Capítulo Setenta e Dois: Já que aceitas a pobreza, eu desejo compartilhar contigo a riqueza.

“Quando estava em casa, costumava praticar com meu avô, mas o estilo de boxe que o senhor utiliza é diferente,” respondeu Bia, balançando levemente a cabeça.

Jia Heng ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu; lembrou-se de que a criada vinha de Shandong, um lugar onde era comum conhecer alguma técnica de boxe, então não era nada extraordinário. “O que ensino é boxe interno, absorvendo algumas técnicas de força do Yong Chun. O que você aprendeu antes, naturalmente, é bem diferente.”

Após recolher o movimento, olhou para a criada Bia. Com a melhoria da alimentação nos últimos dias, a menina já não tinha as faces amareladas de antes; seu rosto estava rubro e radiante, o olhar brilhava com vivacidade, sem o torpor habitual dos servos, mostrando até certo esplendor. Comovido, perguntou: “Há quanto tempo você pratica boxe? Mostre-me uma sequência.”

Bia hesitou por um momento. “Minha irmã e eu começamos a aprender com o avô quando tínhamos sete ou oito anos. Ela praticou por dois ou três anos, mas, com o trabalho de lavar e cozinhar, acabou deixando de lado. Eu continuei por quatro ou cinco anos, mas há dois anos, quando o avô faleceu e as colheitas foram ruins, meu pai disse que quem pratica come muito, então não me deixou mais treinar todos os dias.”

Boxe exige boa alimentação, e famílias pobres em Shandong e Henan, assoladas pela seca, preferiam usar a força no campo, não achavam normal uma menina gastar energia praticando boxe.

Jia Heng comentou: “Não me admira.”

Esta menina, para não se separar da irmã, fugiu várias vezes; sem alguma esperteza e habilidade, não teria conseguido escapar das casas dos ricos, vigiadas por criados e serventes.

Pensando nisso, Jia Heng sentiu ainda mais firmeza em seu plano: a criada Bia já tinha base em artes marciais; se fosse bem treinada, poderia proteger Keqing, dando-lhe mais tranquilidade.

Não podia evitar: sua esposa era bela demais, despertando invejas.

Especialmente após a noite anterior, ele finalmente compreendeu o significado de uma beleza sem igual, de fascínio irresistível; mesmo sendo firme de caráter, não pôde evitar certa atração pela suavidade e delicadeza daquela mulher.

Considerando que Jia Zhen, se deposto, certamente guardaria rancor e aumentaria sua vingança, ele mesmo não se preocupava: se Jia Zhen não o procurasse, ele o perseguiria até o fim.

Mas, às vezes, ao estudar ou preparar exames no gabinete, a casa ficava sem supervisão, então era indispensável deixar alguém junto a Qin Keqing.

Quanto às criadas Baozhu e Ruizhu, ambas eram frágeis e de temperamento... sinceramente, ele não confiava plenamente nelas.

“Além disso, não é adequado viver em uma casa sem pátios separados; com o movimento constante no jardim, se houver visitas, não seria correto que Keqing encontrasse os convidados.”

Na família Jia, exceto parentes próximos, as esposas nunca apareciam em público, recebendo as visitantes femininas nos aposentos internos. Só amizades íntimas ou parentes do mesmo clã permitiam maior flexibilidade.

“Para comprar uma residência de dois pátios com anexos na capital imperial, seria necessário pelo menos mil taéis de prata, e isso em locais afastados,” refletiu Jia Heng, anotando o assunto mentalmente. Olhou para Bia e sorriu: “De agora em diante, treine comigo, depois cuide da senhora.”

Bia ficou atônita, os olhos reluzindo como damascos, e respondeu com voz clara: “Senhor, e minha irmã? Ela também sabe boxe.”

Jia Heng sorriu: “Sua irmã pode vir junto.”

Pensava consigo: comprou duas criadas para serviços pesados, mas logo não teria mais.

A compra da casa precisava ser prioridade. O manuscrito dos “Três Reinos” devia ser concluído logo, entregue ao estúdio de caligrafia para impressão; se fosse bem-sucedido, poderia antecipar parte do pagamento e, assim, melhorar as condições de moradia.

Depois de lavar o rosto, já era hora do dragão. Tia Cai preparou as refeições, e as criadas Baozhu e Ruizhu, que mal dormiram durante a noite, levantaram-se com olheiras.

As duas trocaram olhares, as faces corando; na noite anterior, ouviram o movimento do leito através do biombo, foi uma tortura.

Jia Heng perguntou: “A senhora já acordou?”

“Ela já está desperta,” respondeu Baozhu suavemente.

No quarto, Qin Keqing vestia-se, sentindo o corpo frágil. Guardou o lenço nupcial, marcado de flores avermelhadas, na caixa de madeira.

