Capítulo cento e vinte e sete: O Regresso ao Crepúsculo

De manhã, Cheng Xing terminou sua higiene pessoal, abriu a porta e, após pouco mais de dez minutos, chegou à escola.

Jiang Luxi já estava lá. Assim que Cheng Xing empurrou a porta da sala de aula e se sentou, viu Jiang Luxi caminhando em sua direção.

— Se você veio cobrar a tarefa, saiba que não a fiz. Quando o professor chegar, você pode ir falar com ele — disse Cheng Xing ao vê-la.

Jiang Luxi entregou-lhe um caderno.

— O que é isto? — perguntou ele ao aceitar.

Ao abrir, deparou-se com o caderno de tarefas preenchido densamente com caligrafia. Embora estivesse repleto de texto, cada caractere era belo. A escrita era fresca, elegante, serena e delicada. A letra refletia a pessoa; a caligrafia de Jiang Luxi era tão límpida quanto ela. Tudo parecia perfeitamente organizado. Cheng Xing continuou a folhear, e cada página subsequente estava igualmente densa. Levou um bom tempo até chegar ao fim.

Ele observou silenciosamente a garota à sua frente.

— Se você me deu o caderno, significa que sua tarefa está concluída — disse Jiang Luxi, olhando para ele.

— Por quê? — perguntou Cheng Xing.

Duas questões, somadas aos enunciados e respostas, totalizavam mais de quarenta caracteres por questão. Cem vezes cada uma resultava em mais de oito mil caracteres. Mesmo digitando em um computador, levaria um tempo considerável, quanto mais copiar à mão. Jiang Luxi só voltou para casa às 22h50 ontem à noite. Com aquele frio, quanto tempo ela teria levado para escrever tudo aquilo? Mesmo escrevendo rápido, precisaria de pelo menos três ou quatro horas. E a caligrafia de Jiang Luxi era caprichada, nada descuidada. O tempo gasto, portanto, deve ter sido ainda maior.

— A que horas você terminou de copiar ontem à noite? — ele perguntou, fitando-a.

— Não foi tão tarde, terminei pouco depois da meia-noite — respondeu ela.

— Sem pensar, apenas copiando, eu levaria uma hora para digitar oito mil caracteres no computador — comentou ele.

Isso considerando sua alta velocidade de digitação e domínio do teclado. Para uma pessoa comum, cinco ou seis mil caracteres por hora já seria um feito. Jiang Luxi apenas mordeu o lábio e não respondeu. Uma hora certamente não bastaria; ela havia ficado acordada até depois das três da manhã.

— Que boba — disse ele, olhando para ela.

Jiang Luxi entregou-lhe o cachecol dobrado.

— Você não veio usando? — perguntou Cheng Xing.

— Eu vim usando, só tirei quando cheguei à sala — explicou ela.

— Por que está me devolvendo? Fique com ele — Cheng Xing tentou devolver o caderno, dizendo: — Com esse frio, usar o cachecol vai te deixar bem mais aquecida.

Jiang Luxi balançou a cabeça.

— Não aceito não como resposta. Você escreveu a noite toda por minha causa — insistiu Cheng Xing. — Você sabe que nosso professor nunca confere as tarefas pessoalmente. Bastava dizer que tinha feito. Por que se dar ao trabalho de copiar tudo no meio desse frio?

— Se eu copiei, eu copiei; se não, não. Não quero enganar o professor — respondeu ela, olhando-o nos olhos.

— Entendo. Então, pelo menos fique com o cachecol — disse Cheng Xing.

Jiang Luxi permaneceu ali.

— Se nos ajudamos, não me sinto em dívida. Caso contrário, se apenas você me ajudar, com o tempo, acabarei me emocionando — disse Cheng Xing. — As pessoas não são animais. Se alguém do sexo oposto nos ajuda com frequência, e essa pessoa é talentosa e muito bonita, é inevitável que outros sentimentos surjam.

