Capítulo 157: Aquele que está acima das regras

O prisioneiro sabia que o conselho guardava um item especial em seu poder: um envelope vermelho.

Alguém especulava que o envelope pudesse ser uma sequência tabu especial, pois mantinha laços inextricáveis com várias outras sequências tabus.

O envelope vermelho era mantido em uma sala especial, capaz de fornecer relatórios oportunos e detalhados sobre as sequências tabus mais recentes que haviam deixado a zona proibida. A sala onde o envelope ficava armazenado era chamada de Sala de Sequências.

Ninguém conhecia os princípios exatos ou os segredos por trás da Sala de Sequências; sabiam apenas que, sob a operação do conselho, cada distrito urbano possuía sua própria Sala de Sequências, usada para monitorar e controlar as sequências tabus ao redor.

No entanto, o controle da Sala de Sequências sempre permaneceu nas mãos do conselho, funcionando como uma forma alternativa de vigilância sobre os distritos urbanos. O exemplo mais evidente disso foi a atenção atraída pelo surgimento do Coveiro.

Pode-se dizer que quase nenhuma sequência tabu conseguia escapar ao registro da Sala de Sequências; assim que aparecia, era imediatamente notada pelo conselho e pelos distritos, tendo suas informações minuciosamente catalogadas.

Naturalmente, havia exceções.

Como o Silencioso e o Crepúsculo, que haviam aparecido não muito tempo antes.

Para eles, a Sala de Sequências não continha nenhuma informação além de seus nomes, sem sequer esclarecer se pertenciam ou não a uma sequência tabu.

Ainda assim, mesmo nesses casos, a aparição deles não escapou à monitoração da Sala de Sequências.

Por outro lado, o Beijo da Hena Negra era uma sequência tabu que nem mesmo a Sala de Sequências conseguia registrar, e até mesmo sua descrição diferia das sequências tabus comuns:

"Sequência Tabu B — Beijo da Hena Negra: Objeto tabu materializado, dotado de habilidades de tendência à premonição."

"Esta sequência tabu manifesta-se como a marca de um beijo negro na pele de uma mulher. Sua origem é desconhecida e ela pode ser implantada em qualquer parte do corpo de um hospedeiro. Uma vez implantada, o vínculo torna-se permanente até a morte do portador."

"O Beijo da Hena Negra parasitará o hospedeiro, que servirá como meio de cultura. Diariamente, pelo menos metade da energia, vigor e vitalidade do hospedeiro será extraída como nutrição para manter o Beijo da Hena Negra vivo. Conforme a nutrição aumenta, os poderes da entidade também se fortalecem."

"Aquele que receber o implante do Beijo da Hena Negra será protegido pela Hena Negra, com uma melhoria drástica em sua percepção espiritual, permitindo-lhe discernir vagamente a benevolência ou malícia alheia."

"Tudo o que a Hena Negra vê e ouve manifesta todo o seu potencial. A proteção derivada da Hena Negra conferirá ao hospedeiro a habilidade de 'Observação e Audição'. Ao fitar um indivíduo por certo período, o hospedeiro perceberá informações parciais sobre esse alvo e traçará em sua mente os rumos futuros possíveis para ele. Quanto mais nutrição for consumida, mais nítida será a imagem delineada."

Essas eram todas as informações referentes à Sequência Tabu B — Beijo da Hena Negra.

As habilidades do Beijo da Hena Negra eram simples e extremamente práticas, assemelhando-se a uma versão aprimorada do Olho da Verdade, capaz não apenas de examinar objetos, mas também de observar diretamente pessoas para extrair informações.

O que o tornava ainda mais formidável era que, após fixar o olhar em um alvo, o Beijo da Hena Negra ajudava o usuário a delinear em sua mente um futuro incerto, funcionando de maneira similar a uma habilidade de clarividência.

Naturalmente, um efeito tão poderoso exigia um preço igualmente elevado, e isso era ainda mais verdade no caso do Beijo da Hena Negra.

Outras sequências tabus costumavam apresentar efeitos colaterais severos apenas durante o uso e, na maioria das vezes, vinham acompanhadas de conselhos de contenção confiáveis para ajudar o usuário a mitigar essas consequências negativas.

O Beijo da Hena Negra, contudo, era diferente. Não só drenava constantemente metade da vitalidade do usuário — mantendo um efeito colateral perpétuo —, como também era impossível de ser removido após a implantação, não dando ao usuário nenhuma chance de voltar atrás.

A única característica digna de louvor talvez fosse o fato de que seus efeitos colaterais se limitavam estritamente ao indivíduo, sem irradiar para os demais ao redor.

Apenas pelas palavras "hospedeiro" e "nutrição", já era possível sentir a profunda malevolência emanada por essa sequência tabu.

Mas o prisioneiro não se importava com isso.

