Capítulo 65: Revelando um grande caso!

— Roubo de túmulos!?

Ao ouvirem essa palavra dita por Qu Ji, todos arregalaram os olhos.

— Exatamente, roubo de túmulos — explicou Qu Ji. — Isso foi no dia anterior ao sacrifício de inverno, no sétimo dia do último mês. Eu fui visitar a casa de meu tio em Daqingli e, ao voltar, fui surpreendido por uma chuva fina. Abriguei-me numa pequena cabana entre Daqingli e Chaoyangli, usada antigamente para vigiar as plantações, que agora estavam abandonadas e sem uso.

— Esperei um bom tempo e, sem perceber, adormeci. Quando acordei, o céu já escurecia, a chuva ainda caía, e mais algumas pessoas haviam chegado à cabana. Discutiam do lado de fora. Vi que estavam armados com espadas e facas e, temendo serem bandidos, escondi-me debaixo da cama, sem ser visto. Assim, ouvi toda a conversa...

Segundo Qu Ji, havia pelo menos quatro homens conversando. Reclamavam do tempo, dizendo que, se não fosse a chuva, já teriam aberto os túmulos de alguns nobres da época de Chu para tirar todos os objetos de ouro, prata e bronze e vendê-los.

Ele ficou apavorado. Quando a chuva cessou, os homens partiram. Tomando coragem, Qu Ji seguiu-os até a montanha e viu, de fato, que cavavam sob um monte escondido — estavam mesmo saqueando túmulos. Antes que fosse notado, fugiu apressado e, ao retornar para casa naquela noite, adoeceu.

— Roubo de túmulos... Que falta grave contra o destino! — murmurou Pu Zhang. Ele já estava em idade avançada, havia pedido aos filhos e netos que escolhessem o local de seu próprio sepultamento, e valorizava muito esse assunto. Ao saber que havia ladrões de túmulos por perto, sentiu um calafrio de empatia; não queria, depois de morto, ser desenterrado, ter seus ossos jogados ao relento e sua alma sem repouso.

Os outros jovens, porém, não partilhavam da sua angústia e começaram a discutir a veracidade do relato.

Dongmen Bao disse:

— Entre Daqingli e Chaoyangli só há campos abandonados. Que túmulos nobres haveria ali?

Ji Ying também duvidou:

— Eu sou natural daqui e nunca ouvi falar de tais túmulos.

— Mas existem, sim — afirmou Li Xian, com expressão sombria. — Em minha família há histórias sobre isso. Nos últimos anos, não houve grandes sepultamentos, mas há séculos existiram muitos.

— Séculos? — todos se espantaram, pois era algo distante.

Li Xian explicou:

— Exatamente, eram túmulos de alguns condes e senhores feudais da época de Chu. Meu tio sempre dizia que, se havia algo abundante em Chu, eram nobres; havia muitos senhores, suas terras eram extensas, variadas, e em cada cem li havia vários. Depois de mortos, buscavam lugares junto a montanhas e rios para serem enterrados. Só aqui, no condado de Anlu, existem muitos desses túmulos.

Li Xian era da família Li, que, sob o domínio de Chu sobre Jianghan, ocupava um pequeno posto de nobreza. Sua compreensão da nobreza antiga era muito superior à dos outros, vindos de origens humildes.

Hei Fu também já ouvira falar do luxo dos enterros dos nobres daquela época: caixões de múltiplas camadas, sepulturas profundas, roupas em abundância, ornamentos ricamente bordados, túmulos grandiosos. Especialmente quando um senhor feudal morria, era preciso esvaziar os cofres para adornar o corpo com ouro, pedras preciosas, envolvê-lo em sedas, enterrar carruagens e cavalos junto ao morto, além de fabricar cortinas, sinos, tambores, mesas, jarros, espelhos, lanças, espadas, leques de penas, presas de elefante e peles, tudo para ser colocado na câmara mortuária e enterrado — só assim ficavam satisfeitos.

Apesar das tentativas dos seguidores de Mozi para combater esses excessos, pouco adiantava. Comparado ao centro da China, o costume do enterro suntuoso era ainda mais forte em Chu. Os habitantes, influenciados por vários mitos e superstições, davam grande importância ao mundo dos mortos, chegando a venerar uma série de divindades que governavam a vida e a morte, como os Grandes e Pequenos Senhores do Destino, cultuados até hoje.

O sul da província, antiga terra de Chu, escondia muitos desses túmulos de nobres em vales e montanhas, e a riqueza dos objetos funerários atraía os olhares gananciosos dos saqueadores. A maioria dos descendentes desses nobres partiu há mais de cinquenta anos, quando Bai Qi tomou a capital Ying; seguiram o rei de Chu para o leste e não puderam mais cuidar das oferendas aos ancestrais. Isso só aumentou a frequência dos saques, tornando o sul um paraíso para ladrões de túmulos.

Entretanto, o governo de Qin não fazia vistas grossas só porque os túmulos eram de nobres de Chu. Ao contrário: também em Qin se considerava esse crime uma afronta ao destino e à moral, comparável à bestialidade, e por isso “proibia-se com severas punições”, punindo os saqueadores com rigor!

