Capítulo 76: O dever da honra e da vergonha repousa sobre si mesmo

(Antes de tudo, desejo a todos uma viagem segura de volta para casa neste Ano Novo. A segunda parte só estará pronta por volta da meia-noite, pois tenho uma longa viagem de ônibus pela frente. Imagino que muitos de vocês também estejam retornando para casa. Boa jornada!)

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O Reino de Qin sempre teve a tradição de nomear funcionários de outras regiões: os três principais oficiais do condado — o magistrado, o vice-magnata e o comandante da direita — nunca podiam ser naturais do próprio condado.

O comandante da direita de Anlu, Du Xian, era um homem de Qin, oriundo de Guanzhong. Embora tivesse vindo a Anlu para assumir o cargo, sua família permanecia na terra natal. Por isso, Du Xian não comprou uma residência própria, limitando-se a morar nos aposentos destinados exclusivamente aos funcionários públicos, localizados atrás do templo municipal.

O pátio era modesto, com apenas dois cômodos e sem ostentação. Serviam-no alguns escravos e concubinas. Antes, ali havia uma elegante floresta de bambus plantada por um antigo nobre de Chu, mas Du Xian mandou cortá-la para abrir espaço, transformando um canto do pátio em área de treino militar — um claro reflexo da mentalidade belicosa dos oficiais de Qin.

Naquele entardecer, Du Xian acabara de despedir o chefe do pavilhão de Huyang, Heifu, e logo ouviu de um servo, recém-chegado do mercado, que circulavam histórias sobre a generosidade e senso de justiça de Heifu.

"De fato? Ele não mencionou nada disso quando esteve aqui...", comentou Du Xian, sentado em postura cerimoniosa diante de sua mesa, vestindo o traje habitual e surpreso. Heifu viera agradecer Du Xian pelo reconhecimento; como chefe de pavilhão, era subordinado direto ao comandante da direita, e fora recrutado pessoalmente por Du Xian, tornando-se parte de seu círculo.

Du Xian, satisfeito com o mérito recém-conquistado por Heifu e sua promoção ao título de "primeiro criado", ofereceu-lhe um banquete. Contudo, diante de Du Xian e Chen Bai, Heifu nada falou sobre a generosidade financeira.

Chen Bai, que o acompanhava, comentou com certa inveja: "Esse Heifu realmente não valoriza dinheiro, mais de quatro mil moedas! Poderia ter feito tanta coisa, mas preferiu pagar a dívida de outro. O homem era apenas um criminoso anônimo, sem parentesco ou afetos... para quê?"

A rápida ascensão de Heifu, frequentemente elogiada pelo comandante, despertava em Chen Bai um toque de ciúme; o destino do rapaz parecia excessivamente afortunado, e suas palavras transbordavam sarcasmo.

Du Xian, porém, perguntou a Chen Bai: "Você acha que ele desperdiçou as quatro mil moedas?"

Percebendo a insatisfação na voz do comandante, Chen Bai hesitou, mas ouviu Du Xian ensiná-lo: "Você é ainda demasiado limitado de visão. Diga-me, qual é o maior desejo de nós, funcionários?"

"Seria títulos militares? Poder? Ou uma fonte constante de riqueza e alimentos?", respondeu cautelosamente Chen Bai. Em Qin, títulos e fortuna andavam juntos: quanto mais elevado o título, maiores as terras, mais servos, maior a produção.

Du Xian assentiu: "Correto. Ouvi dizer que o magistrado, ao chegar a Qin, afirmou: 'Não há maior vergonha que a insignificância, nem maior tristeza que a pobreza. Um homem digno não pode permanecer por muito tempo em posição inferior e lugar miserável.' Mas será que buscamos apenas isso?"

Chen Bai curvou-se: "Sou ignorante, não vejo outro motivo. Peço esclarecimento ao comandante."

Du Xian apontou para ele: "Há também a reputação!"

A chamada "honra" consiste em mérito e fama. Aos olhos do povo, uma carreira bem-sucedida sem notoriedade não é suficiente para ostentar sucesso e riqueza.

Por isso, daqui a vinte anos, aquele que proclamará "riqueza que não retorna à terra natal é como vestir seda à noite" não pensará apenas nas paisagens da infância ou no sotaque de Xichu, mas na admiração dos conterrâneos.

Assim, Du Xian via a atitude de Heifu — que, por quatro mil moedas, conquistara fama entre os habitantes do condado e elogios da população — como um excelente investimento. Reputação não se compra, mas pode se converter em benefícios reais.

Embora Qin avalie seus oficiais pelo desempenho, a fama é também parte da competência. O tratado "Sobre o Caminho do Funcionário" resume as "cinco virtudes" dos servidores, sendo uma delas "praticar boas ações". Um oficial de Qin que realiza obras benéficas e conquista excelente reputação local atrai facilmente a atenção dos superiores, podendo ser promovido.

"Esse Heifu terá um futuro excepcional", disse Du Xian, acariciando a barba, satisfeito por tê-lo recrutado. Quanto mais habilidoso e elogiado Heifu fosse, mais provava o discernimento do comandante.