Ele já se considerava um homem à beira da morte, portanto, pagar o preço de metade de sua vitalidade era algo perfeitamente suportável.

Ele não sabia quem era a tal Hena Negra, nem sentia qualquer curiosidade a respeito, pois, fosse quem fosse, deus ou demônio, contanto que o permitisse deixar temporariamente a prisão, bastaria.

... Mesmo que, no fim, ele realmente se tornasse o recipiente de alguma entidade, tanto faz; afinal, era apenas uma troca equivalente.

E foi exatamente devido aos efeitos colaterais provocados pelo Beijo da Hena Negra que ele manteve aquela expressão perpetuamente sonolenta.

Foi também com a ajuda do Beijo da Hena Negra que ele notou as particularidades de Bai Mo e conseguiu enxergar parte das regras do Paraíso Igualitário.

Embora fosse apenas a marca simples de um beijo, parecia carregar uma magia infinita.

De repente, ele se lembrou de quando havia perguntado àquele homem se as regras do Paraíso Igualitário eram incapazes de restringir as sequências tabus; a expressão do indivíduo naquela ocasião fora bastante sutil.

Até hoje, o prisioneiro ainda se lembrava daquele diálogo:

"Claro que não. Se uma zona proibida possui regras, ela é única. Quase ninguém consegue se libertar das amarras dessas regras; no máximo, pode-se apenas mitigar o impacto, mas jamais eliminá-lo por completo, porque regra é regra."

"Isso significa que as sequências tabus também sofrem restrições dentro do Paraíso Igualitário?"

"Certamente."

"Sendo assim, qual é o sentido de me dar o Beijo da Hena Negra? Ele não perderá completamente a utilidade aqui no Paraíso Igualitário?"

"Heh, você acha que a armadilha armada por um caçador tem chance de capturar a si mesmo?"

"Quer dizer que..."

"Isso mesmo. As regras do Paraíso Igualitário derivam originalmente de uma parte do poder pertencente à Hena Negra."

"Compreendo. Mas você disse antes que quase ninguém consegue escapar às regras da zona proibida. Já que usou a palavra 'quase', significa que ainda há alguém capaz de ignorá-las, correto?"

"Você presta muita atenção aos detalhes... Sim, é verdade."

"Por quê?"

"Quando alguém é capaz de ignorar todas as regras, há apenas uma razão... Essa pessoa é forte, extremamente forte."

"Quão forte?"

"Mais forte do que todos aqueles que formularam as regras, naturalmente. Do contrário, como poderia se colocar acima delas?"

"Tão poderoso assim... E você, quão forte é?"

"Eu fico bem atrás, longe, muito longe de atingir o ponto em que as regras da zona proibida se curvem diante de mim — caso contrário, eu não teria escolhido ajudá-lo."

"Eu sei que você tem segundas intenções ao me ajudar, mas pode me dizer por que decidiu fazê-lo?"

"Você já possui o Beijo da Hena Negra; com certeza poderá descobrir por si mesmo com calma mais tarde, não acha? Embora, quem sabe, talvez venha a se arrepender."

"Eu nunca me arrependo do que faço."

"É mesmo? Desde que não se arrependa, ótimo."

...

Essa conversa passou rapidamente pela mente do prisioneiro. Uma lufada de vento soprou, e ele logo recolheu seus pensamentos, baixando o olhar, decidido a descansar um pouco.

Os efeitos colaterais provocados pelo Beijo da Hena Negra eram imensos; metade de sua energia havia sido roubada, fazendo-o suportar uma onda incessante de sono. Se não fossem os assuntos urgentes em suas mãos, ele já teria desabado para dormir profundamente.

Enquanto ele fechava os olhos para recuperar as forças, Ge Yang e Wu Ye discutiam duramente não muito longe dali.

— Ouça aqui, Wu Ye, não pense que tenho medo de você! Você sabe muito bem que a única coisa que me faz hesitar é o Grupo Xinhai que está por trás de você!

Ge Yang acreditava ter sido tolerante o suficiente com Wu Ye, mas nunca imaginou que aquele sujeito fosse se aproveitar de sua condescendência para avançar o sinal, desafiando-o repetidas vezes. Naquele momento, ele finalmente perdeu a paciência e explodiu.

O Grupo Xinhai era um colosso, sem dúvida, mas embora Wu Ye fizesse parte da corporação, não passava de um mero capitão de uma equipe de exploração de baixo escalão. Ge Yang não achava que precisava se curvar a ele.

Para a surpresa de todos, Wu Ye apenas sorriu ao ouvir isso, respondendo com um tom indiferente:

— Você leva em conta o Grupo Xinhai que está por trás de mim, mas eu não dou a mínima para quem quer que esteja por trás de você...

