Capítulo 157: O Prédio Abandonado da Família Li

A tela do celular brilhava com uma luz fraca, e o registro de chamadas exibia claramente que a última ligação havia durado onze segundos.

No entanto, tratava-se de um número sem registro de operadora, e só agora eu percebia que, ao ligar para a emergência, havia digitado o número errado.

O número da polícia é '190', mas, ao discar naquela hora, recém-saída do congelador, com mãos e pés gelados, acabei esbarrando sem querer em um pequeno símbolo de jogo da velha, transformando o número em '190#'.

Teoricamente, essa chamada não deveria completar.

Mas não apenas consegui completar a ligação, como realmente ouvi a voz de uma mulher.

O tio Du também ficou surpreso ao ouvir o que eu disse. Aproximei-se do celular para examinar a tela; seu rosto exibiu primeiro uma expressão grave, que logo se transformou em alívio:

— Parece ser vontade do destino que você se envolva neste assunto.

— Vamos, venha comigo. Vou levá-la para conhecer A-Jian e A-Shi, dar uma olhada no cadáver que trouxemos hoje perto do prédio abandonado, e deixá-los contar os detalhes do que vem a seguir.

Assenti e o acompanhei.

O tio Du já era de idade avançada, mas seu passo não demonstrava fraqueza. Em pouco tempo, levou-me à porta de um cômodo. Antes mesmo de entrar, ouvi a voz barulhenta de A-Shi ecoando de dentro:

— Eu já disse para não tocar! Seu imprestável do A-Jian, você não consegue me escutar?!

— Eu estou com roupas velhas, se sujarem, sujassistem. Mas você está com roupa nova, roupa nova, entendeu?! É super cara! Fique quietinho aí no canto sem mexer em nada, e me deixe trabalhar junto com o mestre do pavilhão em paz, não pode?!

— Você ainda vai me matar de raiva!!!

Erguemos a cortina e entramos, bem a tempo de ver A-Jian, com sua expressão eternamente sombria, parecendo envergonhado e incapaz de erguer a cabeça sob as reprimendas:

— ...Basta lavar.

A-Shi estava de pé ao lado do caixão no centro da sala, sujo de sangue e com manchas por todo o corpo e vestimentas. Ao ouvir as palavras do próprio irmão, pulou de raiva:

— E quem é que vai lavar para você?!

— Corpo inteiro, roupas, cuecas, não sou eu quem lavo tudo? Você já lavou uma única peça de roupa na vida?

Enquanto os dois irmãos mantinham uma discussão unilateral e feroz, havia por perto um velho de cabelos e barba brancos, com uma expressão de profunda angústia, esticando a mão em um gesto impotente e com os lábios entreabertos, parecendo querer apartar a briga, mas sem saber como começar.

A-Shi parecia agora um pequeno leopardo enfurecido, pronto para morder quem ousasse detê-lo. Ao ver o velho se aproximar para intervir, virou-se furioso:

— O mestre também quer apanhar nos sermões?!

O velho imediatamente lançou a A-Jian um olhar de "que a sorte o acompanhe" e sentou-se silenciosamente em uma cadeira.

Na entrada, eu me sentia como se estivesse assistindo a um grande espetáculo, até que o tio Du, tendo ouvido toda a história e esperado A-Shi terminar aquela parte de suas reclamações, tossiu algumas vezes para sinalizar sua presença.

Foi então que os três na sala notaram nossa chegada. O tio Du primeiro me apresentou detalhadamente os Onze Valentes e, em seguida, apresentou-me formalmente ao grupo da facção:

— ...É a sobrinha de um irmão meu, considerada uma parente distante.

— Ela também completou aquela ligação. Pensei que, já que há uma conexão do destino, seria bom trazê-la para conhecer e ganhar experiência...

— Fiquem tranquilos, se houver dinheiro, ela não pegará nenhuma parte, quer apenas alguns materiais para fazer bonecos de papel.

— Apenas expliquei a situação vagamente a ela; se todos concordarem, podemos compartilhar as informações mais tarde.

As últimas frases do tio Du claramente não eram apenas para o grupo, mas também um lembrete para mim.

Eles vinham investigando o caso havia meses e sabiam muita coisa. Agora que a hora de colher os frutos havia chegado, minha entrada tardia parecia um tanto oportunista.

