Capítulo Noventa e Um – Concessão de Vinte Peles de Seda a Su Jin

— Contudo, este jovem Jia Heng, com idade tão tenra, possui o talento de Gan Luo? — Os belos olhos da Princesa Imperial de Jinyang revelaram um traço de surpresa.

Diante do olhar “ardente” do Imperador Chongping, Jia Heng permaneceu silencioso, ponderando sobre o que poderia dizer, até que ponto deveria avançar e de que maneira deveria se expressar.

Não se deixava enganar pela postura “orgulhosa” do monarca, que parecia considerar as palavras do jovem como inocentes, próprias de sua idade; mas, se de fato o imperador acreditasse nisso, seria um tolo de primeira ordem.

O Imperador Chongping também não apressava, apenas observava Jia Heng em silêncio, impondo-lhe uma pressão sutil, mas incontestável.

Jia Heng organizou seus pensamentos, curvou-se e declarou:
— Peço a Vossa Majestade que dispense os presentes.

Neste ponto, se não apresentasse algo substancial, dificilmente conseguiria passar pela avaliação do imperador.

Ao ouvir isso, o Imperador Chongping hesitou por um momento e olhou para Dai Quan.

O ministro Dai Quan, que estava ao lado, lançou um olhar profundo a Jia Heng e, com um gesto, ordenou que as damas e eunucos postados atrás das cortinas se retirassem. Em pouco tempo, o vasto salão ficou apenas com o Imperador Chongping, a Princesa Imperial de Jinyang e sua filha, além do chefe dos eunucos do Palácio Luminoso, Dai Quan.

Claro que, mesmo com a saída dos presentes, era evidente que havia guardas ocultos protegendo o imperador. Jia Heng, desde que entrou no salão, sentiu pelo menos dois olhares sobre si, certamente dos guardas da corte.

Mesmo tendo sido revistado ao entrar no Palácio Luminoso, para garantir que não portava armas, Jia Heng manteve-se calado.

O Imperador Chongping, refletindo, ergueu o olhar frio para Dai Quan e disse:
— Dai Quan, vá verificar se alguém do lado da imperatriz vem chamar-me para o jantar; diga que irei mais tarde.

Dai Quan esboçou um sorriso, tentando acalmar as ondas de inquietação em seu coração, e respondeu:
— Vossa Majestade, este velho se retira.

O imperador então voltou-se para Jia Heng, sob as sobrancelhas austeras e esculpidas, com um olhar tranquilo e profundo, prestes a falar.

A Princesa Imperial de Jinyang, ao lado, sorriu com leveza:
— Irmão, será que esta irmã também deveria se retirar?

Era claramente uma brincadeira, para aliviar a tensão do momento. Apenas a Princesa Imperial de Jinyang, irmã de sangue do imperador, tinha liberdade para brincar assim com ele.

O Imperador Chongping sorriu suavemente, sem responder, apenas direcionando seu olhar frio e sereno para Jia Heng.

Ainda que não soubesse quais palavras impactantes o jovem estava prestes a proferir, o pedido para dispensar todos tornava o momento ainda mais intrigante.

Jia Heng declarou em voz firme:
— Vossa Alteza é a primogênita da família imperial de nossa Grande Han; não precisa, nem deve, se retirar.

A Princesa Imperial de Jinyang, ao ouvir, ergueu seus olhos brilhantes, fitando o jovem de semblante sereno e palavras graves. Seu coração pareceu vibrar suavemente, e ela sorriu, deixando o olhar vagar, mas não disse nada.

A princesa Li Chanyue, do Condado de Qinghe, lançou um olhar a Jia Heng, depois à mãe, e apertou os lábios delicados, com uma sombra de preocupação em seus olhos. Esse jovem era perigosíssimo.

Diante do olhar penetrante do imperador, Jia Heng ponderou por um instante e declarou com clareza:
— Há três grandes males em nosso império: primeiro, as ameaças nas nove fronteiras; segundo, as calamidades naturais; terceiro, a corrupção administrativa. Os dois primeiros consomem recursos em milhões ao ano; o último, como cupins em uma viga mestra, corrói as bases do governo. Se o edifício do estado for sólido, resistirá às intempéries; caso contrário, tudo ruirá.

Ao mencionar os recursos financeiros, o olhar do imperador se iluminou, e ele caiu em reflexão. Portanto, Jia Heng decidiu começar pela questão da escassez de fundos.

A solução para recursos é simples: aumentar receitas e cortar despesas.

O Imperador Chongping permaneceu um momento em silêncio, refletindo sobre as palavras de Jia Heng, mas manteve o rosto impassível, respondendo em tom grave:
— Poderias detalhar melhor?

Era evidente que o imperador já considerava o jovem como um ministro capaz de discutir assuntos do estado, elevando, assim, suas expectativas.

Não basta identificar o problema; é preciso propor soluções e tocá-las no coração do soberano, caso contrário, seria um mero intelectual desconectado da realidade.

Jia Heng suspirou interiormente; de fato, não queria propor medidas práticas, pois ainda não tinha posição para apresentar suas ideias políticas. Mas, se não o fizesse, aos olhos do imperador, seria apenas mais um entre tantos ministros, embora isso já fosse notável.