Enquanto falava, ele fez um gesto com a mão, e dois de seus subordinados aproximaram-se rapidamente, cercando Ge Yang pelos flancos. Embora Ge Yang percebesse que algo estava errado, não teve tempo sequer de sacar sua arma antes de ser arrastado para trás.

Ge Yang era um ser transcendente, acostumado a lutar confiando em suas habilidades, e nunca havia dado muita atenção ao combate corpo a corpo. Agora que todos haviam sido reduzidos a meros mortais, ele obviamente não era páreo para aqueles dois subordinados rigorosamente treinados.

— Insolente! Wu Ye, o que você pensa que está fazendo?! Sabe quem é o meu pai?!

Ge Yang berrou a plenos pulmões, mas sua voz logo emudeceu ao sentir dois canos de arma encravados em sua lombar, prontos para disparar a qualquer segundo. Sem escolha, teve de sentar-se obedientemente no chão.

Os subordinados de Ge Yang viram que ele estava contido e guardaram qualquer ímpeto de revolta, permanecendo completamente imóveis. Eles também sentiam armas apontadas contra suas costas e não queriam perder a vida à toa por causa de um movimento em falso.

Todos tremiam de medo, em absoluto silêncio.

Havia também quem sentisse um Schadenfreude, pensando que os tiranos realmente precisavam encontrar alguém ainda pior para lhes dar uma lição; aquele sujeito arrogante e prepotente não mostrava a menor valentia diante do pessoal do Grupo Xinhai.

Bai Mo ficou estupefato por um bom tempo antes de perguntar, com um atraso de raciocínio:

— Vocês... o que estão fazendo?

— Ah, é o seguinte, nós somos amigos, apenas brincando um pouco, não é, Ge Yang? — Wu Ye virou-se e sorriu para Ge Yang.

Ge Yang a princípio não quis responder, mas a arma em suas costas pressionou com mais força, forçando-o a distorcer os lábios em um sorriso forçado.

— Ah, é isso mesmo, é isso.

Bai Mo olhou para Liu Qingqing e, ao ver a expressão calma dela, sem qualquer intenção de intervir, pensou que, se até Qingqing, que era policial, achava que não havia problema, então provavelmente estava tudo bem. Só então seu coração se tranquilizou.

Com um sorriso amável no rosto, Wu Ye aproximou-se e disse:

— Me desculpem, peço profundas desculpas pelas baboseiras que meu amigo acabou de dizer.

Ge Yang ostentava uma expressão feia. *Quando diabos eu falei besteira?!*

— Tudo bem, tudo bem.

Bai Mo balançou a cabeça e, após um momento de hesitação, aproximou-se do ouvido de Wu Ye, perguntando em voz baixa:

— Seu amigo aí... ele não é muito normal da cabeça, né?

Ele apontou para a própria cabeça.

— Bem... de fato, um pouco.

Embora não soubesse o motivo daquela pergunta, o louco da história certamente não era ele próprio, então Wu Ye concordou prontamente com a cabeça.

— Eu sabia.

Diante disso, Bai Mo ostentou instantaneamente uma expressão de compreensão.

Após um breve silêncio constrangedor, Wu Ye pensou por um instante, seu semblante de repente tornando-se solene e sério:

— Sr. Bai, tenho algo muito importante para lhe contar.

— O quê? — Bai Mo piscou, surpreso.

— É um assunto bastante confidencial, é melhor conversarmos a sós, ou pelo menos longe dos ouvidos dessa gente — disse Wu Ye em tom misterioso, baixando a voz.

As sobrancelhas de Bai Mo se franziram:

— Mas acabamos de nos conhecer, que tipo de assunto importante poderíamos ter para tratar?

*Não me diga que esse cara está tentando me vender produtos falsificados...*

*Ou será que ele quer que eu o ajude a clicar em links de descontos?*

Ele encarou o celular que Wu Ye acabara de tirar do bolso.

Naturalmente ignorando os pensamentos que passavam pela cabeça de Bai Mo naquele momento, Wu Ye murmurou:

— Ouvi dizer que o Sr. Bai perdeu um cadáver?

Bai Mo sobressaltou-se e deixou escapar:

— Como você sabe?!

— O Sr. Bai talvez ainda não compreenda totalmente as capacidades do Grupo Xinhai; há muitas outras coisas que sabemos, muito além disso — sorriu levemente Wu Ye.

Bai Mo ponderou por alguns instantes, seus olhos brilhando de repente:

— Você sabe onde está o cadáver?

Ouvindo isso, Wu Ye hesitou por um momento, como se quisesse falar mas se contivesse, até que, afinal, disse com fingida contrariedade:

— Afinal, envolve um cadáver, e esse tipo de assunto toca em certas confidências, por isso eu gostaria de conversar com o Sr. Bai em particular...

Hesitante, Bai Mo virou a cabeça e lançou um olhar a Liu Qingqing.

