Capítulo Setenta e Cinco: Pílula do Coração de Gelo

Na manhã do monitoramento da constituição física, os pais de Su Zhou, raramente, não foram trabalhar logo cedo. Em vez disso, tiraram uma folga por um breve momento para acompanhá-lo em parte do caminho.

— Vai lá.

Passando a mão pelos próprios cabelos — cuja linha capilar não era motivo de preocupação, embora já exibissem alguns fios brancos prematuros —, Su Bei Luo não se estendeu muito e o encorajou de forma direta:

— Sendo pai, em tese eu deveria dizer algo para você não se intimidar e dar o seu melhor... mas, pensando bem, provavelmente há pouquíssimas pessoas em toda a província de Hongzhou cuja coragem supere a sua. Força!

Dito isso, deu um tapinha firme no ombro de Su Zhou. O resultado foi que sua própria mão começou a doer, mas, para manter a dignidade paterna, teve de aguentar em silêncio, pensando consigo mesmo e praguejando mentalmente: "Como é que o corpo desse garoto ficou duro a esse ponto?! Um tapa nisso parece bater numa chapa de ferro!"

— Não precisa se preocupar tanto.

Em contrapartida, a expressão de Ning Shiyu era muito mais serena, até mesmo acompanhada de um sorriso:

— Muitos dos médicos que farão os exames desta vez são meus colegas. Como vou a Tiandu à tarde para uma reunião, acabei não participando, mas ainda assim fiquei sabendo de algumas coisas.

— Fique tranquilo. É só um acampamento nos arredores de Meilin, nada demais. Apenas lembre-se de não pegar friagem... Ah, mas pedir para você se cuidar é quase o mesmo que pedir para o Qiming.

Estalando a língua e pensando melhor, Ning Shiyu concluiu que não havia muito mais o que dizer. Eles simplesmente não tinham o que recomendar: com a constituição física de Su Zhou, se ele pegasse um resfriado, a Terra basicamente estaria repetindo o enredo de *O Dia Depois de Amanhã* ou *The Frostpunk*.

— Sem problemas.

Já tendo sido deixado no térreo, Su Zhou ergueu o polegar sem o menor peso na consciência. Ele carregava uma pequena mala de viagem contendo roupas para troca:

— Vou cuidar de mim mesmo. E, em vez de se preocuparem com isso, vocês deveriam se preocupar se a comida e a hospedagem fornecidas lá serão suficientes para me alimentar.

— Não vá dar trabalho aos outros!

Ao lembrar do apetite de Su Zhou, Su Bei Luo sentiu uma dor de cabeça súbita:

— O quanto você tem comido ultimamente daria para dez pessoas. Essa tal de ressurreição da energia espiritual por acaso também ressuscitou o apetite das pessoas? Se for assim, o garoto da família de Nantian também tem um talento considerável, por que o apetite dele não disparou?

O pai de Su referia-se a Shao Qiming. Era incerto se Shao Qiming já possuía um certo talento inato ou se o fruto da sabedoria havia contribuído um pouco, mas agora ele também conseguia absorver a energia espiritual para o corpo, podendo ser considerado um dos poucos gênios em toda a escola.

As famílias Su e Shao eram amigas há gerações, com uma amizade que remontava a quase duzentos anos. Se rastreada com cuidado, essa relação provavelmente se originou durante o final da dinastia An e as rebeliões caóticas daquele século, logo no início da fundação do Império Zheng, quando refugiados das Planícies Centrais fugiram para o sul e construíram laços de vida ou morte juntos.

Diz a lenda que, desde a geração do avô do bisavô de Su Zhou, havia sido combinado que, se uma família gerasse um menino e a outra uma menina, as duas se casariam para fortalecer os laços de afeto. Quem diria que ambos os lados geraram quatro gerações de herdeiros estritamente masculinos. Na geração do pai de Su Zhou, finalmente nasceram algumas irmãs, mas os tempos haviam avançado e ninguém mais se importava com arranjos parentais ou casamentos arranjados por agenciadores, preferindo o amor livre.

Bi-bi...

Ouvindo o som de uma buzina, a família Su ergueu os olhos e viu que o carro da família Shao havia chegado.

Um veículo oficial preto e discreto parou embaixo do prédio. A janela abaixou lentamente e, para a surpresa de todos, quem apareceu não foi o motorista habitual, mas sim o raramente visto pai de Shao Qiming, Shao Nantian.

— Velho Su, quanto tempo.

O rosto de Shao Nantian não podia ser considerado extraordinário, mas suas sobrancelhas eram marcantes como espadas, o que lhe conferia muitos pontos positivos, e seu sorriso emanava muito charme.

Embora parecesse um homem refinado e culto, sua voz era retumbante e seu tom era generoso e audacioso. Ele tinha um carisma tremendo, daqueles que fazem os outros desejarem fazer amizade sem nem perceber.

