Capítulo Oitenta e Sete: O Imperador Chongping: E então?

No Palácio de Kun Ning—

As velas do palácio ardiam com intensidade, iluminando tudo como se fosse pleno dia. Com a observação do Imperador Chong Ping, a expressão da Imperatriz Song, de beleza alva e delicada, revelou surpresa. Ela disse: “Majestade, não estará superestimando este Jia Heng? Pode um jovem tão simples compreender tanto sobre assuntos do Estado?”

Na verdade, a interpretação que o Imperador Chong Ping fez do poema “O Imortal à Beira do Rio” estava em perfeita sintonia com o estado de espírito do autor original, Yang Shen, no tempo de Jia Heng. Ele era filho do venerável Yang Tinghe, que servira a três dinastias. Por conta da disputa sobre rituais de Estado, foi exilado para Yunnan pelo Imperador Jiajing. Aos trinta e seis anos, no auge de sua vida, proveniente da elite e já designado para o conselho imperial, sua carreira política foi abruptamente encerrada. Ao escrever o referido poema, embora demonstrasse vigor e grandiosidade, com uma visão desiludida do mundo, não deixava de nutrir ressentimentos contra o Imperador Jiajing.

Esse ressentimento era algo que pessoas como Han Hui e Yu Zhen, por mais que tentassem, jamais conseguiriam captar, tampouco o próprio Jia Heng, devido à sua vivência. Apenas um soberano, conhecedor das tramas do poder, como o Imperador Chong Ping, poderia perceber isso quase instantaneamente.

Mas, considerando a idade e a posição de Jia Heng, essa suspeita de ressentimento logo se dissipou, levando o imperador a pensar que aquele jovem, ao discorrer sobre passado e presente com tanto à-vontade, só poderia ser um excêntrico ou um grande estadista.

O Imperador Chong Ping sorriu suavemente e disse: “Minha querida, agora estou realmente curioso sobre esse tal manuscrito dos Três Reinos.”

A Imperatriz Song, com sua postura nobre e rosto gracioso, abriu um sorriso e declarou: “Majestade, creio que o manuscrito ainda se encontra aqui. Quando a irmã Jinyang vier, poderemos...”

O Imperador assentiu com a cabeça, e até em seu semblante austero e severo surgiu certa brandura.

Apesar de não apreciar poesias extravagantes, que considerava distrações impróprias para estudiosos, julgando-as contrárias ao caminho dos sábios, ele via na análise histórica um assunto à parte. Literatura, história e política sempre estiveram intimamente ligadas.

Dai Quan, ao observar o leve contentamento no rosto do imperador, não pôde evitar um discreto suspiro de alívio.

Nesse instante, o eunuco que havia ido ao Palácio da Longevidade buscar notícias retornou, saudou e disse: “Majestade, a Imperatriz-mãe estava prestes a consentir, mas a princesa interveio...”

No rosto do Imperador Chong Ping surgiu um traço de satisfação, e ele murmurou: “Jinyang está lá, não é de admirar; minha mãe sempre teve predileção por ela.”

Se sua mãe, sem entender direito a situação, desse sua palavra a favor de Jia Shi, o império, governado sob os preceitos da piedade filial, teria suas opções de manobra drasticamente reduzidas.

Ainda que soubesse ser impossível eliminar completamente o título da família Jia enquanto o Imperador Emérito vivesse, a perda de título de Jia Zhen e a concessão de uma nova sucessão deveriam ter um preço, obrigando a família Jia e seus poderosos apoiadores a cederem em questões administrativas e militares da capital.

Do contrário, teria desperdiçado a oportunidade criada por Xu Deqing, que suportara a pecha de algoz cruel em prol dessa chance.

“Vá ao Palácio da Longevidade e peça para Jinyang vir ao Palácio de Kun Ning. Tenho algo a tratar com ela”, ordenou o Imperador Chong Ping ao eunuco, sorrindo.

O eunuco chamava-se Xia Shouzhong, homem de confiança da imperatriz e eunuco-mor dos seis palácios, com cerca de quarenta anos, tez alva, sobrancelhas finas, rosto longo, sempre sorridente. Disse: “Majestade, o comandante Xiahou, que acompanha a princesa, informou que Sua Alteza virá imediatamente.”

O Imperador assentiu.

