Capítulo 67: Caminhando à luz da lua

Ao sair do Pavilhão de Huyang, Heifu sentiu que, naquele momento, devia estar igualzinho às estátuas de soldados de infantaria do Mausoléu do Primeiro Imperador nos tempos futuros.

O pavilhão era a unidade básica de segurança, por isso possuía armamento e armazenava cinco tipos de armas.

No pequeno depósito do pátio dianteiro do Pavilhão de Huyang, havia duas armaduras preparadas. Considerando o que Gongshi Quji mencionou, de que os ladrões de túmulos estavam armados e eram pelo menos quatro, podendo até portar arcos e flechas, Heifu decidiu que era mais seguro vestir a armadura.

Com a ajuda de Dongmen Bao e Li Xian, Heifu vestiu enfim a armadura de couro e entendeu por que esse equipamento era tão caro.

A armadura do pavilhão era apenas uma versão simples, valendo no máximo algumas centenas de moedas, protegendo somente o tórax e o abdômen. Era semelhante a um avental de cozinha, preso por tiras aos ombros e à cintura.

Olhando para baixo, Heifu percebeu que a armadura era composta por pequenas placas de couro bovino, cada uma perfurada e ligada por cordas de seda resistentes e finas, algumas partes ainda reforçadas por rebites. Embora sua proteção fosse limitada, não era muito pesada e não atrapalhava os movimentos.

Quanto à sua arma, Heifu trocou o pequeno punhal de nove polegadas, que o acompanhara por meses, por uma espada de dois pés. Pu Zhang explicou que era herança do antigo chefe do pavilhão e agora pertencia a Heifu. O cabo de madeira estava enrolado em fios de bronze para evitar que escorregasse, e a lâmina de bronze, apesar de apresentar pequenas lascas, era ainda perfeita para perfurar um corpo.

Qiu Dao Dongmen Bao escolheu duas lanças curtas de um pé e meio. Ele gostava do combate corpo a corpo, mas também apreciava arremessar uma lança a poucos passos para ferir ou matar – mesmo nunca tendo tirado a vida de alguém, costumava treinar mirando em tocos de árvore, e esta noite era sua oportunidade de mostrar seu valor.

A segunda armadura foi recusada por Dongmen Bao, que, murmurando que “um verdadeiro homem deve suportar feridas e ostentar cicatrizes”, empurrou-a com desdém para Li Xian.

Li Xian, por sua vez, era cauteloso. Vestiu a armadura com cuidado e escolheu uma lança de cerca de nove pés, achando que, na captura dos ladrões, era necessário alternar entre armas longas e curtas.

Quanto a Xiao Tao, não havia dúvidas: ele levava um arco pequeno, com força de apenas oito dou, e um aljava nas costas com sete ou oito flechas.

Heifu prendeu a espada às costas e perguntou:

– Arco e flecha servem à noite?

Xiao Tao respondeu que, como os ladrões escavavam à noite, certamente teriam tochas acesas. Com qualquer ponto de luz, a vinte passos ele seria capaz de acertar mesmo à noite!

– Ótimo, combinando armas longas e curtas, e com o arco atrás, estamos bem preparados.

Heifu pegou um pequeno escudo de madeira recoberto de couro, liderou o grupo para fora do pavilhão e instruiu Pu Zhang a cuidar bem do local. Depois, olhando para o céu completamente escuro, apontou para o sudoeste:

– Avançar!

No vento frio cortante, Heifu sentiu-se como nos tempos de estágio, quando acompanhava os veteranos em rondas noturnas...

Mas desta vez, ele não era mais um jovem inexperiente recém-saído da academia policial, mas sim o chefe do pavilhão.

Ao longe, as colinas ondulantes na margem de Yunmengze pareciam o dorso de um crocodilo. As árvores da floresta estavam despidas de folhas e seus galhos nus tremiam ao vento. Nos extensos campos de arroz, a neve havia derretido bastante, e tudo estava silencioso, nem mesmo animais selvagens se viam. O caminho à frente estava igualmente vazio, sem sinal de pessoa alguma.

Somente os quatro homens do Pavilhão de Huyang avançavam, armados e prontos para o confronto.

Heifu ia à frente, o vento fazendo os cordões do chapéu dançarem desordenados.

Xiao Tao fechava a marcha, arco nos braços e cabeça baixa, preocupado que, com aquele vento, suas flechas talvez não servissem e ele não pudesse ajudar o chefe.

Ainda distantes do local do roubo, Dongmen Bao e Li Xian iam no meio, um à esquerda, outro à direita, cada qual segurando uma tocha acesa, que brilhava intensamente na noite escura.

Vistas de longe, as tochas pareciam os olhos de uma fera ameaçadora, balançando na escuridão...

O grupo de quatro seguia a passos largos, como cães celestiais sedentos de justiça, sentindo o cheiro dos ladrões e, sob a luz do luar, lançando um longo uivo enquanto corriam para o sudoeste...

...

Entre as 23 horas e 1 da manhã, no sistema de doze horas do Reino de Qin, esse período era chamado de “Ren Ding”, que significa que quase todos estavam profundamente adormecidos, alheios ao mundo exterior.

