Capítulo 157: A primavera da classe intelectual está chegando?

Distrito de Yumu.

Na borda da parede de concreto coberta de trepadeiras e marcas de bala, um som cortante ecoou no ar.

O lobo da neve, que estava agachado no chão mastigando um cadáver, nem teve tempo de reagir antes de ser cravado violentamente no tronco de uma árvore por uma lança de arremesso.

Fang Chang, segurando um arco composto mecânico, aproximou-se e inspecionou a presa; já estava completamente morta. Quando viu a curta lança perfurando o tronco, não pôde deixar de estalar a língua.

— Isso é bom demais!

O tronco devia ter a espessura de uma coxa.

Se fosse ele tentando atirar com flechas, se não usasse um disparo carregado, nem conseguiria perfurar.

Não, mesmo com um disparo carregado, provavelmente seria difícil, a menos que trocasse por flechas forjadas de aço puro.

Kuang Feng olhou para a própria mão direita, com o rosto tomado por uma expressão atônita, e murmurou baixinho:

— ... Tão forte assim?

— Irmão Feng.

— O quê?

— Da próxima vez, limpe a bunda com a outra mão.

— Vai à merda!

Kuang Feng aproximou-se e puxou a lança de arremesso, mas só conseguiu retirar a metade; a outra metade continuava cravada na parte de trás do tronco.

Quanto ao lobo da neve mutante, nem precisava olhar; estava mais do que morto.

Fang Chang comentou: — A força da sua mão direita deve ter pelo menos uns trinta pontos, parece até que consegue perfurar placas de aço. Pense nisso de forma mais ampla: não apenas lanças de arremesso, mas facas de arremesso, dardos, pedras, tijolos... Droga, de repente sinto que a classe de força do Velho Bai é uma verdadeira armadilha; basta trocar por um braço mecânico para humilhar tudo.

— Não necessariamente — Kuang Feng balançou a cabeça e disse: —, lembro que o Irmão Guang já havia dito no grupo que a sequência genética tem estágios de dez em dez níveis, e a classe de força provavelmente deve desbloquear habilidades exclusivas. Caso contrário, comparada com a mecânica, seria realmente um tanto inútil.

A classe de força ainda vá lá, no máximo basta instalar um braço mecânico; os jogadores da classe mutante é que estão em apuros, carregando um debuff inato que os torna ruins em operar máquinas complexas, sem falar no lamentável atributo de inteligência.

Se não puderem compensar essa deficiência através de habilidades nos estágios posteriores, a classe mutante será completamente inútil. Kuang Feng calculava que, ao chegar ao nível dez, com certeza haveria novas mudanças.

— É verdade — Fang Chang assentiu. —, agora que você falou, eu me lembrei daquele chefe do clã Mão de Sangue... Ele estava quase fazendo um avanço antes de morrer.

— Sim, e... Eu sinto que essa prótese mecânica deve ter algum tipo de exigência para o atributo de inteligência — disse Kuang Feng, pensativo, olhando para o pedaço de lança curta em sua mão. —, não senti nada de anormal durante o uso normal, mas se eu aumentar a potência de saída, sinto uma leve tontura... Não tenho certeza do motivo disso, e não vi nenhuma explicação parecida no site oficial.

Fang Chang tocou o queixo com interesse e de repente perguntou:

— Falando nisso, qual é a fonte de energia desse seu braço mecânico?

Kuang Feng hesitou um pouco e respondeu:

— Não sei, mas tem uma porta de carregamento aqui.

Dizendo isso, Kuang Feng levantou a manga e mostrou o buraco em seu braço.

Fang Chang encarou por um momento e disse:

— Não é só um buraco, tem um no antebraço e outro no ombro... Sinto que nem todos são portas de carregamento.

Kuang Feng: — O que mais você acha que é?

Fang Chang: — Olha para essa abertura no ombro, essas duas barras do lado de fora são obviamente um encaixe para fixação. Acho que é uma interface neural usada para conectar plugins externos implantados. Quem sabe no futuro dê para instalar... uh, mais um braço?

Kuang Feng: — ...

Instalar mais um braço é o fim da picada.

Doutor Octopus?

Parece que não seria impossível.

No entanto, ele também não tem um terceiro braço na vida real; se instalar um braço que não existe, como diabos vai usá-lo... Espere.

Kuang Feng de repente ergueu a cabeça, olhou para Fang Chang e disse:

— Você se lembra da descrição sobre a classe de inteligência no site oficial? Lembro que dizia que o atributo de inteligência afeta a operação e a quantidade de dispositivos de acesso neural conectados.

