Capítulo Setenta e Nove: O Juízo da Consciência Popular

Abrir mão do registro familiar não era uma simples piada, mas sim a punição mais severa que a sociedade patriarcal daquela época podia impor a um indivíduo. Especialmente para uma família como a dos Jia, com suas duas grandes casas de Ning e Rong, oito ramos estabelecidos na capital, todos descendentes dos dois nobres de Ning e Rong, reunindo-se anualmente para honrar os ancestrais. Naquele momento, alguém sem o registro familiar dos Jia nem mesmo podia participar da cerimônia. Jia Heng, daí em diante, ao circular fora, não poderia se considerar parte da Casa de Ning.

Em casos mais graves, seria insultado como um espírito errante sem raízes, sem ancestrais. Quem não conhecesse a fundo poderia supor que Jia Heng era de má conduta, rebelde e indesejado pela família. Mesmo se participasse dos exames imperiais, tal reputação o seguiria, afetando seu futuro. Em suma, sua avaliação social despencaria abruptamente. O homem é um ser social; um rumor repetido por muitos pode destruir reputações. Essa era a verdadeira razão por trás das palavras apaixonadas de Jia Heng. Ele sabia que jamais despertaria aqueles da Casa de Rong que fingiam dormir, mas podia ao menos declarar sua posição.

Por isso, precisava convencer a velha matriarca e Jia She? Não! O debate existe para persuadir os espectadores, não o oponente direto. Ele precisava firmar seu próprio ponto de vista; mesmo sendo expulso, criava uma situação de justificativa mútua, evitando que a narrativa fosse unilateral: “Este homem foi expulso por ser rebelde e insano”, espalhada pela cidade. Caso contrário, numa era que valoriza a ordem celeste, paternal e docente, as três hierarquias, os cinco princípios... Se Jia Heng fosse difamado pela família, tornando-se um homem sem raízes, seria como uma planta aquática à deriva.

Na verdade, a família Jia, com seu legado centenário de nobreza, permitia que mesmo pessoas como Leng Zixing, genro de Zhou Rui, conversassem com Jia Yucun: “Hoje a população cresce, os negócios se multiplicam, todos vivem confortavelmente, mas não há ninguém capaz de gerir ou planejar; os gastos são grandiosos, sem qualquer moderação.” A velha matriarca, como líder da família, não podia ser completamente inconsciente disso. Mas talvez não acreditasse que o barco pudesse afundar. Ela conhecia bem as faltas de Jia She, Jia Lian, Jia Zhen e Jia Rong, mas não percebia a gravidade, talvez se iludisse.

Claro, a família Jia não ficou parada: enviou Yuan Chun ao palácio buscando prestígio, Jia Zhu entrou nos estudos aos quatorze anos visando a carreira oficial, além de trazer Jia Yucun como aliado externo; todas eram tentativas de fortalecer o poder da família. Mas sem cultivar a base, nenhum dos homens era capaz de se destacar. Estavam fadados ao fracasso.

De toda forma, o destino da família Jia não era preocupação de Jia Heng. Jia She queria usar o clã como algema para prendê-lo, mas estava redondamente enganado.

A velha matriarca, com o rosto pálido, respirou fundo, olhando para o jovem altivo diante dela, e seus olhos envelhecidos tornaram-se frios. Aquele rapaz, movido por indignação ou autopreservação, acabara de invocar os ancestrais, perturbando sua paz, causando inquietação em toda a família; não havia mais lugar para ele ali.

“Que os anciãos do clã deliberem sobre a expulsão de Jia Heng do registro familiar”, disse a matriarca com voz debilitada, enquanto Li Wan apressava-se a apoiá-la.

Jia Heng ouviu e, com expressão indiferente, respondeu em tom grave: “Senhora, sou descendente da Casa de Ning, sem faltas; por que a família pretende me expulsar?”

Ele podia agir sem o título familiar, pois não era apegado a ele, mas não podia permitir que as Casas de Ning e Rong o manchassem.

A matriarca fez um gesto cansado e disse: “Se não tem apego ao clã, vá por seu caminho, funda sua própria casa; afinal, não se importa com os nossos.”

A senhora Xing riu com desprezo: “Não é só desdém, esse garoto insolente fala alto demais; nossa família não tolera tal desrespeito!”

Jia She resmungou, vendo o jovem aparentemente abatido, sentindo-se aliviado: “Não há lugar para você no clã; a casa e as terras que ocupa em Liutiao Hutong são propriedades do clã. Uma vez expulso, os anciãos investigarão a origem dos bens; se forem do clã, terá de entregá-los!”