A Imperatriz Song, notando a alegria no semblante do imperador, apertou suavemente os lábios cor-de-rosa, sentindo uma sombra leve pairar em seu coração.

A influência daquela cunhada sobre o imperador só crescia, o que não era bom, mas nada podia fazer. A Imperatriz-mãe não gostava dela nem da irmã, a nobre concubina Duanrong; em todas as visitas e saudações, sempre as recebia com frieza, enquanto Jinyang transitava entre as duas cortes com desenvoltura.

A atual Princesa Imperial da Grande Han já se assemelhava à lendária princesa das antigas dinastias Han.

“Se permitisse que Ran’er e Wei’er se casassem com Chan Yue... Mesmo que não houvesse impedimentos pelas leis de etiqueta, Jinyang também não aprovaria...” A Imperatriz Song franziu suavemente as sobrancelhas, perdida em pensamentos por um instante.

No passado, ela cogitara unir as duas famílias, mas ouvira do preceptor do príncipe, que lecionava para Ran’er no palácio: “Casamento entre pessoas do mesmo sobrenome raramente dá bons frutos; união entre parentes próximos produz filhos de pouca inteligência, sendo ainda mais danosa se dentro de três gerações.”

Dizia-se que a primeira parte vinha dos antigos e a segunda era conclusão de um médico da corte, baseada em anos de observação. Filhos de casamentos consanguíneos tendiam a nascer com deficiências.

Ainda assim, ela pouco acreditava nisso.

Chegou a insinuar abertamente à princesa Jinyang a intenção de selar um noivado precoce, mas a princesa, com personalidade muito semelhante à da mãe, sempre teve ideias próprias: vivia a proteger uma menina órfã como se fosse um tesouro, além de a diferença de idade entre ela e Ran’er e Wei’er ser notável, o que só reforçava sua determinação.

Quando as crianças cresceram, seus dois filhos continuaram a tratar Chan Yue apenas como uma menina sem importância.

Na última vez que viu Chan Yue, a menina já havia se tornado uma jovem graciosa.

Debaixo dos cuidados da Imperatriz Song cresciam dois filhos, o Príncipe Wei, Chen Ran, e o Príncipe Liang, Chen Wei. Segundo as regras tradicionais de sucessão, era impossível que a linhagem passasse a outros que não fossem esses dois.

O problema era que o Imperador Chong Ping era filho de uma concubina, tendo alcançado o trono após superar irmãos e o príncipe herdeiro. Seu lema ao ascender foi: “Se o príncipe herdeiro não for virtuoso, que importa a linhagem para a perpetuação do clã?”

Depois que assumiu o trono, aprendendo com as disputas cruéis do passado, evitou definir cedo o sucessor, o que, na visão da imperatriz, estimulou ambições indevidas em alguns.

Vale mencionar que a mãe do imperador, a Imperatriz-mãe Feng, também só foi elevada à condição de imperatriz-mãe após a ascensão do filho ao trono.

Com temperamento firme, a Imperatriz-mãe Feng nunca gozou de grande afeto do Imperador Emérito quando jovem, mas foi justamente esse ambiente que forjou no Imperador Chong Ping a dureza e a determinação para lidar com adversidades, características que marcaram sua personalidade imperial.

“Majestade, a princesa Jinyang chegou”, anunciou o eunuco à porta do salão.

O Imperador Chong Ping sorriu: “Que entre logo.”

Em pouco tempo, a Princesa Imperial da Grande Han, a princesa Jinyang, adentrou o Palácio de Kun Ning acompanhada da jovem Li Chan Yue, ambas curvando-se em saudação.

No rosto alvo como neve da Imperatriz Song, um sorriso radiante aflorou: “Teu irmão acaba de falar de ti. Já que vieste ao palácio, é justo que visites teu irmão no Palácio Ming, ele...”

A princesa Jinyang, de beleza exuberante, deixou transparecer um leve sorriso, mas seus olhos claros continham certa distância. Ela respondeu com voz cristalina: “O irmão imperial está ocupado com os assuntos do Estado, não quis incomodar. Estive na companhia de nossa mãe e vinha justamente cumprimentar minha cunhada. Coincidiu de o irmão estar aqui jantando, que sorte a minha.”

Sua cunhada, ponderada e aparente virtuosa, era na verdade astuta; para assegurar o favor do imperador, até mesmo enviara a própria irmã para o palácio anos atrás, e recentemente cogitara casar sua filha com os filhos da imperatriz.

