Capítulo cento e trinta e cinco: Eu mesmo passo

A água fervente escorreu pela xícara e queimou a mão de Jiang Luxi. Ela soltou um grito de surpresa. Uma dor lancinante, como se estivesse sendo queimada, atingiu sua mão esquerda, fazendo-a soltar um suspiro sibilante. No entanto, ela não soltou a xícara de imediato; queria primeiro colocá-la com segurança sobre a bancada da pia ao lado antes de cuidar da própria mão.

Mas Cheng Xing, apressado, disse: "Solte a xícara logo!"

Jiang Luxi não o ouviu. Suportando a dor, ela pousou a xícara com firmeza na pia. Cheng Xing aproximou-se e tomou a mão direita dela, examinando o dorso da mão esquerda, que já estava vermelho e inchado. Ele franziu a testa e perguntou, irritado: "Você não quer mais a sua mão?"

Jiang Luxi não respondeu, apenas tentou puxar a mão de volta. Eles ainda estavam na escola; não seria bom se outros alunos que viessem buscar água vissem aquela cena. Quanto à queimadura, não importava. A área atingida era pequena e a dor intensa duraria apenas um pouco. Ela já havia se queimado antes, em casa, enquanto fervia água no fogão e a transferia para a garrafa térmica, e em poucos dias a dor passava.

"Espere aqui", ordenou Cheng Xing.

A água das torneiras daquela sala era quente, e as outras torneiras da escola ficavam longe: uma no refeitório e outra perto do banheiro. Contudo, ao lado da sala de água ficava a pequena loja da escola. Cheng Xing correu até lá e comprou duas garrafas de água mineral. Ao retornar, abriu uma das garrafas e pegou a mão esquerda de Jiang Luxi.

Ao ver o dorso da mão dela avermelhado e inchado, Cheng Xing sentiu um aperto no coração. Sim, era exatamente isso: uma dor no peito. Não sabia desde quando, mas não suportava mais ver aquela garota passar por dificuldades ou sofrimento.

"Não se mova", disse ele, franzindo a testa ao sentir a mão dela tentar escapar da sua.

Jiang Luxi, ao ver a expressão preocupada e o brilho de compaixão nos olhos estreitos de Cheng Xing, mordeu os lábios e parou de resistir, embora continuasse olhando para a porta. Se alguém entrasse, ela certamente puxaria a mão. Cheng Xing começou a lavar a área queimada com a água fria da garrafa. Ao ver aquilo, Jiang Luxi ficou momentaneamente atônita. Quando percebeu que ele ia abrir a segunda garrafa, apressou-se em dizer: "Não desperdice!"

Ela sabia que ele tinha razão, que lavar a queimadura com água fria ajudava, mas uma garrafa de água custava um yuan; era um desperdício enorme. Quando ele abriu a primeira garrafa, ela não teve tempo de reagir, mas a segunda não deveria ser usada. Cheng Xing, porém, não a ouviu; abriu a segunda garrafa e continuou a lavagem.

"Por que você não soltou a xícara assim que se queimou? Você quer ficar com uma cicatriz na mão?", perguntou ele, soltando a mão dela e olhando em seus olhos.

"Não vai ficar", ela balançou a cabeça. "Já me queimei antes e, depois de um tempo, sarou sem deixar marca." Ela continuou: "Além disso, a xícara é de vidro. Se eu a tivesse soltado, ela teria caído no chão e quebrado."

Cheng Xing ficou estupefato por um momento e a encarou fixamente.

"Por, por que está me olhando assim?", ela desviou o olhar, sentindo-se acanhada.

"Você acha que uma xícara é mais importante que a sua mão?", disse ele. "Não importa se é uma, mil ou dez mil xícaras; nada é mais importante que a sua mão."

Jiang Luxi ficou em silêncio.

"Vamos", disse ele.

"Para onde?"

"À enfermaria."

"Não precisa. Veja, depois da água fria, melhorou muito", argumentou ela.

"Ainda dói?"

"Não, não dói", ela desviou o olhar novamente.

"Hum", Cheng Xing assentiu. "Para a enfermaria."

"Eu disse que não dói!" Ela parou de caminhar e não o seguiu.

Cheng Xing virou-se para ela: "Você não quer que eu segure sua mão e te arraste até lá, quer?"

Jiang Luxi franziu o nariz: "Você esqueceu sua xícara."

Cheng Xing voltou para buscar a xícara na pia e, então, um atrás do outro, seguiram para a enfermaria da escola.

"Doutora Li, minha colega queimou a mão com água quente. Poderia dar uma olhada?"

A Doutora Li, cujo nome era Li Xinfang, era bem conhecida não só por Cheng Xing, mas por muitos alunos que não eram bons nos estudos. No passado, quando não queriam assistir às aulas noturnas, Cheng Xing e seus amigos iam até lá para tomar soro de glicose. Não fazia mal e, se os professores aparecessem, eles tinham uma desculpa. Eles passavam o tempo jogando no celular, conversando ou jogando cartas na enfermaria. Pode-se dizer que grande parte do faturamento da enfermaria vinha deles.

