Capítulo cinquenta e quatro: A vida não vale a pena

No ano passado, às margens do Mar Ocidental, Xiang Wanshu viu Zhao Layue pela primeira vez e a observou desembainhar sua espada e matar alguém sem proferir uma única palavra.

Sua natureza era extremamente gentil, talvez até um tanto frágil, e ele jamais imaginara que algo assim pudesse ser feito.

Aquele arco-íris que iluminou a Plataforma das Nuvens era a Espada Fusi.

Zhao Layue era discípula de segunda geração do Mestre Jing Yang.

O Mestre Jing Yang era o antepassado que ele mais admirava.

Somando-se todos esses sentimentos, ele não pôde evitar nutrir um sentimento de reverência por Zhao Layue, e dessa reverência nasceu uma profunda admiração.

Ele sabia que não havia possibilidade de se tornar um companheiro de cultivo de Zhao Layue, por isso guardou essa admiração no fundo do coração.

No entanto, a espada chamava-se Fusi — "Não Pense" —, mas como seria possível realmente não pensar?

Ao longo do último ano, ele sempre imaginou que, se pudesse encontrar Zhao Layue novamente, talvez pudesse se aproximar um pouco mais... mesmo que fosse apenas para contemplá-la por mais alguns instantes.

Hoje, no Encontro das Ameixeiras, ele finalmente a viu de novo, mas quem poderia imaginar que se depararia com tal cena?

— Estou bem.

Sua voz estava carregada de desilusão.

...

Jing Jiu e Zhao Layue não sabiam o que os cultivadores na Plataforma Fria estavam discutindo, nem faziam ideia de quantos outros, como Xiang Wanshu, sentiam a mesma desilusão.

Colher aquela flor de ameixeira e colocá-la no cabelo, trocas de palavras que pareciam ternas e afetuosas — para eles, eram apenas gestos naturais e conversas triviais.

Desde o primeiro encontro entre as névoas do Pico da Espada, eles costumavam estar juntos, especialmente nos últimos quatro anos, percorrendo dezenas de milhares de quilômetros, convivendo dia e noite, já acostumados à presença um do outro.

Muitos viam aquilo como um romance entre homem e mulher, mas eles não pensavam assim; ou melhor, jamais haviam considerado tais questões.

Não era uma negação por princípio; eles genuinamente nunca tinham pensado nisso. Olhando para o mundo até a abóbada estelar, remontando o tempo até a eternidade, havia tantas coisas que exigiam reflexão e o tempo de cada vida era tão curto — o mundo humano não valia a pena, quanto mais o amor romântico?

...

O vento frio soprava entre as plataformas, carregando nuvens, e as discussões cessaram gradualmente.

O Duque He subiu ao palco e anunciou o início oficial do Encontro das Ameixeiras.

Conforme a tradição anual, Sua Majestade o Imperador Divino apareceria apenas na última batalha, a do Dao, e os grandes nomes do mundo do cultivo, se aparecessem, seria apenas naquele momento. Todos os cultivadores presentes sabiam disso e, teoricamente, deveriam estar tranquilos, mas muitos jovens discípulos e até mesmo mestres que lideravam as comitivas mostravam decepção em seus rostos.

Porque Tian Jiren não havia aparecido.

Dizia-se que aquele ser divino, capaz de determinar a vida, a morte e o destino das pessoas, já havia chegado à Cidade de Zhaoge e comentaria sobre o desempenho dos discípulos no Encontro. As pessoas naturalmente esperavam vê-lo; mesmo que não vencessem o torneio, receber orientação desse ser divino seria uma fortuna imensa.

...

O Encontro das Ameixeiras era um dos eventos mais importantes do mundo do cultivo.

Os participantes eram jovens, não as figuras mais influentes do meio, mas entre eles certamente haveria aqueles que alcançariam tal nível. A história de incontáveis anos provou isso — com exceção do Mestre Jing Yang, todos os grandes nomes que hoje dominam o continente mostraram seu brilho inicial no Encontro das Ameixeiras.

O evento, aguardado por todo o mundo, teve um início despretensioso. Após o anúncio do Príncipe He, dezenas de jovens discípulos de várias seitas subiram à plataforma central, suas vestes esvoaçando ao vento em silêncio.

Cítara, xadrez, caligrafia, pintura e o Dao — todas as coisas podem conduzir ao Dao. A prova mais importante do Encontro das Ameixeiras era a Batalha do Dao, realizada por último, mas hoje era o dia da primeira modalidade: a disputa da Cítara.

A competição de cítara entre cultivadores era, naturalmente, diferente das habilidades musicais dos músicos mundanos. Além da melodia comovente, havia outros critérios de avaliação. Os participantes nem todos tocavam cítara; os jovens cultivadores na plataforma carregavam instrumentos variados: alguns tocavam flautas verticais, outros alaúdes, flautas de barro ou oboés; havia até um que não trouxe instrumento algum, parecendo pronto para entoar uma canção.

O som das cítaras começou a soar como o borbulhar de uma fonte. Com uma jovem de branco abraçando seu instrumento e subindo corajosamente ao palco, o Encontro começou oficialmente, e a música não cessou mais.

