Capítulo 143: Divulgação dos Resultados

Véspera de Natal chinês, dia vinte e cinco do décimo segundo mês lunar. Zheng Hua, recém-chegado de sua refeição em casa, dirigiu-se à escola para corrigir as provas. O tempo era escasso; no dia vinte e seis, os alunos viriam buscar seus boletins.

Desde que as férias começaram, no dia vinte e dois, os grupos de professores de cada disciplina vinham fazendo horas extras. Dia vinte e três foi o primeiro ano, dia vinte e quatro o segundo ano, e o vigésimo quinto dia era destinado ao terceiro ano. Zheng Hua fora um dos professores selecionados para a equipe de língua chinesa do terceiro ano.

Ao chegar à sala de correção, Kong Lin distribuiu as provas. Zheng Hua começou a corrigi-las meticulosamente. Provas de língua chinesa eram as mais trabalhosas. Em disciplinas como matemática ou inglês, a correção era rápida, levando cerca de dois minutos por folha. Mas em chinês, menos de três ou quatro minutos por folha era impossível. Não havia respostas padrão fixas; questões de literatura clássica e interpretação de texto exigiam uma leitura atenta para avaliar o quão próxima a resposta do aluno estava da essência do gabarito. A pilha que tinham em mãos não seria concluída antes do fim da tarde. Era por isso que os professores preferiam que os alunos corrigissem suas próprias provas durante o ano letivo; no terceiro ano, com tantos exames, seria humanamente impossível para uma única pessoa dar conta de tudo.

Sui Dong, professor de chinês da turma doze do curso de humanidades, pegou uma das provas. Ao chegar à redação, ele pretendia apenas dar uma olhada rápida no início e no fim para atribuir uma nota e seguir em frente. No entanto, após ler as primeiras frases, ele parou completamente. Ele pegou a folha com as duas mãos e começou a lê-la com seriedade.

Quanto mais lia, mais satisfeito se sentia. Ao terminar a redação de um fôlego só, sentiu uma clareza revigorante. O texto clássico estava escrito com perfeição. Apenas uma obra-prima poderia proporcionar tal sensação. Um bom texto, aquele que traz conforto à alma, precisa ser belo; seu ritmo e suas antíteses devem estar em perfeita harmonia para que a leitura flua com naturalidade.

Sui Dong não sabia como pontuar aquele texto. Além disso, ele já suspeitava de quem era. Em toda a Escola Secundária Número Um de Ancheng, apenas Cheng Xing seria capaz de produzir uma escrita tão magnífica. O texto era uma demonstração absoluta de virtuosismo, com alusões literárias perfeitamente integradas. O tema da redação era um texto argumentativo sobre "ver a essência através da aparência". Cheng Xing começou de forma surpreendente, citando Bai Juyi: "O brilho do vaga-lume na grama, no fim, não é fogo". Ele explicou que, embora o vaga-lume tenha um brilho, não é fogo real, assim como o orvalho tem o formato de pérola, mas não é uma pérola. Em seguida, citou Su Shi: "As coisas não têm tamanho fixo; vistas de dentro, todas são grandes e elevadas". O uso dessa citação não foi o mais impressionante; o brilhantismo estava na argumentação subsequente. Ele usou o exemplo do ovo: quebrado por fora, é alimento; quebrado por dentro, é vida. Isso provou perfeitamente o ponto de Su Shi. O ovo é pequeno, mas a vida que dele emerge não é grandiosa? O que poderia ser maior que a vida?

O mais assustador era que não se tratava de um texto preparado. Era uma redação de improviso durante o exame final. Cheng Xing não conhecia o tema antecipadamente. O vocabulário era refinado, o estilo literário impecável e a argumentação irrefutável. Cheng Xing estava usando a sabedoria dos antigos para validar o presente. Era o auge da técnica.

