Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Doce Paixão

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Jiang Luxi tirou duas moedas de cinquenta centavos da sacola de pano e entregou-as ao vendedor.

Bebidas como Coca-Cola e Sprite custavam três yuans por garrafa no mercadinho da escola e nas lojas do lado de fora. Só nos grandes supermercados era possível comprá-las por dois yuans e cinquenta.

Depois de pegar a bebida, Jiang Luxi voltou correndo para a entrada da escola, enfrentando o vento cortante.

Na barraca de comida em frente à escola, gastou um yuan para comprar alguns bolinhos fritos. Depois de comê-los, retornou à sala de aula.

Ainda bem que aquele dia era o primeiro dia de aula. Ela originalmente pensara que, levando apenas três yuans para comer, seria suficiente, mas a avó lhe dera mais dois yuans, para o caso de alguma emergência.

Gastara um yuan no café da manhã, dois e cinquenta na bebida e, agora, mais um yuan nos bolinhos. Restavam-lhe exatamente cinquenta centavos. À noite, com esse dinheiro, ainda poderia comprar dois pães cozidos no vapor.

Antes, ela poderia simplesmente não jantar.

Mas, da última vez, prometera a Cheng Xing que jantaria.

Além disso, sabia que ficar sem comer à noite fazia mal ao estômago.

Ela não podia adoecer agora.

Se ficasse doente, além de precisar gastar dinheiro com tratamento, sua avó ficaria sem ninguém para cuidar dela.

Aquele inverno estava muito frio.

Poucos dias antes, a avó contraíra um resfriado. Tossia sem parar e estava com o rosto muito abatido.

Jiang Luxi estava quase morrendo de preocupação.

Era por isso que ela caminhara uma distância tão longa e passara tanto tempo na fila do supermercado para comprar uma bebida.

Cinquenta centavos não significavam nada para os outros.

Mas, para ela, eram o dinheiro de uma refeição.

Ao voltar à sala, Jiang Luxi entregou a bebida que comprara a Zhao Jing.

— Eu disse que não precisava comprar — falou Zhao Jing.

— Precisava, sim — respondeu Jiang Luxi.

Zhao Jing não conseguiu recusar e acabou aceitando.

Depois de entregar a bebida, Jiang Luxi pegou seu copo e desceu para buscar água.

Como não fora buscar água logo depois da saída, quando ainda havia pouca gente, e preferira ir ao supermercado do lado de fora da escola comprar a bebida, ao chegar ao bebedouro encontrou o lugar completamente lotado, com uma fila enorme.

Jiang Luxi ficou parada do lado de fora por mais de meia hora.

Só depois que todos os outros terminaram de encher seus recipientes foi que ela voltou à sala com o copo nas mãos.

Cheng Xing franziu a testa ao ver Jiang Luxi entrando na sala com o copo.

Para evitar a multidão no bebedouro depois do jantar, Jiang Luxi não costumava ir buscar água assim que as aulas terminavam?

Por que daquela vez só voltara agora?

Que pena que ele não estivera na sala. Caso contrário, teria descido com ela.

Com tanta gente, ela certamente ficara muito tempo esperando sozinha do lado de fora.

E estava tão frio... Sem dúvida, fora castigada pelo vento gelado durante um bom tempo.

Nesse momento, Zhou Yuan entrou na sala.

— Irmão Cheng, está doendo demais. O velho Yan foi realmente cruel. Bateu dez vezes com a vara.

Cheng Xing olhou para a mão que Zhou Yuan estendia. Ela estava vermelha de tanto apanhar.

— Que estranho... Irmão Cheng, você também não terminou o dever. Quando desci para comer, perguntei a Chen Xiao’ou. Quando Zhao Jing passou recolhendo os trabalhos, ela escreveu os nomes de nós três: o seu, o meu e o de Zhao Long. Mas, depois que fui chamado à sala dos professores, descobri que, na lista entregue por Zhao Jing, só apareciam os nomes de Zhao Long e o meu — disse Zhou Yuan.

— Pelo visto, Zhao Jing não teve coragem de escrever o seu nome — concluiu.

Cheng Xing pensou por um instante. Provavelmente era isso mesmo.

Ele jamais imaginara que Zhao Jing, tão imparcial e inflexível, não tivesse denunciado seu nome ao professor.

No passado, quando não terminavam os deveres, eles já haviam tentado convencê-la.

Zhao Long chegara até a ameaçá-la, mas Zhao Jing não cedia nem à força nem à persuasão. Todas as vezes, entregava seus nomes ao professor.

Se fosse possível escapar do castigo, tanto melhor.

