Capítulo cinquenta e dois: O Terraço do Frio Cortante no Jardim das Ameixeiras

Toda a Divisão Celestial estava ocupada, mas Shi Fengchen, um oficial de alto escalão como vice-inspetor, estava tão desocupado que só havia uma explicação: ele havia sido posto de lado.

Três anos atrás, ele começou a investigar o caso da cidade Chaonan, e só no ano passado finalmente descobriu o verdadeiro culpado. Infelizmente, ele acabou encontrando a seita Qing Shan.

Ao retornar à cidade Chaoge, foi severamente repreendido por seus superiores, quase perdendo seu cargo. Só não aconteceu o pior porque a consorte imperial interveio. No ano passado, quando foi ao palácio agradecer à consorte, não conseguiu estabelecer uma conexão com ela. Aos olhos de muitos, ele perdeu seu valor e naturalmente foi excluído, sem mais atribuições específicas.

Até agora, ele não entendia por que o comandante Wei havia reagido com tanta raiva, mesmo ele tendo ofendido a seita Qing Shan. Wei era um praticante independente, sem muitos laços com as seitas do continente sul, e foi recomendado ao seu posto pelo duque Lu.

– Melhor não pensar nisso, o chá no copo está delicioso. O ócio também tem suas vantagens: pelo menos não transforma um chá da primavera em um mingau por falta de tempo, nem deixa o chá ficar aguado por não trocá-lo a tempo.

Shi Fengchen pensava isso enquanto entrecerrava os olhos, olhando para o distante Jardim das Ameixeiras.

O Jardim das Ameixeiras fica a oeste da Cidade Imperial e é onde ocorre o Festival das Ameixeiras.

Há muitos anos, quando monstros do Reino da Neve invadiram e a linhagem real foi interrompida, a humanidade enfrentou seu momento mais perigoso. Os últimos descendentes da família imperial e jovens líderes das seitas de retidão fizeram um pacto de sangue no Jardim das Ameixeiras, unindo forças para primeiro suprimir a revolta dos refugiados e depois derrotar o exército dos monstros do Reino da Neve, trazendo novamente a glória para a humanidade.

Para comemorar essa aliança histórica, o governo imperial realiza o Festival das Ameixeiras a cada poucos anos, convidando aquelas seitas de retidão e outras seitas de cultivo a participarem. Hoje em dia, o festival também serve para a Aliança das Seitas de Retidão decidir a quantidade de cristais e recursos que cada seita receberá nos próximos anos. Para gigantes como a Seita Zhongzhou e a Seita Qing Shan, a variação nos recursos não é tão importante, mas quem quer perder sua honra?

Por muitos anos, o Jardim das Ameixeiras era apenas um espaço comum com algumas árvores, mas agora é uma das construções mais grandiosas do continente Chaotian, até mesmo ofuscando a própria Cidade Imperial próxima.

Atualmente, o Jardim é composto por dezenas de plataformas elevadas conectadas por uma estrada de pedra reta. Ameixeiras florescem por toda parte, e vistas de longe, as construções parecem uma enorme árvore de ameixeiras, envolta em névoa evocada por um grande encantamento, invisível para o povo comum.

No palácio, a favorita do momento é a consorte Mei, que ameaça a posição da consorte Hu.

Lembrando do encontro no palácio com a consorte Hu no ano passado, Shi Fengchen apertou ainda mais os olhos, quase formando uma linha, e um sorriso irônico surgiu em seus lábios.

Mas desta vez era um sorriso de autodepreciação.

Ele pensava que a pista descoberta nos arquivos antigos seria uma alavanca contra a consorte Hu, para chantageá-la. Quem diria que o imperador já sabia de tudo? Se não fosse por sua habilidade em ler as expressões e sua rápida reação para desviar a conversa, talvez já tivesse morrido naquele momento.

O caminho não é fácil!

Shi Fengchen refletia em silêncio, achando que o imperador ter feito uma mulher tão astuta sua consorte era um mau presságio, sinal de desordem iminente. E a jovem líder da seita Qing Shan? Seriam os antigos males que ressurgem para atormentar o mundo? Mas ele era apenas um oficial comum e marginalizado da Divisão Celestial — o que poderia fazer pelo povo? A consorte Hu não era confiável, e o governo não podia controlá-la nem a lei podia alcançá-la. Então só restava a ele mesmo... matar você.

“Matar você, eu vou matar você,” murmurou Shi Fengchen olhando para o céu distante, como um louco.

Na profunda primavera da Cidade Chaoge, o céu era azul límpido, sem nuvens, e dezenas de cortes de espada eram claramente visíveis.

...

Seitas renomadas como Zhongzhou e Qing Shan disputavam as melhores posições no Festival das Ameixeiras. Para seitas menores como Sandu e Haotian, apenas participar já era uma grande conquista; não buscavam mais que ver de perto os lendários praticantes para depois se vangloriar com seus companheiros nas montanhas.

