Capítulo Oitenta e Um: Os Pensamentos do Imperador Chongping

Após terminar de falar, Jiaheng não deu mais atenção aos membros da família Jia e saiu a passos largos da mansão.

Jiashe observou aquela silhueta que se afastava com imponência, o rosto sombrio como tempestade, sentindo uma fúria ardente no peito, e praguejou: “Desaforado, não conhece limites!”

Naquele momento, nem a avó Jia nem a senhora Feng concordaram, apenas traziam no rosto expressões aflitas, suspirando longamente.

Mesmo a senhora Feng, sempre fria e implacável, não mostrava agora qualquer indiferença; seu coração estava pesado como chumbo.

As famílias Ning e Rong sempre se apoiaram mutuamente, prosperavam ou decaiam juntas. Agora, com o título nobre do ramo oriental confiscado, a influência da família Jia certamente declinaria.

“Jiaheng...”

Nos olhos de fênix da senhora Feng reluzia uma luz cortante; não conseguia afastar da mente o semblante austero do jovem de há pouco, sentindo um misto de emoções que não sabia nomear.

No salão Rongxi, atrás do biombo, Baoyu, Daiyu, Tanchun, Yingchun, Xichun e outros também se entreolhavam, perplexos.

Mesmo Baoyu, alheio aos assuntos mundanos, percebia que algo grave havia ocorrido, especialmente ao ver a avó Jia batendo no peito e lamentando-se, tomada por uma dor que sombreava o coração de todos.

O rosto delicado de Tanchun ficou ainda mais sério, seus olhos inteligentes e elegantes brilharam com uma centelha de reflexão, e ela murmurou: “A ordem imperial dizia retirar o título de nobreza? O irmão Zhen perdeu o título, ou foi o título do ramo oriental que se perdeu?”

Ela percebera com agudeza a ambiguidade e imprecisão do edito real.

Daiyu franziu as belas sobrancelhas, o rosto alvíssimo sem traço de sorriso, abanando-se suavemente, e respondeu em voz baixa: “Isso... talvez só o imperador possa responder.”

Enquanto isso, Jia Lian hesitou e disse: “Irmão mais velho, segundo irmão, afinal, o que significa isso vindo do palácio? E sobre o título do irmão Zhen, como realmente ficou? Precisamos apurar melhor.”

Ao ouvir a menção ao título, Jia Rong não pôde deixar de lançar um olhar atento.

A avó Jia também despertou para o problema e falou apressada: “O título do ramo oriental não pode ser perdido de jeito nenhum! Irei imediatamente ao palácio pedir audiência à imperatriz-mãe. Yuanyang, prepare as vestes de gala!”

Como senhora de título concedido pelo trono, a avó Jia tinha direito a solicitar audiência à imperatriz ou à imperatriz-mãe, e nos tempos em que o duque Daishan era vivo, era comum visitá-las para conversas informais.

Embora, devido a uma reviravolta palaciana de anos atrás, os laços entre a família Jia e o palácio se tenham esfriado, a avó Jia ainda dispunha de certa influência ao entrar em audiência.

Jiashe, com o rosto lívido e agitado, disse: “Irei à mansão do Príncipe de Beijing averiguar o que houve realmente com o sobrinho Zhen!”

Entre os quatro príncipes e oito duques, embora fossem aparentados, havia graus de proximidade. Dentre os amigos do duque Rong, o mais próximo era Shui Rong, o Príncipe de Beijing.

Isso ficou claro no funeral de Qin Keqing, quando Shui Rong compareceu pessoalmente à cerimônia, demonstrando a profunda amizade entre as casas.

As demais famílias, no entanto, enviaram apenas representantes das gerações mais jovens para os pêsames.

Por isso, Jiashe logo pensou em recorrer ao Príncipe de Beijing.

Jia Zheng, de semblante carregado, hesitou, querendo dizer algo, mas sem saber quem procurar. Olhou para sua esposa e perguntou, franzindo a testa: “O tio de Baoyu ainda não deixou a capital, não é?”

