Capítulo 73: Lei de Proteção ao Menor?

No vigésimo primeiro ano do reinado do rei Zheng de Qin, no vigésimo dia do décimo segundo mês, a sequência de dias de neve e chuva finalmente chegou ao fim. Em Anlu, sob o sol de inverno, as temperaturas começaram a subir, e os soldados, camponeses e trabalhadores, que haviam passado os dias anteriores recolhidos em casa para escapar do frio, começaram a sair e se movimentar. O assunto que dominava suas conversas era, naturalmente, o “caso do funcionário da aldeia Chaoyang cúmplice de ladrões de túmulos”, que havia abalado todo o condado de Anlu dias antes!

Na prisão da sede do condado de Anlu, após vários dias de interrogatório conduzidos pelo escrivão Ji, o caso estava praticamente concluído, chegando ao seu desfecho...

Entre todos os envolvidos, o líder da guarnição do pavilhão de Huyang, Heifu, foi quem descobriu a verdade por trás da denúncia anônima e, seguindo as pistas, capturou os ladrões de túmulos e o funcionário corrupto Bomu. Como testemunha-chave, foi convocado repetidamente à sede do condado para participar do julgamento.

Durante os interrogatórios, o senhor Ji manteve sua habitual competência, seguindo à risca as cláusulas das leis de Qin, desvendando os fatos com precisão. Os criminosos, pegos em contradição sob suas perguntas incessantes, acabaram confessando seus delitos; mesmo aqueles que resistiram até o fim, acabaram por ceder diante das provas irrefutáveis.

O mais cruel entre eles era o líder dos ladrões de túmulos, que se fazia passar por "Chang", mas cujo verdadeiro nome era "Xing".

Segundo a investigação de Ji, esse tal "Xing" havia sido um soldado público do condado de Jiangling, no sul, e já cometera diversos furtos de túmulos Chu em Yiling e Jiangling. Após ser denunciado, ele abandonou esposa e filhos e fugiu para o condado de Xinshi. Escondido nas florestas de Xinshi por vários meses, Xing mudou de nome para "Chang" e organizou um novo bando de ladrões de túmulos. Atuando furtivamente à noite, saquearam muitos túmulos em Xinshi e Anlu, entre os quais o túmulo Doushin de Anlu foi o golpe mais audacioso...

Dos cúmplices de Xing, excetuando o jovem Xing e o azarado morto, ambos chus, os demais eram qin, fugitivos errantes como Xing ou pobres locais. Esses três qins foram condenados pelo crime de violação de túmulo à pena de tatuagem facial e trabalho forçado nas obras públicas de Anlu — uma punição perpétua, sem prazo determinado...

Quanto a Xing, como organizador da quadrilha, sua culpa era ainda mais grave: além do crime de violação de túmulo, acumulava acusações de instigação, reincidência e aliciamento, recebendo assim uma das penas mais atrozes das leis de Qin: a execução por esquartejamento!

Esse suplício, também chamado "Huan", e mais tarde conhecido como esquartejamento por cinco cavalos, não carece de explicação: é fácil imaginar sua crueldade. Diferente da "zhe", em que o corpo é esquartejado postumamente por vergonha, o esquartejamento era realizado em praça pública, com a vítima sendo dilacerada viva...

Por mais ousado e desalmado que Xing fosse, vestindo até roupas de mortos, ao ouvir sua sentença, ficou lívido e aturdido. Não bastasse sua desgraça, toda sua família — pais, esposa e filhos — seriam reduzidos à servidão.

Após a sentença, Ji mandou chamar o jovem Xing, resgatado por Heifu do interior do túmulo.

A seguir, ocorreu o que mais surpreendeu Heifu durante todo o julgamento: foi a primeira vez que soube que o reino de Qin tinha uma lei de proteção a menores!

Ji começou perguntando, novamente, sobre a origem e a idade de Xing. O rapaz disse ser da terra de E, no antigo Chu, residir em Xiakou e ter perdido os pais na enchente de dois anos atrás. Sem amparo, foi seduzido por um conterrâneo que lhe dava comida e, seguindo-o, atravessou o rio para Anlu, em Qin, sendo forçado a integrar a quadrilha de ladrões de túmulos.

Xing afirmou ter 14 anos, mas Ji não acreditou. Explicou: “No décimo sexto ano do atual rei, foi ordenado que todos os homens de Qin registrassem sua idade, sendo a maioridade aos dezessete para homens e quinze para mulheres. Mas, como você é de Chu, não há como confirmar sua origem nem idade, então seguimos o antigo costume: o critério é a altura. Homens de seis pés e cinco polegadas e mulheres de seis pés eram considerados adultos. Quem não atingisse essa altura era tido por criança.”

Mandou então que um carcereiro trouxesse a régua de Qin e mediu o rapaz ali mesmo: Xing não chegava a seis pés — pouco mais de um metro e trinta —, sendo, de fato, considerado menor.

Assim, tudo ficou mais simples.

Diante da sentença de tatuagem e trabalho forçado para seus cúmplices, e do esquartejamento para Xing, o jovem tremia de medo, achando que nada de bom lhe aguardava naquele tribunal, que era muito mais assustador que qualquer câmara funerária.

