Capítulo cento e trinta: O Relógio

Cheng Xing hesitou por um momento. Ele havia se esquecido de que hoje era dia 25, de fato, o aniversário de Chen Qing. Se fosse em sua vida passada, ele já teria preparado um presente com antecedência e ido até a casa dela. Sempre que Chen Qing fazia aniversário, ela convidava alguns amigos ou colegas para celebrar em sua casa.

"Não fique aí parado, vá trocar de roupa. Hoje é o aniversário de dezoito anos da Chen Qing, o mais importante de sua vida. O Diretor Chen e sua família organizaram algo grandioso e convidaram muitos amigos e parentes de Ancheng", disse Deng Ying.

"O velho Chen mencionou você ao telefone agora há pouco, disse que não te vê há muito tempo e pediu para você ir, não importa o que aconteça", Cheng Chuan saiu do quarto já trocado e sorriu: "Eu disse a ele que, mesmo que você não pedisse, o pirralho aqui certamente chegaria na hora. Afinal, em que aniversário da Qingqing ele não compareceu?"

"Não precisa trocar de roupa, dá muito trabalho. Vou assim mesmo", respondeu Cheng Xing.

Originalmente, Cheng Xing não tinha a menor intenção de ir à festa de aniversário de Chen Qing. No entanto, ele precisava dar atenção a Chen Shi. Já que o homem fez questão de sua presença, ele teria que ir. Afinal, em sua vida passada, Cheng Xing foi o escritor mais famoso de Ancheng, e Chen Shi, além de vice-presidente da Federação Literária da Província e responsável pelo Departamento de Cultura e Turismo de Ancheng, mantinha um bom relacionamento com ele.

Quando a família de Cheng Xing enfrentou dificuldades, Chen Shi estava em treinamento em uma escola de quadros na Cidade Norte e não soube de nada. Quando retornou, Cheng Xing já havia conseguido o dinheiro. Na época, Chen Shi ficou furioso com a situação e teve uma grande discussão com Zhang Qiu, a mãe de Chen Qing. Isso porque, logo após o incidente, Cheng Chuan tentou visitar Zhang Qiu pessoalmente, mas ela se recusou a recebê-lo. Depois disso, Cheng Chuan nunca mais voltou. Às vezes, as pessoas são assim: quando você está no fundo do poço, é difícil conseguir até mesmo uma quantia irrisória emprestada, não importa quão rico o outro seja. Quanto mais difícil a situação, mais árdua se torna a vida.

Mas Chen Shi era um homem decente. Mais tarde, as vendas de "Ancheng" e de seus livros seguintes foram tão altas graças, em grande parte, ao esforço de Chen Shi na província. Após retornar de seu treinamento, ele se tornou vice-presidente da Federação Literária Provincial, e sua influência só crescia. Antes de Cheng Xing reencarnar, Chen Shi estava prestes a ser transferido para o cargo de Diretor do Departamento Provincial de Cultura. Desde que foi escolhido para o treinamento na Cidade Norte, todos sabiam que seu futuro seria brilhante.

"Xiaoxi, deve haver uma oficina de bicicletas por perto, procure mais tarde. Não precisa ajudar Cheng Xing com as aulas particulares hoje à tarde, mas pagaremos o valor combinado", disse Deng Ying a Jiang Luxi.

Jiang Luxi balançou a cabeça: "Não estou trabalhando, então não posso aceitar o pagamento."

Cheng Xing interveio: "Não precisa, as aulas continuam à tarde. O lugar para consertar bicicletas por aqui é bem escondido, você não vai encontrar sozinha. Quando as aulas terminarem, eu te acompanho para consertar."

Ele acrescentou: "É apenas uma festa de aniversário, não preciso ficar lá por muito tempo."

"Você sempre ia de manhã e só voltava à noite quando era o aniversário da Qingqing", retrucou Deng Ying.

"Mãe, isso foi há muito tempo", disse Cheng Xing.

"Tem certeza de que não vai trocar de roupa? Seu pai e eu compramos roupas novas para você quando voltamos da viagem", insistiu ela.

"Não precisa, mãe, estou bem assim." Cheng Xing não queria o trabalho de se trocar no frio.

"Está bem, que seja."

"Pai, você trouxe algumas garrafas de vinho da viagem?", perguntou Cheng Xing.

"Sim, foram presentes, são bem caras", respondeu Cheng Chuan. Cheng Xing pegou algumas garrafas. "Vamos."

"Xiaoxi, não esqueça de almoçar, há muitos restaurantes por aqui", disse Deng Ying. Jiang Luxi apenas assentiu.

A família saiu e Cheng Chuan os levou. Quando partiram, a casa ficou em silêncio, restando apenas Jiang Luxi. Ela não ficou dentro da casa. Embora não houvesse problema em ficar, aquela não era sua casa. Sua mãe lhe ensinara que, se não houvesse ninguém, ela não deveria permanecer no local. Jiang Luxi saiu, trancou a porta e ficou ali, quieta, esfregando as mãos. Ela já tinha comido às sete da manhã e não estava com fome. Além disso, os preços ali eram muito altos. Ela esperaria para comer em casa à noite.

Ao chegarem ao hotel onde a festa era realizada, já havia muitos carros estacionados. Antigamente, Chen Qing convidava apenas amigos próximos, mas como era sua festa de debutante, seus pais organizaram algo grandioso, convidando parentes e amigos, que eram, em sua maioria, pessoas influentes ou ricas. Em Ancheng, a tradição é celebrar os grandes eventos ao meio-dia; o almoço é a refeição principal.

Ao chegarem, os pais de Chen Qing vieram recebê-los. Ela estava linda, vestida como uma princesa, e o aquecimento do hotel permitia que usasse um vestido sem passar frio. Ela era o centro das atenções. Ao ver Cheng Xing, seus olhos brilharam com expectativa; ela queria saber qual presente ele lhe daria.

