Capítulo Noventa: Imperador Chongping: Este jovem... possui o talento de um grande conselheiro real!

— Cento e vinte capítulos, até o momento do Primeiro Senhor de Han... — Jia Heng recompôs-se, assumiu uma expressão solene e ia responder, mas foi interrompido por um gesto do Imperador Chongping, que sorriu suavemente e disse em voz alta:

— Se dissermos antes da hora, perde-se a graça.

Jia Heng ficou sem palavras.

— Foi o senhor quem perguntou, e agora não permite responder. É assim que age um imperador?

Jia Heng hesitou, elogiando “da boca para fora”:

— Majestade, vossas palavras são realmente dignas de serem gravadas em pedra.

Enquanto isso, Dai Quan serviu-lhe uma xícara de chá, aproximando-se da mesa com um sorriso:

— Senhor Jia, aceite este chá.

Jia Heng assentiu e agradeceu baixinho.

Esses eunucos, devido às experiências de vida, tinham o temperamento mais fechado, guardando rancores pelas humilhações sofridas e prezando disputas de honra.

O Imperador Chongping também pegou uma xícara de chá e declarou em voz alta:

— A Princesa de Jinyang disse que você compreende a história, sabe discorrer sobre o passado e o presente. Ao explicar os manuscritos dos Três Reinos, afirmou que a desordem do império foi causada pelas famílias Yuan. Concordei! Mas por que, na dinastia Han, houve tal desordem advinda das famílias nobres, e não na Song ou na Ming? Qual a razão disso?

Diferente da princesa, o imperador, mesmo que talvez não possuísse o método científico e sistemático de Jia Heng, por sua posição tinha igual compreensão sobre o auge e o declínio dos Han tardios, ainda que por outras perspectivas.

Afinal, o fim dos Três Reinos deu origem à dinastia Jin, sendo os Sima de Hedong uma família poderosa — eram, pois, nobres.

Assim, quando a princesa, entusiasmada, expôs ao imperador um resumo das ideias de Jia Heng, este não ficou surpreso, apenas um pouco intrigado com o autor da tese.

Talvez a princesa, como “aprendiz”, não tenha transmitido ao irmão tudo o que ouvira de Jia Heng; assim, restou apenas o argumento, sem muitas referências e análises detalhadas.

Por isso, aquela sensação de clareza e fluidez não chegou a tocar o coração do imperador.

Jia Heng permaneceu em silêncio por um momento e disse:

— Majestade, naquele dia, não passava de conversa ociosa entre um estudante e a alteza de Jinyang, um devaneio sem compromisso.

O Imperador Chongping falou em tom grave:

— Diante de mim, não é preciso esconder o saber. Diga o que pensa. Todos os meses ouço os doutores de história da Academia Hanlin e do Instituto Hongwen.

A princesa de Jinyang lançou-lhe um olhar brilhante como água, sorrindo:

— Jia Heng, meu irmão é generoso e magnânimo, capaz de abraçar todos os rios. Fale sem receio.

Naquele momento, Li Chanyue também voltou seus olhos cristalinos para o jovem de vestes azuis.

Jia Heng hesitou, sentindo os olhares sobre si, e disse:

— Este assunto já foi mencionado por mim à princesa de Jinyang.

A face da princesa corou:

— O que você me disse, ao explicar ao meu irmão, acabei esquecendo parte.

Jia Heng continuou:

— Na desordem das Cinco Dinastias, as famílias nobres foram destruídas; as cinco linhagens e os sete clãs tornaram-se ossos secos em seus túmulos.

O imperador ficou sério, em silêncio:

— Assim é.

Jia Heng prosseguiu:

— Com a chegada da Song, ampliou-se o acesso à carreira pública e, com o advento da impressão de livros, as famílias nobres não mais se ergueram. Contudo, os notáveis locais, ao doarem terras e serem isentos de impostos e serviços, tornaram-se semelhantes aos grandes senhores das dinastias Han.

Na verdade, há diferenças, mas isso não se explica em poucas palavras.

De fato, o imperador adquiriu uma expressão sombria e um olhar ameaçador.

Os grandes senhores são como cebolinha: precisam ser colhidos periodicamente. Já os notáveis, por trás deles, estão os funcionários aposentados, que são parte da máquina estatal; como realizar uma autocrítica eficaz?

Talvez nem fossem tão eficazes quanto a dinastia Han, onde governadores e magistrados, militares e nobres compunham o núcleo dirigente, com consciência de classe, dispostos a destruir famílias poderosas como se matassem porcos para a festa.

