Capítulo 162: Vocês ficaram ricos!

Norte da Cidade de Qingquan.

Próximo ao viaduto da Quinta Avenida, uma equipe de seis pessoas avançava lentamente ao longo das ruas frias e silenciosas, enfrentando rajadas de vento uivantes.

Originalmente, esta viagem contava com apenas cinco pessoas planejadas.

Naquela hora, na praça central da base avançada, Chu Guang havia trazido quatro pequenos jogadores totalmente equipados e se preparava para partir. No entanto, antes mesmo de saírem pelo portão sul, Luo Hua os alcançou, expressando o desejo de ir junto.

Quanto ao motivo, era bastante simples:

— Os produtos do captador de dióxido de carbono podem ser de vários tipos, e o capitão me pediu para ir com vocês. Embora a probabilidade de haver armazenamento em grande escala de materiais perigosos na área urbana seja muito baixa, ele ainda se preocupa que vocês possam encontrar perigo devido à operação inadequada.

Como alguém se oferecia voluntariamente para ajudar por boa vontade, Chu Guang naturalmente não recusaria.

Embora entre seus jogadores houvesse alguns que entendiam de engenharia química, eles não reconheciam os caracteres deste mundo. Ele próprio sabia ler, mas não compreendia os símbolos profissionais.

Caixas-surpresa de produtos químicos não devem ser abertas levianamente; poder contar com alguém que entende do assunto era sempre uma vantagem.

Assim, os seis partiram juntos.

No entanto, ninguém imaginava que este dia que começara ensolarado e agradável traria uma nevasca repentina bem no meio do caminho.

Dias assim vinham se tornando cada vez mais frequentes ultimamente.

Chu Guang estimava que, quando novembro chegasse, o clima naquele ermo provavelmente ficaria ainda mais extremo, tornando os dias cada vez mais difíceis de suportar.

O progresso no sítio arqueológico da estufa precisava ser acelerado!

Caminhando à frente do grupo, Lao Bai ergueu a cabeça, olhando para a neve que caía repentinamente com mais intensidade por todo o céu, e não pôde evitar semicerrar os olhos.

— A última vez que vi uma neve tão forte foi em Harbin.

— Eu vi na televisão... — Fang Chang, segurando a Alvorada em suas mãos, mantinha o olhar vagando pelos dois lados da rua em estado de alerta. — Mas, em vez de neve, eu me preocupo mais com a possibilidade de algo saltar de repente ao nosso lado.

Lao Bai suspirou levemente: — Para ser honesto, sinto um pouco de falta de Ye Shi. Sem o atributo de percepção dele, sinto que está faltando alguma coisa.

— Concordo, falta um olho no nosso grupo — disse Kuangfeng, segurando uma lança curta com a mão direita enquanto vasculhava ambos os lados da rua, com uma expressão de tensão que parecia ainda mais exagerada do que a de Fang Chang.

Não havia jeito, era preciso ter cautela.

Os equipamentos deles estavam cada vez mais caros; ao menor descuido e um wipe total da equipe, seria como voltar à estaca zero em um piscar de olhos.

Aquele braço biônico de aço era simplesmente bom demais; agora, Kuangfeng nem tinha coragem de lavar a mão.

Ouvindo esses caras tagarelarem durante todo o caminho, Bianyuan Shuishui protestou insatisfeito: — Droga! Acaso eu não existo? Eu também sou da classe de percepção, porra, e estou quase no nível 7, beleza?!

Kuangfeng: — Não importa o quanto falte, você continua sendo só um noobzinho.

Fang Chang: — De fato, eu já estou no nível 8, o Kuangfeng está quase lá, e o Lao Bai já vai para o 9. Irmão, você precisa se esforçar.

Bianyuan Shuishui: — @#%!

Caminhando ao lado de Chu Guang, incapaz de entender absolutamente nada do que aqueles moradores do refúgio diziam, Luo Hua não pôde deixar de comentar em voz baixa com um tom de admiração:

— Eu sempre achei que apenas os nativos falavam essa língua incompreensível...

Antes de terminar a frase, ele percebeu de repente que sua afirmação parecia um pouco problemática, então acrescentou rapidamente uma explicação:

— Ah, não tenho intenção de ofender, só achei estranho. Porque os moradores de refúgios em geral falam uma Língua da Aliança Humana padrão e raramente carregam sotaque.

Chu Guang deu um sorriso leve e não se importou.

— Tudo bem, eu sinto a mesma estranheza que você. Por que será?

Para questões sobre as quais não sabia como explicar, devolver a pergunta exatamente como foi feita era um truque que Chu Guang usava sempre com sucesso.

