Capítulo 86: A Autoridade de Qin Lü

Heifu observava a situação do lado de fora do pátio, e achava tudo muito parecido com os bloqueios enfrentados pela polícia moderna ao tentar resgatar vítimas de rapto. Para os habitantes dali, os que estavam dentro da casa eram os responsáveis por levarem suas esposas ou as das vizinhas, e também por trazerem desgraça àquela comunidade. Já estavam do lado de fora havia tempos e, atiçados pelo chamado do vigia-chefe, tornavam-se cada vez mais inquietos e ansiosos.

Nesse momento, Lixian entrou apressado na casa, enxugando o suor da testa e tremendo levemente:

— Chefe do pavilhão, a situação está ruim! Lá fora, o povo pode invadir a qualquer instante! E não sei quando Xiao Tao conseguirá trazer reforços!

Antes de vir, Heifu deixara Xiao Tao do lado de fora, orientando-o a agir conforme a situação. Heifu imaginava que, ao ouvir o alarme soar, Xiao Tao sairia correndo para pedir socorro nas vilas vizinhas, ou até mesmo na sede do condado; já deveria estar vários quilômetros adiante.

— Não podemos esperar até anoitecer.

Heifu olhou para todos dentro da casa e tomou uma decisão:

— Precisamos sair antes que escureça, ou estaremos perdidos!

A noite desperta a ferocidade e o mal nos homens. Se alguém jogasse uma tocha ali dentro durante a longa escuridão, todos morreriam queimados. Heifu não queria arriscar esperando por um resgate incerto.

Jiying, incrédulo, perguntou:

— Irmão Heifu, vamos sair assim mesmo?

— Temos a besta, que pode intimidar o povo e impedi-los de chegar perto.

Heifu então entregou a espada de dois pés a Jiying e pegou para si a besta, conquistada numa apreensão durante um caso de roubo de túmulo. Era mesmo um objeto digno da proibição de uso civil: poderosa, capaz de atravessar corpos a curta distância, mortal a vinte passos — a arma mais letal em meio a um cerco daqueles.

— Mas só temos uma besta... — murmurou Jiying.

Lá fora havia duzentas pessoas. Mesmo sem armas, só com pedras já poderiam esmagá-los. Dois não dariam conta de tantos, mesmo com a ameaça da besta.

— Só nos resta apostar tudo.

Heifu levantou-se e pediu que Jiying e Lixian segurassem o chefe do povoado e Tian Dian como reféns, amordaçando-os para evitar confusão.

— Com dois reféns, talvez hesitem em agir.

— Não é garantido — resmungou Lixian. — Gente dessas montanhas é feroz; se sentirem que podem ser exterminados, não vão se importar com a vida dos líderes, só vão querer impedir nossa saída.

Heifu assentiu:

— Nesse caso, além das armas e dos reféns, temos mais um trunfo.

— Qual seria? — todos olharam para Heifu, curiosos pelo segredo.

Heifu retirou do cinto uma tabuinha coberta de artigos da lei de Qin.

— A autoridade das leis de Qin!

Todos ficaram surpresos.

— A autoridade... das leis?

Heifu sabia que, no futuro, tal frase soaria ridícula, faria bandidos armados rirem às gargalhadas. A lei, afinal, não tem efeito imediato diante de criminosos, servindo muitas vezes apenas no julgamento posterior.

Mas no reino de Qin, governado pelo legalismo, era diferente. As leis não eram meros códigos civis benevolentes, mas instrumentos frios e cruéis, pesando sobre qualquer um.

Heifu e seus companheiros não eram policiais indefesos diante de criminosos, mas cães do governo, servidores temidos por todos. Quem ousasse tocar neles, teria a cabeça cortada pelas leis!

— Embora me custe admitir, esta é nossa última esperança!

...

Lá fora, os habitantes discutiam se deviam invadir de uma vez ou tocar fogo para expulsar os de dentro, mas não esperavam que Heifu saísse por vontade própria, surpreendendo-os.

Ao vê-lo sair com a besta numa mão e a tabuinha de leis erguida na outra, recuaram instintivamente.