A Doutora Li examinou a mão de Jiang Luxi. "Está bem, atingiu apenas a epiderme, não é grave. Vou lhe dar duas pomadas para queimadura. Aplique nos horários certos, não faça esforço com a mão e logo sarará."

"Então, nos dê duas pomadas", disse Cheng Xing.

Li Xinfang entregou-lhes as pomadas. "Um yuan cada, dois yuans no total."

Jiang Luxi ia tirar o dinheiro do bolso, mas Cheng Xing pagou por ela. Ao saírem da enfermaria, ela lhe entregou os dois yuans. "Desta vez não é um brinde por comprar outros remédios, então você tem que aceitar", disse ela, encarando-o.

Cheng Xing não teve escolha a não ser pegar o dinheiro. Ele estava prestes a entregar a pomada quando Jiang Luxi disse: "Eu consigo passar com a mão direita, posso passar sozinha."

"Eu não ia passar para você, só queria te entregar o remédio", respondeu ele.

Jiang Luxi mordeu os lábios, sentindo o rosto corar, e pegou a pomada. Ela estava envergonhada; na enfermaria, ela temeu que ele repetisse o que fez da última vez que ela teve frieiras, quando ele mesmo passou o remédio em suas mãos. Como havia muitos alunos na escola, especialmente no inverno, o movimento na porta da enfermaria era constante. As pessoas olhavam para eles, e ela temia que Cheng Xing agisse da mesma forma. Mas ele não tinha essa intenção; ela havia imaginado coisas. Naquele momento, Jiang Luxi queria que o chão se abrisse.

Observando-a de cabeça baixa, Cheng Xing disse: "Muito bem, vamos comer."

"Certo."

Enquanto caminhavam para fora da escola, Jiang Luxi pensava no que comer. O dinheiro que ela trazia deveria cobrir três refeições, mas, com os dois yuans do remédio, restava pouco. Se dividisse em duas refeições, só conseguiria comprar pães cozidos no vapor. Talvez pudesse comprar um pacote de vegetais em conserva ou algo apimentado para acompanhar. Felizmente, Jiang Luxi nunca foi exigente. Ela conhecia o gosto da fome real, então, para ela, qualquer alimento que saciasse era uma bênção.

"Deixe-me te perguntar uma coisa", disse Cheng Xing. "Entre amigos, se um deles tem uma boa notícia ou ganha muito dinheiro, não deveriam celebrar juntos?"

"Sim", respondeu ela, distraída. "Deveriam." Onde ela vivia, quando amigos íntimos tinham alegrias — como casamentos, nascimentos ou conquistas — convidavam parentes e amigos para celebrar.

"Foi você quem disse, hein!"

"Sim, fui eu. Por quê?"

Ao chegarem ao portão, Cheng Xing a levou a uma casa de bolinhos. "Dono, duas porções de bolinhos de repolho com carne de porco."

"Veja, você é minha amiga, não é? Meu novo livro vendeu muito e ganhei um bom dinheiro. Não deveria convidá-la para comer e celebrarmos?"

Cheng Xing sabia que ela mal tinha dinheiro para comer. Ele precisava encontrar uma desculpa para pagá-la. Às vezes, ele achava engraçado o esforço que fazia para ajudá-la; ele era amigo dela, mas era a primeira vez que tinha que inventar tantas desculpas para convidar um amigo para jantar. O problema era que, se não tivesse um motivo, aquela garota teimosa jamais aceitaria. Mas não era essa a doçura de Jiang Luxi?

Nesta época, quantas garotas conseguiam manter sua essência como ela? Provavelmente nenhuma. Não importava quantas dificuldades enfrentasse ou quão frias fossem as pessoas, ela mantinha seu coração intacto. Ela nunca invejava o que os outros tinham, pois acreditava que, com esforço, também poderia conquistar suas próprias coisas. Alguém poderia não gostar de uma garota assim, se a conhecesse bem?

Vendo que ela permanecia em silêncio, Cheng Xing acrescentou: "A menos que você não me considere sua amiga."

Jiang Luxi olhou para a pomada em sua mão e depois para ele. Por algum motivo, a recusa morreu em sua garganta. Ela era inteligente o suficiente para saber que ele estava ajudando-a de forma indireta, mas sabia que, se recusasse, ele ficaria triste.

"Apenas desta vez", disse ela. Embora fossem amigos, não era justo que apenas um lado desse tudo. Quando ela ganhasse seu próprio dinheiro, devolveria cada centavo. Seja o relógio ou este jantar, ela só aceitava porque não suportava recusá-lo e porque acreditava que seria capaz de retribuir no futuro. Se não pudesse, ela nunca teria aceitado.

"Combinado", respondeu ele.

Eles comeram em silêncio. O clima lá fora estava frio e eles haviam caminhado bastante. Quando terminou, Jiang Luxi bebeu até o caldo. Cheng Xing, que a observava comer, pegou um guardanapo e entregou-lhe. Ela limpou a boca, mantendo a cabeça baixa.