Com o cabelo desfeito e o rosto radiante, ergueu-se, soltando um pequeno gemido; as sobrancelhas delicadas franziam, os olhos misturando timidez e alegria, pois era a primeira vez, e estava debilitada.

Felizmente, na família Jia não havia obrigação de servir os anciãos logo cedo, poupando o sofrimento da nova esposa.

Qin Keqing recostou-se na cabeceira, o cobertor deslizando, o ombro arredondado e suave à mostra. De olhos semicerrados, recordava a ternura da noite, revivendo cenas íntimas, o rosto de alabastro tingindo-se de rubor até as orelhas.

“Meu marido… ontem à noite perguntou sobre meu ciclo,” pensou Qin Keqing, envergonhada.

Na verdade, Jia Heng considerava que não convinha engravidar Qin Keqing tão jovem, e buscou métodos contraceptivos.

Com apenas quatorze ou quinze anos, ter filhos não seria bom para nenhum dos dois.

Depois de algum tempo, Baozhu e Ruizhu terminaram de se arrumar, entraram no quarto sorrindo: “O senhor pede que a senhora venha tomar o café.”

Serviram Qin Keqing, ajudando-a a levantar e a se arrumar.

Diante do espelho de bronze, refletindo o cabelo preso com grampo dourado, o rosto belo e delicado, transbordando alegria e timidez; o charme de recém-casada já se revelava. Qin Keqing colocou uma pulseira de jade verde, o braço branco e delicado reluzindo, como se ela tivesse reescrito seu destino.

Com a ajuda de Baozhu e Ruizhu, Qin Keqing saiu do quarto, lavou-se e foi ao salão, onde seu olhar suave encontrou o do jovem, cálido como o sol de início de inverno.

“Keqing, sente-se aqui,” disse Jia Heng, sorrindo.

Qin Keqing aproximou-se e sentou-se ao lado dele.

“É uma refeição simples, mas peço desculpas por isso,” Jia Heng entregou-lhe os hashis, falando gentilmente.

Sobre a mesa redonda, havia quatro pratos pequenos, uma sopa, arroz e mingau de oito tesouros.

Os olhos de Qin Keqing reluziam, fitando Jia Heng: “Meu marido, isto é muito mais farto do que eu costumava comer.”

Baozhu, sorrindo, acrescentou: “A senhora nunca foi de ostentar luxo, e agora, nesta casa…”

Qin Keqing franziu as delicadas sobrancelhas, interrompendo: “Baozhu, não diga ‘em casa’, ‘nesta casa’. Este agora é o meu lar.”

Jia Heng, observando o rosto encantador de Qin Keqing, sentiu ainda mais ternura, compreendendo melhor o temperamento resoluto dela.

Pensou consigo: não é à toa que se dá bem com Fengjie.

No passado era assim: casamento às cegas, o amor vinha depois.

Enquanto isso, no quarto de Tia Cai, a criada Yaner, com olhos brilhantes como uvas negras, olhou surpresa para Qingwen, distraída com os hashis no prato.

Bia pegou um pedaço de tofu dourado e, enquanto comia, sinalizou à irmã para evitar provocar Qingwen.

Percebendo o olhar trocado entre as irmãs, Qingwen resmungou, bateu os hashis no prato e saiu, sem conseguir comer.

Dias atrás, ela ainda comia junto ao senhor, agora fora “relegada” à companhia das criadas. Não era inveja, pois não era a senhora, mas sentia-se aborrecida.

Bia pegou um pedaço de frango, colocou no prato de Yaner e, baixinho, disse: “Irmã, ela não come, então coma mais, você está tão magra que os ossos do rosto aparecem. Falei com o senhor, você também vai treinar boxe.”

As duas irmãs claramente temiam Qingwen.

Yaner assentiu, pegando o frango e comendo devagar, como um esquilo.

Esses dias pareciam um sonho: comiam bem e não eram castigadas. Não entendia por que Qingwen estava tão preocupada.

Jia Heng e Qin Keqing terminaram o café; depois de se lavar, Jia Heng sorriu: “Keqing, caminhe um pouco pelo jardim para facilitar a digestão, vou ao gabinete.”

Pretendia aproveitar o tempo livre para entregar o primeiro capítulo dos “Três Reinos”; com mais gente na casa, sentia urgência em melhorar o ambiente.

Isso era ainda mais importante do que derrotar Jia Zhen definitivamente.

Qin Keqing não buscava riqueza, queria apenas acompanhá-lo nos dias difíceis, mas ele não podia se acomodar: agora, casados, cumpriria a promessa feita no coração, “Se aceitas a pobreza, desejo compartilhar contigo a riqueza”.

Atualmente, as criadas Yaner e Bia, junto com Tia Cai, moravam em um quarto; Baozhu e Ruizhu ficavam na pequena ala oeste da casa principal.

O quarto de Jia Heng servia de gabinete e dormitório, dividido por um biombo em dois ambientes, mas era de fato apertado.