O roubo de túmulos, especialmente em grupo, era um crime gravíssimo para uma pequena localidade como Huyangting.

Hei Fu levantou-se e disse:

— O Código do Roubo é claro: violar túmulos é crime igualado ao homicídio ou mutilação. Os menos culpados são marcados e condenados ao trabalho forçado; os mais graves, à execução cruel... Quem denuncia ou captura ladrões recebe recompensa!

Olhando para Qu Ji, acrescentou, com certo pesar:

— Qu Ji, você não está inventando nada, nem caluniando, então por que não veio à delegacia ou procurou o chefe da vila para avisar as autoridades? Assim, não só não seria punido, como ainda receberia recompensa. Por que escolheu o caminho da denúncia anônima?

Qu Ji percebeu o tom de lamento de Hei Fu e respondeu com um sorriso amargo:

— Permita-me explicar, chefe. Primeiro, fui imprudente. Minha esposa está grávida e não quis correr riscos. Mas também não podia fingir que nada vira. Então, optei por uma carta anônima, para aliviar minha consciência. Achei que ninguém desconfiaria de mim, mas o chefe logo descobriu...

Era compreensível. Qu Ji era apenas um pequeno oficial sem proteção. Aqueles ladrões eram vários. Se, por acaso, o governo não conseguisse prendê-los e eles descobrissem quem denunciou, poderiam se vingar de sua família.

— Há ainda um segundo motivo... — Qu Ji hesitou, olhando para os presentes, depois fixou-se em Hei Fu: — Só quero contar ao chefe em particular.

...

Depois que Hei Fu dispensou todos, voltou-se para Qu Ji:

— Todos já se foram. Pode falar.

— Primeiro, preciso agradecer ao chefe — disse Qu Ji, ajoelhando-se sobre o tapete de palha. — Obrigado por, diante de minha esposa, não me ter amarrado nem me tratado como criminoso. Ela, tão frágil, teria se assustado muito...

Hei Fu levantou-o:

— Sou chefe, sim, mas também tenho família. Cumpro a lei, mas não vou dificultar as coisas sem necessidade.

Qu Ji sorriu tristemente:

— Ouvi um pouco sobre as leis. Sei que cometi um delito, mas não sei qual punição me espera. O chefe poderia me explicar?

— Enviar denúncia anônima resulta em multa de três “jia”, o que equivale a mais de quatro mil moedas. Se não conseguir pagar, terá de fazer trabalho forçado para o governo.

— E sua família tem recursos para pagar? — perguntou Hei Fu.

— O chefe me superestima. Quatro mil moedas é quase toda a minha fortuna — respondeu Qu Ji, amargurado.

Naquele tempo, uma família rica teria cerca de cem mil moedas, gado, cavalos e servos. Uma família de classe média, vinte mil, podendo ter um boi. A família de Hei Fu mal chegava a dez mil. Ele imaginou que Qu Ji estivesse melhor, mas a situação era ainda mais difícil.

Qu Ji começou a lamentar que, ao casar-se no ano anterior, gastou vários milhares, restando pouco. Para pagar a multa, teria que vender bens e até o dote da esposa.

— O dote de minha esposa é sagrado, é nosso dinheiro de emergência. Quando os filhos vierem, será para criá-los. — Qu Ji mordeu os lábios. — Se não houver alternativa, farei trabalho forçado para o governo.

Suas palavras eram amargas. Com aquela saúde frágil, não suportaria trabalho pesado. Hei Fu sentiu compaixão, talvez até culpa, mas não podia simplesmente deixá-lo ir.

No reino de Qin, um funcionário que soltasse um prisioneiro seria severamente punido. Hei Fu não queria perder o posto e ir juntar-se ao antigo chefe de Huyangting, também exilado.

Não podia omitir nada nem aliviar o crime ao relatar o caso. Isso seria considerado “erro de punição”. Se fosse sem querer, seria multado. Se fosse intencional, seria culpado de “injustiça” e poderia ser exilado para uma região ainda mais inóspita, como Qianzhong, onde, aliás, estava o antigo chefe que o caluniara.

Hei Fu só pôde pedir desculpa mentalmente a Qu Ji: “Desculpa, sou policial.”

Depois, tentou animá-lo:

— Se for ao condado amanhã e explicar tudo claramente, talvez o responsável pela prisão seja mais brando.

Nem ele estava certo disso: sabia que o responsável era rigoroso e não perdoava infrações.

Mesmo assim, Qu Ji sentiu-se encorajado e agradeceu:

— Muito obrigado, chefe. Direi toda a verdade!

Levantou a cabeça, decidido:

— O motivo de eu ter preferido a denúncia anônima é que, naquele dia, ouvi os saqueadores mencionarem o nome de alguém!

— Quem? — perguntou Hei Fu, atento.

Qu Ji baixou a voz e disse, palavra por palavra:

— O chefe do portão de Chaoyangli!