Capítulo Noventa e Oito: Jia Heng — Rasgue e Emoldure

No interior do templo ancestral—

Jia Heng levantou o olhar, fitando Jia Matriarca com atenção, uniu as mãos em saudação e permaneceu em silêncio.

“Rong, traga o registro da família.” Jia Matriarca, ao ver que Jia Heng não respondia, suspirou em seu íntimo e ordenou a Jia Rong.

Jia Rong, obediente, carregava um caderno fino com capa vermelho-escura e letras douradas, onde estavam inscritos os nomes de todos os membros do clã Jia. Ele se curvou e disse em voz baixa: “Venerável ancestral.”

Jia Matriarca abriu o livro de registros na página já dobrada, onde estavam anotados os nomes do pai e do avô de Jia Heng, bem como sua linhagem genealógica.

Ao lado, Jia Qiang segurava uma bandeja dourada, sobre a qual repousavam dois pincéis embebidos em tinta vermelha, colocados sobre o lavatório de pincéis.

Nesse momento, Jia Matriarca pegou um dos pincéis, olhou para Senhora You e disse: “Você, como esposa principal do chefe do clã, deveria, segundo o costume, redigir o motivo para a exclusão do registro.”

O rosto de Senhora You, belo e frio como a geada, recebeu a ordem e, ao aceitar o pincel, respondeu suavemente: “Venerável senhora, seu prestígio é tanto que deveria ser a senhora a escrever.”

O canto da boca de Jia Matriarca tremeu, e em sua mente passou fugazmente um pensamento: quem mesmo foi que há pouco comentou sobre seu prestígio e virtude?

Sem tempo para refletir, Feng, com seus olhos amendoados e vivos, interveio em voz baixa: “Irmã You, já que a venerável senhora cuida dos mais jovens com tanto carinho, aceite você mesma essa tarefa.”

A resposta foi tão cortês quanto elegante.

Senhora You não pôde recusar mais, e sob o olhar atento de Jia Matriarca, Feng e dos demais, por fim assentiu. No rosto radiante como a flor do pessegueiro, assumiu um ar solene: “Farei o possível, então.”

Dito isso, ela recebeu o pincel vermelho e se voltou para o registro apoiado na mão de Jia Rong.

Embora de origem modesta, Senhora You estudara durante a juventude. Agora, ao levantar o pincel com o braço suspenso, a manga caiu, revelando o pulso alvo como neve. Detendo-se sob o nome de Jia Heng no registro, encarou os olhares ora ansiosos, ora sombrios, ora indiferentes, e abaixo do nome de Jia Heng escreveu com letra delicada:

“No décimo quarto ano de Chongping, aos dezoito dias do oitavo mês, Jia Heng de Ning foi excluído do clã por ter formado família e se estabelecido por conta própria, sob o testemunho do Céu e dos ancestrais, para esclarecimento das gerações futuras.”

Ao verem essa cena, todos os presentes não puderam deixar de respirar aliviados.

Feng e Li Wan trocaram um olhar, reconhecendo no semblante uma sensação de alívio.

“Enfim, está terminado”, pensou Feng.

Vendo aquele jovem ereto, de expressão severa, Li Wan lembrou-se de um antigo dito: “Cada um segue seu caminho, que cada qual busque sua felicidade.” Apesar de não se encaixar ao momento, era adequado.

A Senhora Wang, que até então mantinha o olhar baixo, ergueu suavemente os olhos, olhou para Jia Heng sem expressão, apertou as contas de oração nas mãos, baixou o olhar e murmurou um mantra em pensamento.

Quanto a Jia She, apenas sorriu com frieza, fitou Jia Heng com desdém e pensou com ironia:

Exclusão do clã, e acha que tudo termina assim?

Pura ilusão!

Agora que perdeu o manto da família Jia, não reclame se eu for cruel!

O primo de Jia Heng, se bem se lembrava, chamava-se Dong Qian, empregado no comando militar das cinco cidades, sob as ordens de Qiu Liang, e ainda havia aquele Cai Quan... Nenhum desses canalhas escaparia!

Senhora You, ao terminar de escrever, pousou o pincel, desviou o olhar atento para o jovem de azul, e suspirou baixinho.

No fundo dos olhos de Jia Rong, brilhou um leve contentamento, e ele disse em voz baixa: “Senhora, é preciso ainda o selo.”

Senhora You assentiu, desatou o laço, pegou o selo, molhou-o no barro vermelho e carimbou sobre as palavras da exclusão de Jia Heng.

Depois, Jia Rong olhou para o registro e voltou-se para Jia Matriarca: “Venerável senhora, não deseja acrescentar algo?”

Como figura mais importante da família, Jia Matriarca também podia usar o pincel vermelho para registrar suas palavras ao final.

Jia Heng assistia a tudo com frieza, sem dizer nada, sem apressar nem impedir.

Jia Matriarca tomou o pincel, refletiu por um instante e escreveu, após o nome de Jia Heng, duas palavras: “Excluído do registro, linhagem encerrada.”

Havia aí, ainda, um traço de ressentimento: significava que a linhagem de Jia Heng não teria mais qualquer vínculo com a mansão de Ning.

Sem esperar que Jia Rong lhe oferecesse o selo, Jia Matriarca já o tomara das mãos de Yuan Yang e carimbou o final do registro.

Assim, sob seu testemunho, o processo de exclusão do clã Jia se deu por encerrado.

Jia Heng sorriu levemente, olhou para Jia Rong e disse: “Rong, preciso escrever mais alguma coisa?”