"Satisfeita?"

"Sim, obrigada."

"Que bom", disse ele, pegando sua xícara. "Vamos voltar para a sala."

Ela olhou para a xícara vazia dele. "E agora? O que vai fazer sem água?"

"Não tem problema. Quando voltarmos, pedirei a alguém que for buscar água para trazer uma para mim."

"Abra sua xícara", ela disse de repente.

Cheng Xing abriu a tampa. "Por quê?"

Jiang Luxi abriu a dela e despejou metade da água na dele. "Não precisa incomodar os outros sempre. No intervalo da segunda aula da tarde, eu buscarei água e trarei uma para você também. O intervalo é de vinte minutos, tempo suficiente."

"Tudo bem, mas vamos juntos. Sua mão esquerda está queimada e você não conseguirá carregar tantas xícaras", disse ele. "Além disso, se eu não for, você terá que ficar esperando na porta da sala de água até que todos terminem."

Ela sabia que ele tinha razão; se fosse sozinha, teria que esperar muito. Cheng Xing sorriu. Como ele nunca tinha notado as particularidades dessa garota antes? Na vida anterior, foram colegas de classe por três anos e ele nunca soube que ela esperava pacientemente na porta da sala de água até que todos saíssem. Mas, talvez, fosse porque ele raramente ia lá. Quando sua água acabava, ele sempre pedia que alguém trouxesse.

Ao pensar nela, no inverno, parada na entrada da sala de água, exposta ao vento gelado, esperando sua vez, ele sentiu um aperto. Ele podia imaginar a cena de flocos de neve caindo e ela ali, imóvel, segurando a xícara. Ela fizera isso durante todo o primeiro e segundo ano. Será que no ensino fundamental também era assim?

"No ensino fundamental, você também ficava esperando lá fora?"

"Sim", ela assentiu. "Mas, na maioria das vezes, eu ia quando todos estavam no refeitório, assim não precisava esperar tanto."

Cheng Xing silenciou-se. Com a beleza dela, não faltariam pretendentes querendo ajudá-la, mas ela provavelmente recusara a todos.

"Vamos, de volta à sala."

Eles retornaram à sala de aula. Pouco depois, Zhou Yuan entrou, trazendo um cheiro forte de cigarro. "Foi à lan house de novo?", perguntou Cheng Xing.

Zhao Long, que vinha atrás, comentou: "Não sei o que deu no Zhou Yuan. Chegou lá e não jogou nada, ficou o tempo todo conversando no QQ. Vai ver está namorando, de tão feliz que parecia."

"Não diga besteiras", rebateu Zhou Yuan.

"Esqueça, não vou mais com você. Me chama para ir e me deixa lá sozinho enquanto fica conversando", disse Zhao Long, sentando-se.

Zhou Yuan viu a água na xícara de Cheng Xing e pediu: "Irmão Cheng, estou morrendo de sede, me dá um pouco?"

"A minha também está acabando. Se quer água, vá buscar", respondeu Cheng Xing.

"Me dá o resto da sua e eu desço para buscar uma cheia para você depois", insistiu Zhou Yuan.

"Vá buscar a sua própria", disse Cheng Xing, balançando a cabeça.

Zhou Yuan ficou surpreso. O irmão Cheng era sempre tão generoso, por que estava tão protetor com sua água desta vez? Mas, como estava realmente com sede, desceu.

Cheng Xing continuou a fazer seus exercícios de inglês. Ele bebia um gole a cada questão resolvida, fazendo com que aquela meia xícara durasse até o fim da primeira aula da tarde. Quando o intervalo da segunda aula chegou, Zhou Yuan viu Jiang Luxi se aproximar e Cheng Xing levantar-se para descer com ela.

Zhou Yuan ficou estático. O que aquilo significava? Será que o irmão Cheng realmente conquistou Jiang Luxi? Ele balançou a cabeça logo em seguida. Impossível. Ela não namoraria no ensino médio, ainda mais com o vestibular próximo. Além disso, se o livro que Cheng Xing escrevia, "Ancheng", era baseado em sua história com Chen Qing, então ele ainda deveria gostar dela.

Com o sucesso de "Ancheng", todos sabiam que se tratava de uma história real. Mas, após Chen Qing tê-lo rejeitado publicamente na quadra, o orgulho dela a impedia de se aproximar. Agora, todos esperavam para ver se a orgulhosa Chen Qing pediria desculpas. No entanto, as chances eram altas, já que Cheng Xing havia se tornado famoso nacionalmente. Muitos outros começaram a se interessar por ele, como Li Yan, da turma de ciências.

...

Peço votos de recomendação. Não sei por que, mas este livro não recebeu nenhuma recomendação boa desde que foi publicado. Se puderem ajudar a colocá-lo entre os cem melhores da categoria urbana, seria de grande ajuda. A diferença não é grande. Por favor.