Capítulo sessenta e cinco: Cortando a intenção com a espada

A imobilização do tempo manifesta-se, frequentemente, através do espaço.

Por exemplo, o fio de fumaça que emerge do incenso e as pétalas levadas pelo vento que sopra através da janela permanecem suspensos no ar, criando uma cena de espanto. Isso é o que se pode ver; em seguida, há a percepção, como o desaparecimento dos sons, dando lugar a um ambiente de silêncio absoluto.

Nesse silêncio absoluto, aquele que o vivencia não consegue, nem poderia, reagir, mas um observador atento a este ambiente certamente teria uma sensação distinta.

O jovem pajem, que montava guarda fora do eremitério, não via as cenas fascinantes dentro da câmara silenciosa, mas podia ouvir... ou melhor, não ouvia absolutamente nada lá dentro.

Essa sensação inquietante deixava-o tenso; então, recordou-se de uma experiência semelhante na infância, e seu rosto empalideceu. Ele era um órfão enviado à Academia Bailu, servindo desde cedo ao lado de Tian Jinren.

Anos atrás, vira Tian Jinren receber um visitante ilustre: o líder da Seita Wu'en. Segundo relatos posteriores, Tian Jinren não desejava ver as seitas do caminho justo autodestruírem-se e tentava mediar o conflito entre a Seita Wu'en e a Seita da Espada do Mar Ocidental. As partes haviam trocado várias cartas previamente, e a Seita da Espada do Mar Ocidental chegara a recuar em sua ofensiva como sinal de boa-fé.

O pajem lembrava-se muito bem de que, naquele dia, a Academia Bailu estava tão silenciosa quanto agora, sem que nenhum som fosse emitido, nem mesmo o mais tênue ruído do vento. O que mais o marcou foi o grilo que ele criava no salão das flores, que não emitiu um único som do início ao fim.

Um silêncio absoluto, como o da morte.

Depois disso, o líder da Seita Wu'en partiu da Academia Bailu. Dizia-se que ele recusara os conselhos de Tian Jinren, insistindo em travar uma batalha contra a Seita da Espada do Mar Ocidental. Em seguida, o mestre adoeceu gravemente, e a admissão de alunos na Academia Bailu foi adiada por dois meses. O líder da Seita Wu'en ficou gravemente ferido no duelo contra o Deus da Espada e, não fosse pela intervenção direta do líder da Seita Qingshan, provavelmente teria morrido no local.

Desde então, a Seita Wu'en caiu em desgraça no conflito entre as duas facções e nunca mais teve chance de se recuperar. Ninguém relacionou aquela conversa na Academia Bailu com os eventos futuros. A grande maioria acreditava que a doença de Tian Jinren se devia ao esgotamento mental por ter tentado persuadir o líder da Seita Wu'en através da técnica de dedução dos segredos celestiais.

O pajem estava do lado de fora da porta naquela época e vagamente suspeitava que a verdade não fosse tão simples, mas, naturalmente, nunca disse nada a ninguém. Hoje, ele sentia novamente aquele silêncio absoluto.

Seria possível que o mestre estivesse tramando algo? Mas aquele Jing Jiu não seria apenas um discípulo júnior da Seita Qingshan?

...

Espaço estático. Sons desaparecidos. Estes são apenas fenômenos superficiais.

Ou melhor, são ilusões que um poder espiritual formidável pode criar. A verdadeira imobilização do tempo forçaria todos os movimentos, inclusive os que ocorrem dentro dos objetos, a cessarem. Por exemplo, o pensamento.

Naquele momento, Jing Jiu estava pensando em algumas coisas. Quando seu olhar pousou nos olhos brancos de Tian Jinren, a velocidade de seu pensamento tornou-se lenta, cada vez mais lenta. Embora, se continuasse assim, a velocidade de seu pensamento não parasse de fato, esse descompasso entre a velocidade do pensamento e o fluxo real do tempo o faria perder muitas coisas que estavam acontecendo. É o que chamamos de esquecimento.

Jing Jiu não permitiu que isso acontecesse. No instante em que a velocidade de seu pensamento diminuiu, ele percebeu o que estava ocorrendo. Teoricamente, o pensamento não pode perceber suas próprias mudanças. Ele conseguia porque era especial, e porque sua capacidade de dedução e cálculo era tão poderosa, a ponto de ser extremamente sensível às mínimas variações.