Mas ao ouvir sua sentença, Xing mal pôde acreditar na própria sorte!

“Xing, embora tenha participado do furto de túmulo, foi coagido, aliciado por outros, e não tem altura de adulto; deve receber pena leve. Será enviado ao serviço obrigatório dos artesãos do governo e, ao atingir a maioridade, poderá se tornar cidadão de Qin...”

Os chamados “artesãos do governo” eram uma instituição especial do reino de Qin, destinada a abrigar pessoas que cumpriram pena: oficinas oficiais para ex-detentos, seus familiares e vítimas de erros judiciais que tivessem sofrido punições físicas e não pudessem mais viver em sociedade. Ali, realizavam trabalhos leves e tinham o que comer.

Pode-se dizer que a posição desses artesãos estava entre a dos plebeus e a dos escravos.

Comparada ao suplício do esquartejamento, essa era uma pena levíssima, e Xing agradeceu a Ji com reverências.

“Não fui eu que te perdoei”, respondeu Ji, sem alegria nem tristeza no rosto. “É a lei que assim determina.”

Não só Xing ficou aliviado, como Heifu também se admirou. Descobriu que, em Qin, menores de idade instigados a cometer crimes não eram responsabilizados penalmente; ou, quando o eram, a punição era atenuada.

Já quem instigasse um menor a cometer crime, ainda que fosse apenas o furto de algumas moedas, era condenado à execução por esquartejamento! Eis um dos motivos para a sentença tão severa imposta a Xing.

Heifu não pôde deixar de refletir: em tempos futuros, criminosos que usam crianças para furtar, explorar ou mutilar, mesmo que capturados, costumam receber penas leves demais.

Combater o crime desde a infância era um princípio claro nas leis de Qin, e a atenuação das penas para menores era um raro lampejo de humanidade em meio à severidade da legislação.

Claro, se um menor cometesse crime grave, como assassinato, não haveria perdão; mas mesmo assim, a execução pública de menores era proibida: só poderia ser aplicada após atingirem a idade e altura exigidas.

Por fim, o soldado Gongshi Quji, autor da denúncia anônima, foi multado em três lotes de terra, o equivalente a mais de quatro mil moedas de meio tael.

Ao vê-lo agradecer com semblante amargurado, Heifu sentiu-se incomodado. Quji foi provavelmente o único inocente em todo o caso: movido pelo remorso, denunciou anonimamente e acabou punido.

Heifu imaginava que Quji teria sua pena atenuada, como o jovem Xing. Mas não: as leis de Qin previam punição sem exceção para denúncias anônimas, sem precedentes de clemência.

Quanto ao supervisor cúmplice dos ladrões de túmulos, Bomu, recebeu punição severa: tatuagem facial, deportação para a fronteira de Qianzhong, confisco de todos os ganhos ilícitos e, para os familiares que sabiam e não denunciaram, trabalho forçado em moinhos...

Tudo isso porque Bomu possuía o título de “Shangzao”, o que lhe abrandou parte da culpa; caso contrário, dificilmente escaparia da morte.

Heifu já presenciara algo assim antes, mas dessa vez não se revoltou com o fato de o título de "Shangzao" abrandar penas.

Pois, ao fim do julgamento, o condado anunciou imediatamente as recompensas para o pessoal do pavilhão de Huyang, pela captura dos ladrões!

Antes de tudo, o líder do pavilhão, Heifu, teve seu título elevado de Gongshi a Shangzao!

Ao ouvir a recompensa, todos do pavilhão felicitaram “Shangzao Heifu”, que, em seu íntimo, só conseguiu praguejar:

“Finalmente subi de nível!”

...

“Escrivão! Espere um momento!”

Naquele dia, pouco depois do meio-dia, Ji terminara o expediente e, com o chapéu de unicórnio na cabeça, saia do tribunal quando ouviu alguém chamá-lo. Ao se virar, viu que era Heifu, recém-promovido a Shangzao.

Os títulos de Gongshi e Shangzao são concedidos no nível do condado. A promoção de Heifu já estava formalizada: sua fita marrom no coque fora substituída por uma faixa terracota, cobrindo todo o cabelo — marca de Shangzao.

Zao significa realização; Shangzao, literalmente, “quem alcançou mérito superior”. Alguém com esse título já podia assumir cargos menores. Como título de segundo grau, ainda exigia serviço público, mas trazia aumento de terras e propriedades, permissão para comandar dois servos e, o mais importante, caso infringisse a lei — desde que não fosse traição, homicídio ou deserção — parte da punição poderia ser atenuada.

Heifu aproximou-se e, com reverência, declarou:

“Heifu recebeu duas promoções graças ao escrivão, que sempre agiu com imparcialidade e justiça. Venho aqui agradecer!”

Ji, como sempre, balançou a cabeça e respondeu:

“Já disse: agradeça às leis de Qin, não a mim. Nós, funcionários de Qin, apenas seguimos a lei.”

Heifu concordou humildemente, mas logo, hesitante, disse:

“Há ainda algo que me intriga, e gostaria de perguntar ao escrivão pessoalmente...”