Após as formalidades entre os pais, Cheng Xing entregou seu presente: "Sei que o tio Chen gosta de vinho, então trouxe algumas garrafas."

Chen Qing hesitou por um momento, mas aceitou com discrição. "Obrigada, meu pai realmente gosta de vinho."

Não muito longe, Li Dan e Wang Yan cochichavam, chocadas. Elas não esperavam que o presente de Cheng Xing para Chen Qing fossem duas garrafas de vinho. Mesmo os pais de Cheng Xing ficaram surpresos; eles não imaginavam que aquele seria o presente dela.

"Filho, não preparou mais nada para a Qingqing?", perguntou Deng Ying.

"Não", respondeu ele.

Chen Shi, por sua vez, riu: "Por que se incomodar tanto? Li sua redação no exame mensal, estava excelente. Venha nos visitar mais vezes, você costumava vir sempre."

"Com certeza virei", respondeu Cheng Xing.

Após a abertura do evento e as formalidades, a festa começou. No entanto, Cheng Xing foi embora pouco depois. Quando Chen Qing, a aniversariante, começou a circular pelas mesas para agradecer aos convidados, ela procurou por Cheng Xing em todo o salão, mas não o encontrou. Ela parou, confusa, sentindo que aquele vestido tão elaborado de repente não tinha mais a quem ser exibido. Ela passara a manhã inteira escolhendo-o com a mãe.

O hotel pertencia à família de Chen Qing e ficava perto da casa de Cheng Xing. Ele não voltou imediatamente; entrou em uma loja de relógios eletrônicos, comprou um, pegou um táxi e chegou em casa pouco depois da uma da tarde.

Ao descer, viu a garota parada diante de sua porta. O vento soprava forte na rua, fazendo suas roupas balançarem. Talvez sentindo frio, ela pulava amarelinha para se aquecer, exatamente como ele a vira da última vez. Concentrada, ela não ouviu o carro chegar. Seu cachecol caiu, ela o pegou e tentou limpar a poeira, assoprando-o inutilmente.

Jiang Luxi murmurou para os próprios pés: "A culpa é de vocês, por que precisavam pular amarelinha? Não podiam ficar quietos?"

Ela se virou e deu de cara com Cheng Xing. "Você... quando chegou?", perguntou ela, atônita.

"Há pouco tempo." Cheng Xing pegou o cachecol da mão dela. "Está quase limpo. Por que estava batendo nos próprios pés?"

"Por que não entrou?", perguntou ele.

"Não é minha casa. Se algo sumisse enquanto vocês não estavam, eu não teria como pagar. É melhor ficar do lado de fora", disse ela, embora não fosse exatamente isso que pensava.

"Quem te irritou?", perguntou ele.

"Ninguém."

"Já comeu?"

"Ainda não."

"Então vamos comer."

"Você já não comeu no hotel?"

"Não, mal cheguei lá e voltei. Eles têm o que comer, mas tem gente aqui com fome."

O vento era cortante. Cheng Xing insistiu: "Está muito frio, coloque o cachecol."

Enquanto caminhavam para uma loja de wonton, ele explicou: "Eu tinha esquecido o aniversário de Chen Qing. Foi tudo muito corrido, não tive tempo de preparar nada, então levei o vinho que meu pai trouxe."

Jiang Luxi parecia surpresa. "Você deu vinho de presente de aniversário para ela?"

"Sim, foi o que deu para fazer."

"Mas você sempre lembrava antes", disse ela, franzindo o nariz.

"É, desta vez esqueci mesmo." Na verdade, era difícil esquecer, já que coincidia com o Natal, mas, para Cheng Xing, algumas coisas simplesmente não eram mais importantes.

"Aliás, não gosto muito de festas ocidentais, mas como é o primeiro feriado desde que nos tornamos amigos, aqui está seu presente de Natal." Ele lhe entregou o relógio eletrônico. "Você sempre usa o sol e a lua para marcar o tempo, isso vai te ajudar a ser mais precisa. É à prova d'água e tem luz noturna."

Jiang Luxi hesitou. "Não posso aceitar, não tenho nada para te dar."

"Você é Jiang Luxi, uma futura aluna de Huaqing. Poderá me presentear com muitas coisas no futuro. Guarde isso, é um presente de amizade, não me faça ficar bravo."

Ela finalmente aceitou. Cheng Xing havia pago algumas centenas de yuans, mas, para ela, era apenas um relógio, e ela precisava dele.

Após comerem, voltaram para estudar. A aula deveria terminar às quatro, mas, devido ao atraso, terminaram às quatro e vinte. Cheng Xing a levou para consertar a bicicleta. Quando o mecânico retirou a câmara de ar, Cheng Xing viu inúmeros remendos.

"Estourou, não tem mais conserto, só trocando", disse o mecânico.

"Quanto custa a câmara nova?", perguntou Jiang Luxi, preocupada com o preço.

"Dez yuans."

Ela pagou com relutância. Se não fosse por Cheng Xing, ela teria levado a bicicleta para a cidade, onde seria dois yuans mais barato, mas ele não permitiria que ela caminhasse tanto no frio.

Ao voltarem para casa, os pais de Cheng Xing já haviam retornado. "Onde você foi? Chen Qing e o pai dela te procuraram o tempo todo", disse Deng Ying.

"Eu não estava com fome, então voltei. Além disso, Jiang Luxi estava sozinha em casa e não iria comer. Quando cheguei, ela estava parada na porta, no frio, dizendo que não podia entrar porque não estávamos", explicou Cheng Xing.

Deng Ying suspirou: "Essa menina é teimosa demais."