Mas a dez li a sudoeste do Pavilhão de Huyang, entre os povoados de Xiaoqing e Chaoyang, numa terra desolada, algumas tochas brilhavam no meio da noite...

À luz do fogo, apareciam seis pessoas. Havia jovens e velhos; o mais velho parecia ter uns cinquenta anos, cabelos já grisalhos, e o mais novo, um garoto de treze ou catorze, de braços mirrados.

Naquele frio intenso, todos estavam enrolados em grossas vestes, tentando esconder suas roupas esfarrapadas. Mas essas roupas estavam sujas de lama, evidenciando que provavelmente tinham sido desenterradas do solo.

Somente o mais jovem se recusava a vestir roupas de mortos, preferindo trajar-se de forma simples, tremendo de frio no vento cortante.

O líder do grupo era o mesmo que pouco antes, em Chaoyang, trocara palavras com o responsável local, um homem de rosto avermelhado e barba curta chamado Chang.

Chang ainda vestia uma túnica profunda, desenterrada de um túmulo. Embora, séculos depois, a roupa estivesse encolhida, ainda servia para aquecer. Cravou no chão as três pás de ferro e disse, rindo:

– Já comemos e bebemos, as ferramentas estão prontas. Vamos ao trabalho, rapazes!

Veterano em saquear túmulos, Chang desprezava o medo do responsável de Chaoyang, mas sabia que o aviso não era infundado e que o tempo era curto. Precisavam abrir o grande túmulo sob aquela colina ainda naquela noite e retirar os objetos funerários antes do amanhecer.

Levantando a cabeça, observou o céu sem nuvens, avaliando a posição da lua.

– Agora passou um pouco de Ren Ding. Até o cantar do galo (1h às 3h), devemos abrir a câmara mortuária. Ao amanhecer (3h às 5h), é preciso retirar os objetos funerários! Quanto conseguirmos levar, levaremos!

Havia combinado com o responsável de Chaoyang que, ao amanhecer, ele traria sua carroça para ajudar no transporte dos objetos roubados...

Sob as ordens de Chang, os outros cinco pegaram suas ferramentas: pás de ferro para cavar a terra e enxadas de bronze para sondar a profundidade do caixão.

Chang, por sua vez, abriu o vinho caro que trouxera, tomou um gole e ficou de guarda junto às armas do grupo.

Essas armas também eram provenientes de túmulos saqueados. Algumas espadas e alabardas de bronze, com séculos de idade, tinham a madeira apodrecida, mas, uma vez limpas as manchas de cobre, as lâminas pareciam novas.

Além disso, Chang empunhava uma besta! Adquirira-a com o dinheiro dos saques anteriores, comprando caro do Reino de Chu, já que em Qin era proibida a circulação de bestas no mercado...

O tempo passava. Após os dias de busca, já haviam localizado o túmulo.

Os túmulos dos nobres de Chu tinham uma característica comum: sobre eles se erguia um grande monte de terra chamado “fengtǔ”, conhecido localmente como “grande túmulo”.

Quanto maior o fengtǔ, maior o status do nobre. Mas, com o tempo, muitos desses montes estavam cobertos por vegetação, confundindo-se com colinas naturais.

Somente ladrões de túmulos versados nos segredos do Livro dos Dias, conhecendo bem a posição e o solo, podiam identificar um túmulo.

Chang era um desses. O túmulo diante dele tinha o maior fengtǔ que já vira em Anlu: dezenas de passos de comprimento e largura, um padrão digno de um “duque de condado” de Chu!

No último mês, haviam aberto primeiro os túmulos menores, de onde tiraram roupas e armas, mas poucos bronzes de valor.

Chang sabia, porém, que naquele grande túmulo haveria coisas melhores.

Quanto maior o túmulo, mais profundo o caixão. Gastaram vários dias e duas pás de ferro, mas conseguiram destapar o monte. Depois de localizar a entrada, começaram a escavar o túnel de saqueadores. Quando expuseram as escadas do túmulo, caiu forte neve, forçando-os a interromper o trabalho.

A terra compactada era difícil de cavar, mas, naquela noite, com a neve derretida, estava mais úmida e fofa. Cada golpe tirava lama e água. Aos poucos, as escadas do túmulo foram surgindo, e Chang, à luz da tocha, contou: eram quinze degraus!

– No maior túmulo de duque de condado que abri em Xinshi havia apenas doze degraus...

Chang ouvira dizer que, em Yidao, no sul, havia túmulo de rei de Chu com vinte degraus, de primeiro-ministro com dezoito, e de duque de condado com doze.

Ficou atônito. Este túmulo não era de nível de primeiro-ministro, mas superava o de duque ou marquês. Quem seria sepultado ali?

Antes que pudesse entender, os ladrões que cavavam soltaram um grito de espanto, largando as ferramentas e recuando.

No fim da escadaria, uma estátua de fera de pedra, com duas cabeças de dragão e chifres de cervo, estava agachada na entrada da câmara, olhos esbugalhados e dentes à mostra, fitando os saqueadores com um semblante feroz!