O imperador respirou fundo e olhou para o jovem à sua frente com um significado diferente. Ao menos, sua compreensão era acurada e direta.

Perguntou:

— Por que caíram Song e Ming?

Jia Heng refletiu e respondeu:

— A Song do Norte e a Ming ruíram ante as invasões bárbaras do norte, como está registrado nos anais.

Quando o monarca pergunta sobre Song e Ming, na verdade quer saber sobre seu próprio império.

Jia Heng não gostava de tratar desse tema de imediato, pois faltava contexto. Tanto na escrita quanto na fala, há necessidade de preparar o terreno.

Os conselheiros da antiguidade gostavam de iniciar com parábolas para atrair a atenção do soberano, observando suas reações e escolhendo o momento certo para expor certos argumentos, sempre seguindo uma ordem.

O Imperador Chongping disse:

— Pode expor suas opiniões.

Jia Heng respondeu:

— A queda de Song e Ming resultou de males internos e externos, até que o poder mudou de mãos e o Estado ruiu.

Repetindo, o imperador perguntava sobre o passado, mas pensava na situação presente.

O sistema vigente é, sem dúvida, uma versão fortalecida do modelo Song, porém atenuada em relação ao da Ming.

No entanto, a pergunta do soberano era de extrema dificuldade, exigindo identificar semelhanças e diferenças — uma questão de exame final, não para jovens, mas para os próprios conselheiros do trono, que levariam tempo para responder.

Talvez o imperador nem esperasse uma resposta inovadora, mas apenas testava o aprendiz, como um mestre ao aluno.

Mas Jia Heng, no fundo, queria inverter os papéis.

— Males internos e externos? — O imperador retomou a expressão calma. — Quais são esses males internos e externos?

Jia Heng explicou:

— No caso da Song, a ameaça externa vinha da ausência de barreiras naturais ao norte e do enfraquecimento militar; os povos bárbaros no norte eram como uma espada suspensa, e sua queda ante o estrangeiro não é surpresa! Internamente, os males residiam nos “três excessos”, que se tornaram males crônicos, levando à pobreza e fraqueza acumuladas. Isso teve origem no final dos Tang, quando militares tomaram o poder e os governadores regionais causaram desastres, culminando no caos das Cinco Dinastias. Song ergueu-se desse caos e, para restaurar a ordem, adotou a política de fortalecer o centro e enfraquecer as regiões. Contudo, mantendo-se presa às tradições ancestrais, o centro absorveu os poderes locais, suprimiu os militares e relaxou na defesa das fronteiras. Song tampouco restringiu a concentração de terras, levando o povo à miséria. Quando as tropas de Jin avançaram, veio a humilhação de Jingkang, vergonha para as gerações futuras.

A queda da Song é curiosa: frequentemente chamada de “Song rica”, mas ao mesmo tempo pobre e fraca — uma aparente contradição, mas que, na verdade, trata de questões distintas.

Os três excessos e os problemas de defesa criaram abismos fiscais, provocando sucessivas crises financeiras, ainda que o comércio, incentivado pela Song, garantisse receitas abundantes.

O imperador ouviu e reagiu, surpreso por dentro:

Três excessos, fortalecimento do centro... Isso são ideias de chanceleres!

Como um jovem de dezesseis anos teria tal compreensão?

A surpresa do imperador era compreensível, pois esses temas, sejam técnicas de governo ou críticas à situação nacional, só circulavam entre as elites dirigentes.

Somente com o advento da sociedade da informação, no futuro, é que críticas políticas se tornaram comuns, muitas vezes com precisão surpreendente.

O Imperador Chongping, ocultando sua expressão, observou Jia Heng atentamente.

Pensou: este jovem, comparado aos eruditos do Instituto Hongwen, é realmente diferente.

Este rapaz... tem talento para ser braço direito de um rei!

Tal pensamento veio, pois acabara de ler os manuscritos dos Três Reinos, influenciando seu julgamento.

Jia Heng ponderou e disse:

— Quanto à dinastia Ming anterior, embora protegida pelas barreiras do norte, manteve a capital em Beiping por cento e oitenta anos, enfrentando diretamente os bárbaros. Com bons governantes, manteve o império seguro, mas, durante o reinado de Jiajing, o imperador, negligenciando a administração e dedicando-se ao ocultismo, permitiu o declínio das regras do Estado e a ruína do povo. Quando os povos das estepes invadiram, Beiping não tinha defesas naturais e o império desabou. Felizmente, surgiram os fundadores e restauradores da dinastia Chen-Han, que, atendendo ao chamado do destino, reconstruíram a grandeza de nossa civilização.

