Capítulo 158: O Grande Reino de Huainan

Ao ver que eu demonstrava tanta certeza sobre ele, A-Jian contorceu o rosto sombrio, esboçando um "sorriso" de expressão rígida que era penoso de se ver.

Reconsiderei as informações em minha mente e o resultado da minha análise continuava muito semelhante ao de A-Jian, o que me trouxe um pouco de paz de espírito.

Um genro adotivo que mata a esposa e, logo após o assassinato, descobre que o dinheiro havia sido escondido, sendo que a localização da fortuna e as pistas desapareceram junto com a Senhorita Li.

Provavelmente era esse o motivo da loucura do genro.

E o fato de a Senhorita Li ter sido assassinada em menos de dois anos de casamento devia ser a razão pela qual o rancor se acumulou sem se dissipar, transformando-a em uma alma errante que permanecia no Edifício Abandonado da Família Li.

Os cadáveres encontrados perto do Edifício Abandonado da Família Li, com a língua e o coração arrancados, também correspondiam à vingança da Senhorita Li contra "palavras doces" e "traidores".

A lógica era coerente e não apresentava grandes falhas.

Em nossa equipe, até mesmo eu, que sou um novato, já havia visto fantasmas algumas vezes, sem contar que todos os outros, exceto eu, eram veteranos calejados.

Bastava entrarmos, encontrarmos a Senhorita Li e perguntarmos a localização das barras de ouro para que o assunto estivesse encerrado.

As pessoas da funerária conseguiriam o dinheiro, e eu também...

Não, o que eu conseguiria?

Recuperando o foco, perguntei em voz baixa ao Tio Du:

— Tio Du, eu não vou receber barras de ouro. Mas o que o caso do Edifício Abandonado da Família Li tem a ver com os materiais para os bonecos de papel?

O Tio Du deu um tapinha na própria testa e respondeu alegremente:

— Eu ia justamente falar disso agora há pouco, mas o A-Jian disse que as coisas estavam correndo fáceis demais e acabei me esquecendo. O negócio que tornou o tal magnata Li rico lá no começo era a venda de "papel de pele".

Papel de pele?!

Será que era o papel sobre o qual circulavam lendas de que só podia ser produzido na região de Ouyue, com um rendimento extremamente baixo e quotas de tributo quase nulas?!

Se eu não me engano, os segredos ancestrais da fabricação de bonecos de papel mencionavam esse tipo de papel!

Uma das grandes características desse papel era a sua produção terrivelmente escassa, e a outra era —

Sua capacidade de reter essência espiritual!

Diferente da necessidade de o artesão de papel usar técnicas secretas para injetar energia espiritual em papéis comuns e dar-lhes vida temporária, o papel de pele já continha energia espiritual por natureza, sendo um suporte perfeito!

Era como dois bules de água: um com o corpo pequeno e raso, e o outro com a barriga grande e profunda.

Como o papel de pele era fabricado a partir da peles de criaturas vivas, sua capacidade de absorção diferia da de materiais de baixa espiritualidade, como plantas e árvores, aproximando-se muito mais da capacidade de acolhimento de um "ser vivo".

Havia registros na história de muitos grandes calígrafos e pintores que deixaram obras feitas com esse papel; mesmo após centenas ou milhares de anos, ao desdobrá-lo, era possível vislumbrar vagamente a paisagem deixada pelo autor no momento em que segurou o pincel.

Pode-se dizer que —

Se eu estivesse usando papel de pele em vez de papel comum quando incorporei a alma no boneco de papel anteriormente, eu absolutamente não teria ficado "sem bateria" em meia hora ou uma hora.

Em outras palavras, era também o material supremo para fazer "bonecos de papel substitutos"!

Aquela família Li realmente havia enriquecido à custa de papel de pele?!

Se eu conseguisse obter um pouco do papel de pele remanescente, ou encontrar manuais com os segredos de fabricação...

Meu coração ferveu de excitação, mas, no meio do pensamento, achei algo estranho e perguntei:

— A família deles apenas vendia papel de pele?

— Eles tinham algum negócio relacionado a teatro de sombras?

Essa minha pergunta profunda pegou todos de surpresa. A-Jian permaneceu em silêncio por um bom tempo antes de dizer:

— A pele usada no teatro de sombras talvez fosse justamente o papel de pele.

— Mas por que perguntar isso de repente? As pistas atuais são cristalinas, o que isso poderia ter a ver com o teatro de sombras?

— "Grande Huai'an".

