Capítulo 146: Ano Novo

Jiang Luxi pegou a redação de Cheng Xing e disse: — Devolvo quando voltarmos das férias.

— Sim. — Cheng Xing assentiu.

Jiang Luxi tirou sua bicicleta do bicicletário.

Ela não subiu nela, preferindo empurrá-la.

No inverno, o único momento do dia em que não faz tanto frio é bem ao meio-dia, quando o sol está no ponto mais alto.

O vento norte também havia diminuído em comparação com agora pouco.

Empurrando a bicicleta, os dois caminharam devagar pela alameda principal do campus em direção ao portão da escola.

Nos galhos das árvores de ambos os lados, bandos de pardais voavam, e bem no topo dos galhos, alguns corvos pousavam.

No inverno, os corvos são uma visão comum.

Enquanto Cheng Xing e Jiang Luxi passavam por debaixo deles, os corvos soltaram um ou dois gritos, com um som claro e solitário, que acentuava a sensação de desolação no inverno do norte.

Com o início das férias, algumas crianças entraram no campus empunhando bodoques.

Elas colocavam pedrinhas nos estilingues e atiravam contra os corvos.

Após o início das férias, a Escola Secundária Número Um de Ancheng ficava sem vigias.

O portão principal também não ficava trancado.

Como o interior era muito espaçoso, com bosques densos e o pitoresco Lago Anhe.

Por isso, assim que começavam as férias, muitas crianças dos arredores vinham brincar no campus da escola.

Afinal, aquilo funcionava como um parque natural.

Alguns dos garotos mais travessos traziam estilingues ou arminhas de brinquedo que os pais haviam comprado com o dinheiro enviado de outras cidades, para caçar os pássaros que pousavam nos galhos das árvores.

Quando estava na quinta ou sexta série e no ensino fundamental, Cheng Xing também não poupava vezes em que vinha em bandos para cá caçar pássaros.

Especialmente à noite.

Afinal, eram crianças vindas do campo.

Na infância, não eram poucas as vezes em que subiam em árvores para pegar passarinhos.

Alguns dos álamos do campus, por mais altos que fossem quando ele era criança, Cheng Xing conseguia escalar.

Mas agora já não dava mais.

Não que não fosse possível.

É que, com o amadurecimento psicológico,

ele já não tinha mais coragem.

Na infância, sem temor como um bezerro recém-nascido, não se temia nada e nunca se pensava nas consequências.

Por mais alta que fosse a árvore, jamais se pensava que cair dali poderia resultar em um braço ou perna quebrados; buscava-se apenas a emoção do momento, da mesma forma que competiam para ver quem tinha coragem de pular do telhado mais alto.

Cheng Xing ainda se lembrava de quando era criança, sua mãe estava jogando mahjong com uma mesa cheia de gente na vila, e ele pescou uma cobra no rio e a jogou direto em cima da mesa, assustando tanto as pessoas que jogavam quanto as que estavam em volta assistindo ao jogo, a ponto de ficarem pálidas e fugirem espalhadas como pássaros.

Com certeza ele não teria coragem de fazer algo assim hoje em dia.

Se visse uma cobra, com certeza seria o primeiro a correr.

Aqueles poucos alunos, provavelmente de uma escola primária próxima ou recém-chegados ao primeiro ano do ensino fundamental, dispararam as pedras de seus estilingues. As pedras não acertaram os corvos na árvore, mas atingiram o tronco.

Ainda assim, os corvos foram sobressaltados pelas pedras.

Algumas asas negras riscaram o céu de cores vibrantes, fazendo com que um grande bando de corvos ao redor levantasse voo dos galhos. Eles circulavam pelo céu, formando uma massa negra e densa que inspirava temor.

Atამდე que um professor da escola passou e os enxotou com gritos.

Só então aquele grupo de crianças foi embora.

Embora o inverno em Ancheng fosse muito frio,

parecia bastante animado porque as pessoas haviam retornado de outras localidades.

E aquilo não se parecia com as gerações futuras, em que todos caminham pelas ruas com os olhos grudados nos telefones celulares.

