Capítulo cento e vinte e seis: Repetidas vezes

"Vamos, não é cedo", disse Cheng Xing ao notar que ela permanecia parada, sem dizer nada.

As aulas noturnas começavam às sete, divididas em dois períodos de sessenta minutos cada, com um intervalo de vinte minutos, o que significava que só eram liberados às nove e vinte da noite.

Eles haviam estudado sozinhos na sala por mais de meia hora e, somando o tempo de saída da escola e o contratempo que enfrentaram no caminho, já passava das dez e meia. Normalmente, Jiang Luxi chegava em casa às onze; com a neve e a estrada escorregadia, além do atraso, chegar antes da meia-noite já seria uma sorte.

"Este cachecol...", murmurou Jiang Luxi.

"Você quer devolvê-lo agora?", perguntou Cheng Xing, olhando para ela.

Jiang Luxi apenas fechou os lábios, em silêncio.

"Vá para casa e tenha cuidado no caminho." Cheng Xing abriu o guarda-chuva e partiu primeiro.

"Esse seu colega é bem legal", comentou o homem ao lado, sorrindo.

"Sim, o Cheng Xing é muito bom", concordou Jiang Luxi.

"O quê? Como você o chamou?", perguntou o homem.

"Cheng Xing!", respondeu ela. "Ele é meu colega de classe e também meu amigo."

"E qual é o seu nome?", indagou o homem novamente.

Não sabia explicar por que, mas o homem sentia que aquela garota não era comum. Embora vestisse roupas simples, ali parada sob a neve intensa, ela parecia uma flor de ameixeira, altiva e pura, exalando a fragrância de quem floresce em meio ao frio rigoroso. Era como o brilho sereno e azulado da lua no céu.

"Tio, meu nome é Jiang Luxi. Muito obrigada por hoje." Após agradecer, ela montou na bicicleta e partiu. O tempo era escasso e ela precisava chegar em casa logo.

O homem, ao ouvir o nome, ficou completamente atônito. Ora, dos milhares de estudantes da Primeira Escola de Ancheng, ele acabara de encontrar os dois mais famosos?

Ao chegar em casa, Cheng Xing sacudiu a neve do guarda-chuva. O frio era cortante, então ele ferveu água e bebeu algumas xícaras quentes. Como seus pais estavam em viagem de negócios, ele foi dormir logo em seguida.

Não havia aula de língua chinesa na segunda-feira, mas ela estava na grade da primeira aula de terça-feira pela manhã. Logo após o início da quarta aula, Zheng Hua entrou na sala com as provas do exame mensal da semana anterior. No dia anterior, durante o período de estudo, ele já havia divulgado as notas e devolvido os exames.

O desempenho da terceira turma foi bom, especialmente em língua chinesa, mantendo o terceiro lugar. No ranking individual da escola, Cheng Xing e Jiang Luxi continuavam ocupando as duas primeiras posições, embora tivessem trocado de lugar. A redação de Cheng Xing, como sempre, era excelente.

Porém, não podiam dar nota máxima sempre, não importava o quão boa fosse a escrita. Desta vez, os professores do grupo de correção debateram intensamente se deveriam manter a pontuação máxima. Por fim, Kong Lin, após ponderar cuidadosamente, decidiu descontar meio ponto.

Liu Wenqiang, professor de língua chinesa da turma e responsável por aplicar o desconto, relutou por muito tempo antes de escrever. Durante a discussão, ele havia defendido fervorosamente a nota máxima, argumentando que a redação de Cheng Xing poderia ser premiada até em competições provinciais de anos anteriores. Kong Lin, contudo, retrucou que o nível de Cheng Xing superava as competições provinciais, alcançando o patamar nacional, mas que a escola tinha seus próprios critérios para não conceder a nota máxima indefinidamente. Além disso, as redações dele não podiam mais ser comparadas às dos outros alunos; apenas ao seu próprio trabalho anterior, como "Luzes", apresentado na competição dos oito estados, é que a atual parecia um pouco inferior. Para manter a equidade, ao reduzir o nível de exigência para ele, as notas dos demais também foram ajustadas.

Com essa explicação, os outros professores cessaram as contestações. Consequentemente, as notas desta vez foram mais baixas que o habitual. Antes, havia cinco ou seis alunos acima de 140 pontos no top dez; desta vez, apenas Jiang Luxi, Cheng Xing, Chen Tianxiang e Li Yan conseguiram.

Jiang Luxi teve um desempenho brilhante, praticamente sem erros na compreensão de texto e no chinês clássico. Se não fosse pelo desconto extra de um ponto na redação, ela teria quebrado seu próprio recorde, chegando a 145 pontos. Zheng Hua, ao ver a nota de Cheng Xing, ficou intrigado: como ele conseguiu apenas 143,5 pontos se na redação perdera apenas 0,5?

A correção era feita em rodízios, pois era considerada hora extra nos fins de semana, e os professores, de certa forma, esperavam por isso, já que o bônus financeiro era significativo. Por isso, os professores valorizavam tanto o desempenho nas provas.