Cinco golpes já doíam bastante, ainda mais no inverno.

Cheng Xing decidiu que precisava agradecê-la.

Depois das aulas da tarde, foi a uma pequena loja ao lado da escola.

— Chefe, tem máscaras aqui? — perguntou.

— Temos, temos. Estão naquela prateleira. Há descartáveis e também máscaras de algodão para o frio. Escolha a que quiser — respondeu o dono.

Cheng Xing foi até a prateleira e escolheu a máscara de algodão mais cara.

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Ao chegar à entrada da loja, Cheng Xing olhou para as bebidas ao lado e pegou uma garrafa de leite da marca Pequeno Estrangeiro.

Garotas costumavam gostar muito daquele leite.

Na vida anterior, sempre que comprava uma bebida para Chen Qing, ela pedia justamente aquela.

Era feita com leite e pedacinhos de fruta, e tinha a atriz Zhang Nala como garota-propaganda. Naqueles anos, vendia-se extremamente bem.

Mais tarde, porém, algo pareceu dar errado com a empresa, e aquela bebida se tornou muito rara no mercado.

A garrafa era para Zhao Jing.

Afinal, ela o ajudara.

Cheng Xing pretendia voltar à sala e pedir que Jiang Luxi entregasse a bebida a Zhao Jing. Como Zhao Jing se sentava ao lado de Jiang Luxi, as duas certamente eram próximas.

Mas, assim que entrou pelo portão da escola, Cheng Xing a viu na avenida principal.

Então caminhou até ela.

— Zhao Jing — chamou.

Zhao Jing se virou e, ao vê-lo atrás de si, ficou surpresa.

Ela e Cheng Xing não tinham qualquer intimidade.

Por isso, não esperava que ele a chamasse de repente.

— O que foi? — perguntou.

— Obrigado pelo que fez de manhã.

Cheng Xing estendeu-lhe a garrafa de leite.

— Pelo quê?

Zhao Jing não pegou a garrafa. Em vez disso, pareceu completamente confusa.

— Pelo dever de física desta manhã.

— Está falando do fato de eu não ter entregue seu nome ao professor? — Zhao Jing fitou-o. — Você não deveria me agradecer. Deveria agradecer a Jiang Luxi.

— Foi Jiang Luxi quem me pediu — explicou Zhao Jing. — Foi a primeira vez que ela pediu um favor a alguém, e eu nunca imaginaria que seria por sua causa. Para retribuir um favor que me devia, ela ainda comprou uma garrafa de Coca-Cola para mim.

— Para ela, uma Coca-Cola de três yuans não é nada barata.

Zhao Jing sabia o quanto Jiang Luxi era pobre. Já haviam comido juntas algumas vezes, e ela sempre gastava apenas um yuan para comprar bolinhos fritos. Nunca comia as coisas um pouco mais caras.

Ela e Sun Ying sempre queriam convidá-la para comer outra coisa quando a viam apenas com os bolinhos.

Mas Jiang Luxi sempre recusava.

Ao ouvir aquilo, Cheng Xing ficou atônito.

Naquele momento, finalmente entendeu por que não fora chamado à sala dos professores, apesar de não ter terminado o dever de física. Antes, achara estranho. Zhao Jing não era o tipo de pessoa que deixaria de entregar seu nome ao professor só porque ele agora era famoso.

Mais tarde, quando trabalhasse no Ministério da Justiça, Zhao Jing seria conhecida por sua retidão e pelo rigor no trabalho. Mesmo quando colegas ou superiores favorecessem interesses pessoais e violassem a lei, ela teria coragem de denunciá-los diretamente.

Agora, enfim, ele compreendia.

Tudo aquilo fora obra de Jiang Luxi.

Aquela tola.

— Você gosta de Jiang Luxi? — perguntou Zhao Jing de repente.

Como colega de carteira de Jiang Luxi, ela conseguia perceber que a garota tratava Cheng Xing de maneira diferente. Ela e Sun Ying já conseguiam trocar algumas palavras com Jiang Luxi, mas raramente conversavam com ela. No entanto, Zhao Jing vira várias vezes Jiang Luxi falar longamente com Cheng Xing.

Também os vira caminhando lado a lado pela escola em diversas ocasiões.

Naquele mesmo dia, segundo o que Sun Ying ouvira de outras pessoas, os dois haviam percorrido juntos o primeiro trecho do caminho até a escola. Cheng Xing inclusive andara na bicicleta de Jiang Luxi.

Além disso, Jiang Luxi jamais pedira algo a alguém na escola. Mas, naquele dia, pedira a Zhao Jing que abrisse uma exceção e protegesse Cheng Xing. Era a primeira vez, e aquilo a deixara profundamente chocada.