Jia Rong fez uma careta, queria sorrir para aliviar, mas diante dos demais membros do clã, não podia ser cordial com aquele que enviara seu próprio pai para a ruína. Respondeu secamente: “Não é preciso, não.”

“Então está terminado?” perguntou Jia Heng, lembrando-se de algo. “Arranque essa página para que eu a leve comigo.”

Jia Rong arregalou os olhos: “Levar para quê?”

A exclusão do registro já não estava anotada; o excluído deveria então buscar sua própria sorte. Para que levar a página?

Não só Jia Rong estava intrigado; até Jia Zheng, que pensava estar tudo resolvido, levantou a cabeça surpreso para o jovem de azul.

Li Wan e Feng também olharam, sem entender o que pretendia.

Jia Matriarca, com semblante sereno, fitava Jia Heng. Com o processo encerrado, sentia-se mais tranquila, como se as nuvens negras tivessem se dissipado.

Jia Heng respondeu com indiferença: “Arranque-a, vou emoldurá-la.”

Li Wan e Feng: “...”

Jia Matriarca, Jia She, Jia Zheng, Senhora Xing, Senhora Wang: “???”

No templo, os demais membros do clã, que assistiam em silêncio, também exibiam expressões estranhas; mas, sendo um local sagrado, ninguém ousou rir.

Jia Heng, sem qualquer vestígio de humor, pegou suavemente o registro das mãos de Jia Rong, encontrou a página referente a si e estava prestes a arrancá-la.

Jia Rong, aflito, o deteve apressado: “Senhor Jia... mestre Heng, não arranque, há mais nomes no verso, é da família de Qiang!”

Jia Qiang ficou lívido, praguejando por dentro. Se tirassem também o registro de sua família, estaria ele também excluído?

Jia Heng lançou-lhe um olhar, e Jia Qiang imediatamente lhe sorriu: “Mestre Heng, não arranque, por favor.”

A essa altura, Senhora You, ainda perplexa, olhava para o jovem, sentindo uma mistura de riso e indignação.

Feng, com os olhos arregalados, piscou, saindo do choque e pronta para falar.

Foi então que Jia Lian, com um olhar para Feng, levantou-se: “Senhor Jia...”

Momentos antes, ao ver o próprio pai insultado, não ousara sequer respirar. Agora, tentava recuperar-se, ainda que um pouco.

Jia Heng acenou para que não prosseguisse e, encarando Jia Matriarca e os demais, declarou: “Assim está feito. Nada mais resta a dizer. Entre mim e o nobre clã, não há mais laços. Não procurem mais por mim. Despeço-me.”

Ele era um homem de princípios. Se fosse apenas o registro de sua linhagem, o levaria consigo para evitar futuras complicações. Mas, como incluía o de Qiang, não seria correto.

Quando Jia Rong lhe deu o aviso, Qiang estava ao lado, mantendo segredo. Seja qual fosse o motivo, não era justo arrastá-lo consigo.

Um verdadeiro homem distingue claramente entre justiça e rancor, sem prejudicar inocentes.

Dizendo isso, Jia Heng ajeitou o punho da espada, recompôs o semblante, ergueu a cabeça e saiu, deixando para trás as intrigas e sentimentos dos presentes.

No salão principal, os retratos dos dois duques de Ning e Rong pareciam segui-lo com o olhar até que o jovem de azul desceu os degraus do templo.

Já se aproximava do meio-dia. O sol outonal incidia sobre os quatro grandes caracteres no frontão do templo Jia: “Honrar o fim, reverenciar os ancestrais.” O dourado brilhava, resplandecente.

...

Rua Ning Rong

Era quase meio-dia na rua Ning Rong. Após uma chuva de outono, o calçamento de pedras reluzia limpo. O som dos cascos de cavalo ecoava, enquanto um alazão, cercado por cavaleiros em trajes suntuosos, se aproximava da mansão Ning.

À frente, montado com postura ereta, vinha um eunuco de pouco mais de cinquenta anos, cabelos grisalhos e olhar de águia. Sobre a cabeça, um chapéu negro sem abas, ornado ao centro com uma pedra de jade, duas fitas atadas sob o queixo.

Quem mais seria, senão Dai Quan, o chefe dos eunucos do Palácio Ming?

Esse homem, acostumado a se curvar e sorrir para todos na corte, trajava agora vestes de seda negra com dragões vermelhos, envolto em um manto escuro. Diante do portão da mansão Ning, apeou-se com o peito estufado.

Atirou as rédeas sem cerimônia, logo recolhidas por um guarda do departamento interno.

O dignitário lançou um olhar aos porteiros atônitos da mansão Jia e sua voz aguda soou: “Avisem imediatamente aos membros dos clãs Ning e Rong para comparecerem à mansão Ning e receberem o decreto imperial.”

Sem dedicar mais atenção aos criados temerosos, recebeu das mãos de um guarda a caixa de seda com o decreto, que ergueu ao alto, atravessando com passo firme o umbral da porta em direção ao salão de entrada.

Atrás dele, uma multidão de guardas de manto negro invadiu o local como uma onda.

“O título de nobreza de Ning, o mais alto entre os oito grandes, representa a honra do império e não pode ser transmitido a bel-prazer!”

Lembrando-se da ordem do imperador antes de partir, Dai Quan apressou ainda mais o passo, caminhando com vigor, como se não tivesse cinquenta anos.

No templo ancestral da família Jia, Jia Matriarca esfregou a testa, sentindo-se exausta. Com o apoio de Yuan Yang, levantou-se e suspirou: “Vamos, dispersem-se, todos.”

Os membros do clã Jia também se levantaram e começaram a se dispersar.