Fang Chang assentiu.

— Eu estava pensando justamente nisso agora há pouco. Talvez a modificação mecânica seja a maneira correta de jogar com as classes de combate baseadas em inteligência. Se a loja começar a vender próteses implantadas mais tarde, é capaz que a primavera da classe de inteligência esteja chegando!

A primavera da classe de inteligência.

Kuang Feng de repente sentiu vontade de chorar.

Ele tinha a sensação de que, após esperar por tanto tempo, finalmente havia chegado a sua vez.

Fang Chang: — Mas é bom você tomar cuidado. Se o meu arco mecânico cair, eu posso simplesmente ir lá e pegar de volta. Se você morrer... mesmo que o braço possa ser recuperado, acho que colocá-lo de volta vai ser difícil.

Kuang Feng segurou o próprio braço direito e disse calmamente:

— Sem pânico, vou cuidar bem do meu braço místico.

Divertindo-se com a expressão contida daquele sujeito, Fang Chang sorriu e disse:

— É, bom mesmo cuidar bem dele. Ah, é melhor você evitar se gabar muito no fórum daqui a pouco.

— ... Por quê?

Olhando para Kuang Feng, que claramente pretendia se exibir um pouco no fórum, Fang Chang suspirou suavemente e disse:

— Meu irmão, você sabe quantos ficaram gravemente feridos e acabaram sendo eliminados ontem à noite? Calculo que pelo menos um quarto dos cento e dezessete.

Um braço mecânico!

Sem falar naqueles jogadores que foram eliminados.

Até jogadores como ele, que sofreram ferimentos leves, nem lá nem cá, que só precisavam de um curativo, estavam morrendo de inveja daquela sorte digna de um sortudo do caralho!

Pensando naqueles jogadores que andavam por aí exigindo um nerf, o até então calmo Kuang Feng também ficou tenso.

— Então depois eu invento uma história...

Distrito de Yumu.

Cidade da Rocha Gigante.

Um avião de decolagem e pouso vertical cruzou a alta muralha de concreto, sobrevoou a zona urbana periférica e pousou no heliporto de um edifício nos arredores da cidade interior.

Liderando três companheiros, Li Hua saltou da aeronave estabilizada, caminhou em direção ao oficial que aguardava na borda do heliporto e prestou continência militar.

— Relato, senhor, a missão falhou. A outra parte recusou-se a entregar os prisioneiros de guerra e negou-se a negociar mais sobre a questão do resgate.

O homem de meia-idade com aparência de oficial assentiu sem censura.

— Certo, entendi. Vocês podem se retirar por ora.

— Sim.

É preciso ter muito cuidado ao lidar com disputas entre a Legião e as corporações. Se irritarem a Legião, os fogos da guerra podem se alastrar até a Cidade da Água Limpa.

Ofender uma corporação também traz uma série de problemas. Embora eles fiquem distantes e enviar tropas diretamente seja inviável, basta que a outra parte aumente a classificação de risco regional e restrinja o financiamento de empréstimos de seu próprio banco para rotas comerciais para fazer com que o número de caravanas vindas da Costa Leste até aqui diminua pela metade imediatamente, causando uma perda anual de pelo menos dezenões de milhões de fichas.

Independentemente de quem acabe vencendo, eles farão uma visita.

Naturalmente, o ideal seria conseguir comprar os prisioneiros de guerra para fazer um favor.

Se não for possível bancar o pacificador, não faz mal; pelo menos tentaram, e assim, quando os emissários de qualquer um dos lados vierem perguntar depois, haverá uma desculpa pronta.

Fora do posto avançado, a forte neve diminuiu um pouco.

Yu Hu, carregando um arco de caça, caminhou todo o caminho até avistar finalmente os contornos do portão sul. O que o deixava confuso, porém, era a sensação constante de que havia muito menos pessoas ali hoje do que o habitual.

Estarão todos ocupados?

Os guardas do portão reconheciam seu rosto e, após uma verificação de rotina em sua permissão de trânsito, deixaram-no passar.

As chaminés da zona industrial ainda soltavam fumaça, e o som de metal sendo batido ecoava de vez em quando de dentro das fábricas semiabertas, indicando que provavelmente havia gente lá dentro.

Sem parar por muito tempo na zona industrial ao sul, Yu Hu dirigiu-se diretamente ao edifício principal do sanatório.