Zheng Hua começou a corrigir a prova em sala. Como na sexta-feira a escola liberou os alunos mais cedo devido ao frio intenso e não houve aula de língua na segunda, só agora eles tinham tempo. Ele começou verificando as respostas e pedindo que levantassem a mão os que erraram, para decidir se aprofundaria a explicação. Se apenas um ou dois alunos errassem, ou se fossem alunos como Zhao Long ou Zhou Yuan, ele simplesmente passava adiante. O tempo era precioso, com o vestibular se aproximando.

As primeiras questões tinham poucos erros. Logo, ele chegou à pergunta sobre o verso de Qu Yuan em "Li Sao" que expressa sua compaixão pelo sofrimento do povo: "A resposta é: 'Suspiro longamente, enxugando as lágrimas, lamentando as dificuldades da vida do povo'. É uma questão clássica, muito fácil, e não deveria haver erros", disse Zheng Hua, debruçado sobre a mesa. "Quem errou, levante-se e fique de pé durante toda a aula."

Ele supôs que, se alguém errasse, seria apenas Zhao Long. Mas, para sua surpresa, Cheng Xing levantou-se. Ele fora o único da turma a errar aquela questão.

"Cheng, você errou essa?", perguntou Zhou Yuan, surpreso. Todos se viraram para olhar.

"Como ele pôde perder pontos em uma questão tão simples? Deve ter sido descuido ao escrever os caracteres", comentou Sun Ying.

"Verdade", concordou Zhao Jing. "Se ele tivesse acertado, teria chegado a 144,5 e ultrapassado a Luxi."

Jiang Luxi, por sua vez, observava a prova em silêncio.

"Dê-me seu exame", ordenou Zheng Hua, franzindo a testa. Ao ler, sua irritação cresceu. "Como você pôde escrever estes versos incorretos aqui e em 'O Difícil Caminho de Shu'? São questões que revisamos exaustivamente! Vá para o fundo, fique de pé a aula toda e copie a pergunta e a resposta cem vezes cada uma. Nada de atalhos. Entregue à monitora para conferência."

Zheng Hua estava genuinamente furioso. Ele analisara a prova inteira: Cheng Xing quase não perdera pontos em nada, nem mesmo na compreensão de texto difícil. Se não fosse por esses erros bobos, ele teria atingido a marca histórica de 147,5 pontos, um recorde para a escola.

Ao voltar para o lugar, Zhou Yuan suspirou: "Cem vezes, cara... que azar".

A aula passou rápido e a noite chegou. A neve havia parado, mas o chão permanecia coberto de branco. Após o estudo noturno, apenas Cheng Xing e Jiang Luxi restaram na sala.

"Não vou copiar o castigo do professor", disse Cheng Xing, após revisarem inglês.

"Você sabia a resposta antes?", perguntou ela.

"Sabia... quer dizer, não sabia." Cheng Xing arrependeu-se de ter apagado o que estava certo para errar propositalmente.

"Mas agora que o professor explicou, já não preciso copiar", insistiu ele.

"Não", respondeu Jiang Luxi com firmeza. "Errar e apenas ouvir a explicação não basta. Você precisa praticar para memorizar. O professor está certo."

"Já fui punido ficando de pé, já memorizei", argumentou ele.

"Cem vezes é o necessário", disse ela seriamente.

"Não vou fazer. Se você não me ajudar, que amanhã eu leve uma bronca, não seria a primeira vez."

"Então terá que enfrentar a bronca", ela disse, impassível.

"Que falta de lealdade, Jiang Luxi. E diz que somos amigos."

"Amigos são uma coisa, mas você errou."

"Se eu soubesse, não teria errado", resmungou ele.

"Entendo", disse ela.

"Não diga apenas 'entendo'. Amanhã, quando eu estiver levando a bronca, você vai ficar muito feliz, não vai?"

Ao descerem as escadas, despediram-se. Jiang Luxi viu Cheng Xing se afastar e deu um sorriso leve. "Nem um 'boa noite'?", pensou ela.

Caminhando sob o luar, ela pedalou até em casa. Ao chegar, encontrou sua avó ainda acordada.

"Vovó, por que ainda não dormiu?"

"Estava preocupada. Ontem você só chegou à meia-noite."

"A estrada estava ruim por causa da neve, tive que encher o pneu da bicicleta. Hoje cheguei rápido", explicou ela, guardando a bicicleta e ajudando a avó a entrar. "Não precisa se preocupar, vovó. Cuide de sua saúde, isso é o que me traz paz."

"Como não me preocupar? Você é minha única neta", disse a idosa.

"E a senhora é minha única avó", respondeu Jiang Luxi, carinhosamente.

Após acomodar a avó, Jiang Luxi voltou para o seu quarto. Ao ver a luz da avó apagar, ela acendeu uma vela sobre sua mesa. Lá fora, o vento uivava contra as janelas. Sob a luz bruxuleante da vela, ela pegou o caderno e começou a escrever:

*O verso de Qu Yuan em "Li Sao" que expressa a compaixão pelo sofrimento do povo é: "Suspiro longamente, enxugando as lágrimas, lamentando as dificuldades da vida do povo".*

Naquela noite gélida de inverno, ela escrevia, uma vez após a outra.