Caminhando pelas ruas movimentadas, era possível ver claramente o rosto de cada pessoa.

Cheng Xing e Jiang Luxi saíram naquele momento da Escola Secundária Número Um de Ancheng.

Ao atravessarem o portão da escola, inevitavelmente chegava o momento da despedida.

— Preciso ir para casa, minha vovó ainda está me esperando e tenho que voltar para fazer o jantar — disse Jiang Luxi, parando o passo e olhando para ele calmamente.

— Sim. — Cheng Xing assentiu.

— Não se esqueça de revisar bem os exercícios; você tem que fazer a lição de casa de química que passei. Se eu for corrigi-la e perceber que você não fez nada, eu vou contar para...

Jiang Luxi esteve prestes a dizer que contaria à mãe de Cheng Xing.

Mas o contrato de aulas particulares de meio semestre que ela havia assinado com Cheng Xing já havia terminado, e ela não era mais sua professora particular, então corrigiu-se: — Eu vou contar para o professor.

E continuou: — Sou sua monitora de turma, tenho autoridade para repreendê-lo.

— Talvez eu não saiba fazer as outras tarefas, mas a lição de casa que você passou eu com certeza vou fazer, caso contrário, seria um desperdício de toda a sua dedicação. — Cheng Xing olhou para ela e disse: — Obrigado.

— De nada, ajudar uns aos outros entre amigos é o correto — respondeu Jiang Luxi.

— Sim — concordou Cheng Xing.

— Então eu vou indo — disse ela.

Subiu na bicicleta, pronta para partir.

— Jiang Luxi — chamou Cheng Xing de repente.

— Feliz Ano Novo — disse ele com um sorriso súbito.

Ao ver o sorriso no rosto de Cheng Xing e ouvir a frase de Feliz Ano Novo,

Jiang Luxi ficou atônita por um instante.

Fazia muitos anos que ela não ouvia ninguém lhe desejar aquilo.

Naqueles anos, o Ano Novo era celebrado apenas por ela e sua avó.

E sua avó certamente nunca lhe diria aquilo.

Jiang Luxi assentiu e disse: — Cheng Xing, Feliz Ano Novo.

***

— Quem é que deseja felicidades com essa cara fechada? Dá um sorriso — brincou Cheng Xing.

— Sim. — Um vislumbre de sorriso surgiu em seu rosto, e ela disse: — Feliz Ano Novo.

Naquele instante, Cheng Xing pôde sentir claramente a sensação do caloroso sol de inverno batendo em seu corpo.

Mas aquele raio de sol capaz de curar a alma

vinha do céu

ou daquele sorriso no rosto à sua frente?

Cheng Xing acenou com a mão.

Jiang Luxi partiu pedalando sua bicicleta.

Ela desapareceu na rua em frente ao portão da Escola Secundária Número Um de Ancheng.

Desapareceu entre a multidão barulhenta e cheia de murmúrios.

Aproveitando o sol que estava agradável, Cheng Xing também levantou-se e foi para casa.

Já era o dia vinte e seis do décimo segundo mês lunar, faltavam poucos dias para o Ano Novo.

Cheng Xing e sua família passaram mais um dia em Ancheng.

No dia vinte e oito do décimo segundo mês lunar, depois que seus pais resolveram os assuntos de trabalho, Cheng Chuan pegou o carro e os levou de volta à cidade natal.

No primeiro dia de volta para casa, logo após chegarem, já começaram a comparecer aos banquetes de parentes e amigos.

As celebrações festivas por lá costumavam ser concentradas na época do Ano Novo.

Porque era nessa época que muitas pessoas voltavam para casa e, portanto, muitos convidados apareciam; caso contrário, celebrar um grande evento como o casamento dos filhos sem a presença de vários parentes e amigos seria algo muito humilde e sem prestígio.

Além disso, com muitos convidados presentes, era possível arrecadar um pouco mais de dinheiro em presentes.

A família deles recebeu muitos convites nos últimos dias.

No entanto, para os convites de parentes mais distantes, Cheng Chuan apenas enviou o dinheiro do presente sem comparecer pessoalmente.