Desde o gesto de bondade naquela neve na vida passada até as muitas vezes nesta vida em que, embora parecesse que ele a ajudava, era ela quem mais o auxiliava. Sem Jiang Luxi, sua revisão não teria sido tão fluida. Estudar pode ser entediante, mas, porque era ela quem o ajudava, as qualidades daquela garota sempre o influenciavam. Apesar de sua vida árdua e de ter perdido os pais cedo, ela nunca perdeu a esperança. Nunca se sentiu inferior e sempre persistiu naquilo em que acreditava. Ela teria motivos para se queixar do destino, mas nunca o fez.

Ela parecia uma orquídea em um vale, um narciso puro e orgulhoso, ou uma ameixeira florescendo na neve. Com o tempo, Cheng Xing não conseguia sentir qualquer desleixo. Isso não tem preço. Sem ela, seu caminho de estudos não teria sido tão rápido. As pessoas gostam de quem é excelente, de tudo o que é belo no mundo, e Cheng Xing não era exceção.

— Eu aceito — disse Jiang Luxi diretamente.

— Certo — respondeu ele, acenando.

— Somos apenas amigos — afirmou ela.

— Entendido — disse Cheng Xing.

— E mais uma coisa — Jiang Luxi franziu o nariz e disse com seriedade: — Espero ter conquistado o primeiro lugar por mérito próprio, não por caridade.

— Não foi caridade — rebateu ele.

...

Antes da primeira aula da manhã, os alunos revisavam a matéria em silêncio. Como a primeira aula era de língua chinesa, o tempo de estudo era dedicado a ela. O professor Zheng Hua entrou na sala com uma régua de madeira. Após inspecionar a turma, perguntou a Jiang Luxi:

— A tarefa de Cheng Xing foi copiada?

— Sim — respondeu ela.

— Ótimo — disse Zheng Hua.

— Sério? O Cheng Xing realmente copiou aquelas questões cem vezes? — perguntou Sun Ying, surpresa.

Jiang Luxi não disse nada. A tarefa estava copiada. Ela não mentiu para o professor. Embora não tivesse sido Cheng Xing a escrever, a tarefa estava pronta. Jiang Luxi não queria enganar o professor, mas também não queria ver Cheng Xing ser punido.

— Que impressionante. Mais de oito mil caracteres, e com esse frio... deve ter sido exaustivo — comentou Sun Ying, admirada.

Chen Qing observava o cachecol no pescoço de Jiang Luxi. Parecia um tanto incômodo. Talvez fosse um presente de Cheng Xing por ela estar vestida de forma leve durante a última competição em Shenzhen. Sim, devia ser isso.

Mais tarde, o professor Zheng Hua começou a ler a redação de Cheng Xing sobre o tema "A Paisagem Mais Bela". O texto, intitulado "Rio An", descrevia o rio que cortava a cidade de Ancheng. Ao ouvir a leitura, a sala ficou em silêncio absoluto. O texto de Cheng Xing não falava apenas de água ou paisagens, mas das pessoas que cruzavam a ponte Guiti ao entardecer, após um dia de trabalho árduo.

Aquelas palavras evocaram lembranças de uma época em que muitos moradores da margem norte da cidade atravessavam a ponte para trabalhar na margem sul. A cena, vívida e nostálgica, tocou o coração de todos. Zheng Hua, ao terminar a leitura, ficou pensativo. A redação era, sem dúvida, digna de nota máxima.

— Isso é bom demais, não é? — sussurrou Sun Ying.

Até mesmo os alunos mais brilhantes da turma, como Zhao Jing, sentiam uma ponta de melancolia ao perceberem que, por mais que se esforçassem, dificilmente alcançariam o nível de Cheng Xing e Jiang Luxi.

— Como o Cheng Xing consegue ser tão bom? — perguntou Wang Yan, em choque.

Chen Qing apenas observou. Como uma verdadeira moradora de Ancheng, a descrição final de Cheng Xing atingiu o âmago de sua alma. Ela mal podia esperar para mostrar aquele texto ao pai naquela noite.

Cheng Xing, por sua vez, apenas sorriu diante dos elogios. Ele sabia que, embora a escola tentasse manter um certo padrão, sua escrita já havia superado as expectativas de todos.