Capítulo cento e quarenta e um: Declaração

Cheng Xing correu de uma vez só até a banca de jornais ao lado da escola, parando apenas quando estava ofegante.

É o que dá ter um corpo jovem. Se fosse o corpo de trinta e poucos anos da sua vida passada, jamais teria conseguido correr tanto sem parar. No entanto, mesmo com o bom condicionamento físico atual, fruto de corridas diárias todas as manhãs, o esforço de correr de casa até ali o deixou bastante exausto.

Assim que Cheng Xing parou para recuperar o fôlego, ouviu o som de uma campainha de bicicleta atrás de si. Ao virar-se, viu Jiang Luxi aproximando-se, pedalando em meio ao vento frio.

Cheng Xing abriu caminho para ela. Ao passar por ele, Jiang Luxi notou o suéter que ele vestia. Ela franziu os lábios; Cheng Xing era alto e bonito, e o suéter que ela havia tricotado caía-lhe muito bem. Além disso, servia perfeitamente. Antes, ela temia que não servisse, mas agora sentiu-se aliviada. Contudo, ao vê-lo ofegante, ela hesitou por um momento. O que ele teria feito para ficar tão cansado?

Enquanto ela estava distraída, sua bicicleta já havia avançado algumas dezenas de metros. Então, ela deu meia-volta e retornou.

— O que houve? — perguntou Cheng Xing, confuso ao vê-la voltar. — Esqueceu alguma coisa?

Jiang Luxi negou com a cabeça e disse:
— Ainda falta um bom caminho até a escola. Vou te dar uma carona.

Cheng Xing ficou surpreso. Ao olhar para a garota, cujos cabelos eram soprados pelo vento, revelando sua testa clara e delicada, ele assentiu e disse:
— Tudo bem, mas desça primeiro.

Jiang Luxi, embora confusa, parou a bicicleta e desceu.

— Eu levo você, tenho medo de que não aguente o meu peso — disse Cheng Xing.

Ele montou na bicicleta e chamou-a:
— Pode subir.

Jiang Luxi hesitou. Na verdade, ela queria dizer que já havia carregado coisas mais pesadas que ele, e que levá-lo não seria problema. Mas, como ele já estava no comando, ela apenas montou e disse:
— Só até o portão da escola. Quando chegarmos lá, teremos que parar. Se você estiver cansado, pode entrar na escola com a minha bicicleta e eu vou a pé.

Ainda havia um bom trecho do portão até o prédio das salas de aula, e ir de bicicleta pouparia muito esforço.

— Por quê? Você vai ficar cansada de andar. Não é mais fácil eu te levar até o bicicletário? — questionou Cheng Xing.

— Não — Jiang Luxi balançou a cabeça e disse calmamente: — Não é apropriado.

Fora da escola era uma coisa, mas, aos olhos dela, Cheng Xing levá-la de bicicleta para dentro da escola tinha um significado diferente. Ela queria carregar o fardo dele porque o viu cansado, ou permitir que ele usasse sua bicicleta caso ele ainda estivesse exausto ao chegar no portão, mas entrar na escola montada na bicicleta com ele era outra história. Jiang Luxi sempre separava muito bem as coisas. Algumas fronteiras, uma vez cruzadas, não eram boas.

Mas Cheng Xing nunca foi alguém de seguir regras. Ao chegar ao portão, ele não freou; entrou direto na escola levando Jiang Luxi.

Ao chegarem ao bicicletário, ela desceu e disse:
— Da próxima vez, não te dou carona.

— Fique tranquila, somos os primeiros a chegar, ninguém vai ver — respondeu ele.

Cheng Xing sabia o que ela queria dizer — ela temia que vissem os dois juntos —, mas ele achava que, àquela hora, não haveria ninguém por perto. Jiang Luxi sabia que nenhum professor ou aluno os veria, mas, com sua visão tradicional e pura sobre o amor, um garoto levar uma garota de bicicleta dentro da escola tinha um peso diferente. Aquilo seria algo para namorados, não para amigos. Mesmo que ninguém visse, não era algo correto a se fazer. Por isso, ela estava levemente irritada e não queria mais falar com ele.

No entanto, ao chegar à sala de aula, Jiang Luxi entregou-lhe seu livro de química do ensino fundamental, apontando as anotações que precisava decorar e as fórmulas que deveriam ser memorizadas. Cheng Xing percebeu que havia muita coisa para decorar. Durante todo o período de estudo matinal, ele se dedicou a aprender símbolos químicos e fórmulas.

Pela manhã, houve a prova de inglês. Ao receber o exame, Cheng Xing respondeu a tudo, sem deixar uma única questão em branco. As provas finais eram muito mais simples do que as habituais. Ele não sabia quantas acertaria, mas, ao contrário da matemática, não houve questões que ele fosse incapaz de tentar.

À noite, após o estudo noturno, Jiang Luxi continuou a ajudá-lo com química, mas sua expressão estava séria, rompendo com seu método de ensino habitual.

— Não passamos a manhã inteira revisando? Como você ainda erra essa fórmula?! — disse ela.

— Foi só por causa da carona de hoje cedo? Precisa se vingar assim? Como professora, você não pode misturar assuntos pessoais com o ensino — brincou Cheng Xing.