Ao ouvir as palavras da princesa Jinyang, a Imperatriz Song arqueou as sobrancelhas e sorriu discretamente.

O confronto entre pessoas habilidosas se dava em silêncio.

As palavras foram belas, mas ambas sabiam o que realmente se passava.

Ao longe, sob a sombra das colunas do salão, onde a luz era mais tênue, entre as damas de companhia que aguardavam de mãos postas, uma jovem de vestido rosado sentiu certo desconforto no pescoço. Aproveitando-se de um descuido, ergueu ligeiramente o rosto, tão alvo e cheio quanto a lua cheia.

Nos olhos límpidos e brilhantes, parecia se refletir o brilho avermelhado das lanternas do palácio, sob as quais se moviam, com trajes suntuosos e joias reluzentes, as damas mais ilustres do império.

Risos e palavras doces, mas punhais ocultos.

Yuan Chun piscou, as longas pestanas projetando uma sombra, e suspirou baixinho.

“Hm...”

Nesse momento, uma das damas de companhia puxou levemente sua roupa, assustando-a. Pelo canto do olho, viu uma ama de postura severa lançar-lhe um olhar cortante. Yuan Chun abaixou rapidamente a cabeça, escondendo seu rosto alvo e delicado na penumbra.

Longe e perto, luz e sombra. Todos à margem, em lugares onde não se podia ser visto.

Enquanto isso, o Imperador Chong Ping questionava sobre o manuscrito dos Três Reinos: “Jinyang, o manuscrito de Jia Heng está na tua oficina literária? Tens o original contigo?”

“Como o irmão soube?” perguntou surpresa a princesa Jinyang.

O imperador sorriu, desviando do assunto: “Tens o manuscrito contigo?”

A princesa sorriu: “Irmão, pedi à Xiahou Ying que o trouxesse, estava na carruagem para eu apreciar durante o caminho.”

Chamou Xiahou Ying, recebeu das mãos dela uma caixa de madeira e retirou o manuscrito já encadernado conforme os capítulos.

“É uma cópia transcrita, apenas os seis primeiros capítulos. O original ainda está com Jia Heng”, explicou Jinyang.

A Imperatriz Song sorriu: “Majestade, ainda não terminaste a ceia. Que tal terminá-la antes? Esta sopa de fava de lótus está no ponto. Acabei de provar, está ótima.”

O Imperador sorriu: “Deixe-me ver o primeiro capítulo, quero saber como está.”

O poema “O Imortal à Beira do Rio” havia aguçado sua curiosidade.

Sobre a história dos Três Reinos, ele já ouvira relatos quando jovem, no pavilhão dos eruditos do palácio: as disputas das três casas, batalhas sangrentas, o que mais poderia haver de novo?

Pegou o manuscrito — e, ao ler, até se esqueceu de comer.

“A tendência do mundo: quando dividida por muito tempo, unifica-se; quando unificada por muito tempo, divide-se...”

Apenas as primeiras linhas já exalavam uma grandeza avassaladora.

O Imperador lia depressa, até mesmo textos difíceis não o detinham, pois anos revisando documentos oficiais lhe haviam dado uma rapidez de leitura comparável à dos mais ávidos leitores de romances da posteridade.

“Cao, de fato, é um grande ministro em tempos de paz, mas um tirano em tempos de caos”, murmurou ao ler sobre a falsificação do edito contra Dong Zhuo, alternando entre perplexidade e concentração, passando rápido às páginas seguintes.

O “Registo dos Três Reinos” apresentava Cao Cao como personagem histórico, mas nas versões novelizadas muito era embelezado: o combate dos três heróis contra Lü Bu, Mengde oferecendo a espada... até o famoso episódio do vinho sob as ameixeiras, tudo fruto do engenho literário, tornando o texto instigante e dramático.

À luz das velas, o Imperador leu de um fôlego os seis capítulos. Sem notar o tempo passar, chegou a noite avançada, já era hora do cão. Quando virou para a próxima página, deparou-se com: “Se quiseres saber o que acontece a seguir, aguarde o próximo capítulo...”

E depois? Nada mais?

Como assim, acabou?

De súbito, o Imperador ergueu a cabeça e fitou a princesa Jinyang com olhar brilhante.

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