Capítulo 90: Boas Notícias

Após queimarem as casas no interior da Montanha Cega, no dia seguinte, Preto e seus companheiros foram até a cidade para prestar contas e receber suas recompensas.

Entraram no templo do governo de mãos vazias e saíram de lá com bolsas e potes cheios, enquanto riam e felicitavam o jovem Talo.

“Aquela flecha de Talo foi realmente salvadora; se tivesse tardado um pouco, não estaríamos mais aqui”, elogiou Leopardo do Portão Leste.

“Apesar de calado no dia a dia, em momentos decisivos é realmente confiável”, foi o elogio de Ying Ji.

“O título de nobreza de Talo, de fato, é merecido”, comentou Lixian, embora seu olhar revelasse uma certa tristeza e inveja.

Talo era um jovem reservado, de poucas palavras e sempre discreto, mas agora, ao tornar-se o centro das atenções, ficou ruborizado. Tocou a fita de nobreza sobre a cabeça e sentiu que aquilo não era real. Mal saiu do templo, ajoelhou-se diante de Preto:

“Eu só consegui... hoje, tudo graças ao chefe de distrito.”

Preto o ergueu rapidamente: “Talo, nesta promoção por mérito, tudo foi mérito teu. Se não fosse por tua flecha que matou o vigilante e pela astúcia ao tocar o apito de cobre, assustando os moradores, talvez a sorte teria sido outra. Somos nós que devemos te agradecer.”

Como líder do distrito, Preto foi justo ao relatar o caso, exaltando o mérito de cada um sem omitir nada. Especialmente no caso de Talo, cujo desempenho surpreendeu a todos pela coragem e inteligência, superando as baixas expectativas.

No fim, o governo decidiu que Talo era o principal herói, considerando a execução do vigilante, e concedeu-lhe o título de nobreza.

Apesar de os habitantes da Montanha Cega serem numerosos, eram apenas rebeldes, nem ladrões nem fugitivos, dificultando a distribuição de prêmios. Além da promoção de Talo, o grupo recebeu trinta moedas de ouro, equivalentes a quinze mil unidades. Preto ficou com mais de cinco mil, e o restante foi dividido conforme o mérito de cada um.

Assim, Ying Ji e Lixian, ainda soldados, olhavam Talo com inveja. Lixian calava-se, enquanto Ying Ji suspirava, lamentando não saber quando alcançaria um título.

Leopardo do Portão Leste, sempre otimista, deu um tapa nos ombros dos dois e riu: “Com Preto guiando, temem que faltem oportunidades para conquistar títulos? Pensem bem, nos últimos meses, quantas recompensas receberam?”

Ao refletirem, perceberam que, desde a chegada de Preto, apesar de terem solucionado apenas dois casos, ambos foram de grande impacto.

Os títulos na nação de Qin não são fáceis de conquistar, mas o dinheiro era abundante. Antes, todos eram pobres: Leopardo era carregador, Talo era camponês miserável, Ying Ji e Lixian tinham uma condição um pouco melhor, mas apenas o suficiente para não passar fome.

Com as recompensas, todos atingiram o nível de uma família comum, vestindo-se melhor e até pensando em adquirir espadas adequadas. Só faltava um cavalo e, assim, teriam tudo que era essencial para um homem daquela época.

Tudo isso atribuíam a Preto; havia muitos distritos no condado de Anlu, mas não era em todos que se tinha tanta sorte. Era preciso um líder capaz para conquistar méritos.

“Não é mérito só meu, é fruto do esforço de todos”, dizia Preto com humildade.

Ter conquistado a confiança de seus homens era ótimo, mas, com essa experiência, Preto percebeu que sua ascensão não seria tão fácil daqui em diante.

Por quê? Não era por ser reprimido, mas porque... a experiência necessária para subir de nível aumentara.

Quando chegou a esse tempo, Preto pensou: “Se cada soldado que decapita um inimigo ganha um título, em teoria, bastaria matar vinte para alcançar o vigésimo grau, não?”

Rapidamente descartou essa ideia ingênua. Não era tão simples conquistar títulos; se fosse, Qin estaria cheio de nobres.

O governo de Qin não era tolo, e Shang Yang, criador do sistema de títulos por mérito, era astuto.

Gradualmente, Preto descobriu que o cálculo de méritos era diferente para oficiais e soldados. Por exemplo, agora que era um ‘Criador Superior’, poderia ser comandante de dez ou até cinquenta homens.

Na guerra, teria que liderar cinquenta soldados e garantir que as mortes no grupo fossem menores que as cabeças de inimigos decapitadas, para evitar punição. O comandante deveria liderar, se fosse covarde e não conseguisse decapitar ninguém, seria executado.

Ainda assim, mesmo decapitando alguns inimigos, o comandante não poderia subir de nível, pois, segundo a lei, só quando o grupo de cem homens conquistasse trinta e três cabeças, o comandante e o chefe do grupo receberiam mérito.

Em resumo, soldados sobem de nível pelo mérito individual; oficiais, pelo mérito coletivo.

Para evitar que oficiais superiores disputassem mérito com soldados, a lei exigia que nobres acima de ‘Dafu’ comandassem e não descessem a campo para decapitar inimigos; se o fizessem, seriam exilados.

Por isso, não era estranho que o Senhor Marcial Bai Qi buscasse tantas cabeças de inimigos em cada batalha. Em Changping, se não tivesse decapitado quatrocentos mil soldados de Zhao, muitos oficiais e soldados não teriam mérito suficiente.

A justificativa oficial era ‘evitar tumulto’, mas o verdadeiro objetivo era a contagem de cabeças. Assim, o destino dos soldados de Zhao não dependia apenas de Bai Qi ou do rei de Qin, mas do sistema de mérito militar e do desejo dos soldados de Qin por ascensão, levando-os ao massacre.