Mas os dois banquetes do dia vinte e oito eram impossíveis de recusar.

Por isso, Cheng Chuan e seu tio mais velho foram visitar o tio-avô de Cheng Xing, enquanto Cheng Xing acompanhou a mãe até a casa de seu avô materno, que celebrava seu octogésimo aniversário naquele ano.

A avó materna de Cheng Xing havia falecido jovem, e ele nem chegou a conhecê-la.

Ela tinha morrido por volta dos sessenta anos.

Mas o avô materno de Cheng Xing tinha uma saúde excelente.

Apesar de ter oitenta anos naquele ano, ele conseguia correr ao redor da vila todos os dias.

Nas gerações futuras, o avô viveria mais de noventa anos.

De todos os idosos que Cheng Xing conhecia, ele era o que tinha a vida mais longa.

Ao chegarem, após entregarem o dinheiro, um grupo de pessoas se reuniu ao redor do velho para se curvar em sinal de respeito, e o banquete começou.

Naquele momento, embora Cheng Xing ainda não tivesse chegado à sua vila natal, suas façanhas já haviam se espalhado por toda a pequena cidade de Shijiu. Agora, todos sabiam que o garoto antes travesso e problemático da família de Cheng Chuan, que diziam ter péssimas notas na escola, havia se transformado da noite para o dia no escritor mais popular de todo o país.

Portanto, não importava aonde fosse, Cheng Xing se tornava o foco das atenções.

Um jovem gênio que escreveu "Ancheng" aos dezessete anos.

Ele estava destinado a encobrir todo o brilho dos outros jovens de sua idade.

Aqueles que antes pensavam que a família de Cheng Chuan era apenas um bando de novos ricos que haviam aproveitado a onda da época para ganhar um pouco de dinheiro, e que criavam um filho arrogante e tirânico que um dia desperdiçaria toda a fortuna da família,

provavelmente jamais imaginaram que Cheng Xing faria uma conquista tão grandiosa em apenas meio ano.

Comparados a Cheng Xing, aqueles que antes costumavam gabar-se a ponto de fazer com que toda a cidade soubesse quando seus filhos passavam em uma universidade de primeira linha, desta vez simplesmente não tiveram coragem de se gabar das notas de seus filhos.

Isso, por sua vez, deixou extremamente felizes muitas pessoas que estavam fartas de ouvir aquilo.

Deixou muito feliz Deng Yan, que estava sentada ao lado de Deng Ying e cujos filhos tinham notas péssimas. Deng Yan era a segunda tia de Cheng Xing, e as crianças de sua família não iam bem nos estudos.

Antigamente, muitas pessoas cujos filhos tiravam boas notas adoravam se exibir na frente dela e de Deng Ying, pois os filhos dela e o filho da irmã mais velha Deng Ying, ou seja, Cheng Xing, iam mal na escola. Mas, devido ao fato de Deng Ying cuidar muito bem dela, ambas as famílias eram consideradas muito ricas na região.

As pessoas invejosas, sentindo que não podiam competir com elas em termos financeiros, tentavam competir através dos filhos. Deng Ying não se importava muito com isso, mas Deng Yan ficava profundamente irritada todas as vezes.

Mas agora as coisas eram diferentes: Cheng Xing de repente se tornara o escritor mais popular do momento, suas notas na escola vinham subindo constantemente e, desta vez, ele ainda havia trazido um certificado de premiação do concurso interprovincial de oito províncias.

Deng Yan agora queria muito ver como aquelas pessoas que todos os dias se gabavam por terem filhos em universidades de primeira ou segunda linha conseguiriam se gabar desta vez.

As pessoas da vila eram assim: ao comer e conversar, os que ainda estudavam competiam para ver cujo filho tinha as melhores notas na escola, enquanto os que não estudavam e saíam para trabalhar comparavam quem ganhava mais dinheiro fora.

E, com tudo isso, Cheng Xing fez com que todos — fossem os que estudavam ou os que ganhavam dinheiro — calassem a boca.