Com essa pergunta, todos os olhares se voltaram para a senhora Wang.

Wang Zitong havia sido recentemente nomeado comandante supremo das nove províncias, incumbido de investigar as fronteiras, um sinal de grande confiança imperial. Se pudessem pedir sua intervenção, talvez...

A senhora Wang empalideceu, as contas do rosário pararam em suas mãos, e ela respondeu: “Parte amanhã cedo, ainda está em casa.”

Jiashe apressou-se: “Irmã, é preciso consultar o palácio, e sobre o título, o que afinal está acontecendo? O título herdado de nossos ancestrais, mesmo tendo sido reduzido, ainda é o legado da família. Agora, se o sobrinho Zhen cometeu faltas e enfureceu o imperador, a culpa é individual. Que culpa tem o título?”

Naquele momento, Jiashe, talvez ainda sob o impacto da repreensão de Jiaheng, falava com mais solenidade, embora seu argumento fosse falho: títulos não têm sentimentos ou inocência.

De todo modo, suas palavras já demonstravam a intenção de abandonar Jia Zhen.

Na verdade, ao retirar o título de Jia Zhen, o imperador Chongping já planejava usar isso para eliminar um dos títulos da família Jia, mas deixou a questão ambígua, gerando dúvidas.

Se a família Jia e os outros nobres agissem para reverter a situação, o imperador poderia usar isso como pretexto para acelerar a reorganização das forças armadas da capital.

A avó Jia, imersa no luto, também percebeu a gravidade e mudou de expressão: “O título dos ancestrais não pode ser perdido! Zhen é um inútil, mas podemos escolher outro da família para herdá-lo. Se o título se perder, como poderei encarar o velho duque depois que eu partir?”

Ao final, sua expressão se fez ainda mais triste, as lágrimas brotaram, e ela lamentou: “Sempre deixei vocês à vontade, e o resultado é só festas, bebidas e concubinas. E agora, até o título herdado dos antepassados está perdido.”

O rosto de Jiashe escureceu ainda mais: “...”

Ao lado, a senhora You, pálida e chorosa, estremeceu ao ouvir que o marido seria abandonado pela família, sentindo o coração despedaçar.

Jia Rong baixou levemente o olhar, os olhos reluzindo; pelo que ouvia, parecia ainda haver esperança de salvar o título.

A senhora Wang, sentindo todos os olhares sobre si, respondeu: “Irei agora mesmo falar com o tio de Baoyu.”

Jia Zheng complementou: “Mãe, acredito que Fu Shi já terminou suas obrigações no tribunal. Vou procurá-lo também.”

Nesse momento, Yuanyang saiu do quarto interior e disse suavemente: “Senhora, as vestes de gala já estão prontas. Por favor, venha trocar-se.”

Enquanto os membros da família Jia buscavam apoio, no Palácio Daming, no salão lateral...

O imperador Chongping, de semblante impassível, segurava o pincel imperial e revisava relatórios oficiais com concentração.

De repente, passos soaram fora do salão; era o mordomo-mor do palácio, Dai Quan, trazendo algumas folhas de papel e um ar levemente estranho.

“Já retornaram os mensageiros que foram transmitir a ordem à família Jia?” O imperador, sem levantar a cabeça, continuou a ler e perguntou casualmente.

Dai Quan respondeu: “Majestade, retornaram há pouco. A família Jia recebeu a ordem imperial e agradeceu pela graça, mas este servo recebeu dos agentes internos um relato curioso sobre a família Jia.”

O imperador largou o relatório, o rosto sem emoção, mas com um leve brilho de dúvida no olhar. Perguntou: “Que história é essa?”

Dai Quan, sorrindo servilmente, aproximou-se e disse: “Majestade, veja, os agentes internos enviaram há pouco o relato: hoje de manhã, na sala Rongxi, houve o julgamento de Jiaheng pela família Jia.”

Ao falar, ofereceu os papéis com ambas as mãos.

