechas diminuem à medida que são encontradas; portanto, quanto mais cedo, melhor.

O prisioneiro esboçou um sorriso enigmático.

— Mais uma coisa: o único propósito das moedas do paraíso é o consumo dentro do Paraíso da Igualdade. Fora isso, elas não podem ser transferidas de forma alguma. Assim, alguns sujeitos não precisam me olhar com segundas intenções.

Assim que essas palavras foram ditas, muitos recolheram os olhares de relance. Seus pequenos cálculos falharam e seus ânimos despencaram, o que significava que provavelmente não poderiam colher os frutos do esforço alheio nem saquear as moedas de outros.

Contudo, o que aquele sujeito dissera podia não ser totalmente verdade; quem sabe era apenas um pretexto inventado por ele para impedir que os outros roubassem suas moedas...

Após ponderar por instantes, Ge Yang teve de recolher suas intenções temporariamente e comentou com tom casual:

— O senhor Prisioneiro possui tantas informações... Poderia nos revelar qual é a fonte delas?

Os demais também exibiam olhares desconfiados. Aquele homem que se autodenominava prisioneiro deveria ter passado um longo tempo na prisão e, logicamente, deveria ser completamente ignorante em relação ao mundo exterior. Como ele sabia tanto sobre o Paraíso da Igualdade?

De onde vinham suas informações? Será que ele sabia de mais alguma coisa?

Essas mesmas questões também afligiam Xu Han e os demais, que observavam tudo de longe na sala de monitoramento.

— A fonte de informações, hã... —

Diante dos olhares de escrutínio da multidão, o prisioneiro olhou para Ge Yang com ar misterioso e respondeu sorrindo:

— Leia mais livros, assista a mais jornais, coma menos porcarias e durma mais. Se mantiver isso por um tempo, acredito que você também poderá ser tão erudito quanto eu.

O canto da boca de Ge Yang contorceu-se.

Que diabos de "leia mais livros e assista a jornais"! Se ler livros desse informações, para que serviriam os exploradores como eles?!

Além do mais, ele não achava que aquele sujeito estivesse com cara de quem dormiu o suficiente...

Maldições ecoaram em sua mente, mas seu rosto não demonstrou a menor alteração enquanto ele sorria ironicamente:

— O senhor Prisioneiro está brincando. Se não quer dizer, não diga, mas isso claramente é uma forma de nos despistar.

O prisioneiro primeiro ficou surpreso, depois mostrou espanto:

— Já que sabia que eu estava te despistando, por que continuou perguntando?

Ignorando o rosto que se tornava cada vez mais feio, ele balançou a cabeça:

— Já ensinei o método para obter moedas do paraíso. O que você deveria estar fazendo agora é pensar em como consegui-las, em vez de continuar perdendo tempo aqui comigo.

Ge Yang recusou-se a desistir. Ele estava convencido de que aquele indivíduo escondia segredos ainda maiores; se não fosse pelo receio da postura da Cidade Dongyang, já teria partido para a agressão.

Portanto, ele disse com sinceridade:

— Senhor Prisioneiro, o senhor já reuniu moedas do paraíso suficientes para sair daqui e garantiu sua segurança, mas todos nós ainda estamos na incerteza. Caso ainda possua alguma outra informação, espero que possa ser totalmente sincero.

Os outros também fitavam o prisioneiro com expressões suplicantes.

Durante o diálogo, Ge Yang ergueu subitamente a arma, disparou contra o homem de um braço só que se preparava para fugir dali furtivamente, matando-o no ato, e continuou a olhar sorridente para o prisioneiro.

Aquela cena assustou os presentes, mas o prisioneiro manteve a feição habitual.

— Desculpe, esse sujeito havia arrumado confusão comigo antes, não posso deixá-lo ir embora.

— Não tem problema, de qualquer forma eu nem o conhecia... —

Olhando para o cadáver no chão, o prisioneiro curvou os lábios em um sorriso gélido:

— Mas quer dizer que, para garantir a vida de vocês, preciso contar todas as informações que sei?

— Cultivar boas relações nunca é demais.

— Boas relações? Hahahaha! —

O prisioneiro irrompeu em gargalhadas, cuja tonalidade de repente se tornou gélida:

— Falar de boas relações comigo, um criminoso condenado à morte? Sabe que tipo de pessoa se torna um prisioneiro no corredor da morte?

— Ouvi falar por alto, mas agora que as habilidades transcendentais de todos foram seladas, por mais perigoso que tenha sido antes, você agora é apenas uma pessoa comum e não pode ameaçar minha segurança pessoal — retrucou Ge Yang sem recuar, com voz fria. — Sem contar que agora todos precisam da sua ajuda para salvar suas vidas.

Suas palavras pareciam representar a atitude de todos. Ninguém disse nada, mantendo um silêncio cúmplice.

No auge daquela tensão palpável, Wu Ye falou de repente, lançando um olhar gélido a Ge Yang:

— Quem você pensa que é para decidir por mim?

Dizendo isso, ele caminhou a passos largos até o prisioneiro e afirmou:

— Prisioneiro, como pode ver, sou do Grupo Xinhai. Posso adquirir todas as suas informações mediante pagamento justo e compensação equivalente.

O prisioneiro balançou a cabeça:

— O que um condenado à morte faria com dinheiro? Além disso, as informações já foram dadas a vocês. Se quiserem sobreviver, descubram as brechas dos atrativos por conta própria.

Wu Ye disse com calma:

— A recompensa não precisa ser apenas dinheiro. Você tem muitas opções, como amigos ou familiares que possam precisar de cuidados.

— Não tenho nada disso. Se insistir em falar de compensação... O que foi? Vocês acaso conseguiriam me tirar da prisão da Cidade Dongyang? — o prisioneiro sorriu irônico.

O semblante de Wu Ye vacilou, e ele balançou a cabeça:

— É claro que isso é impossível. O Grupo Xinhai sempre cumpre a lei e jamais faria algo assim.

— Você repete essa frase decorada com muita naturalidade — caçoou o homem de preto à distância.

Wu Ye conhecia bem a origem daqueles prisioneiros condenados à morte: todos eram criminosos perigosos, e o poder de decisão sobre eles pertencia às autoridades urbanas. Ele não ousava agir imprudentemente e só podia persuadi-los com boas palavras.

Enquanto pensava em como convencer a outra parte, passos soaram de repente ao longe.

Virando a cabeça, viu um homem e uma mulher caminhando em direção ao grupo.