Capítulo cento e trinta e dois: De frente para o mar, com a primavera em flor

Ao descer as escadas e encontrar Zhou Yuan, Cheng Xing jogou-lhe o chocolate que segurava.

— Irmão Cheng, você não detesta doces? Quem te deu isso? — Zhou Yuan rasgou a embalagem, comeu um pedaço e perguntou.

— Li Yan — respondeu Cheng Xing.

— Se quer saber a minha opinião, acho que você deveria ceder e ficar com ela. Li Yan não é nada mal, além de ter notas excelentes. — Zhou Yuan ia continuar a brincadeira, mas, ao ver Jiang Luxi logo atrás de Cheng Xing, calou-se imediatamente.

Se alguém conhecia Cheng Xing profundamente, esse alguém era, sem dúvida, Zhou Yuan. Por meio de inúmeros detalhes, ele já havia intuído muita coisa.

— Estou ansioso pela sua apresentação com a representante da turma — disse Zhou Yuan com um sorriso, antes de se retirar.

Às sete da noite, os estudantes já levavam suas cadeiras para o pátio da escola. Os assentos eram organizados por ano e turma: os do primeiro ano na frente, seguidos pelos do segundo, e os do terceiro ano ao fundo. Dentro de cada série, a divisão seguia a ordem das turmas.

Assim que todos os professores e alunos estavam acomodados, chegou o momento das oito horas. O show de talentos de Ano-Novo da Escola Secundária nº 1 de Ancheng começou oficialmente. Após a abertura, o diretor Chen Huaian subiu ao palco para o discurso de boas-vindas. Assim que ele se retirou, a primeira atração teve início.

Era um coral de rapazes da turma de humanas do terceiro ano, cantando "Acredite em Si Mesmo", da banda Zero. Em seguida, rapazes da turma de exatas do terceiro ano cantaram "Sonhos no Horizonte", de Cao Binxuan. Ambas as músicas eram perfeitas para uma abertura, e o fato de serem interpretadas por alunos prestes a enfrentar o vestibular trazia um toque motivador. Como aquelas duas turmas eram as mais fortes de suas respectivas áreas, a disputa musical entre elas carregava uma tensão palpável.

Ao lado do palco, Cheng Xing, Jiang Luxi e os demais artistas observavam. Muitos estudantes estavam nervosos; durante os ensaios, não havia plateia, mas agora, diante daquela massa de gente, o medo de errar a letra ou falhar na performance era real. Além de Jiang Luxi, Cheng Xing viu outros conhecidos, como Li Yan, Chen Qing, Wang Yan e Li Dan. Embora a escola exigisse que cada turma enviasse pelo menos um representante, não havia limite para o número de participantes, permitindo que turmas com maior veia artística apresentassem vários números. Assim, da terceira turma, cinco pessoas subiriam ao palco, incluindo Cheng Xing e Jiang Luxi.

Gradualmente, chegou a décima atração.

— A seguir, convidamos a aluna Li Yan, da turma de exatas do terceiro ano, para interpretar "O Mito da Estrela e da Lua", de Jin Sha — anunciou a apresentadora Shen Yue. O anúncio causou um burburinho, pois, na escola, a beleza de Li Yan era considerada uma das dez maiores, perdendo apenas para Jiang Luxi e Chen Qing. Além disso, a música era um dos maiores sucessos da época.

Li Yan aproximou-se do microfone e começou a cantar suavemente: "A cena mais bela da minha vida foi encontrar você. No meio da multidão, observando-te em silêncio, estranho e familiar."

O burburinho da plateia cessou. A voz doce de Li Yan combinava perfeitamente com a canção. Muitos ficaram encantados, fixando o olhar na garota sobre o palco. Naquele momento, muitos guardaram aquela imagem: no Ano-Novo de 2010, uma garota cantou aquela música, talvez a única vez que ouviriam alguém cantar para eles daquela forma.

"Se tivéssemos sido corajosos para ficar juntos, será que o final teria sido diferente? Você também teria mil palavras enterradas em sonhos silenciosos?"

Muitos notaram que Li Yan, ao continuar a música, não olhava mais para a plateia, mas virou-se para o lado esquerdo do palco, onde não havia nada além de choupos nus ao longe. Apenas os estudantes que aguardavam sua vez do lado direito do palco sabiam para quem ela olhava: Cheng Xing, que estava escondido da visão do público. Jiang Luxi e Chen Qing, que estavam perto dele, presenciaram a cena.

Li Yan cantou virada para aquele lado por mais de dez segundos antes de se virar, sorrir, fazer uma reverência e descer do palco.

