Capítulo 63 — Afinal, quem tem segredos?

O destino, em sua essência, paira acima das questões humanas e não se mistura com elas. Apenas o Imperador Divino, cuja trajetória está intrinsecamente ligada ao futuro da linhagem humana, pode ter seus assuntos classificados como desígnios do destino. O jovem de vestes luxuosas perguntava sobre a sucessão, a concubina Hu sobre a descendência; ambos, naturalmente, tocavam nas tramas do destino. Contudo, Tian Jinren usou as mesmas palavras para recusar ambos os pedidos. Que significado profundo estaria oculto nisso?

"É apenas o truque costumeiro dos adivinhos. Eu já disse, aquele homem no eremitério é muito bom em iludir os outros", disse Jing Jiu a Zhao Layue.

Zhao Layue pensou consigo mesma: seria realmente algo tão simples?

O jovem assistente, indignado, retrucou: "Até mesmo Sua Majestade, o Imperador Divino, e o Grande Mestre da Espada tratam o mestre com extremo respeito. Quem é você para ser tão desrespeitoso com ele?"

Jing Jiu respondeu calmamente: "Se não é um truque de adivinho, como se explicam aquelas duas frases?"

O assistente sorriu com desprezo: "O mestre possui uma sabedoria que transcende o céu e a terra; suas palavras contêm profundezas que meros mortais como vocês jamais poderiam compreender."

Jing Jiu rebateu: "O destino é uno, como pode haver duas direções? Se as palavras do seu mestre realmente possuem tal profundidade, não seria eu levado a suspeitar que ele deseja incitar uma revolta no palácio?"

O assistente ficou sem resposta. Ele não conhecia os pensamentos de seu mestre e não ousava falar levianamente, por isso apenas bufou, ignorou Jing Jiu e voltou sua atenção para a pequena Sese. Ao observar a expressão do assistente, Sese soube o que ele diria e sentiu uma profunda decepção. Não querendo partir daquela forma, ela franziu as sobrancelhas, pronta para causar um alvoroço.

O assistente disse: "O mestre disse que o momento em que sua mãe se casará novamente depende de quando a velha matriarca se cansar deste mundo."

Ao ouvir isso, os olhos de Sese brilharam. Ela perguntou imediatamente: "E quando será isso?"

O tal "cansar do mundo" não passava de uma metáfora para o outono da vida. Sese não nutria afeição por sua avó, mas não desejava que ela morresse prematuramente; o que ela realmente queria saber era outra coisa.

O assistente respondeu: "Pelo menos daqui a dez anos."

A menina fez as contas: em dez anos ela já estaria crescida e, mesmo que sua mãe se casasse novamente naquela época, ela teria capacidade suficiente para supervisionar ou até mesmo impedir tal união. Com a dúvida sanada, ela abriu um sorriso radiante, trocou algumas palavras com Zhao Layue, combinou um encontro para depois de amanhã e partiu do Bosque de Ameixeiras acompanhada pela mulher.

Apenas Jing Jiu e Zhao Layue permaneceram no bosque. O assistente, em silêncio, fez um gesto convidando Zhao Layue a entrar. Desta vez, ela não olhou para Jing Jiu e caminhou diretamente para dentro do eremitério.

O tempo fluía lentamente, e a luz do dia alterava suas formas entre os galhos. Jing Jiu permaneceu parado diante da entrada, sem pensar em nada. Não se sabe quanto tempo passou até que o jovem assistente saísse e parasse diante dele. Jing Jiu lançou-lhe um olhar, mas não disse nada.

O assistente compreendeu o gesto e disse: "Sua companheira já saiu e está esperando ali adiante."

Jing Jiu começou a caminhar para fora. O assistente ficou atônito e, após um momento, recuperou-se e gritou apressado: "Espere!"

Jing Jiu parou. O assistente alcançou-o e disse, com um tom de insatisfação: "Você é muito sortudo, ainda havia uma vaga hoje e ela caiu para você."

Ele não conseguia entender por que, mesmo após ter relatado ao mestre a insolência daquele jovem cultivador, o mestre não apenas não se enfureceu, como desejava vê-lo pessoalmente. Afinal, raramente o mestre se dignava a atender até mesmo os grandes duques do império. O que mais chocou o assistente foi que, ao ouvir suas palavras, Jing Jiu não se virou, mas continuou caminhando em direção à saída do jardim.

"Ei! O que você está fazendo?"

O assistente, entre o choque e a incompreensão, achou a situação absurda e continuou a gritar atrás dele. Jing Jiu não deu ouvidos. Em poucos passos, chegou à beira do lago, pronto para atravessar o pavilhão coberto por folhas verdes caídas.

Foi nesse momento que uma voz antiga e grave ressoou em seus ouvidos:

"Você realmente não quer saber o paradeiro de Jing Yang?"