Em termos de ganhos financeiros, ninguém podia competir com Cheng Xing, cujos direitos autorais renderam quase um milhão em um único mês.

Depois de almoçar ao meio-dia, Cheng Xing entrou na casa e passou um tempo conversando com seu avô.

Nesse momento, o tio mais velho de Cheng Xing entrou no quarto.

— Vejam só, eu disse quando ele era pequeno que a fisionomia do Xiao Xing indicava que ele com certeza se destacaria no futuro e realizaria grandes coisas, e vejam se não realizou agora uma grande façanha? — disse Deng Baoguo, o tio mais velho de Cheng Xing.

O tio mais velho de Cheng Xing era cartomante e, nos primeiros anos, ganhava a vida adivinhando a sorte. Na verdade, por aquelas bandas, praticamente cada vila tinha alguém que exercia essa profissão. Embora agora fosse diferente, voltando alguns anos no tempo, havia cartomantes por toda parte nas ruas.

No entanto, desde a universalização da educação obrigatória de nove anos e o aumento do número de pessoas letradas, as pessoas pararam de acreditar nisso, e o número de cartomantes diminuiu. Atualmente, o tio abriu uma fazenda de criação em casa e criava gado.

— Ora, vá lá! Naquela época você também disse que o Xiao Xing não passaria na universidade e que a família dele decairia no futuro — retrucou a tia mais velha de Cheng Xing.

— Mas eu não disse também que o Xiao Xing prosperaria no futuro e se tornaria famoso em todo o mundo com a ponta de uma caneta? Não acertei agora? — perguntou Deng Baoguo.

— E o que você adivinhou naquela época não foi que o Xiao Xing só faria sucesso depois dos vinte anos? Ele se tornou um escritor famoso nacionalmente aos dezessete anos, essa sua adivinhação não passou de uma grande besteira — rebateu a tia mais velha sem piedade.

O rosto de Deng Baoguo ficou vermelho e ele emudeceu.

Cheng Xing apenas sorriu, sem dizer nada.

Neste mundo, sempre existem coisas que não podem ser explicadas claramente.

Por exemplo, seu avô já havia contado pessoalmente a eles que, em sua juventude, vira coisas impuras.

Por exemplo, seu tio mais velho lhe dissera quando ele era criança que ganharia a vida com a ponta da caneta.

Antes, Cheng Xing acreditava em parte e duvidava em parte dessas coisas.

Mas, desta vez, ele realmente havia renascido de forma concreta.

Depois de beber um pouco de chá e conversar um pouco na casa do avô materno,

eles só voltaram para casa por volta das três ou quatro horas da tarde.

Ao chegarem em casa, o céu já havia escurecido.

Sua mãe e sua avó estavam ocupadas na cozinha.

Seu avô paterno e seu pai conversavam no pátio.

Cheng Xing tirou o livro didático de química de Jiang Luxi.

Em seguida, acompanhado pelas anotações feitas nele, começou a ler.

Com a fama atual de Cheng Xing, ser admitido por recomendação em algumas universidades de primeira linha do país provavelmente não seria difícil.

Mas ele já havia revisado mais da metade da matéria e, já que havia renascido, Cheng Xing ainda pretendia frequentar uma escola melhor. Universidades como Qinghua e Peking University eram difíceis, mas com dedicação, talvez houvesse alguma esperança para instituições do projeto 985 ou 211.

Além do mais, adquirir mais conhecimento nunca é inútil.

Olhando para a caligrafia caprichosa e elegante de Jiang Luxi, Cheng Xing começou a estudar.

Logo, a voz de sua mãe chamando para o jantar ecoou do lado de fora.

Cheng Xing fechou o livro didático e toda a família jantou na sala principal.

No vigésimo nono dia do décimo segundo mês lunar, seus pais foram à cidade comprar provisões para o Ano Novo.

Cheng Xing finalmente teve tempo de aproveitar as horas vagas para revisar as matérias escolares.

Após o vigésimo oitavo dia do décimo segundo mês lunar, praticamente não houve mais visitas.

Depois de estudar por algumas horas pela manhã, Cheng Xing levantou-se para relaxar um pouco.