Em vez de inventar uma desculpa cheia de falhas que fizesse os outros pensarem que você não era sincero e estava escondendo algo, era melhor expressar a mesma perplexidade que a outra parte; assim, o outro lado talvez até começasse a pensar em razões para te defender.

Por que o céu é azul?

Pois é, por que será? O editor também está curioso, o que vocês acham?

Lao Hua não insistiu na pergunta; ele havia visto coisas estranhas demais ao longo daquela jornada, e aqueles detalhes insignificantes não mereciam atenção.

O grupo chegou rapidamente ao destino.

Era um prédio de escritórios abandonado. Apenas olhando pelo lado de fora, era difícil distinguir para que exatamente ele servia na era pré-guerra.

Talvez tenha sido justamente por causa dessa aparência comum que ele passou despercebido pelas buscas alternadas de dois séculos até agora.

De acordo com o mapa dado pelo Capitão Lu, o grupo moveu-se pelas bordas do saguão, entrou na saída de emergência, subiu pelas escadas e logo chegou ao andar-alvo.

O corredor estava repleto de fungos viscosos verde-escuros, cuja parte necrosada já havia se tornado marrom-escura, e dezenas de cadáveres de mutantes jaziam caídos tortuosamente no chão.

Os mutantes dali já haviam sido eliminados, e nenhum novo espécime vagava por perto no momento.

— Caramba... que diabo é isso? — agachado ao lado de um mutante humanóide com mais de três metros de altura, Bianyuan Shuishui cutucou-o com a baioneta de seu rifle.

Aquela pele escura era absurdamente dura; a baioneta parecia tocar o pneu de um caminhão pesado e simplesmente não conseguia perfurá-la.

Isso aí era mesmo uma criatura baseada em carbono?

— Tirano — Chu Guang olhou para o mutante no chão e franziu levemente a testa. — Tem esse tipo de monstro na Quinta Avenida.

— Senhor Administrador, esse Tirano é muito difícil de lidar? — perguntou Fang Chang, olhando para ele.

(Continua na próxima página)

(Continuação da página anterior)

— Difícil — pensou Chu Guang por um momento antes de responder. — Se vocês se deparassem com um nesse tipo de terreno, um esquadrão como o de vocês provavelmente sofreria um wipe total umas duas vezes.

Na verdade, ele nunca tinha visto um.

Mas exagerar ao máximo nunca estava errado.

Fang Chang engoliu em seco, Kuangfeng encolheu o pescoço, enquanto Lao Bai e Bianyuan Shuishui pareciam indiferentes, já que os equipamentos deles mal passavam do nível básico no momento.

Morrer por morrer, daria no mesmo.

Contornando o cadáver do Tirano, Chu Guang liderou o grupo, passou por uma porta de liga metálica com os dizeres [Proibido a Entrada de Pessoas Não Autorizadas] e chegou ao interior do captador de dióxido de carbono.

O espaço ali era muito grande, ocupando quase metade de todo o andar, e se estendia verticalmente para o andar superior através de um vão aberto.

O dióxido de carbono gerado por todo o edifício era enviado para ali através do sistema de ventilação central, onde era decomposto em grafite e oxigênio conforme a necessidade, ou hidrogenado, ou tinha o oxigênio substituído por hidrogênio.

Para as pessoas daquela época, os átomos pareciam brinquedos em suas mãos, e a energia quase inesgotável era suficiente para desperdiçarem, modificando as criações da natureza para o formato que desejavam.

E os produtos gerados eram colocados em caixas de materiais especiais, empilhados ao lado do elevador de carga dedicado, aguardando que funcionários que nunca mais viriam viessem retirá-los.

Olhando para as centenas de blocos de vários tamanhos empilhados na sala, Chu Guang estimou grosseiramente que havia cerca de trezentos a quatrocentos metros cúbicos.

Ele não pôde deixar de perguntar:

— O capitão de vocês nunca teve curiosidade sobre o que há dentro dessas caixas?

— Não há necessidade de curiosidade. Coisas relacionadas a carbono, hidrogênio e oxigênio, desde que tenhamos energia suficiente, podemos fabricar todas, no máximo variando o custo... Por exemplo, esta fileira de caixas pretas é obviamente grafite; parece que a sorte de vocês não é muito boa.

Lao Hua riu e caminhou até outra fileira de caixas.

Iluminando-as com uma lanterna, ele leu os textos gravados e continuou comentando com interesse evidente: — Esta aqui está razoável, é um monte de fibras de polímero... Pela etiqueta, é X-4.

— X-4?