O mesmo se aplicava em tempos de paz: oficiais conquistavam mérito coletivamente.

Quando Preto era apenas soldado ou nobre menor, cada grande caso lhe rendia um grau. Mas agora, para chegar ao terceiro grau, o ‘Zannião’, era preciso outro grande feito.

O oficial local informou que o mérito já fora registrado, mas seria necessário outro feito para avançar.

“Para um pequeno distrito, solucionar dois grandes casos em seis meses já é raro. E, sinceramente, não desejo mais problemas em minha jurisdição. Se continuar assim, a ascensão será um caminho longuíssimo…”

Pensando nisso, Preto conduziu os homens do distrito de Huyang até a entrada do mercado de Anlu, onde, sobre as cinzas ainda quentes da Montanha Cega, começaria uma execução cruel.

...

Na nação de Qin, não havia o costume posterior de executar apenas no outono ou inverno; normalmente, em até dois meses concluíam os julgamentos, sentenças e punições, inclusive a execução. O alimento fornecido aos oficiais era rigorosamente contado, não permitindo que condenados à morte ficassem na prisão consumindo recursos.

Treze principais culpados do caso da Montanha Cega seriam executados hoje, fora do mercado, com o povo de Anlu reunido em massa.

Dez deles seriam decapitados e seus corpos desmembrados, uma humilhação para os mortos, mas menos dolorosa.

O suplício da carroça era diferente: à medida que os cavalos começavam a se mover, os gritos desesperados dos condenados e o som dos ossos quebrando ecoaram pelo mercado de Anlu. A cena era tão sanguinária e cruel que até alguns oficiais vomitaram bile.

Talo, Ying Ji e os demais estavam pálidos; Lixian desviou o olhar, incapaz de assistir.

Leopardo do Portão Leste, por outro lado, estava excitado, pois tinha um gosto peculiar por sangue.

Preto também ficou pálido e logo saiu do local da execução. Apesar do desconforto físico, sentiu, de forma estranha, que sua empatia era menor que quando chegou àquele tempo e viu o ladrão Pan ser executado.

Talvez porque, em qualquer época, a experiência de policiais é semelhante: da inocência ao endurecimento, após meio ano de contato com a realidade, o coração de Preto endurecera.

Naquele momento, lembrou-se de uma frase dita por um veterano policial sobre o combate ao tráfico de crianças:

“Quem é bondoso não comanda soldados, quem é piedoso não deve ser policial!”

Apesar de ter críticas à lei de Qin que punia coletivamente dezenas ou centenas, diante daqueles criminosos sabia bem o que haviam feito e que mereciam morrer. Para criminosos cruéis, a única resposta é uma punição ainda mais severa.

Se deseja erradicar o mal, deve tornar-se um guerreiro manchado de sangue!

Preto tinha essa convicção.

Quando a execução terminou e caminhavam em direção ao Portão Sul, Preto percebeu que o olhar dos cidadãos era diferente.

Na primeira vez que capturou três ladrões, obteve fama e elogios, mas isso logo foi esquecido.

Na segunda vez, ao doar quatro mil moedas ao nobre Quji, seu nome de ‘justo’ espalhou-se pela cidade, conquistando respeito que durou alguns anos.

Agora, ao capturar mais de cem pessoas e praticamente exterminar um bairro, somando-se à execução pública, que mostrou à população, com a morte cruel de treze pessoas, que não deviam imitar tais atos, o olhar das pessoas era de respeito misturado à reverência. Ao vê-los de longe, faziam reverências cuidadosas e davam passagem.

Apesar de notar a mudança, Preto continuou a sorrir e a acenar para cada um que lhe saudava.

Leopardo do Portão Leste, ao contrário, buscava exatamente esse sentimento de respeito e temor, caminhando com o peito inflado, exibindo-se orgulhosamente.

Nem todos mantinham reverência. No cruzamento rumo ao Portão Sul, um cavaleiro, montando um belo cavalo, passou velozmente, sem diminuir o ritmo, quase atropelando Ying Ji, que caiu ao chão, e quase atingindo Leopardo.

“Seu imbecil, está cego?” gritou Leopardo, mas o cavaleiro apenas olhou para trás e sorriu.

Leopardo, irritado, perguntou: “Preto, devo persegui-lo e acusá-lo de cavalgar em alta velocidade na rua?”

Antes que Preto respondesse, Ying Ji levantou-se rapidamente: “Não arrume confusão, Leopardo. Pela vestimenta, é um mensageiro enviado pelo sul do condado.”

Como trabalhava no sistema de correios, conhecia bem o tipo.

“Mensageiros, ao entregar correspondência urgente, podem cavalgar pela rua sem serem repreendidos. Além disso, ele carregava um tubo de bambu tingido de amarelo; viram?”

Preto perguntou curioso: “O que significa esse tubo amarelo?”

Ying Ji respondeu: “Essa cor é usada pelo governo para anunciar boas notícias! Deve ter vindo de Xianyang ao sul do condado, passando de cidade em cidade…”

“Boas notícias?” Todos se entreolharam, sem entender de onde vinham.

Preto, então, mudou de expressão: “Será que…”

Virou-se para o norte, onde o céu estava coberto de nuvens, despedaçadas pelo vento forte.

Preto estava certo. No dia seguinte, o oficial de Anlu enviou mensageiros às vilas e distritos para anunciar uma grande notícia!

“Boas notícias do norte! Por ordem do grande rei, o general conquistou a cidade de Ji, de Yan, capturou a cabeça do príncipe Dan, mentor do atentado ao rei! O exército retorna triunfante! Viva o rei, viva Qin!”