Sui Dong não ousava dar uma nota qualquer. Aquele texto certamente seria publicado no Jornal Cultural Provincial. Se ele desse uma nota baixa, não suportaria as críticas do mundo exterior. E, na verdade, ele nem queria dar uma nota baixa. Se dependesse dele, daria nota máxima. O problema é que, no exame mensal anterior, Kong Lin proibira notas máximas. Mas Sui Dong nem sequer ousava descontar meio ponto; o texto não permitia tal audácia.

Ele caminhou até Kong Lin. "Líder Kong, tenho aqui uma redação e não sei como pontuar."
"É do Cheng Xing?", perguntou Kong. Desde o início do semestre, isso acontecia quase todo mês.
"Acredito que sim", respondeu Sui Dong.

Kong Lin pegou a prova e, antes de ler o texto, observou a caligrafia. "É dele mesmo, e a letra está ainda melhor do que antes." Ele virou a página e sorriu. "Eu estava pensando se algum professor, ao corrigir sem ver o nome, leria apenas o início e deixaria passar essa joia."
"Líder Kong, as primeiras frases são tão surpreendentes que é impossível deixar passar", disse Sui Dong.

Outros professores se aproximaram. Todos queriam ver a nova redação de Cheng Xing. Após ler, Kong Lin pediu opiniões. Luo Guang, professor da turma um, comentou: "Se na última vez, por ser um texto regional, não demos nota máxima, desta vez, mesmo em um exame interprovincial, este texto se destacaria. Ele rivaliza com 'Luzes', talvez até o supere". Ser comparado a 'Luzes' era o maior elogio possível, já que aquele era o texto mais famoso do ano.

Diferente do texto anterior, que tinha um forte apelo local, este possuía um vigor e uma maestria que transcendiam qualquer limite. Não havia o que descontar. "Professor Sui, nada a dizer. Não há onde reduzir a nota", concordou Kong Lin. Ao somar o total, Sui Dong ficou atônito. A pontuação era inédita e, provavelmente, jamais seria superada.

À tarde, todas as notas foram afixadas no mural da escola.

No dia vinte e seis, às nove da manhã, Cheng Xing chegou à escola. O pátio já estava movimentado. Muitos alunos, ao vê-lo, sussurravam entre si. Ele ignorou o mural e dirigiu-se ao prédio do terceiro ano. O vento frio cortava, mesmo com tantas camadas de roupa.

Ao entrar na sala, encontrou apenas alguns alunos. Na primeira fileira, Jiang Luxi já estava sentada. Quando Cheng Xing se aproximou, ela levantou os olhos e rapidamente os desviou. Ele sentou-se em seu lugar e começou a folhear o caderno de química que ela lhe emprestara, repleto de notas detalhadas. Em casa, com tantas visitas de fim de ano, não conseguia estudar. O mundo dos adultos e suas formalidades sociais o cansavam; ele mal podia esperar para que o feriado passasse.

Perto das dez horas, Zheng Hua entrou na sala. Os alunos estavam mais elegantes; alguns vestiam roupas novas, trazidas pelos pais que retornaram do trabalho nas grandes cidades. Jiang Luxi, contudo, vestia o mesmo casaco acolchoado simples de sempre, mantendo-se como a figura mais marcante da sala.

Zheng Hua começou a anunciar as notas. "Primeiro lugar, Jiang Luxi." Quando anunciou que sua nota em chinês fora 146, a turma ficou boquiaberta. Era sua nota mais alta de todos os tempos. Sun Ying, ao lado de Jiang Luxi, sussurrou: "146! Agora a Li Yan não tem como reclamar, a diferença é grande demais". Jiang Luxi permaneceu em silêncio. Ela sabia que, da última vez, Cheng Xing havia facilitado para ela. Mas desta vez, ela sentira que tinha dado o seu melhor.

"Cheng Xing, nota 148 em chinês."

O silêncio foi quebrado por um alvoroço coletivo. Aqueles que não tinham visto o mural estavam em choque. 148 em chinês? Na história da escola, ninguém jamais atingira tal marca. O recorde anterior de Cheng Xing, 147, já era considerado o limite absoluto, mas ele havia superado o impossível.

E, para completar o choque, as outras notas foram lidas: Matemática 125, Inglês 127...