Decidi-me prontamente e declarei:

— Peço aos Onze Valentes e a todos os presentes que me deem uma oportunidade. Não busco riquezas, apenas experiência. Se acharem inadequado, arcarei com meus próprios custos e ainda pagarei uma taxa para o chá de todos.

Os Onze Valentes e o tio Du, sendo evidentemente velhos conhecidos, trocaram olhares significativos antes de acenarem com a cabeça em sinal de consentimento.

Os irmãos A-Jian e A-Shi não demonstraram reação especial à ideia de alguém se juntar a eles sem reivindicar dinheiro e ainda pagar do próprio bolso pelas despesas.

A-Jian sempre fora excelente em coletar informações e, diante dos dois mais velhos, não ousou sugerir trocar informações por dinheiro. Ouvindo o tio Du e a mim recapitularmos o que eu sabia e a ligação que recebera, ele ponderou por um momento antes de dizer:

— ...Ainda bem que sua carteira gorda não foi roubada... quer dizer, o que eu quis dizer é que a história não é tão complicada assim.

— Seguimos as pistas mais tarde e descobrimos que o dono daquele prédio abandonado era a antiga residência de um magnata rico de sobrenome Li, da época da República.

— O magnata fez fortuna com pequenos negócios e acumulou um patrimônio considerável. No entanto, tal riqueza estava destinada a ser difícil de proteger, pois ele tinha apenas uma filha.

— À medida que envelhecia e sua saúde piorava, o magnata encontrou para a filha um genro bem-educado e de boa aparência, na esperança de garantir descendência.

— Acontece que, embora o magnata tivesse sorte para ganhar dinheiro, não tinha olho para julgar as pessoas. Ele aguentou firme até ver o jovem casal casado antes de falecer. Nem dois anos após sua morte, o genro já havia esquecido completamente a esposa, a senhorita Li, gastando dinheiro com farras todos os dias e até trazendo uma concubina para casa, a ponto de literalmente matar a esposa de desgosto...

— O genro ficou exultante ao ver que tanto o sogro quanto a esposa haviam partido, achando que herdaria toda a fortuna da família. Contudo, para sua surpresa, o sogro havia tomado precauções muito antes de morrer. Ao revirar a casa, descobriu que não havia mais nenhum negócio remanescente.

— Tomado pela fúria, o genro investigou por toda parte e só então soube que grande parte das propriedades havia sido vendida pelo sogro antes do casamento da senhorita Li, convertida havia muito em barras de ouro.

— A conversão de tanto ouro era de conhecimento de muitos na época, e alguns até perguntavam sobre o destino dele, obtendo do magnata Li a resposta de que estava reservado para proteger a filha, e que só seria revelado se o genro tratasse bem a moça...

— Do início ao fim, apenas o tolo e pedante genro acadêmico permaneceu no escuro.

— O genro pensou que, com a morte do sogro e da esposa, não haveria mais obstáculos, mas sua própria astúcia acabou por traí-lo. Ele não conseguiu absolutamente nada, e até a concubina que planejava fugir com ele levou embora o pouco de dinheiro que lhe restava, deixando-o completamente sozinho no mundo.

— O homem enlouqueceu pouco tempo depois, rondando incessantemente o prédio abandonado da família Li e contando essa história a quem passasse... É daí que vêm nossas informações.

Ao chegar a esse ponto, A-Jian estalou os língua. A-Shi, exibindo uma carranca contrariada, serviu obedientemente uma xícara de chá para o irmão.

Fui desatando os nós da história e perguntei em voz baixa:

— Então vocês acham que as barras de ouro ainda estão dentro do prédio abandonado da família Li e planejam ir buscá-las, correto?

A-Jian assentiu repetidamente:

— É exatamente isso.

— Minha rede de informações é muito sólida. Analisando a linha do tempo dos eventos que organizei, a única parte improvável é a morte da senhorita Li por desgosto, já que quem organizou o funeral dela na época foi justamente aquele genro.

— Além disso, a voz que atrai as pessoas para o prédio abandonado por meio de telefonemas é de uma mulher... A morte da senhorita Li definitivamente não foi simples. Ou melhor, o assassinato da esposa pelo genro até que seria simples.

— O magnata Li vendeu seus bens em troca de ouro, e não havia outro lugar para esconder o dinheiro. Além disso, embora o ouro trocado não fosse dado ao genro, certamente precisava estar acessível para a filha...

Eu e A-Jian dissemos em uníssono:

— A probabilidade de as barras de ouro ainda estarem no prédio abandonado da família Li é a maior.