Capítulo 91: De quem é a vez?

No início de maio, as notícias da vitória de Qin sobre o reino de Yan já haviam chegado há vários dias. No Pavilhão de Huyang, onde não havia casos urgentes a tratar, os guardas aproveitavam as refeições para discutir incessantemente sobre o acontecido.

“Dizem que a cidade de Ji caiu no final de março, mas a notícia só chegou ao sul do condado depois de mais de um mês.”

“Conversei com o mensageiro. O rei de Yan e o príncipe Dan fugiram da capital, e o general supremo enviou um jovem comandante, Li Xin, quase da nossa idade, para persegui-los. Forçou o rei de Yan a matar o próprio filho e oferecer-lhe a cabeça.”

Yu Liang, um dos guardas, além de analfabeto, passara quase toda a vida sem sair do norte do condado de Anlu. Não tinha qualquer noção geográfica sobre Yan ou Ji. Após ouvir Dongmen Bao e Ji Ying conversarem animadamente por um bom tempo, perguntou timidamente:

“Chefe, a que distância fica Ji, capital de Yan, de Anlu?”

“Deve dar mais de dois mil li”, respondeu Heifu, largando a tigela e pensando que, nos tempos futuros, seria mais ou menos a distância entre Xiaogan, em Hubei, e a capital imperial — mais de mil quilômetros.

“Dois mil li!” exclamou Yu Liang, incrédulo. Para ele, vinte li já era longe; dois mil, simplesmente inimaginável.

Heifu então explicou que o território do mundo conhecido se estendia por dez mil li, dividido em nove províncias. O sul do condado pertencia a Jingzhou, Yan ficava em Youzhou e Guanzhong era Yōngzhou.

Aproveitou para corrigir Dongmen Bao e os demais, que sempre pensaram que Yan ficava diretamente ao norte de Qin. Afinal, Heifu era o único ali que já tinha visto um mapa do país inteiro, e sua compreensão das regiões e direções era bem superior ao vago “leste, sul, oeste, norte” do povo daquela época.

Os demais não puderam deixar de se surpreender. Li Xian, mais admirado, comentou: “O chefe é mais novo que eu, nunca deixou Anlu, mas fala de montanhas e rios como um velho experiente.”

Intrigado, Li Xian se calou. Antes que Heifu pudesse dar explicações, Ji Ying caiu na risada: “Sei, isso tudo foi ensinado pelo pai e irmãos do Heifu. Lembram do irmão dele, Zhong? Dizem que serviu no norte e, ao voltar, ensinou até uma canção do norte ao Heifu. Como era mesmo? ‘O vento sopra frio...’”

Heifu apressou-se a tapar a boca de Ji Ying com um pedaço de castanha-d’água, evitando que ele continuasse!

Aquela canção do rio Yi, ele a cantara meio ano antes, ao saber do fracasso do atentado de Jing Ke contra o rei de Qin, apenas para justificar o momento. Não esperava que Ji Ying ainda se lembrasse. Embora poucos no sul conhecessem a canção, era melhor prevenir. Heifu decidiu que, numa oportunidade, lembraria Ji Ying de nunca mais mencionar o assunto. Ser acusado de simpatizar com assassinos era perigoso demais.

Os outros, terminando a refeição, deixaram que Pu Zhang, o mais velho, recolhesse as tigelas de cerâmica e colheres de madeira, sentando-se em círculo para continuar a conversa, que logo derivou para as guerras recentes.

Desde o décimo sétimo ano de reinado de Zheng, rei de Qin, quando o governador de Nanyang conquistou o reino de Han e instalou a prefeitura de Yingchuan, o reino de Qin vinha empregando forças imensas para aniquilar outros estados.

No décimo oitavo ano, o rei ordenou ao general supremo Wang Jian atacar Zhao. Wang Jian usou intrigas para matar o último grande general de Zhao, Li Mu, e depois tomou de assalto Jingxing, devastando as terras de Zhao. No décimo nono ano, Handan caiu, o rei de Zhao foi capturado, restando apenas um príncipe refugiar-se em Dai, onde se autoproclamou rei.

No ano anterior, o atentado de Jing Ke contra o rei de Qin provocou a retaliação implacável de Qin contra Yan. Após meio ano de batalhas árduas, a capital de Yan foi tomada, o príncipe Dan morto, restando ao rei de Yan apenas sobreviver precariamente em Liaodong.

Os resquícios das forças de Yan e Dai somavam poucos milhares, já não representavam ameaça a Qin, e devido à distância, os exércitos de Qin não perseguiram até o fim, permitindo que Wang Jian retornasse à corte.

Assim, dos sete grandes reinos, Qin eliminou três em apenas cinco anos. Até um cego via que a unificação de todo o território era questão de tempo. Por isso, todos especulavam quem seria o próximo.

Para o povo de Qin, acostumado a arar e guerrear, a guerra era parte da vida. Os audazes ansiavam por glórias, títulos e recompensas; os avessos à luta acompanhavam ansiosos o avanço das frentes de batalha, pois isso determinaria se seriam convocados e podiam ao menos se preparar psicologicamente.

“Com certeza será a vez de Chu! Então recrutarão os jovens de Anlu!” Dongmen Bao afirmou com convicção, revelando também seu desejo.

Curiosamente, embora fossem descendentes de Chu, falassem o dialeto local e preservassem costumes e deuses de Chu, após cinquenta anos sob as leis de Qin, o povo já se via como parte de Qin, considerando Chu um país estrangeiro.