Na verdade, neste universo, Jia Heng considerava a queda dos Ming sob Jiajing como um típico “rinoceronte cinzento”: talvez nem os invasores estivessem preparados para ocupar o centro, e o fundador da dinastia Chen-Han aproveitou a oportunidade.

Claro, com mais diplomacia, diria que o fundador tinha o “mandato do Céu”.

Jia Heng suspirou:

— Se há algo em comum na queda de Song e Ming, talvez seja a insuficiência de recursos financeiros... E quanto às finanças, tudo se resume em aumentar receitas e reduzir despesas. Se tudo for extraído até o último centavo e gasto como areia, e se o governo agir com pressa, até mesmo um talento como Qin Shi Huang ou a visão de Yang de Sui não evitaram a ruína de suas dinastias. Se se abusar da guerra, ainda que a dinastia Han, no auge, tenha tido de emitir um edito de autocrítica... Mas a ascensão e queda das dinastias não se limita às finanças. O ciclo de prosperidade e declínio é, afinal, uma lei natural.

O ciclo de ordem e desordem nas dinastias chinesas possui tanto unidade quanto variedade; não se pode buscar só a unidade, esquecendo os problemas concretos de cada época, sob pena de cair em dogmatismo.

Buscar a regularidade serve justamente para analisar a diversidade dos problemas.

Como as ameaças de fronteira da Song do Norte, o surgimento dos povos nômades...

A queda da Song não se deve apenas à concentração de terras, à corrupção moral ou à ineficácia da máquina estatal; há outros fatores a considerar.

A análise econômica das crises fiscais das dinastias tardias mostra que, por exemplo, sob a economia camponesa, a capacidade de resistir a desastres naturais era limitada, e a concentração fundiária é apenas um dos ângulos de análise, sem excluir outros olhares.

A corrupção disseminada resultava na baixa eficiência administrativa, e por trás disso havia ainda o ciclo de ascensão, conservação e decadência das famílias, a mudança dos costumes sociais... Essas leis humanas, a menos que se alcance uma sociedade ideal, continuarão a trazer de volta, sob novas formas, o ciclo histórico de ordem e desordem.

Por isso, Jia Heng sempre acreditou que, se a história fosse um elefante, talvez um método permitisse tocá-lo de modo mais completo, mas os demais métodos também teriam seu mérito.

O olhar do imperador revelava algo diferente; em sua mente, voltavam as palavras: finanças insuficientes, aumentar receitas e cortar gastos.

Não seria esta a situação do grande Han agora mesmo?

As fronteiras consomem milhões a cada ano, a administração está corrompida, as catástrofes se repetem, os cofres estão vazios!

O imperador, com o rosto mudado, perguntou, incisivo:

— E quanto aos males do nosso Chen-Han?

Jia Heng fez uma reverência:

— Sou apenas um homem comum, não ouso comentar sobre o governo.

Assuntos das dinastias passadas podem ser discutidos livremente, mas falar sobre o tempo presente é sempre arriscado.

O imperador agora estava sério, já não subestimava o jovem à sua frente, sentando-se ereto, o tom solene:

— Diz o antigo provérbio: quem conhece as falhas do governo está dentro e fora da corte; quem percebe o vazamento da casa está debaixo do telhado. Ainda que erre, não o culparei. Ou, aos seus olhos, sou um soberano de mente pequena?

Temendo que o jovem se calasse, o imperador usou até mesmo a tática da provocação — o que beirava o rompimento das regras de conduta.

A princesa de Jinyang, ao lado, já sorria, seus olhos brilhando, admirando o jovem que, sem arrogância nem timidez, discorria sobre o passado e o presente.

“Não é à toa que o pequeno mestre Jia faz até meu irmão... levá-lo a sério.”

Como não perceber a mudança de atitude do irmão? Se, no início, era apenas uma prova casual, depois tornou-se um interrogatório sério, com citações e perguntas aprofundadas.

Lembrou-se então dos conselheiros dos Reinos Combatentes: no começo, o monarca, relaxado, abraçava concubinas, lavava os pés, perguntava com desdém: “O que tens a me ensinar?”

A voz arrastada, cheia de desdém.

Mas, aos poucos, largava a concubina, sentava-se direito, afastava os servos e consultava o sábio sobre assuntos do Estado e da guerra.