Era uma tentativa de arrasá-lo por completo. Jia She terminou, olhando friamente para Jia Heng, com um sorriso cruel nos lábios. Sabia que Jia Heng havia se casado recentemente; se tirasse suas terras, o faria vagar pelas ruas com sua jovem esposa, à míngua. Jia She pensou com rancor.

Jia Zheng franziu a testa e suspirou: “Somos do mesmo clã, por que tanta pressa em destruir?”

Claramente, o patriarca não concordava com a postura de Jia She; se isso se espalhasse, diriam que a família Jia era cruel com seus parentes.

Jia Heng, indiferente, sorriu friamente: “Não precisam se preocupar; as propriedades foram arduamente conquistadas por meus pais, nada têm a ver com o clã.”

Os contratos das terras e da casa estavam em nome de seus pais, sem relação com o clã. Claro, Jia She poderia recorrer à força. Sem a proteção dos parentes, para Jia She ele era tão vulnerável quanto Shi, o Tolo; poderia ser sacrificado como um peixe no tabuleiro.

“Quanto à minha expulsão, também tenho algo a dizer: sou descendente de Ning, primogênito dos dois ramos, e por não ser aceito por membros insignificantes como Zhen e She, saio para fundar meu próprio lar, guardando minha integridade. Que os espíritos dos nobres de Ning e Rong testemunhem!”

Jia Heng falou alto, fez uma reverência à matriarca, virou-se e partiu.

Na Sala de Honra, reinou o silêncio. Li Wan ergueu a cabeça, espantada ao observar o jovem de roupas azuladas; em seu rosto elegante e delicado havia um traço de tristeza. Tal rapaz não era aceito pela família, e em seus olhos surgiu uma ponta de compaixão.

Os olhos de Fênix, sob as sobrancelhas arqueadas, reluziram com sarcasmo: pensou consigo, de que adianta tantas palavras? Trocou farpas com o patriarca, fez escândalo na Sala de Honra, e agora, sem apoio da matriarca, foi expulso do clã; como irá se firmar lá fora?

Jia Zheng suspirou, querendo falar, mas sentiu-se dividido entre o clã e a justiça; no fim, apenas respirou fundo.

A senhora Wang lançou um olhar de desprezo ao jovem que partia.

You Shi ergueu o rosto radiante, olhando com tristeza para o rapaz que se afastava; suspirou baixinho. No fundo, sabia que tudo era culpa de seu marido...

Por trás das cortinas de pérolas, Tan Chun apertava o lenço na mão, uma dúvida surgia em seus olhos inteligentes. Ela observava Jia Heng, que parecia sereno, como se a expulsão não o abalasse.

Será que ele não tem medo?

“Fundar sua própria casa...” De repente, o rosto de Tan Chun ficou ruborizado, o coração palpitou: seria exatamente isso que ele desejava?

De fato, para alguém ambicioso e capaz, sair para construir seu próprio caminho era libertador. Mas não era fácil; ao ser expulso, sua reputação seria prejudicada, dificultando ingressar na carreira oficial, tornando-se alvo de críticas.

Dai Yu franziu as sobrancelhas delicadas, olhando para Bao Yu ao lado, que permanecia calado, perdido em pensamentos.

“Garoto insolente...” Jia She resmungava, furioso.

Nesse momento, Jia Heng chegava ao limiar da porta, quando Lin Zhi Xiao, assustado, exclamou: “Senhora, patriarcas, o enviado imperial chegou; é preciso receber o decreto...”

Todos na Sala de Honra, cada um com seus pensamentos, ficaram surpresos, pálidos, sem saber se era boa ou má notícia.

Jia Heng manteve-se sereno, saindo com a mão na espada, ouvindo as palavras de Lin Zhi Xiao, e refletindo sobre a rapidez do imperador Chongping.

“Com este decreto, os efeitos da minha expulsão serão anulados; mesmo nos exames, ninguém poderá usar isso contra mim. Com o veredito do imperador, se a família Jia insistir em distorcer os fatos e oprimir os parentes, o povo saberá julgar.”

De qualquer forma, o título de membro do clã Jia pouco lhe servia, apenas trazia problemas. Se a família Jia continuasse a favorecê-lo, seria constrangedor: seu destino estaria atado ao clã, e acabaria como babá da família, enquanto eles sugariam sua vida.

Poderia até liderar a família, eliminar Zhen e She? Mas sendo um parente distante, sempre haveria quem o acusasse de usurpar a herança dos primos, exigindo enorme esforço.

Livre, fundando sua própria casa, tornando-se marquês ou ministro, sem ninguém a atrasá-lo; para ele, era até mais fácil.

“Espero que o decreto imperial de Chongping não traga novas complicações”, pensou Jia Heng, com expressão tranquila.