Capítulo 84: Sangue de Galo
— Chefe do pavilhão Heifu, onde estão aqueles guardas? Por que ainda não voltaram?
Do outro lado, na casa do líder local, o chefe de Blind Mountain, Feng, levantou-se parecendo inquieto e olhou para fora.
— Talvez tenham ido longe demais, não se preocupe com eles. Chefe, vamos continuar conversando.
Heifu mantinha um sorriso cordial, mas sua mente não cessava de trabalhar nem por um instante.
Seu plano era simples: queria atrasar os líderes locais que poderiam proteger conterrâneos, bem como os curiosos da região, para que relaxassem sua vigilância. Enquanto isso, Ji Ying e Li Xian circulavam pelo povoado, procurando por casas suspeitas, tentando identificar a pessoa procurada...
Na vida anterior, como graduado da academia de polícia, Heifu sabia algo sobre casos de tráfico de pessoas, e até um veterano da polícia havia dado uma aula sobre suas experiências em dez anos de combate ao tráfico...
Na sala de aula, o veterano falava formalmente sobre os danos sociais do tráfico e os resultados da repressão estatal, mas, quando se sentaram juntos para comer, após algumas doses de álcool, o velho começou a desabafar.
O veterano contou que, em vilarejos de montanha, os casos de tráfico envolviam quase toda a aldeia. Em lugares tão pequenos, todos conhecem a vida uns dos outros. Quando uma família compra uma esposa, vizinhos também seguem o exemplo, formando um núcleo de crime, onde um caso revela outros.
Até mesmo os líderes locais colaboram e acobertam, pois, se não ajudarem, perdem seus cargos. Por isso, quando a polícia entra no vilarejo, às vezes todos se unem para bloquear e impedir sua passagem.
A população possui uma consciência coletiva invisível, especialmente nesse aspecto, todos são muito unidos. Se hoje você não ajuda outro a segurar a esposa, amanhã, se a sua fugir, ficará sem nada. Para comprar uma esposa, gastam todas as economias, às vezes dezenas de milhares, o que representa uma vida inteira de trabalho.
Naquelas regiões, comprar um boi também é algo que só se faz uma vez na vida.
A diferença entre pessoas e animais, às vezes, é mínima.
O que fazer nesse momento? Atirar? O veterano sorriu e disse que era impossível, pois isso provocaria violência, e ninguém sairia ileso. No fim, restava abandonar o lugar derrotado, esperando que da próxima vez, melhor preparados, conseguissem algo, mas, ao retornar, a pessoa procurada já teria sumido...
Se era assim nos anos 80 e 90, imagine há mais de dois mil anos, na época de Qin.
Heifu não confiava nem um pouco nos líderes de Blind Mountain; perguntar-lhes sobre tráfico era como tentar negociar com um tigre.
Restava fingir ser um chefe de pavilhão medíocre e incompetente, disposto a se corromper junto com os líderes locais. Afinal, ali a informação era escassa; nem líderes, nem aldeões conheciam seu nome ou feitos.
O plano seguia bem, mas agora, os curiosos já haviam dispersado e Ji Ying e Li Xian não davam sinais. Quanto mais tempo passava, mais o chefe desconfiava, e o truque de Heifu para ganhar tempo começava a falhar.
Foi então que o irmão mais novo do chefe, um homem de vinte e poucos anos, mentalmente lento, saiu correndo e gritou, quebrando o silêncio constrangedor. O chefe logo o mandou embora, suspirando que aquela condição era resultado de uma queda na infância.
Por fim, o frango foi sacrificado...
Uma cozinheira, com aparência de matrona, entrou trazendo uma panela de barro à sala principal. À vista de todos, ela despejou um pouco de vinho de arroz, acrescentou pimenta silvestre, sal e molho, mexeu rapidamente com uma vara de madeira, e então serviu o conteúdo quente em tigelas de cerâmica...
A cor era vibrante: sangue de frango fresco, ainda quente, com pimenta flutuando, espuma de sangue por cima. Ao ser colocado diante de Heifu, um odor forte e penetrante de sangue tomou o ambiente.
— Chefe Heifu, sirva-se!
O chefe e Tian Dian apresentaram o prato: sangue de frango cru, uma iguaria local que, segundo eles, revigora o sangue e fortalece o corpo. Demonstraram bebendo uma tigela cada um, arrotando satisfeitos.
Dongmen Bao também experimentou, torceu o rosto, mas terminou a tigela.
Agora era a vez de Heifu sentir-se desconfortável. Sangue de frango cru era uma receita dos povos Pu e Yue, ancestrais da região do Jianghan. Os habitantes de South Commandery, descendentes desses povos, apenas adotaram o idioma de Chu.
Aceitar a comida da casa era questão de cortesia, mas Heifu não queria beber...
Temia parasitas, e um caso desses não era brincadeira.
Assim, Heifu ergueu a tigela, pronto para beber, mas de repente segurou o ventre, fingindo dor, e alegou precisar ir ao banheiro.
Ao sair apressado, o chefe e Tian Dian não esconderam o desprezo, rindo:
— O chefe Heifu está com medo do sangue de frango cru...
Dongmen Bao, ouvindo, ficou furioso, limpando o sangue da boca, pronto para dar uma lição nos dois, mostrando que Lake Yang Pavilion era o lugar mais feroz do condado de Anlu!
Mas lembrou-se do conselho de Heifu e conteve-se.
Assim, o chefe e Tian Dian passaram a desprezar ainda mais Heifu...
Se soubessem que tinham recebido um tigre em casa, e não um cão de aldeia, o que pensariam?