No topo das plataformas envoltas em névoa, onde as ameixeiras floresciam abundantemente, os discípulos das pequenas seitas se sentiam nervosos e empolgados. Alguns perguntavam por que havia tantas flores de ameixeira na primavera, e eram respondidos com risadinhas baixas dos colegas que explicavam: no Jardim das Ameixeiras, todas as variedades de ameixeiras florescem durante o ano inteiro, graças ao grande encantamento que manipula as leis da natureza, e tudo depende da vontade do imperador.

“Na plataforma mais alta ao norte fica a Seita Zhongzhou. E aquela no ponto mais alto a oeste? É o Templo Guocheng?”

“Guocheng raramente participa do festival, por que está ali?”

“Idiota, o responsável pelo festival este ano é o monge Chanzi. Guocheng certamente enviou representantes.”

Nas plataformas um pouco mais baixas, os discípulos comentavam animadamente, emocionados por estar tão perto das figuras lendárias.

O Jardim é formado por dezenas de plataformas que, vistas de longe, parecem as folhas e flores de uma árvore de ameixeiras, sempre ocultas pela névoa, chamadas de Plataformas Geladas, simbolizando a flor solitária que desabrocha no frio.

Desde o início do festival, as posições das seitas são quase sempre fixas, especialmente as dez plataformas mais altas.

A Seita Zhongzhou ocupa a plataforma mais alta ao norte. Ouviu-se que hoje Luohuainan e Tong Yan não vieram, causando decepção. Abaixo deles, numa plataforma menor, dez estudantes sentam silenciosamente em almofadas de lótus, contemplando as flores ou as estrelas, muito diferente dos estudantes pobres vistos nas ruas da Cidade Chaoge.

A plataforma mais alta a oeste é do Templo Guocheng, seguida pelas plataformas da Abadia Shuiyue e da Seita da Espada Xihai. As discípulas da Abadia Shuiyue cobrem o rosto com véus brancos que dançam suavemente ao vento. Elas são tão parecidas que é difícil distinguir quem é a misteriosa sucessora Liansanyue. A Seita da Espada Xihai mantém uma relação comum com a cidade, enviando poucos discípulos. Na frente está Tonglu, um jovem discípulo cuja reputação cresceu muito no último ano, atraindo todos os olhares.

Ao sul, as plataformas pertencem à Seita Daze, à Seita Xuanling e à sofrida Seita Wuen, que tem sido oprimida pela Seita da Espada Xihai nos últimos anos.

No topo do Jardim, há uma plataforma vazia, em oposição à da Seita Zhongzhou.

Essa é, naturalmente, a posição da Seita Qing Shan.

...

A disposição das Plataformas Geladas no Jardim das Ameixeiras reflete a distribuição do poder das seitas de retidão.

...

Durante incontáveis anos de prosperidade da dinastia Jing, a situação pouco mudou; Qing Shan e Zhongzhou continuam sendo os líderes incontestáveis. Embora a geração jovem de Qing Shan tenha sido pressionada por Zhongzhou nas últimas décadas, os praticantes vivem muito, e o caminho é cheio de incertezas. Ninguém sabe como será o futuro.

Nos últimos anos, alguns discípulos excepcionais surgiram em Qing Shan, como Guo Nanshan e Zhuo Rusui, sem esquecer Zhao Lanyue.

Além disso, Qing Shan conta com dez discípulos que romperam o Mar e dois que alcançaram o Céu — tal formação é temida por todos no continente.

Dois anos atrás, Yuan Qijing, o mestre do Pico Shangde, confirmou sua entrada no Reino do Céu, tornando-se uma grande figura no continente Chaotian.

Naquele momento, convidados de todas as seitas se reuniram em Qing Shan para celebrar, mas ninguém pôde evitar um frio na espinha.

Se não fosse conhecido que o relacionamento entre o líder de Qing Shan e Yuan Qijing não era dos melhores, as outras seitas estariam ainda mais apreensivas.

“Qing Shan chegou!”

Um grito de surpresa ecoou no local.

Dezenas de lâminas de espada iluminaram o céu e então desapareceram acima do Jardim.

Na plataforma mais alta ao sul, várias dezenas de figuras apareceram. Exceto pelo líder do Pico Qingrong, Nan Wang, todos vestiam túnicas azuis de espada, emanando uma aura imponente.

Muitos comentários surgiram nas dezenas de plataformas, até mesmo nas altas plataformas de Kunlun e Daze.

“Quem é Zhao Lanyue? Não vejo a garota de cabelo bagunçado.”

“Quem é Jing Jiu? Ele é realmente tão bonito?”

...

(Há mais dois capítulos prontos, um por dia, até amanhã haverá atualizações contínuas, mas o capítulo das oito da noite não estará disponível. Nos próximos dias, as atualizações podem ser interrompidas a qualquer momento. Informo com antecedência e espero poder retornar à escrita normal o quanto antes. Amém e bênçãos a todos.)

(Fim do capítulo)