Todos esses sinais indicavam que a relação entre Cheng Xing e Jiang Luxi era incomum.

— Por que está perguntando isso de repente? — perguntou Cheng Xing.

— Tenho a impressão de que Jiang Luxi trata você de maneira diferente dos outros — respondeu Zhao Jing.

— Seja como for, você também sabe que Jiang Luxi é diferente de todos nós. Ela não pode se dar ao luxo de brincar com sentimentos. Portanto, não a provoque — disse Zhao Jing.

— Para um grande escritor como você, o amor talvez seja apenas uma experiência para enriquecer sua escrita. No futuro, você está destinado a se apaixonar muitas vezes. Jiang Luxi, porém, é diferente. Embora eu não esteja sentada ao lado dela há muito tempo, consigo perceber que, se entregar seu coração, será fiel a uma única pessoa por toda a vida.

As garotas às vezes acabavam conversando sobre amor.

Sun Ying gostava especialmente de discutir esse assunto com Zhao Jing.

E, depois de tanto conversarem, às vezes perguntavam a opinião de Jiang Luxi.

No início, Jiang Luxi não participava.

Mas, depois de ser questionada muitas vezes, escrevia num papel:

“Na minha opinião, o amor é encontrar alguém com quem envelhecer e escolher uma cidade onde passar o resto da vida.”

Naqueles momentos, um rubor inevitavelmente surgia no rosto de Jiang Luxi.

E, então, ela se tornava tão bonita que Zhao Jing e Sun Ying não conseguiam evitar se comover.

Aquela garota, que parecia reunir em si toda a beleza do céu e da terra, era impossível de não admirar.

Até mesmo outra garota, ao conhecê-la, acabaria gostando dela.

Neste mundo, não são apenas os homens que gostam de mulheres.

Ao encontrar uma garota bonita e extraordinária, qualquer outra garota também pode sentir admiração e afeição.

— E por que você acha que eu não seria capaz disso? — perguntou Cheng Xing.

— Você gostou de Chen Qing durante cinco ou seis anos, não foi? Então, poucos meses depois de ser rejeitado por ela, passou a gostar de Jiang Luxi. Um sentimento tão longo se desfez de uma hora para outra. Como alguém tão volúvel pode inspirar confiança? — Zhao Jing zombou. — Além disso, quanto mais talentoso é um homem, mais hábil ele é em enganar.

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Cheng Xing permaneceu calado. Não havia sentido em discutir aquilo com Zhao Jing.

Ela vinha de uma família desfeita. Seu pai traíra e abandonara sua mãe. O homem, Zhao Guangxin, era professor da Faculdade de Letras da Universidade de Huizhou e acabara traindo a esposa com uma de suas alunas.

Depois de se divorciar de Zhao Guangxin, a mãe de Zhao Jing levara a filha da capital provincial para Ancheng.

Os avós maternos de Zhao Jing viviam em Ancheng.

Tudo aquilo fora revelado pela própria Zhao Jing, bêbada, no primeiro encontro de ex-colegas muitos anos depois.

Antes disso, ela escondera tão bem sua história que ninguém sabia de nada.

— Mas isso também não importa. Jiang Luxi é mais inteligente do que qualquer um de nós. Desta vez, ela o ajudou porque você já a havia ajudado antes. Ela apenas não queria ficar em dívida e quis retribuir o favor. Portanto, mesmo que você queira conquistá-la, não conseguirá — disse Zhao Jing.

Depois de falar, Zhao Jing se levantou e foi embora.

Nenhum dos dois sabia que, na avenida principal da escola, havia gente indo e vindo o tempo todo.

Todos ao redor haviam visto Cheng Xing entregar leite a Zhao Jing.

Assim, por meio dos comentários de boca em boca, a notícia de que Cheng Xing dera leite a Zhao Jing espalhou-se rapidamente por toda a escola.

E, à medida que passava de pessoa para pessoa, a história se tornava cada vez mais absurda.

Como na garrafa do leite do Pequeno Estrangeiro estava escrito “Amor Maravilhoso com Pedaços de Fruta”, os alunos, que nunca tinham falta de imaginação, concluíram que Cheng Xing estava usando aquela bebida para se declarar a Zhao Jing.

Afinal, quando perseguia Chen Qing, Cheng Xing lhe dava o mesmo leite todos os dias.

Quando soube da história pela boca de Zhou Yuan, ao fim da primeira aula do estudo noturno, até mesmo o autocontrole que Cheng Xing adquirira quase não foi suficiente para impedi-lo de soltar um palavrão.