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Enquanto Du Xian elogiava as boas ações de Heifu, Yunman, comandante da esquerda e morador do bairro sul da cidade, amaldiçoava o comportamento do chefe de pavilhão.

Yunman era descendente do antigo Reino de Yun; em Chu, fora ministro sob o comando de Ruo'ao, encarregado dos estábulos. Sob o domínio de Qin, a família Yun prosperou graças à colaboração, tornando-se o clã mais poderoso da região.

Apesar das restrições de moradia, sua casa era luxuosa, com muros brancos e telhas vermelhas, pavilhões, jardins de lagos e bambus, dezenas de escravos de turbante verde e criadas vestidas com roupas finas.

No salão adornado com laca e iluminado por lâmpadas, Yunman discutia com seus filhos e sobrinhos os acontecimentos do dia no mercado.

"Heifu acaba de assumir o cargo e já causa alvoroço para obter mérito, sendo promovido ao título de 'primeiro criado'. Que sorte absurda!", exclamou um sobrinho, indignado.

Yunman, igualmente irritado, respondeu: "Esse homem parece simples, mas é astuto. Sua suposta generosidade é fingida. Já ouviram a história de Meng Chang, de Qi, que queimou títulos para conquistar fama? A meu ver, Heifu é igual: busca notoriedade!"

Por causa de episódios anteriores, a família Yun odiava Heifu profundamente, mas, agora, com o apoio do comandante da direita e a fama conquistada, Yunman tinha mais dificuldades para confrontá-lo.

"Pai, deixe que esse insolente se orgulhe por mais algum tempo", sugeriu o filho de Yunman. "Quando Du Xian for transferido, o comando de Anlu voltará às suas mãos! Então, poderemos lidar com Heifu sem pressa!"

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A família do escrivão Xi também morava no bairro sul; contudo, sua casa era simples, destoando das demais famílias de oficiais. Era um pequeno pátio de três cômodos, com árvores e hortas, a construção um pouco antiga, mas limpa e organizada. Havia apenas um velho servo na cozinha.

Xi tinha dois filhos. O mais velho, Huo, nascera no décimo primeiro ano do reinado do Rei de Qin, novembro, e já tinha dez anos. O mais novo, Hui, nascera no décimo oitavo ano do reinado de Qin e tinha apenas dois anos e meio, ainda balbuciando.

Ao fim de cada dia, Xi se sentava com a esposa e os filhos ao redor da mesa para uma refeição simples e poucas palavras, mas a harmonia e o respeito tornavam o lar acolhedor.

Xi era um homem pouco divertido, sem muitos passatempos. Há mais de uma década, após o jantar, sentava-se religiosamente para copiar os registros dos casos do dia.

Esse hábito surgiu quando, recém-oficial, presenciou um erro judicial causado pela ignorância de um funcionário, resultando em uma injusta condenação.

Na ocasião, um soldado inocente fora acusado de roubar gado, condenado à marca facial e trabalhos forçados. Só após apelar ao condado, o erro foi corrigido. Apesar de a administração de Qin ter comprado de volta a esposa e filha, tornadas escravas, ambas já haviam sofrido demais. A sociedade de Qin não tolerava aqueles marcados, e a família teve que viver escondida.

Testemunhando tudo isso, Xi jurou jamais negligenciar as leis, tratando cada julgamento com máxima cautela, para nunca causar injustiça.

Quando copiava as leis, seu irmão Gan, um professor, costumava rir: "De que servem essas cópias? Já basta o cansaço diário. Pretende levar tudo para o túmulo?"

Xi apenas sorria, sem responder. O hábito tornara-se natural. Ele sentia obrigação de registrar os casos do condado, condensando em arquivos toda a variedade de bem e mal daquele pequeno mundo — era como o exame diário do homem da lei.

Naquele entardecer, enquanto copiava as leis, Gan veio visitá-lo, contando sobre o ato de generosidade de Heifu no mercado.

"O que pensa disso, irmão?", perguntou Gan, sorrindo.

Xi ponderou, diferenciando-se dos comandantes, que se preocupavam com a fama de Heifu. Ele queria saber se o ato infringira as leis.

"Heifu emprestou dinheiro a Quji, permitindo-lhe pagar a multa. Qin proíbe apenas a hipoteca de casas para dívidas, mas o simples empréstimo, desde que documentado, não é ilegal. Quanto a queimar o contrato e abdicar dos quatro mil, foi decisão pessoal, sem culpa a ser apurada. Mas..."

Xi pegou uma tabuinha de bambu, contendo sua sentença sobre Quji, simples, mas capaz de decidir o destino de uma pessoa, de uma família. Leve, mas pesada.

Xi compreendia bem seu peso. Não era insensível, mas acreditava que o maior senso de justiça era agir conforme a lei, deixando de lado emoções pessoais.

"Shang disse: 'Palavras não conformes à lei não devem ser ouvidas; ações não conformes à lei não devem ser exaltadas; situações não conformes à lei não devem ser realizadas.'"