— Parece que a Li Yan gosta do Cheng Xing — comentou Li Dan.

— Só agora percebeu? Eu já sabia há tempos — respondeu Wang Yan, lançando um olhar para Cheng Xing. — Hoje em dia, que garota não gostaria dele? Meu pai, que sempre desprezou os autores locais, ultimamente tem elogiado muito os artigos do Cheng Xing. Depois que soube que estávamos na mesma turma, perguntou várias vezes se eu poderia convidá-lo para jantar em casa.

Li Dan ficou surpresa. O pai de Wang Yan era um professor de língua chinesa exigente e um leitor ávido. Ele raramente admirava alguém, comparando agora Cheng Xing a Chen Shi, pai de Chen Qing e um dos ex-alunos mais ilustres da escola.

Por que Cheng Xing havia mudado tanto desde o início do semestre? Ele não escrevia apenas melhor; ele parecia outra pessoa. Como garota, Li Dan sentia que ele exalava uma atração magnética. Caso contrário, uma garota tão orgulhosa quanto Li Yan não se daria ao trabalho de declarar seus sentimentos através de uma canção no palco.

— Chen Qing, sua concorrência está aumentando — disse Li Dan. Chen Qing apenas ajeitou o cabelo, sem responder.

Enquanto isso, Cheng Xing olhou para Jiang Luxi, que, ao perceber o olhar, virou o rosto para outro lado.

Após algumas apresentações dos alunos mais novos, Li Dan e Wang Yan subiram ao palco. Elas tiraram os casacos, revelando roupas que deixavam a barriga à mostra, e dançaram uma coreografia vibrante que incendiou a plateia. Cheng Xing apenas balançou a cabeça, achando um exagero usar roupas tão leves no frio do inverno, mas Jiang Luxi, sempre conservadora, corou e virou o rosto.

— Pervertido — sussurrou ela, ao notar que Cheng Xing assistia à dança com interesse.

Após a performance explosiva, veio a música de Chen Qing, "Histórias sob as Estrelas". Quando ela subiu ao palco, a plateia foi ao delírio. Se Jiang Luxi era a lua inalcançável, Chen Qing era a flor da riqueza que crescia no solo terreno. Ao passar por Cheng Xing, ela o olhou, e ele apenas disse: "Boa sorte".

Ao cantar a estrofe sobre "dias de chuva ou sol, você esteve ao meu lado", Chen Qing também olhou para o lado esquerdo do palco. Embora não tenha se virado como Li Yan, todos entenderam o recado. As garotas ao redor começaram a cochichar: "Parece que ela está arrependida de ter rejeitado o Cheng Xing na quadra de basquete".

As vozes dos comentários chegaram aos ouvidos de Jiang Luxi. Ela olhou para o céu noturno, onde a lua brilhava redonda e clara.

— Pensando em quê? — Cheng Xing apareceu ao lado dela.

— Nada — respondeu ela.

— Que música bonita — disse Jiang Luxi, observando a plateia que agora acompanhava Chen Qing.

— Você também canta muito bem — disse Cheng Xing com um sorriso sincero. Ele se lembrava de uma apresentação que ela fizera na formatura, uma cena que ficou gravada em sua memória por anos. Se ele tivesse que descrevê-la, diria apenas que, ao estar ali, ela representava toda a juventude dos rapazes daquela escola.

— Eu nunca cantei — disse ela, tímida.

— Eu ouvi — respondeu ele, com o olhar firme. — De verdade.

Logo após o término da apresentação de Chen Qing, Shen Yue anunciou a última atração: uma declamação de poesia por Jiang Luxi e Cheng Xing. Eles subiram ao palco sob um estrondo de aplausos e gritos de uma multidão que parecia ter guardado toda a energia da noite para aquele momento.

Jiang Luxi começou:
— "De frente para o mar, com a primavera florescendo. A partir de amanhã, serei uma pessoa feliz..."

Cheng Xing continuou:
— "A partir de amanhã, cuidarei dos grãos e dos vegetais. Tenho uma casa, de frente para o mar, com a primavera florescendo..."

Jiang Luxi prosseguiu:
— "A partir de amanhã, escreverei para cada ente querido, contando-lhes sobre a minha felicidade..."

Ao chegar a sua parte final, Cheng Xing virou-se para Jiang Luxi e, com voz suave, declamou:
— "Que você tenha um futuro brilhante. Que seus amores se realizem. Que você encontre a felicidade neste mundo. Eu apenas desejo estar de frente para o mar, com a primavera florescendo."