Os primeiros participantes vinham, em sua maioria, de pequenas seitas pouco conhecidas, mas sua maestria era notável. As melodias eram comoventes, as flautas soavam distantes, talvez até superando os músicos mais famosos da corte. Contudo, a plataforma superior permanecia em silêncio; nem o Príncipe He nem os monges de alto nível do Templo Guocheng fizeram qualquer comentário, muito menos o próprio Chanzi.

A reação dos cultivadores das diversas seitas também era apática.

Foi apenas quando um discípulo da seita Daze, com a aparência de um estudioso, subiu ao palco que o público se animou.

As grandes seitas não decepcionavam. À medida que o estudioso guardava seu leque, a melodia fluía de suas pontas dos dedos e a energia do céu e da terra respondia. O vento da montanha ainda era frio, mas parou de soprar; nas flores de ameixeira ao redor da plataforma, uma camada de orvalho congelou, brilhando sob a luz do sol como cristais, extremamente bela.

Quando o estudioso de Daze terminou sua música, aplausos e vivas soaram das plataformas. Em seguida, à medida que os jovens das grandes seitas subiam um a um, fenômenos celestiais apareciam constantemente: com a música, o vento soprava, a chuva caía. Quando Xiang Wanshu, representando a Seita Zhongzhou, subiu com sua flauta vertical, o céu começou a nevar e as ameixeiras pareceram ainda mais altivas.

...

Os aplausos tornavam-se cada vez mais frequentes, e os elogios multiplicavam-se, mas ainda havia aqueles que permaneciam impassíveis, ou que, de fato, não se importavam minimamente.

Certos olhares não puderam evitar pousar na plataforma onde estavam o mestre e os discípulos da Seita Qingshan.

Eles eram o exemplo perfeito da indiferença.

Diferente de outras seitas, a Qingshan desdenhava dos métodos chamados de "cultivo do coração através da arte" — como a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura. Em certo sentido, a Seita Qingshan era uma anomalia no mundo do cultivo do Continente Chaotian.

Na memória do mundo do cultivo, a Qingshan raramente participava das quatro primeiras provas do Encontro. Apenas anos atrás, a atual Mestra do Pico Qingrong, Nan Wang, participou uma vez da disputa de cítara e, inesperadamente, venceu.

Ninguém sabia por que ela participou. As pessoas apenas sabiam que ela estava irritada na época, com o rosto corado, subiu ao palco, arrancou uma folha de uma árvore qualquer, levou-a aos lábios e soprou uma canção popular. O resultado... todos os cães da cidade de Zhaoge começaram a latir, extremamente alegres.

Sem contestação, ela conquistou o primeiro lugar na cítara.

Essa foi a única vez que a Seita Qingshan venceu na história da modalidade.

Desde então, a Qingshan nunca mais teve um desempenho notável na prova de cítara, mas, claro, ninguém se atrevia a zombar deles por isso, pois ninguém desejava enfrentar uma Espada Qingshan carregada de fúria e intenção assassina na batalha final.

...

Os membros da Seita Qingshan realmente não se importavam com a disputa que ocorria diante de seus olhos.

— De qualquer forma, quem sempre ganha é o Convento Shuiyue — disse Nan Wang.

Naquela época, ela era apenas uma garota recém-saída das terras do Sul, e quando conquistou o primeiro lugar, foi elogiada pelos organizadores como alguém de uma natureza pura e natural. Hoje, ela já era uma figura influente na Qingshan, com um porte profundo, mas ainda mantinha traços do seu temperamento antigo; por exemplo, este comentário soava excessivamente direto.

Sua voz não era alta, mas os discípulos na plataforma ouviram com clareza. Tanto as discípulas do Pico Qingrong quanto Yao Songshan e os outros concordaram com a cabeça.

Zhao Layue, porém, não entendeu e olhou para Jing Jiu.

Jing Jiu desviou o olhar de Nan Wang e disse:

— O Convento Shuiyue é o mais versado na Comunicação entre Céu e Homem, focando em entrar no Dao através da música. Nesse aspecto, eles são realmente imbatíveis.

Enquanto falavam, a discípula do Convento Shuiyue finalmente subiu ao palco.

Antes que a música começasse, aplausos já ecoavam.

Era possível imaginar a expectativa de todos os presentes.

A jovem que subiu era Mo Xi. Como discípula direta da Mestra do Convento Shuiyue, ela conquistou facilmente o primeiro lugar na prova de cítara no Banquete dos Quatro Mares no ano passado; sua habilidade era, naturalmente, extraordinária. Em circunstâncias normais, ela poderia vencer facilmente, mas, após ouvir sua música hoje, muitos não compartilhavam dessa opinião, e até ela mesma parecia não ter grandes esperanças.

O vento da montanha balançava suavemente os véus brancos. Xiang Wanshu e os outros discípulos da Seita Zhongzhou abriram caminho para os lados, e uma jovem vestida de branco, com feições suaves e delicadas, caminhou lentamente para o centro.

— Ela é Bai Zao?

— Bai Zao realmente subiu ao palco? Este ano, o Convento Shuiyue pode realmente não vencer!

Sussurros de debate ecoaram pela plataforma.