Ele abriu a porta de casa e foi para o lado de fora.

Viu então um grupo de crianças brincando com piões sobre o rio congelado.

O som de chicotadas ressoava a cada instante, fazendo os piões girarem velozes para a frente.

Ao redor, algumas pessoas soltavam fogos de artifício.

Havia bombinhas que acendiam ao serem raspadas.

Outras pessoas colocavam bombas de maior potência dentro de tigelas, fazendo as vasilhas voarem alto com as explosões.

Havia também crianças travessas que jogavam bombinhas na direção das meninas.

Assustando as garotas, que fugiam aterrorizadas.

Uma criança acendeu um fogo de artifício semelhante a um pequeno foguete, que disparou para o céu com um assobio, mas, para a surpresa de todos, após voar e dar voltas contínuas, retornou e explodiu bem em cima dele.

A criança desabou a chorar em prantos.

Isso deixou Cheng Xing entre o riso e a frustração.

Aquela criança era filha do irmão mais velho de seu pai.

O irmão mais velho de seu pai tinha um filho mais velho que já era casado e tinha filhos.

Na vila, as crianças que não estudavam se casavam muito cedo.

Aquele primo mais velho de Cheng Xing casou-se aos dezessete anos e teve um filho aos dezenove.

Agora ele tinha apenas vinte e seis anos.

Cheng Xing foi até lá, pegou a menina no colo e, vendo o catarro prestes a escorrer em sua boca, limpou-lhe o rosto.

As crianças da vila eram assim: com o frio congelante do inverno, mesmo com o nariz escorrendo o tempo todo, ninguém comprava remédios; gripes e resfriados eram males menores deixados para curar sozinhos.

Por isso, muitas crianças andavam com o rosto sujo de catarro.

— Esses brinquedos são para meninos, por que você, sendo menina, fica brincando com bombinhas? — perguntou Cheng Xing olhando para ela.

— Eu não sabia que ia voltar! Tiozinho, por favor, veja se eu fiquei com um buraco grande no corpo? O Xiao Liuliu não vai morrer, vai? Soluço, soluço. — As lágrimas de Cheng Liu Liu caíam como se fossem perder a vida.

— Fique tranquila, aquela bomba era pequenininha, não foi nada, não chore mais — consolou Cheng Xing.

— Então, tiozinho, compre balas para mim, se comprar eu paro de chorar — disse Cheng Liu Liu.

— Tá bom, vou comprar balas para você. — Cheng Xing a levou no colo até a vendinha da vila e comprou um pacotinho de balas.

Logo, chegou o último dia daquele ano.

Naquele dia, celebrava-se o Ano Novo Lunar.

Terminado aquele dia, despedir-se-ia do velho e dar-se-ia as boas-vindas ao ano novo.

Naquela manhã, as pessoas vestiram roupas novas.

Cheng Xing colou nas portas e janelas os dísticos vermelhos de Ano Novo que seu pai havia comprado na cidade.

À tarde, começou a nevar forte no céu.

Quando a noite caiu, a véspera de Ano Novo finalmente chegou.

A véspera de Ano Novo correspondia à última noite do final do ano.

Significando que o ano velho terminava ali, dando lugar a um novo ano.

E no derradeiro dia de 2010, quando aquele ano estava prestes a terminar,

as vendas finais de "Ancheng" também ultrapassaram a marca de 730 mil exemplares naquela mesma noite.

O volume de vendas superou em 30 mil exemplares as previsões de Cheng Xing e da editora.

O encerramento de "Ancheng".

Também anunciava que o primeiro ano após o renascimento de Cheng Xing estava prestes a terminar.

O ano de 2010 estava prestes a passar.

O ano de 2011 estava prestes a chegar.

……

Peço votos de recomendação para o mês. Meu tio mais velho e meu avô materno eram cartomantes; quando eu era pequeno, meu tio mais velho disse que o lóbulo da minha orelha era grande e que eu teria sorte no futuro. Será que isso era uma pista de que eu também poderia me tornar um deus no futuro?

(Fim deste capítulo)