Jing Jiu parou, observando as folhas que o vento derrubava, e permaneceu em silêncio. Ele sabia que, além dele, ninguém mais poderia ouvir aquela voz. Manipular as fendas do espaço e enviar uma intenção diretamente à mente alheia exigia um poder espiritual vasto, superior até mesmo ao dos anciãos do Reino de Quebra do Mar da Seita青山 (Montanha Verde).

Mas isso não bastava para fazê-lo parar. O que o deteve foi a pergunta em si. Todo o mundo acreditava que o Imortal Jing Yang havia ascendido, e pouquíssimos sabiam que isso não era verdade. Zhao Layue sabia, assim como algumas figuras importantes da Seita青山 e, claro, o próprio Jing Jiu. Se houvesse outros que soubessem que a ascensão de Jing Yang falhara, essas pessoas certamente estariam envolvidas no ocorrido. Eram os mentores, os cúmplices, enfim, aqueles que ele vinha procurando.

Independentemente de o dono da voz ter apenas ouvido rumores e estar usando o assunto para fingir mistério, ou se estava tentando provocá-lo, Jing Jiu sabia que deveria encontrar aquela pessoa.

Ao entrar no antigo eremitério, seguindo o caminho de musgo, encontrou um aposento simples com uma decoração minimalista: um vaso com flores sobre a janela e uma cortina de palha separando o ambiente. Quando Jing Jiu entrou, a cortina ergueu-se sem que houvesse vento, prendendo-se sozinha à coluna. A cena era notável, mas ele nem sequer lhe deu atenção.

Ao afastar a cortina, o aroma surgiu primeiro, seguido pela visão. Uma névoa fina, semelhante a fumaça, desprendia-se do incenso e dissipava-se no ar. Um homem estava sentado atrás de uma mesa, com cabelos brancos como a neve, o rosto marcado por rugas profundas e olhos encovados, cegos há muitos anos. Ele emanava uma aura inescrutável e indescritível.

Sobre a mesa, além do incensário, havia papel e um tinteiro. A tinta refletia a luz do dia, oscilando entre o brilho e a sombra, como se não houvesse distinção entre o preto e o branco. O ancião segurava um pincel feito com pelos de orelha de fera da Terra da Neve, uma peça extremamente rara, especialmente agora que os conflitos com aquela região haviam diminuído, tornando-os cada vez mais difíceis de encontrar. Contudo, o ancião manuseava aquele objeto precioso como se fosse um simples pincel de pelos de coelho, com uma naturalidade absoluta, como se não se importasse com seu valor.

Talvez fosse porque, sendo cego, ele não pudesse ver a brancura imaculada das cerdas, ou, mais provavelmente, porque ele já havia compreendido o céu e a terra, quanto mais um simples pincel.

Jing Jiu aproximou-se da mesa e olhou. A tinta no tinteiro era indistinta, mas, ao ser absorvida pelo pincel e depositada no papel, tornava-se nítida. Era tinta envelhecida, deixada em repouso por uma noite, onde água e pigmento se separavam gradualmente, conferindo uma estética única ao traço. Ao redor dos caracteres, marcas de água se espalhavam, lembrando um guarda-chuva sob a chuva ou as gotas de orvalho na têmpora de uma donzela. Era belo, mas a fusão entre a tinta e a água tornava difícil discernir onde terminava o preto e começava o branco.

Jing Jiu, acostumado a olhar nos olhos de Zhao Layue, não gostava daquilo. Mas, independentemente de sua preferência, a caligrafia era, de fato, excelente.

"Bela caligrafia", disse ele.

Se fosse outra pessoa, após o elogio, teria continuado com exclamações de assombro, perguntando como ele conseguia escrever tão bem sendo cego. Então, o ancião poderia responder sobre os segredos da Academia do Cervo Branco, a técnica inigualável que abria o olho do espírito e revelava o universo interior.

Jing Jiu não disse nada disso. Não houve continuação. O silêncio no eremitério tornou-se constrangedor. Ele não o fez por provocação, mas por real desinteresse. Na clínica do homem que enrolava cortinas, ele já havia comentado que Tian Jinren era bom em iludir. Ele sabia que o homem tinha habilidades. Mas não importava o quanto fosse capaz, mesmo que tivesse guiado o Oeste para se tornar um Mestre da Espada ou que fosse considerado o homem mais próximo do Tao, Jing Jiu não se interessava, não se importava.

O ancião permanecia de cabeça baixa, como o topo de uma montanha coberta por neve. O aposento estava extremamente silencioso. Não se sabe quanto tempo decorreu até que o ancião finalmente falasse, dirigindo uma pergunta a Jing Jiu:

"Já que você não demonstra qualquer interesse pelo mundo, por que veio até aqui?"