— Não tem nada a ver com isso. Você não estudou direito, errou a fórmula e ainda quer discutir. Vou te castigar fazendo você copiar essa fórmula cem vezes — retrucou ela.

— Certo, copiarei hoje à noite e te entregarei amanhã — disse ele com um sorriso.

Jiang Luxi ficou atônita. Da última vez que o professor Zheng Hua pediu para ele copiar algo, ele não o fez. Ela pensou que ele certamente recusaria, mas ele aceitou prontamente.

— Esqueça, copiar cem vezes não tem sentido. O mais importante é memorizar os símbolos e fórmulas para que possamos avançar. Amanhã à noite vou verificar de novo, e se não souber, sofrerá as consequências — sentenciou.

— Sim, professora Jiang Luxi — respondeu ele, sorrindo.

Após a revisão, despediram-se e foram para casa. Com o fim do vigésimo dia do décimo segundo mês lunar, as provas finais do semestre encerraram-se. Faltavam apenas dois dias para as férias de inverno.

Cheng Xing, porém, não relaxou. Sob a supervisão de Jiang Luxi, ele continuou sendo um dos primeiros a chegar e um dos últimos a sair da sala de aula. Após dominar o inglês e a matemática, começou a aprender química pouco a pouco com ela.

Em um piscar de olhos, chegou o dia 22 do décimo segundo mês lunar. Esse dia não marcava apenas o início das férias, mas também completava um mês do lançamento do livro "Cidade de An". Lançado em 25 de dezembro, o livro atingira a marca de 409.860 exemplares vendidos, superando a barreira dos 400 mil.

Em 2010, um ano considerado um inverno rigoroso para o mercado editorial, esse número era um recorde impressionante. O livro tornou-se um fenômeno, transformando Cheng Xing no único escritor nascido nos anos 90 a figurar no topo das listas de busca literária. Com apenas dezessete ou dezoito anos, ele era chamado pela mídia de "escritor gênio" ou "escritor adolescente".

Naquele dia, seus direitos autorais, após os descontos de impostos, somaram mais de novecentos mil yuans. Além disso, empresas de adaptação de mangá e cinema o procuravam, embora ele ainda não tivesse vendido os direitos, exceto para a edição em chinês tradicional em Taiwan e Hong Kong.

As notas finais só seriam entregues após o recesso. No dia 26, os alunos deveriam retornar para buscar os boletins e receber os certificados de honra.

Após as quatro aulas da manhã do dia 22, o professor Zheng Hua encerrou o semestre. Assim que o sinal tocou, o ciclo do último ano do ensino médio foi concluído. Era o último longo recesso antes do vestibular.

— Irmão Cheng, vai fazer o quê agora? — perguntou Zhao Long, empolgado, enquanto os outros arrumavam suas coisas.

— Não sei, vou para casa e veremos — respondeu Cheng Xing, guardando seus livros.

Ao contrário de outros períodos, quando costumava ir e voltar de mãos vazias, desta vez ele levou muitos livros. Ao terminar, viu Jiang Luxi se aproximando com uma bolsa de pano costurada à mão, cheia de livros. Cheng Xing ficou surpreso ao ver aquela bolsa; ele próprio usara algo parecido há dez anos, quando as crianças da cidade eram pobres e dependiam das famílias para costurar suas mochilas.

A maioria dos alunos sentiria vergonha de carregar uma bolsa daquelas, mas Jiang Luxi a carregava com naturalidade, sem qualquer disfarce. Ao vê-la parar à sua frente, a sala inteira ficou em silêncio.

— O que houve? — perguntou ele, olhando em seus olhos serenos.

— Faltam poucos meses. Não brinque demais nas férias. Estude as fórmulas de química, revise matemática e inglês — aconselhou ela.

— Entendido — disse Cheng Xing, batendo em sua mochila. — Veja, trouxe todos os livros comigo.

Ao ouvirem isso, os outros alunos ficaram boquiabertos. Jiang Luxi nunca havia se preocupado com o estudo de ninguém antes.

— Ah, agora que o Cheng Xing está famoso e tem sucesso, ela se aproxima dele? Subestimei nossa representante de turma — comentou Li Dan com desdém.

Nesse momento, Li Yan entrou na sala segurando vários livros.
— Estes são meus livros de matemática, inglês e ciências. Estão cheios de anotações. Pode usá-los nas férias e no próximo ano letivo, eu não preciso mais deles.

Cheng Xing sorriu e agradeceu a gentileza, mas recusou:
— Obrigado, mas não preciso. Já revisei matemática e inglês, e tenho os livros de química necessários para estas férias.

— Quando você revisou tudo isso? — perguntou Li Yan, surpresa.

— Não fiquei parado. Contratei um tutor particular para as aulas de fim de semana — explicou ele.

Li Yan, um pouco desapontada, tirou um pacote de chocolates da bolsa e entregou a ele. Zhou Yuan, curioso, perguntou por que ela insistia em dar chocolates, e Zhao Long explicou prontamente:
— Você não sabe? Chocolate simboliza doçura e é um presente entre amantes. Li Yan está se declarando para o irmão Cheng.