Capítulo Sessenta e Nove: Examinando o Tabuleiro à Luz de uma Lamparina e Observando Pessoas

O gesto de Jing Jiu fez com que ele voltasse a atrair a atenção.

As pessoas recomeçaram a especular sobre a sua identidade.

Ficar ao lado do tabuleiro permitia ver com absoluta clareza a situação do jogo, e até mesmo observar as rugas no rosto do Grande Acadêmico Guo e a forma como as sobrancelhas daquele jovem, incrivelmente claras, se erguiam. Os mestres de xadrez que assistiam à partida só podiam postar-se um pouco mais longe e, claro, invejavam a posição dele, desejando ardentemente estar em seu lugar, mesmo que fosse apenas para servir o chá ali ao lado. Quem diria que ele simplesmente se sentaria daquela maneira? Que tipo de atitude era essa?

Espere, e de onde havia surgido aquela cadeira dele?

A partida já havia ultrapassado a abertura, entrando formalmente na fase do meio-jogo, e a situação finalmente se tornara um pouco mais clara.

Após um longo período de reflexão, o Grande Acadêmico Guo jogou uma pedra. Sentindo-se muito satisfeito com o lance, ele finalmente encontrou um momento para relaxar e, então, reparou em Jing Jiu.

Ele olhou para a cadeira de bambu em que Jing Jiu estava sentado e perguntou com um sorriso: — Gostaria de outra xícara de chá?

Jing Jiu perguntou: — Que chá é?

O Grande Acadêmico Guo respondeu: — Maojian enviado de Xinyang.

Jing Jiu não entendia da arte do chá e raramente bebia, mas conhecia o nome e disse: — Então, traga uma xícara.

O mordomo da mansão do acadêmico estava de prontidão por perto e, pouco tempo depois, trouxe três xícaras de chá fresco.

Jing Jiu levantou a tampa da xícara, e uma fragrância suave emergiu junto com o vapor quente, tornando-se bastante agradável.

Bem nesse momento, o jovem deu a sua resposta, colocando uma pedra no canto superior direito do tabuleiro.

A mão do Grande Acadêmico Guo, que segurava a xícara, endureceu ligeiramente. Seus olhos se estreitaram e sua expressão tornou-se anormalmente solene, perdendo toda a leveza.

...

...

Clique... clique... não era o som da passagem do tempo, mas sim o som das pedras caindo sobre o tabuleiro.

A luz do dia continuava a se mover, o crepúsculo adensava-se e a visão tornava-se turva. Lanternas já haviam sido preparadas por alguém, e a longa rua iluminou-se imediatamente como se fosse dia.

A partida já havia chegado ao meio-jogo. Havia cada vez mais peças no tabuleiro e a situação tornava-se extraordinariamente complexa, mas, para os mestres de xadrez que assistiam, isso tornava tudo mais fácil de compreender.

Eles naturalmente se colocavam do lado do Grande Acadêmico Guo, pensando em como romper a situação atual.

Alguns franziam a testa com força, outros mordiam os dedos inconscientemente, alguns abanavam-se incessantemente na fria noite de primavera, enquanto outros balançavam a cabeça com uma expressão de total frustração.

O ponto em comum era que suas expressões eram solenes, exatamente como a do Grande Acadêmico Guo, que refletia profundamente naquele momento.

Zhao Layue estava do outro lado da rua, observando as diversas reações ao redor da barraca de xadrez, sentindo-se um pouco confusa. Em seguida, o seu olhar pousou novamente sobre Jing Jiu.

Apenas ela havia notado que a mão direita de Jing Jiu se movia levemente sob a cadeira de bambu.

Isso a fez lembrar de muitos dias e noites nas Montanhas Qingshan.

Durante aqueles dias e noites, Jing Jiu encostava-se assim na cadeira de bambu, segurando um grão de areia fina entre os dedos, ponderando onde ele deveria ser colocado em um prato de porcelana.

Hoje, ele conseguiria encontrar a resposta?

— Eu perdi.

A longa reflexão do Grande Acadêmico Guo não levou a resultado algum.

Ele suspirou e admitiu a derrota.

Sua voz soava um tanto cansada, mas havia nela muito mais o alívio após um fardo ter sido retirado, ou poder-se-ia dizer, uma libertação.

Um murmúrio de espanto ecoou pela rua, que rapidamente se tornou de um silêncio extraordinário.

Os olhares das pessoas desviaram-se do tabuleiro para o rosto do jovem sentado do outro lado, cujos olhos transbordavam de admiração e até mesmo de reverência.

As pedras pretas e brancas espalhadas pelo tabuleiro formavam uma pintura ousada em duas cores, possuindo uma beleza peculiar e distinta, como se fossem existências completamente diferentes que, no entanto, dependiam uma da outra para nascer e, depois, extinguir-se juntas.

O traçado das peças pretas era extremamente denso e pesado, parecendo as miríades de cumes das montanhas frias, impossíveis de serem transpostas.

