Capítulo 148: Uma Moeda, Uma Vida

O vento frio cortava as copas das árvores. No silêncio absoluto, o olhar inicialmente displicente de Ajian se tornou instantaneamente focado, justo quando eu recuava meio passo, sentindo que ele iria agir.

Ajian desviou o olhar e falou sem cerimônia:

— Por que eu mataria você? Não sou burro, não faço besteira.

— Por que está me encarando? Eu não vou esquecer isso. Que tal eu escrever seu nome na minha mão agora?

Ajian tirou a caneta novamente, mas seus braços já estavam cobertos de palavras; após olhar várias vezes, decidiu escrever na palma da própria mão.

Eu realmente não entendia nada: alguém tão ganancioso como Ajian, ao saber quem eu era, não atacaria?

Respirei fundo, revisei todas as pistas e, com dificuldade, disse entre dentes:

— Ajian, qual é a recompensa pelo meu assassinato na ordem de caça do submundo?

Enquanto escrevia meu nome, Ajian respondeu casualmente, me deixando atônita:

— Um dólar.

— Sua recompensa é um dólar?

— Eu até sinto pena de você, mas não se preocupe, se se esforçar, pode aumentar um pouco.

— Ah, e por que você acha que eu mataria alguém por um dólar? Você tem que respeitar a ética de um assassino profissional, a gente também precisa planejar os custos.

— Pense bem, mesmo que aqui seja nosso território e matar alguém seja fácil, ainda é preciso lidar com o corpo, certo? Queimar um cadáver consome bastante carvão — um tonelada custa oitocentos reais. Você é pequeno, mas não deve custar menos que umas dezenas.

— Além disso, o serviço funerário está indo muito bem! Queimar um corpo leva uma hora, enquanto isso podemos aceitar um trabalho de alguns milhares.

— O mais importante é — Ajian bateu no bolso arqueado, com a expressão séria, mas tom descontraído — você agora é meu chefe, pode me trazer muito mais trabalho que um dólar.

— Pode ficar tranquilo, eu realmente não vou mexer com você. Se alguém atacar, pode vir falar comigo; com o preço certo, eu te protejo.

Se eu não fosse o chefe, sem trabalho nenhum, até tentaria, com muita relutância.

Eu estava tão atordoada com tantas informações que só consegui pensar nisso antes de a avalanche de dados entrar na minha mente.

Não é à toa que Liu Ajiao acreditou na mentira que contei.

Até Ajian, ao ver a ordem de caça, não atacaria por uma recompensa tão ridícula.

Uma ordem de caça do submundo poderosa, mas com uma recompensa tão ridícula.

Qualquer um ficaria curioso para saber quem era o alvo.

Mas alguém mataria por um dólar?

Nem Ajian faria isso, então ninguém faria!

Essa ordem parecia, sob minha mentira, um velho tentando dar moral ao neto iniciante, como se dissesse:

“Olhem, esse é meu garoto. Anotem esse nome, deem uma força, aprendam a conhecer meu garoto. Quanto ao preço, é só para disfarçar, ninguém realmente quer matá-lo; ele vai precisar de vocês no futuro!”

Tudo fazia sentido.

Mas será que Cí Qingnv tinha essa intenção?

Conhecendo seu temperamento estranho e seus métodos, ela jamais seria uma boa pessoa!

Essa ordem pendurada sobre minha cabeça parecia dizer: “Ninguém mexa, deixa comigo.”

Para mim, claro que a segunda hipótese era mais provável.

Confusa, caminhei alguns passos; Ajian me seguia de perto, e sempre que eu olhava para trás, ele ficava em silêncio.

Fiquei sem reação por um momento e perguntei:

— O que foi? Por que está me seguindo?

Ajian hesitou e disse:

— Ajishi te trouxe aqui por mil reais, será que eu recebo mil para te levar embora?

O silêncio reinava naquela noite em Kangqiao.

A interrupção me fez parar o turbilhão de pensamentos; puxei uma quantia em dinheiro de repente:

— Quanto para você me levar?

Vi o brilho nos olhos de Ajian e ele quase caiu no chão; apressei-me a dizer:

— Brincadeira, só me levar até a porta e eu pago!

Realmente, não tinha jeito com alguém tão ganancioso; Ajian contou o dinheiro feliz e me acompanhou.

Viramos a esquina e quase trombamos com Ajishi que espiava encostado na parede.

Ele ficou nervoso e começou a conferir a parede branca, murmurando:

— Essa parede até parece parede, hum...

Eu e Ajian olhamos para a parede velha e desgastada, sem saber o que dizer.

Ajishi olhou mais algumas vezes e fingiu surpresa ao nos ver:

— Vocês já saíram?

— Ajian, você não aguenta, hein! Já faz pouco tempo! Tsc tsc tsc. Se você estiver mal, eu vou me agarrar na perna da tia rica!

— Eu ainda sou pequeno, mas vou crescer. Quanto a você, só merece dividir um dormitório comigo a vida toda — ah!

Ajian bateu de leve na cabeça de Ajishi, impedindo-o de continuar.

Foi a primeira vez que vi Ajian com uma expressão tão séria; talvez só diante de Ajishi ele parecesse um adulto maduro, mas era só aparência, porque no segundo seguinte ele apertou o pescoço do irmão, bravo, dizendo:

— Que história de taxa de guia de mil reais? Me dá quinhentos, divide comigo quinhentos!

Ajishi quase desmaiou, tirou a bolsa e tremendo contou quinhentos reais para Ajian, que ficou satisfeito e soltou o pescoço, dizendo:

— Bom, Ajishi! Ajude o cliente a sair, eu apareci de última hora, tenho que voltar para o mestre. Ah, já peguei o dinheiro, não posso pegar mais.

Ajishi ficou furioso, quase perdido, sem conseguir a taxa extra, e saiu bufando, me conduzindo por um corredor cheio de curvas.

Na ida, Ajishi falava bastante, dava para ver que era tagarela.

Na volta, estava de mau humor e não disse uma palavra; achei curioso.

Depois de um tempo, falei baixinho:

— Se gosta tanto do seu irmão, deveria ser mais sincero, não ficar dizendo que vai estrangular ele, que ele só merece isso ou aquilo. Na verdade, isso machuca ele.

Ajishi parou, pensou e respondeu com a mesma expressão séria de Ajian:

— Falar assim é fácil.

— Você sabe quantos problemas Ajian me causou?

— Se não fosse meu irmão, eu já teria estrangulado ele! Sem contar que quando ele não tinha trabalho, eu tinha que sustentar ele!

Não é à toa que pareciam tão parecidos.

Esses dois irmãos: um ganancioso calado e meio distraído, o outro mordaz e protetor.

Fiquei quieta e segui Ajishi até a porta.

Quando ia sair, ele sussurrou atrás de mim:

— Não importa o que você vai fazer, não leve meu irmão embora.