Ali havia uma sala com uma placa pendurada. Yu Hu não sabia o que estava escrito na placa, só sabia que aquele era o banco e também o lugar onde sua irmã trabalhava.

Esse trabalho era muito tranquilo; a esmagadora maioria dos jogadores com VM já havia aderido ao pagamento eletrônico, e apenas os novatos usavam moeda de metal.

Quando não tinha nada para fazer, Pequena Yu ficava abraçada a um livro, sentada à mesa de madeira em frente à porta.

Ao chegar à entrada do banco e ver Pequena Yu sentada à mesa de madeira lendo, Yu Hu finalmente suspirou aliviado, sentindo o coração apertado se acalmar.

— Pequena Yu, você está bem?

— Irmão? — Levantando a cabeça, Pequena Yu olhou surpresa para o segundo irmão parado na porta, largou o livro que segurava e perguntou curiosa: — O que você veio fazer aqui?

Yu Hu sorriu e disse: — Vim porque estava preocupado com você! Ontem à noite, um feixe de luz enorme acendeu ao norte; eu, o irmão mais velho, sua cunhada, papai e mamãe ficamos extremamente preocupados com você, então vim ver como você estava em nome deles.

Pequena Yu: — Eu estou bem. Aquela luz super, super brilhante, eu também vi ontem à noite; ficava bem longe daqui, não afetou em nada.

— Saber que você está bem me deixa tranquilo! — Olhando para a irmã sã e salva, Yu Hu disse com satisfação: — Lembre-se de comer mais carne; só comendo carne a gente cresce.

Pequena Yu balançou a cabeça veementemente.

— Não posso comer demais, comer muito engorda.

Yu Hu: — É bom ganhar um pouco de carne!

Pequena Yu: — Não é!

A irmãzinha era ótima em tudo, exceto por ser teimosa demais. Desde que se entendia por gente, Yu Hu nunca havia vencido uma discussão com ela, então suspirou e desistiu de argumentar.

— Esquece, você não entende, não vou discutir com você... Falando nisso, que livro é esse? É bom?

Pequena Yu curvou levemente os lábios e, olhando para o irmão mais velho que parecia perdido, disse em tom de exibição:

— Este aqui são as coisas que o Irmão Chu diz! A Pequena Yu está aprendendo duas línguas agora!

Mexendo no livro, Yu Hu ficou boquiaberto.

— Ah? Não vai acabar misturando tudo na hora de aprender?

Pequena Yu disse orgulhosa: — Claro que não, a Pequena Yu é muito inteligente! O Irmão Chu disse que, se eu estudar direitinho, vai me dar doces como recompensa.

Yu Hu olhou com inveja.

Não era inveja de a irmã ter livros para ler.

Doces.

Ele também queria comer...

Vendo que a irmã estava muito bem ali, e até com uma aparência melhor do que em casa, a última gota de preocupação no coração de Yu Hu desapareceu.

Ele pretendia ir cumprimentar o Irmão Chu antes de partir, mas infelizmente o Irmão Chu não estava ali. Segundo o velho encarregado do armazém, ele parecia ter ido para o norte, e havia partido há poucos minutos.

Lembrando-se da explosão nuclear ao norte na noite anterior, Yu Hu não pôde deixar de se preocupar um pouco, esperando que o lugar para onde o Irmão Chu foi não fosse muito perigoso.

Todo ano na Rua Betts havia um ou dois azarões que contraíam doenças devido à radiação e, como não podiam pagar pelos caros removedores de radiação, só podiam ficar deitados em camas de hospital esperando a morte chegar.

Além disso, comparado à própria radiação, os mutantes atraídos por ela eram ainda mais perigosos, e a probabilidade de gerarem espécies perigosas era muito maior do que em outros lugares.

De qualquer forma, que ele tenha uma vida longa.

Neste mundo condenado, pessoas bondosas como o Irmão Chu eram simplesmente raras demais!

— Ah-tchu.

Sentado no caminhão leve, Chu Guange de repente espirrou sem aviso. Xia Yan, sentada ao lado dele, olhou de relance.

— Pegou um resfriado?

— Não, acho que alguém está falando de mim.

Ele disse aquilo por alto, mas quem diria que a criatura sentada ao lado dele teve algum tipo de curto-circuito mental e o encarou de repente.

— Quem, quem estaria falando de você, não seja convencido.

Chu Guange: — ...?

Que raio é isso?

Enquanto conversavam, o caminhão chegou ao lado do Pioneiro.