Ou seja, tudo que não está de acordo com a lei não deve ser seguido, incentivado ou realizado.

Aos olhos de Xi, Heifu não violou as leis. Mas, ao oferecer bondade pessoal a um criminoso e conquistar elogios, Heifu já ultrapassava o espírito das leis de Qin, o que era perigoso.

Quem ele pensa que é? Um mero chefe de pavilhão, recém-empossado, com um único caso, já acredita que pode ser mais justo que a lei? Pode administrar recompensas e punições?

Os habitantes de Anlu também são ingênuos; como podem exaltar tal atitude cegamente?

O destino está no caminho da lei, não nas paixões.

"O irmão irá censurar o chefe de pavilhão?", perguntou Gan, que, como muitos em Anlu, admirava o gesto de Heifu.

Xi balançou a cabeça: "Como funcionário da lei, não se pode ser complacente com o que está dentro da lei, nem rigoroso com o que está fora."

A régua está posta; cabe ao executor observar se alguém a ultrapassa, nunca ampliar seu alcance por preferência pessoal, nem incluir quem está fora dela.

Apesar de sentir-se incomodado, Xi não perseguiria Heifu, pois, do contrário, estaria agindo segundo seus próprios sentimentos.

"Enquanto suas ações permanecerem dentro da lei, que siga seu caminho!"

Após despedir o irmão, Xi olhou para os registros pela metade, lembrando as palavras de Heifu e o caso injusto que vivenciara.

"Avaliar recompensas e punições, sem culpar o inocente... será que realmente cumpri?"

Após breve hesitação, recuperou a firmeza de sempre.

"Tenho a consciência tranquila, ao menos perante a lei!"

...

Heifu, nesse momento, não sabia das opiniões e julgamentos dos moradores e funcionários de Anlu sobre si.

Pouco lhe importava, pois sempre acreditou que honra e vergonha dependem de si, não dos outros. E podia afirmar, com orgulho, que agira em conformidade com sua consciência.

Após livrar-se de Quji, Heifu foi ao curral do mercado ver os bois de arado — o primeiro item em que pensou ao receber mais de dez mil moedas.

"A primavera está chegando; embora este ano não tenhamos problemas com funcionários dificultando nossa vida, se tivermos um boi de arado, meu irmão e Jing terão menos trabalho no campo."

Considerando que teria poucas oportunidades de voltar para casa, Heifu sabia que não poderia ajudar na lavoura, e um boi equivalia a três trabalhadores.

O que viu o surpreendeu: ao circular pelo curral e perguntar os preços, percebeu que subestimara a complexidade da compra.

Um boi de arado custava, no mínimo, sete ou oito mil moedas, os melhores chegavam a mais de dez mil. Só então Heifu percebeu que os quatro mil queimados no contrato eram realmente um desperdício. Mas não se arrependeu; acreditava que um homem deve saber o que fazer e o que não fazer, e que aquele era o gesto que precisava tomar.

O boi era o bem mais valioso de uma família comum, como um carro nos dias de hoje; não se pode escolher qualquer um...

Escolher boi ou cavalo era uma arte. Havia especialistas, com ditados populares: "Olhos grandes e redondos, brancos conectando à pupila, pescoço longo, pernas grandes, quadris largos e pelo curto são os melhores." Heifu ouvira falar, mas não sabia distinguir.

Por isso, adiou a compra do boi, decidindo discutir com Zhong na próxima visita. O irmão era mestre na agricultura.

Depois, Heifu comprou alguns presentes e foi visitar Du Xian, o comandante da direita. Era crucial manter boas relações com os superiores, especialmente com quem lhe estendeu a mão. Heifu ainda dependia do comandante para se proteger do comandante da esquerda. Sabia que, mesmo como chefe de pavilhão, ainda era um pequeno personagem em Anlu.

Ao sair da residência do comandante, já era noite. Heifu apressou-se pelas ruas, chegando antes do toque de recolher a uma casa próxima à oficina de carpintaria.

Seu cunhado Yuan, graças à invenção do pilão, fora mantido na cidade pelo mestre de obras, encarregado de ensinar os artífices a construir o equipamento, recebendo moradia confortável.

Sempre que Heifu vinha à cidade para participar de julgamentos ou testemunhar, dormia ali, improvisando no chão.

Ao chegar, encontrou Yuan ansioso na porta, esfregando as mãos.

"Cunhado, o que aconteceu? Esqueceu a chave de novo?", brincou Heifu.

Yuan, de fato, era conhecido por esquecer as chaves de casa, até chamava pela esposa, pedindo para abrir a porta...

Talvez a saudade de casa o distraísse.

Porém, naquela noite, Yuan esperava por outro motivo.

Vendo Heifu chegar, Yuan abriu um largo sorriso e, avançando rápido, bateu com força nos ombros do cunhado, quase o deslocando.

"Heifu, é uma boa notícia!"

Yuan sorriu: "A recompensa pela oferta do pilão finalmente chegou do condado!"