O imperador lia os relatórios, preocupado com assuntos das fronteiras e facilmente irritável; qualquer distração era bem-vinda para aliviar suas preocupações.

Além disso, já era quase meio-dia e, sem apetite, a imperatriz certamente cobraria explicações se ele não almoçasse.

O imperador Chongping recebeu as folhas e as examinou, uma a uma. O texto descrevia com precisão tudo o que ocorrera na sala Rongxi: ações, expressões e diálogos, quase palavra por palavra.

Era evidente que, além da infiltração ordenada pelo Príncipe Leal, a mansão Jia estava sob constante vigilância dos agentes secretos do imperador.

Ao ler as palavras de Jiaheng, o imperador, mesmo com o rosto austero e expressão inalterada, deixou transparecer um leve espanto no olhar e comentou: “Este Jiaheng realmente conhece o sentido do dever, prefere quebrar a se curvar. Não imaginei que, sob a linhagem de Ning, ainda houvesse um jovem assim.”

Ele conhecia bem a situação dos descendentes das casas Rong e Ning: todos jovens levianos, afogados em luxo, caçadas e futilidades.

Uma linhagem de nobres centenários, agora corrompida até o âmago, sem um único digno de confiança!

Outrora, os duques de Rong e Ning conduziam cavaleiros nas estepes... Agora...

Nos últimos anos, alguns maldosos insinuaram que, devido ao príncipe herdeiro deposto, ele só favorecia os burocratas, reprimindo os nobres. Mas isso era um grande equívoco.

O império enfrentava dificuldades e precisava de pessoas capazes. Os quatro príncipes e oito duques eram pilares do reino, deviam apoiar o trono, mas se entregavam ao ócio, sem ajudar o imperador.

Mesmo que quisesse apoiá-los, de que adiantaria?

O príncipe de Beijing, Shui Rong, o duque de Nan’an, Yan Ye, Wang Zitong... Todos haviam recebido encargos importantes.

Mas as casas Rong e Ning, cegas pelo luxo, envolveram-se com bandidos, raptaram mulheres e crianças... Esse é o papel de nobres do grande império?

“Expulsar Jiaheng da família? Se retiro o título de Jia Zhen, eles respondem expulsando o rapaz, preocupados apenas com os interesses familiares, ignorando as leis do Estado. Onde isso vai parar?” O imperador largou as cartas, rosto impassível, e comentou friamente.

Era uma reprimenda às críticas feitas a Jiaheng por ter denunciado os crimes sem se importar com o clã.

Dai Quan, ao ouvir isso, baixou a cabeça, sentindo um calafrio. Seu intuito era apenas distrair o imperador de suas preocupações, mas parecia tê-lo irritado ainda mais.

O imperador Chongping ponderou por um instante e disse: “Esse Jiaheng, mande os agentes internos investigarem-no.”

Se for útil... pensarei no caso.

Logo, certamente membros da família Jia viriam ao palácio buscar audiência na corte imperial, incomodando a imperatriz-mãe.

Eliminar o título da família Jia não seria tarefa fácil.

Na verdade, mesmo crimes como aliar-se a bandidos e raptar mulheres e crianças não seriam motivo suficiente para cassar um título nobre.

O povo não diria que Jia Zhen conspirou com bandidos e falhou; pensariam que o imperador era cruel e ingrato. Afinal, os ancestrais da família Jia haviam lutado ao lado dos fundadores da dinastia, conquistando a glória e o título de nobreza. Cassar o título por um crime não consumado pareceria excessivo.

Tal é a sutileza do coração humano.

Dai Quan curvou-se e assentiu, sorrindo: “Majestade, já está quase meio-dia. Devo ordenar que sirvam o almoço?”

O imperador, ao ouvir, hesitou por um instante. Imerso nos assuntos de Estado, só agora sentia um leve vazio no estômago. Respondeu suavemente: “Sirvam o almoço.”

Fim do capítulo. Boa leitura!