Chu Guange saltou do veículo e deu uma mãozinha à chefe Xia, que manxeava.

Ao descer do caminhão, Xia Yan olhou em volta, observando aquela imensa plataforma de aço com esteiras, e depois para a oficina ao lado que emitia um estrondo contínuo, e murmurou baixinho:

— Falando nisso, por que você me trouxe aqui? Tem algum trabalho novo? Aviso desde já que não quero ficar muito longe do Refúgio, nem quero morar do lado de fora...

Hein?

Você até que é exigente, hein.

Chu Guange: — Pronto, decidi. Vou jogar você do lado de fora por dois dias.

Ao ouvir que realmente seria transferida de cargo, Xia Yan fez uma cara de choro e resmungou magoada:

— Ei... Se você tem algum problema comigo, fala logo. Posso mudar, tá legal?

Chu Guange lançou-lhe um olhar de soslaio sem dizer nada e a levou diretamente para o elevador de carga do Pioneiro. Uma mulher vestida com roupas de inverno brancas já esperava ali há algum tempo e sorriu para os dois.

Seu nome era Wu Ya, pessoal de apoio médico do departamento de logística do Pioneiro, especialista em cirurgias gerais e pesquisas relacionadas a próteses implantadas.

Aproximando-se dela, Chu Guange foi direto ao ponto:

Doutora Wu, é esta manqué aqui, entrego-a aos seus cuidados.

Divertida com o apelido de manqué, a doutora Wu olhou para ele com um sorriso nos olhos e disse:

— Fique tranquilo, nossa tecnologia é profissional.

— Sim, só não deixe ela morrer.

— !! Espera, morrer o quê? — Sem entender nada daquela conversa, Xia Yan ficou com o rostinho pálido e deu um passo atrás, tensa. — O, o que vocês vão fazer comigo?

Wu Ya acabou não se contendo e soltou uma risadinha. Lançando um olhar repreensivo a Chu Guange, ela virou-se para sua paciente e disse:

— Seu chefe está brincando com você. Ele comprou uma prótese mecânica para você, e vou instalá-la daqui a pouco. Fique tranquila, a cirurgia de implante de prótese é uma tecnologia bem madura por aqui, a probabilidade de acidentes é inferior a 1%, e mesmo se houver algum imprevisto, o risco é totalmente controlável.

Prótese implantada?

Cirurgia?

Xia Yan ficou completamente paralisada.

Demorou um bom tempo até que ela olhasse para Chu Guange com incredulidade.

— Você...

Sabendo o que ela queria dizer, e sabendo também que aquele sujeito rude não conseguiria formular um agradecimento decente, Chu Guange acenou com a mão indiferentemente, sinalizando para que ela parasse por ali.

— Não precisa agradecer, basta trabalhar direito para pagar.

Dito isso, ele caminhou em direção ao acampamento de operações; os jogadores no acampamento ainda aguardavam que ele organizasse o trabalho.

Olhando para as costas de Chu Guange enquanto ele se afastava, Xia Yan ficou ligeiramente atordoada, sentindo seu coração se encher gradualmente de emoções complexas.

Prótese implantada...

Isso devia ser muito caro.

Pelo menos na Cidade da Rocha Gigante era.

Ela já havia visto várias vezes nas vitrines das lojas algumas próteses implantadas com funções poderosas que podiam se equiparar a um andróide com inteligência elementar; até mesmo cidadãos com status de cidadania balançavam a cabeça ao ver aquilo, exclamando que não podiam pagar.

Em geral, apenas mercenários formidáveis ou forças privadas mantidas por grandes chefões tinham a oportunidade de usar aquele tipo de equipamento de alto nível.

Para ser franca, depois de ver sua perna transformada naquele estado, ela basicamente havia perdido todas as esperanças no futuro. Mesmo que Chu Guange tivesse lhe dito antes que, se ela se saísse bem, lhe daria uma perna, ela nunca levou a sério, achando que era apenas uma promessa vazia.

Afinal, aquilo era um item que valia dezenenas de milhares de fichas.

Como seria usado em alguém como ela...

Sem falar que o sujeito havia dito aquilo em tom de brincadeira.

— Precisa que eu te espere um pouco? — A doutora Wu aproximou-se dela e disse suavemente. — De qualquer forma, você é a única cirurgia programada para hoje.

Puxando a gola para esconder as orelhas vermelhas de frio, Xia Yan pegou novamente a muleta cravada na neve, virou-se para o elevador e murmurou:

— Não precisa...

— Vamos.