Esta assentiu levemente; ela acabara de receber instruções de Lu Zhan para aceitar o pedido deles, aproveitando a oportunidade para descobrir o que aqueles indivíduos pretendiam fazer e de onde vinha a inteligência deles.

— Eu vou com você.

Bai Mo concordou com um leve aceno de cabeça e disse a Wu Ye:

— Podemos conversar, mas preciso que minha amiga venha junto.

— Sem problemas.

— Então, onde vamos conversar?

Refletindo por um momento, Wu Ye apontou para uma vereda um tanto sombria e isolada:

— Aquele lugar parece bem sossegado.

Ele sorriu para Bai Mo, que não pensou duas vezes e foi o primeiro a entrar na trilha, seguido de perto por Liu Qingqing.

Pouco tempo depois que os três se afastaram, o prisioneiro, que mantinha os olhos fechados para descansar, pareceu sentir algo. Ele abriu os olhos silenciosamente e, bocejando, caminhou na direção da vereda por onde haviam desaparecido.

Ao vê-lo partir, os demais membros do Grupo Xinhai cercaram-no imediatamente, observando os arredores com cautela, como se o estivessem protegendo.

Ficava evidente que aquele indivíduo que se autodenominava prisioneiro havia chegado a um consenso de interesses com o Grupo Xinhai, optando por uma cooperação temporária.

Franzindo o cenho, Ge Yang conduziu rapidamente seus homens para segui-los, mas foi interceptado pelo pessoal do Grupo Xinhai, que apontou armas diretamente para sua cabeça, forçando-os a parar bruscamente.

Não disposto a recuar, Ge Yang soltou uma risada fria e sacou sua pistola, ato prontamente imitado por seus subordinados, instaurando um confronto tenso entre as duas facções.

— Só existem duas pessoas capazes de resolver a situação atual, mas ambas foram levadas por vocês. O que é isso? O Grupo Xinhai pretende cortar a rota de fuga de todos nós?

Ge Yang falou em tom gélido e agressivo.

As palavras repercutiram como uma pedra atirada na água, provocando um tumulto entre os presentes, pois a questão envolvia a sobrevivência de cada um. Eles trocaram olhares apreensivos.

Ninguém do Grupo Xinhai abriu a boca; quem se virou com uma expressão preguiçosa foi o prisioneiro.

— Eu já disse a vocês como salvar suas próprias peles, e seria melhor se todos aproveitassem o tempo para ganhar moedas do paraíso — disse ele. — Pelo que sei, o Paraíso Igualitário realiza um expurgo a cada três horas, e aqueles que tiverem um saldo negativo de moedas sofrerão uma caçada implacável por meia hora.

— As três horas não devem demorar a expirar. Boa sorte a todos.

A declaração soou como um raio em céu azul. O rosto de Ge Yang empalideceu, mas ele logo recuperou a compostura e zombou:

— Quem você pensa que está assustando? O saldo de moedas do paraíso dessa corja do Grupo Xinhai também é negativo, então eles serão caçados do mesmo jeito! Se estão dispostos a segui-lo agora, é porque você prometeu ajudá-los a lucrar! Por isso seguir você é a opção mais segura!

Os demais ponderaram as palavras, achando que havia lógica no raciocínio.

— Seguir-me garante segurança? Acha mesmo que sou algum tipo de divindade?

Lançando um olhar profundo a Ge Yang, o prisioneiro soltou uma risada irônica:

— Você não é um tolo, mas usa toda a sua esperteza apenas para tramar contra os outros, recusando-se a pensar em como ganhar moedas do paraíso. O método já está posto aqui, use-o se quiser — o tempo está acabando, virem-se.

O semblante de Ge Yang estava sombrio.

Varrendo a multidão com o olhar, os olhos do prisioneiro pousaram de repente sobre dois homens de expressões calmas. Parecendo subitamente interessado, ele perguntou:

— Vocês dois gostariam de vir comigo? Sinto que temos alguma afinidade.

Os dois se entreolharam e, sem hesitar muito, assentiram, juntando-se logo em seguida ao grupo do Grupo Xinhai.

— Por que deixou esses dois irem com você?! — perguntou Ge Yang em voz alta, tomado pela indignação.

— Eu já disse, temos afinidade. — O prisioneiro não se deu ao trabalho de dar maiores explicações.

— Você...!

— Se não acredita em mim, não há nada que eu possa fazer.

Virando-se para partir, o prisioneiro parou de repente e acrescentou:

— Deixo um último conselho para vocês: quando o expurgo começar, é melhor ficarem bem longe de qualquer atração do parque de diversões. Isso lhes dará uma chance de viver um pouco mais.

Dito isso, ele partiu, escoltado de perto pelos membros do Grupo Xinhai.

No lugar, restou apenas a multidão tomada pela inquietude.