Ao comprar a bebida, ele apenas pensara que as garotas da escola gostavam muito dela e que Chen Qing também gostava na vida anterior. Como poderia imaginar que tudo seria interpretado daquela maneira?

— Então, irmão Cheng, a garrafa de leite do Pequeno Estrangeiro que você me deu não era para mim? Era para Zhao Jing, mas, como ela não aceitou, você acabou me dando? — perguntou Zhou Yuan, ressentido.

— Eu pensei que, embora não tivesse entregue meu dever de física pela manhã, o velho Yan não me chamara à sala dos professores porque Zhao Jing havia me ajudado. Como ela fizera esse favor, pensei em lhe dar uma bebida. Afinal, quando alguém ajuda você, é preciso demonstrar gratidão. Mas eu não sabia que não fora ela quem me ajudara — explicou Cheng Xing.

— O quê? Se não foi Zhao Jing, quem foi? — perguntou Zhou Yuan, surpreso.

Cheng Xing não respondeu.

Na frente da sala, Sun Ying entrou apressada pela porta, sentou-se em seu lugar e perguntou a Zhao Jing:

— Zhao Jing, desde quando você e Cheng Xing estão juntos?

Ao ouvir aquelas palavras, todos ao redor se viraram para olhar.

Não apenas Wang Yan e Li Dan, mas também Chen Qing ergueu a cabeça.

E não foi só Chen Qing. Jiang Luxi, que escrevia até então, também parou a caneta.

— Do que você está falando? — perguntou Zhao Jing, irritada.

— Como assim, do que estou falando? Todo mundo lá fora está comentando. Disseram que, na saída desta tarde, vocês dois ficaram conversando por muito tempo na avenida dos plátanos da escola, e que Cheng Xing ainda lhe deu uma garrafa de leite Pequeno Estrangeiro com pedaços de fruta — contou Sun Ying.

— Diga logo: isso aconteceu ou não? Depois do almoço, você ficou muito tempo conversando com Cheng Xing na escola? Ele lhe deu uma garrafa daquele leite? — perguntou Sun Ying.

— Sim — respondeu Zhao Jing.

Tudo aquilo realmente acontecera, mas os fatos não eram como os outros imaginavam.

Sun Ying, porém, não lhe deu tempo para explicar.

— Está vendo? Então é verdade. Eu nem sabia que essa bebida podia representar tantas coisas. Só descobri agora, quando desci e ouvi os outros comentando. O slogan do leite é: “Um toque agridoce, um amor maravilhoso sem fim. Uma bebida de leite com frutas, com a sensação do primeiro amor.”

— Zhao Jing, você é realmente incrível. Até Cheng Xing caiu nas suas mãos. Há tantas garotas na escola que gostam dele... Ainda bem que você conseguiu conquistá-lo. Só não podia deixar Li Yan levá-lo, não é? Afinal, é melhor a fartura ficar entre nós — disse Sun Ying, rindo.

Zhao Jing estava prestes a refutar aquilo e explicar a verdade sobre a bebida que Cheng Xing lhe dera.

Mas, naquele instante, o sinal tocou.

Duan Weiguo entrou na sala segurando uma régua.

— Comecem a aula — disse.

— Em pé — ordenou Jiang Luxi, levantando-se.

— Bom dia, professor — disseram todos os alunos, levantando-se.

— Bom dia, alunos. Podem sentar — disse Duan Weiguo.

Os estudantes tornaram a se sentar.

Depois de sentar, Chen Qing se lembrou das muitas vezes em que Cheng Xing lhe entregara leite com um sorriso no rosto.

Naquela época, não importava se era de manhã, ao meio-dia ou no entardecer: Cheng Xing sempre levava uma garrafa de leite do Pequeno Estrangeiro para ela.

Agora, fazia muito tempo que não recebia mais nenhuma bebida dele.

Jiang Luxi fazia em silêncio os exercícios que Duan Weiguo passara na aula anterior.

Era uma questão que normalmente não seria difícil para ela.

Mas, inesperadamente, calculou a resposta errada.

Depois de verificar que cometera um erro, Jiang Luxi lançou um olhar silencioso para o rio Anhe, do lado de fora da janela.

O Anhe congelado permanecia mudo.

Não havia o murmúrio da água corrente.

Apenas algumas luzes amareladas dos postes distantes brilhavam na escuridão.

Ela baixou novamente a cabeça e refez o exercício.

Depois que seu coração se aquietou, não voltou a errar nenhuma questão.

...

Peço votos mensais.

Fim do capítulo.

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