— É uma numeração. Afinal, a estrutura espacial delas é complexa e bizarra, não podemos simplesmente usar fórmulas químicas para representá-las. — Após uma breve pausa, Luo Hua continuou: — A propósito, embora seu principal uso seja a confecção de roupas, se vocês precisarem, também podem usá-la para substituir a fibra de madeira na pólvora sem fumaça; a velocidade de detonação e a potência aumentam em pelo menos 20%... É isso o que nós fazemos.

Dito dessa forma, ficava muito mais fácil de entender.

Traduzindo para a terminologia de jogos, seria: — [Poder da munição de fuzil +20%, probabilidade de explosão da câmara +?]

Chu Guang registrou silenciosamente a utilidade do material, deu uma olhada rápida na quantidade de caixas semelhantes, que somavam cerca de quarenta ou cinquenta.

Estimando por baixo, seriam de vinte a trinta toneladas.

Parecia que duraria por um bom tempo.

Nesse exato momento, Luo Hua, que ia na frente, soltou um grito de surpresa.

— Caramba?!

Tendo seus pensamentos interrompidos, Chu Guang levantou a cabeça e caminhou imediatamente até ele. Os quatro pequenos jogadores, que pensavam ter desencadeado uma missão de enredo, também se aproximaram e esticaram os pescoços com curiosidade.

— O que aconteceu? — perguntou Chu Guang por eles.

— Borracha Dilat!

Olhando para aquela caixa cinza sem grandes atrativos à sua frente, Luo Hua respirou fundo, com uma expressão de incredulidade, e murmurou, cheio de inveja:

— Como é que essa coisa veio parar aqui?! É totalmente anômalo!

Chu Guang: — Tem algum problema?

— Claro que tem! Os produtos de um captador de dióxido de carbono são determinados principalmente pelas demandas industriais da região. O mais comum geralmente é amido, grafite, fibras de polímero; perto de zonas industriais podem aparecer olefinas e alcanos, ou até benzeno, aldeídos e cetonas. Mas borracha Dilat... Eu só vi isso perto do parque industrial aeroespacial. A propósito, a Cidade de Qingquan tem indústrias aeroespaciais?

Respirando fundo novamente, Luo Hua resumiu:

— Em suma, vocês ficaram ricos!

A borracha Dilat é um nanomaterial composto formado pela ligação química de componentes orgânicos e inorgânicos em nível molecular.

Sim, não se trata de um componente puramente orgânico; é impossível sintetizá-la apenas com dióxido de carbono e água, exigindo a introdução de outras substâncias no sistema de reação, e ela ainda podia ser vendida por um bom preço mesmo na Cidade Ideal.

Por isso Luo Hua estava tão surpreso.

Em um ambiente sem oxigênio, sua estrutura molecular dobra-se e alinha-se, existindo macroscopicamente na forma de um líquido gelatinoso. No entanto, ao entrar em contato com o oxigênio em condições de temperatura ambiente, ela se transforma em estado sólido em um curto período, e sua estrutura molecular muda simultaneamente, assumindo uma forma semelhante a um cristal.

É como o cimento passando por uma reação de hidratação.

Devido à alteração dos componentes moleculares, esse processo costuma ser irreversível.

O desempenho de resistência ao desgaste e contra ácidos e álcalis desse material é excelente, demonstrando uma resistência a altas temperaturas quase equivalente à dos metais. Além disso, ela não envelhece facilmente como a borracha tradicional, sendo extremamente rara entre os polímeros de alta分子. Por causa disso, costuma ser utilizada como material aeroespacial.

Chu Guang: — Vocês conseguem produzi-la?

A expressão no rosto de Luo Hua ficou um pouco constrangida. Afinal, ele havia se gabado há pouco, mas levou um tapa na cara em menos de dois minutos.

Tossindo levemente, ele tentou explicar:

— ...Ela não pode ser considerada estritamente um composto de carbono, hidrogênio e oxigênio! Também contém muitos componentes inorgânicos, equivalendo a um polímero híbrido orgânico/inorgânico.

Chu Guang assentiu pensativo, tentando traduzir aquela frase que não compreendia inteiramente.

Portanto, provavelmente não conseguiam produzir.

— Fazendo uma estimativa conservadora, deve haver umas cinquenta toneladas aqui... — Luo Hua olhou para a situação no armazém com inveja e comentou suspirando: — É bom você garantir que nosso chefe do departamento não saiba disso.

(Continua na próxima página)

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— Por quê?

— Tenho medo de que ele sofra de insônia.

— ...

Era necessário exagerar tanto assim?

Chu Guang achava que, se Li De quisesse, ele não seria mesquinho a ponto de não dar absolutamente nada.

No entanto, a distância dali até o acampamento de operações era tão grande, além da necessidade de carregar a carga escada abaixo...

Cobrar uma taxa de transporte não seria nada demais, certo?