Para aquele povo, que raramente saía da aldeia, o chefe do pavilhão já era uma grande autoridade, alguém a quem ainda temiam.

Heifu percebeu o medo nos rostos escurecidos e magros e bradou:

— Sou o chefe do pavilhão de Huyang, funcionário nomeado de Qin! Vim a estas montanhas para resgatar mulheres sequestradas e vendidas. Isso já viola as leis. Se continuarem a impedir minha missão, serão considerados cúmplices de banditismo! E então, ninguém escapará da morte!

Alguns murmuraram entre si; sabiam que aquilo era crime, mas todos mantiveram segredo — quem saberia? Agora que Heifu escancarara a verdade, estavam perdidos.

Apesar de serem analfabetos e viverem isolados, alguns serviam ao exército ou iam à sede do condado, sentindo na pele a dureza das leis de Qin. Não era como no futuro, em que até agredir policiais ou impedir investigações terminava em penas leves.

Heifu então gritou:

— Se abrirem caminho e nos deixarem sair, talvez eu interceda por vocês, para que não sejam condenados à morte!

Heifu mentia: depois, os culpados seriam punidos conforme a lei, ele não pediria clemência a ninguém.

Em Qin, só o rei podia perdoar crimes — não havia exceções.

Ao ouvirem que talvez escapassem da morte, o ânimo rebelde diminuiu.

Passo a passo, Heifu avançava, e o povo recuava. Faltavam apenas cinquenta passos até a porta da aldeia.

Nesse momento, o chefe do povoado e Tian Dian, amordaçados, foram trazidos por Jiying e Lixian. Atrás vinham Ju, com quatro mulheres resgatadas. Ju, mesmo assustado, protegia a filha. Dongmen Bao, de armadura e lança em punho, fechava a retaguarda, encarando a todos com olhos ferozes.

Com os líderes capturados, o povo se assustou ainda mais, mas ao ver suas mulheres entre os resgatados, algumas famílias protestaram:

— Aquela mulher custou mais de dois mil em moedas para meus irmãos!

— E agora, como fica o dinheiro?

— Nem nos deu filhos ainda!

Para esses homens simples, pagar por uma mulher era justo. Não admitiam que levassem o que haviam comprado.

Um deles, de pele escura, tentou puxar a mulher chamada Yun, que, ao vê-lo, ficou apavorada e gritou.

Heifu não hesitou: levantou a besta e disparou!

O homem caiu, a flecha cravada fundo na carne, jorrando sangue e gritando de dor.

Não hesitar em usar a arma? Neste tempo, protegido pelas leis de Qin, Heifu podia agir sem medo, punindo violentos e criminosos sem se sacrificar inutilmente.

Com o tumulto, a tensão aumentou, e o povo ameaçou avançar, mas Heifu, recarregando a besta, os deteve.

— Quem ousar avançar, morrerá!

Jiying e Lixian pressionaram as armas contra os pescoços dos reféns, gritando ameaças.

— Mais um passo e estes dois sangrarão!

Diante da dupla ameaça, o povo abriu caminho, e o grupo de Heifu, cauteloso, atravessou pelo meio.

Agora, faltavam apenas dez passos até o portão.

Mas ali, bloqueando o caminho, estava uma pessoa: o vigia-chefe, chamado Zhong Sheng, que organizara o bloqueio.

Zhong Sheng era o terceiro mais importante da aldeia, mais velho e experiente que os outros, conhecedor das leis de Qin por já ter servido longe dali.

Tinha ido buscar armas para distribuir ao povo, mas, ao ver a audácia de Heifu, hesitou.

Percebendo que o povo cedia e Heifu se aproximava do portão, correu para frente e gritou:

— Não se deixem enganar!

Apontando para Heifu, bradou:

— Este chefe está mentindo! O chefe do povoado já me disse: quem comprou mulheres sequestradas está condenado à morte! Os demais, serão punidos também! Não deixem eles saírem!

...

PS: O capítulo da tarde foi publicado junto com o da manhã para evitar críticas de quem odeia divisões abruptas.