Pronunciei essas três palavras e continuei:

— Aquela mulher sempre mencionava "Grande Huai'an" quando se autodenominava. Se não me engano, essas três palavras deveriam na verdade ser quatro —

O Reino de Grande Huai'an.

— Esta é uma peça clássica do teatro de sombras.

— Conta a história de um homem que passava os dias embriagado, sonhando acordado e esperando que a riqueza e a glória enviadas pelos céus caíssem em sua cabeça.

Certo dia, ele se embebedou e, em meio ao sono, ouviu duas vozes pequenininhas o chamando. Ao olhar, viu que eram dois homenzinhos de cor roxo-escura que o chamavam.

Ele se levantou e ouviu os homenzinhos segurando um decreto imperial, dizendo que o rei deles desejava nomeá-lo general.

O homem ficou extasiado ao ouvir aquilo, seguiu pressuroso os dois homenzinhos e, após uma longa jornada por entre montanhas e rios, chegou de fato ao Reino de Grande Huai'an, cuja porta da cidade era imponente. O próprio rei o recebeu, nomeando-o general, e a filha do rei foi dada a ele em casamento devido às suas palavras doces.

No Reino de Grande Huai'an, o homem era extremamente favorecido pelo rei, com uma bela esposa em seus braços e tesouros ao seu lado, vivendo dias de absoluta despreocupação.

Contudo, pouco tempo depois, o Reino de Grande Huai'an entrou em guerra com um país vizinho, e o rei ordenou que o homem marchasse para a batalha. O homem fraquejou diante da iminência da luta, afinal, ele nunca fora um verdadeiro general.

Por isso, o homem abandonou sua esposa e esperou que a guerra se acalmasse para retornar ao Reino de Grande Huai'an, imaginando que poderia continuar comendo e bebendo à vontade.

Mas, a essa altura, a princesa já havia morrido, o país perdera cidades e todos estavam profundamente ressentidos com ele. O rei ordenou que o levassem de volta à sua terra natal, proibindo-o para todo o sempre de entrar novamente no Reino de Grande Huai'an.

O homem implorou repetidas vezes, mas ainda assim foi levado pelos homenzinhos roxo-escuros e empurrado para dentro da velha casa em ruínas onde habitava antes de ir para o Reino de Grande Huai'an.

Com o empurrão, o homem desmaiou no chão e então descobriu que jamais vivera tantos anos no Reino de Grande Huai'an; aqueles anos de vida não passaram de um sonho.

Quando o sonho acabou, ele continuava segurando uma garrafa de vinho rachada e morando na velha e decrépita casa.

Inconformado, o homem seguiu pelo caminho guardado em sua memória em direção ao Reino de Grande Huai'an, apenas para descobrir que o Reino de Grande Huai'an era um enorme formigueiro sob uma árvore Huai, e aqueles homenzinhos roxo-escuros eram meras formigas...

— Em suma, esta é a história de um vagabundo que experimentou a glória e depois acordou de um sonho.

Respirei fundo, fiz o resumo final e levantei os olhos para olhar todos:

— Depois de ouvirem esta história... vocês não acham que as duas histórias são incrivelmente parecidas?

A-Shi, que foi a primeira a terminar de me ouvir, perguntou confusa:

— Soa quase igual à biografia da Senhorita Li que A-Jian investigou, não é?

— O rei é o magnata Li, a princesa é a Senhorita Li, o homem é o genro... até o final, em que ambos os homens ficam de mãos abanando, é exatamente igual.

O Tio Du deu um tapinha no meu ombro:

— Igualzinho!! Sua bagagem cultural é realmente vasta. Se tivéssemos ouvido você falar sobre essa peça do Grande Huai'an mais cedo, ao recebermos o telefonema, provavelmente já saberíamos a história toda, e A-Jian não teria tido tanto trabalho investigando as coisas por toda parte!

— Ótimo, desta vez tudo se encaixa perfeitamente! É absolutamente tiro certo.

Esforcei-me para reprimir a vaga sensação de incerteza que cruzou minha mente e disse, hesitante:

— Por alguma razão, sinto que não é tão simples assim.

— A menção repetida da "Senhorita Li" ao "Reino de Grande Huai'an" pode de fato ser explicada como o desejo de fazer com que alguém atendo note a essência da história, levando-os a associá-la à tragédia da família Li para investigar novamente a verdade sobre sua própria morte naquela época.

— Mas, como vocês mesmos disseram, isso aconteceu na época da República, e apenas nestes últimos meses é que os cadáveres começaram a aparecer e a se multiplicar.

— Então, o que a "Senhorita Li" esteve fazendo durante todo esse longo período intermediário?