Em suma, de acordo com a introdução de Luo Hua, a borracha Dilat tinha usos muito amplos e alto valor. Chu Guang tentou compreender: no setor de borracha, sua posição equivalia aproximadamente à da borracha de perfluoreter no início do século XXI?

E sem o problema de ser "difícil de processar".

Antes de entrar em contato com o oxigênio, ela podia ser moldada e amassada à vontade como cola, não havendo material de borracha mais fácil de manusear.

A propósito, devido ao seu excelente desempenho de vedação, sua aplicação é bastante ampla em indústrias como aeroespacial, dispositivos nanométricos, engenharia biomimética e vedações mecânicas.

Por exemplo, as armaduras potentes fabricadas antes da guerra utilizavam esse material!

Naturalmente, seus usos não se limitavam a isso; muitos equipamentos de produção industrial utilizavam borracha. Se pudessem substituí-la por borracha Dilat, os custos de manutenção seriam grandemente reduzidos e a eficiência de produção aumentaria consideravelmente.

Com essas coisas boas, a zona industrial da base avançada não precisaria se preocupar com borracha por um bom tempo.

Claro, com tantas caixas, era impossível transportá-las de volta confiando apenas em seis pessoas.

Assim sendo, Chu Guang atualizou imediatamente uma missão de entrega no VM:

— [Missão: Transportar a carga do local especificado de volta à base avançada (Recomendado para a classe de força)]

— [Recompensa: 10 moedas de prata por caixa, 10 de contribuição]

Agora havia cada vez menos tarefas no acampamento de operações, e Chu Guang sempre precisava encontrar algo para aqueles pequenos jogadores cheios de energia fazerem...

……

Após retornar à base avançada, Luo Hua voltou ao escritório para arrumar suas bagagens junto com sua parceira, Ai Si.

O PIONEIRO partiria depois de amanhã, e o trabalho deles ali também havia terminado; um veículo viria buscá-los antes do anoitecer.

Pensando que aquele companheiro de copas com quem acabara de se familiarizar estava prestes a partir, Chu Guang sentiu certa melancolia. Por isso, voltou ao refúgio, escolheu uma garrafa de vinho tinto com verniz dourado da coleção do velho Sanguessuga e a levou ao escritório temporário.

— Obrigado por este período, não tenho nada de muito bom para te dar aqui. — Entregando a garrafa de vinho tinto nas mãos de Luo Hua, Chu Guang olhou para ele sinceramente e disse: — Que este vinho sirva como um presente de despedida, e lembre-se de não beber durante o trabalho.

— Obrigado, sua amizade para mim é o presente mais precioso! — Pegando o vinho tinto das mãos de Chu Guang com uma expressão emocionada, Luo Hua vasculhou os bolsos e mostrou um semblante constrangido: — ...Droga, não preparei absolutamente nada.

O bolso dele estava mais limpo do que seu rosto.

Aparentemente ainda havia algumas notas ali há pouco...

— Tudo bem, sua amizade é igualmente preciosa para mim — sorriu Chu Guang. — Quando sua *Jornada ao Oeste* estiver pronta, mande-me um exemplar.

— Com certeza! Mas não é só isso, eu também preciso te dar alguma coisa... — Luo Hua pensou profundamente por um momento até que seus olhos brilharam de repente: — Já sei! Vou te escrever uma carta de recomendação.

Chu Guang olhou para ele estranhamente.

— Escrever uma carta?

Luo Hua assentiu imediatamente e disse animado:

— Exatamente! Eu tenho um amigo de copas na Costa Leste; embora a capacidade de beber dele não se compare à minha, ainda é muito boa! Claro, ele não bebe apenas, ele também é um engenheiro... Embora eu tenha esquecido o nome daquela coisa que ele pesquisa, ele sempre reclama que a vida na Cidade Ideal é muito chata e inveja sortudos como nós que podem embarcar em uma jornada pelo futuro da civilização humana.

— Quando eu voltar para o PIONEIRO, vou escrever uma carta para ele e recomendá-lo a vir para cá!

Chu Guang teve a nítida sensação de que aquele sujeito estava sendo um pouco ingênuo.

Aquela reclamação toda não soava como reclamação, parecia claramente vanglória disfarçada, não é?

Mas, por educação, ele ainda assentiu com um sorriso.

— Então ficarei aguardando suas boas notícias.

Luo Hua abriu um sorriso largo, deu tapinhas no peito e garantiu:

— Fique tranquilo! Eu sou muito confiável!

Ao lado, Ai Si, que já havia terminado de arrumar a bagagem, lançou um olhar para aquele sujeito.

Se Chu Guang não estivesse enganado, aquilo devia ser um revirar de olhos...

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(Estalo, acabei de torcer o ombro ao me espreguiçar.)