Ao perceber o que estava acontecendo, ele tomou uma decisão e despertou.

Ele descobriu que um fragmento de consciência alheia havia entrado em seu corpo sem que ele percebesse. Aquele fragmento de consciência era ínfimo, porém imensamente poderoso. Apenas uma força espiritual vasta como um oceano poderia comprimir uma consciência em um fragmento tão pequeno e, usando o olhar como ponte, enviá-la silenciosamente para o corpo de outra pessoa.

Aquele fragmento não carregava aura alguma; era como a peça de jade mais pura, anormalmente limpa. Mesmo que um cultivador praticasse a introspecção diariamente, não conseguiria detectá-lo. O fragmento percorreu seus meridianos silenciosamente, chegou ao seu mar de consciência e pousou, de forma furtiva, sobre a Árvore do Dao.

Jing Jiu sentiu um alerta.

Ele sentiu um perigo extremo. Esta era a situação mais perigosa que enfrentara desde que retornara ao rio do Dao, superando até mesmo o momento em que a falsa caverna de Jing Yang foi aberta e Fang Jingtian, o mestre do Pico Xilai, o descobriu.

Aquele fragmento parecia não ter intenções maliciosas, mas poderia mudar a qualquer momento. Poderia facilmente corromper a Árvore do Dao, danificar a pílula de espada, obstruir sua prática sem que ele percebesse, ou até mesmo abalar sua determinação no momento crucial de um duelo... sem que ele jamais se desse conta.

O que mais preocupava Jing Jiu era que, se aquele fragmento permanecesse em seu corpo, provavelmente descobriria seus segredos.

Tian Jinren era realmente digno de sua fama; tal método era, de fato, insondável. Se ele usasse tal expediente contra outros — sem falar em Luo Huainan ou Zhao Layue —, até mesmo os anciãos da Seita Qingshan e da Seita Zhongzhou, ou os altos monges do Templo Guocheng, poderiam ser vítimas. Contudo, mesmo para Tian Jinren, tal método consumia uma quantidade imensa de energia espiritual, exigindo um preço altíssimo, e ele certamente não o usaria de ânimo leve.

Jing Jiu confirmou mais uma vez que o encontro fora, sem dúvida, a pedido de alguém. A questão era: quem seria essa pessoa? Fang Jingtian? Xilai? Ou aquele de quem ele mais desconfiava... seu irmão mais velho?

Se fosse antes, Jing Jiu provavelmente teria perguntado diretamente, ou deixado o fragmento no corpo, fingindo ignorância para usá-lo como trunfo mais tarde, mas agora não podia. Em um tempo curtíssimo, ele realizou três cálculos e confirmou que aquilo era perigoso demais.

Seu nível de cultivo atual ainda era muito baixo; não podia manter tal ameaça em seu corpo.

Decisão tomada. Intenção de espada surgida.

O olhar de Jing Jiu concentrou-se, e um brilho frio atravessou seus olhos. A pílula de espada em seu corpo dispersou-se subitamente, transformando-se em mais de trezentas intenções de espada que avançaram contra o fragmento de consciência.

O tempo retomou seu fluxo. O espaço voltou ao normal.

A fumaça branca do incenso dispersou-se. As pétalas sopradas pelo vento caíram sobre o parapeito da janela com um som leve.

Em um lugar inaudível, o vento das espadas uivava e trovões ressoavam. Em um lugar invisível, as mais de trezentas intenções de espada despedaçaram o fragmento de consciência em partículas finas como a neve. Um trovão invisível caiu junto com a consciência, reduzindo aqueles fragmentos ao nada.

...

Ventos violentos uivavam. Cabelos brancos flutuavam.

O corpo de Tian Jinren começou a tremer; seu rosto estava pálido e ele parecia sofrer intensamente. No mesmo instante em que aquele trovão invisível ressoou, ele não conseguiu mais se sustentar, soltando um gemido abafado enquanto sangue escorria pelo canto de sua boca.

...

"Quem é você, afinal?"

Tian Jinren fitou Jing Jiu com seus olhos cegos, sua voz carregada de choque e interrogação.

"Eu disse: a resposta para essa pergunta é algo que você não conseguiria suportar."

Jing Jiu estendeu a mão, pegou uma pilha de papel branco sobre a mesa e caminhou para fora do eremitério.

Ao abrir a porta, a luz do dia incidiu sobre seu rosto. Sua própria expressão também estava um tanto pálida.