A posição geográfica de Anlu era singular: cercada por Chu em três lados, ao norte separada pela cadeia de Tongbai, a leste pela extensa cordilheira de Dabie, além da qual se encontrava o coração de Huainan, domínio de Chu. Ao sul, além do rio e dos pântanos de Yunmeng, ficava Jiangnan, as futuras regiões de Hunan e Changsha.

Em seu cotidiano, cresciam ouvindo sobre a vigilância contra Chu, considerando-o o principal inimigo.

“Eu, porém, não acho que vão atacar Chu primeiro”, disse Heifu, sorrindo e balançando a cabeça. “Wei ainda bloqueia o caminho do exército para o leste. O rei não deixaria o mais próximo para atacar o mais distante.”

Dongmen Bao retrucou: “Ora, você mesmo disse que Yan está a dois ou três mil li ao nordeste, e foi conquistado primeiro!”

“Mas Yan provocou o rei ao enviar assassinos. Uma afronta assim não podia ficar sem resposta”, explicou Heifu, desenhando um esboço de mapa na mesa com o dedo molhado. “Chu é diferente. Apesar de poderoso, o caminho principal para atacá-lo está bloqueado por Wei. Para destruir Chu, é preciso primeiro eliminar Wei. Quer Wei lute ou se renda, não deve sobreviver ao próximo ano...”

“Depois de conquistar Wei, as tropas poderão atravessar suas terras para atacar Chu. O núcleo do ataque virá de Wei, não de Nan Jun. Apesar de fazermos fronteira com Chu, as montanhas são barreiras difíceis de transpor. Os desfiladeiros de Tongbai são quase inexpugnáveis, e a cordilheira de Dabie, uma via de mão única. Só se o ataque se der pelo rio, partindo de Ba Shu, com barcos descendo pelo Yangtzé e Yunmeng, rumo ao sul de Chu. Caso contrário, dificilmente sairá de Anlu...”

Heifu então notou o silêncio estranho. Ao erguer os olhos, viu todos boquiabertos.

Li Xian estava particularmente impressionado. Pensou consigo: “O chefe é mesmo de origem humilde e nunca saiu de Anlu? Antes, até subestimei-o por não conhecer a família Ruo’ao, mas agora vejo que domina a geografia de terras distantes e prevê com clareza a sequência das campanhas de Qin! Onde terá aprendido tudo isso?”

Os outros também se entreolhavam, perplexos. O que Heifu dissera estava além de seu entendimento; não sabiam se era certo ou errado, apenas sentiam admiração crescente pelo chefe.

Dongmen Bao, porém, ficou ansioso: “Se for como diz o Heifu, Anlu não será linha de frente... Então vamos perder essa grande guerra?”

Desde que ouvira sobre os feitos do general Li Xin perseguindo o rei de Yan e capturando a cabeça do príncipe Dan, Dongmen Bao estava tomado de fervor. Lamentava não poder ir ao norte, mas não queria perder a campanha contra Chu, talvez sua última chance de se destacar.

Heifu o tranquilizou: “Chu não é como Han, Wei, Yan ou Zhao. É vasto, com muitos soldados e generais, sempre foi o maior adversário de Qin e o foco das alianças. Se o rei quiser destruí-lo, terá que convocar o país inteiro. Até nós, pequenos oficiais, talvez tenhamos de vestir armaduras e partir para a guerra.”

“Ótimo!” exclamou Dongmen Bao, batendo palmas. Olhando para Heifu, disse: “Quando servimos juntos, você já era exímio em treinar tropas. Agora, falando de estratégias, parece que tudo está claro para você. Com sua habilidade, poderia ser general. Se formos contigo, certamente ganharemos glória!”

“Que general, nada”, respondeu Heifu, sorrindo. “No máximo um chefe de pelotão.”

Mas, em seu íntimo, começou a planejar. Um chefe de pelotão não era cargo grande, mas, ao menos, comandava cinquenta homens, tendo mais chances de sobreviver do que um simples soldado.

Se Wang Jian atacasse Chu e o país inteiro fosse recrutado, os soldados de Anlu seriam liderados pelo comandante local, que organizaria as tropas por aldeia e origem. Os chefes de pavilhão seriam os oficiais naturais, e então, os subordinados de Heifu provavelmente seriam aqueles mesmos homens.

Dongmen Bao, Xiao Tao, Ji Ying e Li Xian, ainda que de origem humilde, tinham cada um seus talentos, podendo facilmente ser líderes de grupos menores. Com eles como base, Heifu sentia-se confiante em sobreviver — quem sabe, até conquistar mais méritos e garantir um bom futuro na nova ordem!

“Será que devo, sob o pretexto de preparar-nos contra invasores, começar a treinar o grupo desde já?” pensava ele, quando de repente Pu Zhang entrou correndo:

“Chefe, alguém está lá fora à sua procura!”

“Por mim?” Heifu trocou olhares com os demais e saíram juntos para o exterior, onde encontraram um ancião de cabelos grisalhos, conduzindo um cavalo castanho-avermelhado. Era Ju, que havia acompanhado Heifu na expedição a Mang Shan para salvar a filha.

Ao vê-lo, Ju fez uma reverência: “Venho saudar o chefe. Salvou minha filha e fez justiça por ela. Não sei como agradecer. Hoje, trago-lhe este bom cavalo, esperando que o aceite como presente e o utilize para seus deslocamentos!”