...
— Por que não posso ir àquele banheiro?
No pátio da casa, Heifu, a caminho do banheiro, foi barrado pelo sobrinho do chefe, que insistiu que fosse ao canto do muro, improvisando ali.
Heifu manteve a calma, desabotoando o cinto enquanto sondava o jovem.
— Não se pode ir ali porque há servos prisioneiros? Todos comprados de fora? E o irmão do chefe, casou-se?
O sobrinho assentiu, mas logo balançou a cabeça, recusando-se a responder mais.
Heifu, sem conseguir avançar, começou a pensar na próxima ação.
Sangue de frango era o menor dos problemas; sua preocupação era se Ji Ying e Li Xian não encontrassem nada útil.
Nesse momento, ao longe, ouviu-se um apito agudo!
Heifu levantou a cabeça, ouvindo um segundo, depois um terceiro apito!
Apitos curtos e urgentes!
Três apitos vindos do norte do povoado, atravessando mais de cem passos até o céu da casa do chefe, atraindo a atenção dos presentes.
Só Heifu ficou imediatamente sério.
Ele havia mandado fabricar alguns apitos de cobre, de alta qualidade, capazes de soar alto e claro a cem passos de distância. Eram o padrão entre os guardas de Lake Yang Pavilion, numa era em que a comunicação dependia do grito; os apitos eram de grande utilidade.
Antes de entrar em Blind Mountain, deixou um apito com Xiao Tao, outro com Li Xian e guardou um consigo.
Combinara com Li Xian que usariam os apitos para se comunicar em caso de perigo.
Um apito indicava que não haviam encontrado a pessoa, mas havia perigo.
Dois apitos significavam que haviam encontrado a pessoa, mas havia perigo.
Três apitos... significavam que a situação era extremamente grave, estavam em perigo iminente e precisavam de resgate urgente!
— Algo deu errado!
Heifu imediatamente apertou o cinto e voltou rápido para a sala.
O chefe e Tian Dian, dentro da casa, não ouviram o apito e já desprezavam Heifu, permanecendo sentados:
— O chefe chegou em boa hora, o sangue de frango ainda está quente...
Mal terminaram a frase, uma voz gritou alto do lado de fora!
— Socorro!
...
Era um grito agudo de mulher!
Heifu virou-se e viu, no pátio, no caminho que lhe haviam barrado, uma mulher que havia empurrado o irmão do chefe, correndo desesperada em direção à casa, mas sendo agarrada por dois homens, que tentavam tapar sua boca...
A mulher mordeu com força a mão que tentava silenciá-la e, sem perder tempo, gritou para Heifu:
— Socorro! Fui sequestrada! Meu nome é Yuan...
Antes que pudesse terminar, foi violentamente esbofeteada, desmaiando, arrastada à força pelos familiares do chefe — provavelmente estava trabalhando nos fundos e aproveitou o apito para fugir.
— Yuan... — Heifu repetiu o nome, subitamente esclarecido.
Estavam, afinal, procurando o que tinham diante dos olhos!
Nesse momento, o chefe, barbudo, levantou-se constrangido, explicando:
— Chefe, não lhe dê ouvidos. Ela é esposa do meu irmão, ninguém quis casar com ele, então trouxemos uma serva com problemas mentais. Vamos continuar conversando, o sangue de frango deve ser bebido quente, o frango está quase pronto...
— Exato, mulheres loucas existem em todo lugar. Eu, agora há pouco, não ouvi nada!
Heifu também riu alto, mas pensava friamente: este sujeito era realmente habilidoso. Como chefe, conhecendo a lei, ainda liderava o tráfico de mulheres para casar o irmão retardado...
Fingindo naturalidade, ergueu a tigela de sangue, aproximou-se do chefe, dizendo que faria um brinde em agradecimento ao anfitrião.
O chefe nada suspeitou, mas, ao erguer a tigela diante dele, Heifu interrompeu o sorriso e agiu!
A tigela de sangue de frango foi arremessada com força contra a cabeça do chefe!
A tigela quebrou com estrondo, fragmentando-se, e o sangue vermelho se espalhou, misturado com pimenta e espuma, cobrindo seus cabelos e barba. Era impossível distinguir entre sangue de frango e sangue do próprio chefe...
Heifu estava realmente furioso, gritando:
— Mulheres loucas existem em todo lugar, mas graças a você, Blind Mountain tem muitas!
O chefe, atordoado, teve o braço agarrado por Heifu e foi lançado sobre a mesa, que se quebrou em pedaços. Em seguida, Heifu torceu-lhe o braço, fazendo-o gritar de dor!
Todos ficaram chocados com a súbita reviravolta, exceto Heifu, que gritou para Dongmen Bao:
— Bao, ataque!
— Sim!
Dongmen Bao, que já ouvira o chefe e Tian Dian zombando de Heifu por não beber sangue de frango, levantou-se de repente, como um leopardo, e se lançou sobre Tian Dian, derrubando-o no chão!
Os familiares do chefe, ouvindo o tumulto, correram com facas e bastões, mas ao chegarem viram a sala em caos, sangue de frango espalhado por todo lado...
Atrás, Heifu já segurava a espada contra a garganta do chefe, impedindo-o de se mover.
Na frente, Dongmen Bao pisava sobre Tian Dian, levantando o manto para revelar a armadura e duas adagas na cintura!
Dongmen Bao, sozinho contra cinco, não recuou, encarando-os e gritando:
— Quem ousar dar mais um passo, vai se banhar no sangue deste cão de líder!