Mas...

Deveria limitar-se ou revelar algo mais concreto?

Diante do olhar do imperador, Jia Heng declarou em voz firme:
— Para as ameaças nas nove fronteiras, devemos reforçar o exército e aprimorar as armas; para as calamidades naturais, acumular reservas de grãos, preparar-se para a fome, investir em irrigação e aprimorar as técnicas agrícolas; quanto à corrupção administrativa... trata-se da perda do espírito público, da ascensão do luxo e do relaxamento das leis e disciplina. Portanto, é preciso renovar a administração, fortalecer a disciplina, punir a corrupção, promover a frugalidade e reprimir o luxo.

O Imperador Chongping, ouvindo, sentiu-se tocado e assentiu:
— Concordo profundamente com tuas palavras.

Desde que assumiu o governo, sentiu na pele a dificuldade dessas três questões.

Assuntos fronteiriços, calamidades e corrupção são como um nó impossível de desfazer; mexer em um afeta todo o sistema, e não se sabe por onde começar.

Jia Heng ainda guardava muitos argumentos. Nem sequer mencionou a medição das terras dos nobres para ampliar a base tributária, pois... não adiantaria.

No atual regime do Império Chen Han, com o duplo poder do imperador sustentado pela elite intelectual e parte dos militares, o trono se mantém com dificuldade.

Como poderia o imperador declarar guerra total contra o grupo dos burocratas? Eles dominam o governo; todos são pequenos e médios proprietários de terras, com vastas propriedades familiares.

Talvez haja traidores de classe, mas nunca uma classe inteira que traia a si mesma.

Sem coragem para reformas sangrentas e força militar, reformas nem devem ser cogitadas.

O país está à beira do colapso, como um velho doente à beira da morte; um tratamento radical só aceleraria o fim.

Quando reformar, então?

No caso do Império Chen Han, somente uma grande vitória militar pode garantir a segurança das reformas.

Começa-se por uma província, concentrando tropas e administradores competentes; se os resultados vierem, a nova força criada se expandirá como uma bola de neve, e então, será possível enfrentar o velho sistema.

Sem dúvida, o novo sistema vencerá o antigo como um vendaval derrubando árvores secas, pois isso é uma lei objetiva.

Se atacar em todas as frentes, diluindo as forças, poucos reformadores se dispersam e oportunistas se infiltram em busca de fama e poder.

Assim, meia dúzia de reformadores, caindo de paraquedas num sistema burocrático gigantesco, só enfrentarão resistência ou sabotagem velada.

O Imperador Chongping, pela impressão que tinha até agora, via-se cercado por mais remendadores do que reformadores, sempre contornando problemas.

No velho sistema, se não for possível criar uma nova ordem, resta apenas remendar, pois não há alternativa.

O imperador, nesse instante, foi assaltado por muitos pensamentos, olhando para o jovem à sua frente, percebendo que ele tinha muito mais a dizer, como sobre o reforço militar ou a reorganização administrativa.

Mas continuar a questionar seria excessivo, e não condizente com a relação entre monarca e ministro. Isso ficaria para depois.

Jia Heng permaneceu silencioso, com um olhar profundo; ele tinha estratégias completas em mente, mas ainda não era o momento de revelá-las ao imperador.

Reforçar o exército e aprimorar as armas?

Significa formar novas tropas e desenvolver tecnologia militar.

Investir em irrigação e técnicas agrícolas para enfrentar as calamidades?

É preciso reunir talentos nacionais, concentrar recursos na pesquisa agronômica.

Quanto à reorganização administrativa, construir um sistema de fiscalização centralizado, eficiente e autoritário...

Essas são medidas que um soberano pode implementar com os recursos à disposição.

O Imperador Chongping ficou em silêncio por muito tempo.

Vendo-o assim, a Princesa Imperial de Jinyang olhou para o céu e disse suavemente:
— Irmão, já está tarde, o tempo chegou à hora do cão, logo as portas do palácio serão trancadas; talvez seja melhor deixar Jia Heng...

O imperador retomou seus pensamentos, sorriu e olhou para o jovem de roupas azuis, prestes a pedir comida, mas, movendo os lábios, disse:
— Por hoje, ficamos por aqui. Jinyang, leve Jia Heng de volta.

A princesa se surpreendeu, olhando para o irmão; pensava que ele ofereceria o jantar, como costumava fazer quando ela trazia Chanyue ao palácio. Talvez Jia Heng tenha cometido algum erro, mas o imperador sorria há pouco.

O Imperador Chongping foi até a mesa, guardou o manuscrito dos “Três Reinos” em uma caixa de madeira, e após breve reflexão, disse:
— Este manuscrito... é excelente. Dai Quan.

— Às ordens, Majestade — respondeu Dai Quan, entrando e curvando-se.

— Jia Heng, por mérito ao escrever este livro, recebe... vinte peças de seda de Suzhou, de diversas cores, como recompensa.

O imperador ergueu o olhar para o jovem de roupas azuis, pensando: Com um patrimônio como o teu, não preciso dar-te mais nada; algumas peças de tecido, para que mandes fazer boas roupas.

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