As peças brancas... por sua vez, não estavam no chão, parecendo estrelas dispersas por todo o céu noturno; algumas estrelas a leste, mais de dez a oeste, parecendo aleatórias, mas guardando uma ordem própria entre si.

Essa ordem era extremamente misteriosa, como a suprema verdade do céu e da terra, difícil de compreender — então, como seria possível quebrá-la?

O Grande Acadêmico Guo levantou-se, contemplou o tabuleiro por um longo tempo e soltou mais um suspiro.

— A força humana de fato não pode prevalecer sobre o céu; eu ainda fui ambicioso demais.

O jovem disse: — O senhor começou a cultivar o Dao tarde demais, sua energia é limitada, é natural que sofra com isso.

O Grande Acadêmico Guo deu um sorriso irônico e silencioso, carregado de desolação.

Como um mestre supremo de sua geração, como ele poderia desconhecer tal verdade? Apenas... no fundo, ainda restava alguma inconformidade.

Ele endireitou o corpo e virou-se para partir, mas deu um passo trôpego e quase caiu. Felizmente, o mordomo da mansão do acadêmico estava atento ao lado e o amparou rapidamente.

A essa altura, até mesmo os donos das barracas de xadrez que haviam sido afastados para longe sabiam quem era aquele jovem.

Capaz de derrotar o atual primeiro mestre de xadrez do reino e Grande Acadêmico Guo no meio-jogo...

Olhando para o mundo, havia apenas uma pessoa.

Tong Yan, de Zhongzhou.

...

...

Tong Yan era um jovem discípulo da Seita Zhongzhou, um gênio de talento extraordinário.

O que o tornava ainda mais famoso era o fato de ser, sem contestação, a maior figura do mundo na arte do xadrez.

A maior parte de suas partidas era jogada contra seus discípulos irmãos dentro da Montanha Yunmeng. Exceto pelos três primeiros Encontros das Ameixeiras, ele raramente participava de partidas públicas e quase nunca interagia com os mestres de xadrez da Cidade de Zhaoge ou de outros lugares.

No entanto, ninguém ousava questionar esse título.

Porque as pessoas já haviam visto seus compêndios de jogadas.

O diferencial da disputa no xadrez reside no fato de que, através dos registros das partidas, é possível avaliar com precisão o nível de alguém.

Especialmente no caso de uma figura como Tong Yan.

Os seus compêndios de xadrez eram suficientes para fazer com que a esmagadora maioria dos praticantes desse jogo sentisse desespero.

A questão era: invencível no mundo, por que ele viera àquela rua da Cidade de Zhaoge para perturbar os donos das barracas de xadrez?

Tong Yan não respondeu a essa pergunta.

Ele virou a cabeça para olhar na direção da mesa e perguntou: — Você entendeu, Jing Jiu?

O Grande Acadêmico Guo, que estava prestes a partir, parou, virou-se para olhar novamente para a cadeira de bambu, tomado de surpresa.

Jing Jiu retirou o chapéu de abas largas.

As lanternas penduradas ao longo da rua iluminaram o seu rosto.

Aquele rosto de uma beleza indescritível.

A multidão agitou-se, e muitos gritos de surpresa e admiração contidas irromperam.

As luzes tremeluziam ao crepúsculo.

Parecia algo pertencente apenas aos céus.

Este era o lendário Jing Jiu?

Tong Yan estaria esperando especificamente por ele ali hoje?

Muitas pessoas lembraram-se de um rumor.

No ano passado, durante o Banquete dos Quatro Mares e a Prova de Espadas de Qingshan, Jing Jiu havia afirmado que participaria do Encontro das Ameixeiras e derrotaria Tong Yan no xadrez.

Tong Yan não viera causar problemas àquelas barracas de xadrez, mas sim a ele? Jogar aquela partida para que ele visse era uma forma de intimidá-lo?

As pessoas logo descartaram o próprio pensamento.

Quão solitário, frio e orgulhoso Tong Yan era, com sua altivez desmedida? Como ele faria algo assim de propósito apenas por causa de um desafiante?

Mesmo que Jing Jiu tivesse conquistado o primeiro lugar na disputa de xadrez no Banquete dos Quatro Mares do ano passado, como isso poderia chamar a sua atenção?

Muitas figuras importantes assistiam à partida naquele dia e todas tinham em mãos o pequeno folheto compilado pelos Homens das Cortinas para o Encontro das Ameixeiras.

Elas se lembravam muito bem: no quesito xadrez, Tong Yan ocupava naturalmente o primeiro lugar, enquanto a classificação de Jing Jiu era modesta e ele nem sequer entrava nos dez primeiros.

Afinal, o que estava acontecendo ali hoje?

Qual era o sentido profundo por trás daquela pergunta de Tong Yan?

O jogo de xadrez sempre fora o mais simples de todos.

Peças pretas e brancas, colocadas alternadamente no tabuleiro, sem qualquer dificuldade. Mesmo uma criança precisava de apenas um dia para dominar as regras básicas.

Exatamente por ser simples, era o mais difícil.

O que significava "entender"?

E como Jing Jiu responderia?