— Haha, quanto tempo! Nos anos anteriores ainda ia bem, mas nestes últimos anos você vive voando pelo mundo de ponta a ponta o ano todo, a ponto de nem termos tempo para beber juntos!

Após trocarem amenidades por um momento, os pais de Su e Shao Nantian não conversaram muito antes de colocarem Su Zhou no carro. Ning Shiyu precisava pegar um avião para Tiandu logo mais, e Su Bei Luo tinha investigações a continuar — nos dias anteriores, havia ocorrido um grande caso de furto em que um usuário de habilidades controlava aves para roubar joias e chaves de carros, mantendo todos muito ocupados.

Desta vez, Shao Nantian parecia ter vindo propositalmente para encontrar um momento e levar Shao Qiming ao monitoramento da constituição física. Assim que Su Zhou entrou e se acomodou no carro, o veículo partiu e avançou lentamente.

— Tio Shao, faz pelo menos nove meses que não nos vemos. O senhor continua com a mesma elegância e presença marcante.

No carro, Su Zhou trocou acenos com Shao Qiming, que estava sentado no banco de trás ao seu lado, e puxou conversa descontraidamente.

— Su Zhou, você também está bem mais robusto. No seu aniversário de maioridade eu não pude ir, que tal se na próxima vez eu te levar para surfar e beber lá em Nanhai?

Shao Nantian soltou uma risada franca, girando o volante:

— Logo depois do Exame de Seleção Sagrada, vou levar vocês dois garotos para curtir umas férias de verdade!

— Para surfar, eu topo sem cerimônia — respondeu Su Zhou, balançando a mão. — Beber é que não dá, não consumo álcool nem tabaco, levo uma vida saudável.

— Nisso você não puxou o seu pai, que é capaz de beber duas garrafas de destilado comigo em uma única refeição.

Dito isso, Shao Nantian olhou pelo retrovisor e percebeu que o vigor e o ânimo de Su Zhou estavam visivelmente melhores do que antes.

Seguindo os métodos ensinados por aqueles "mestres e professores" em Tiandu, ele conseguia até mesmo discernir que a energia vital no corpo de Su Zhou era muito mais intensa e formidável do que a de tigres ferozes ou ursos violentos comuns. O quanto era mais forte, contudo, ele não conseguia precisar exatamente, mas com certeza não era uma diferença insignificante.

"Nos últimos anos, estive sempre procurando maneiras de curar os problemas ocultos de Yuefeng e Qiming. E, agora, depois de tanto esforço para encontrar alguns professores com nível suficiente para curá-los sem deixar sequelas, os dois se recuperam perfeitamente quase ao mesmo tempo..."

Enquanto conversava descontraidamente com seu filho e com Su Zhou sobre as novidades dos últimos meses, Shao Nantian ponderava em seu íntimo: "Esse garoto, Su Zhou, nunca foi comum desde pequeno. Após a ressurreição da energia espiritual, essa tendência ficou ainda mais evidente. Aquela energia vital como um arco-íris é um patamar que apenas alguns grandes mestres de artes marciais do Pavilhão Rui'an de Tiandu conseguem alcançar, e ele já o atingiu."

"Será que foi ele..."

Independentemente das dúvidas em sua mente, Shao Nantian não deixou transparecer absolutamente nada na superfície, e tampouco estava preocupado: "Esqueça. Criei o Su Zhou desde pequeno; é ótimo que ele tenha talento, assim como é ótimo que a saúde de Yuefeng e Qiming esteja curada. São todas ótimas notícias, não há necessidade de cavar fundo demais."

"As coisas que precisamos saber, nós sempre acabaremos sabendo."

Pensando nisso, o tom de voz de Shao Nantian mudou de repente:

— Qiming, Su Zhou, vim pessoalmente até aqui também para contar a vocês uma notícia crucial.

Esta é a primeira vez na história do Império Zheng que ocorre um 'Monitoramento da Constituição Espiritual'. Portanto, todo o processo servirá de padrão para o futuro.

— E daí? — Shao Qiming piscou os olhos e deu corda ao pai da maneira mais prestativa possível.

Shao Nantian esboçou um sorriso misterioso:

— Portanto, segundo as informações que obtive, é bem possível que haja figuras de importância inimaginável inspecionando por aí... Quem sabe vocês não acabam esbarrando em alguma?

Nesse exato momento, já haviam chegado aos portões da escola. Todos no veículo puderam ver os três veículos blindados estacionados à distância, e Shao Nantian parou o carro logo antes da linha de isolamento.

Antes que Su Zhou e Shao Nantian desembarcassem, ele os deteve e tirou dois pequenos frascos do peito.

Eram frascos de jade usados especialmente para guardar pílulas espirituais.

— Pai, o que é isso? — Shao Qiming ainda não estava muito familiarizado com itens de jade e, por um instante, não entendeu o motivo de seu pai lhe entregar um frasco. Su Zhou, por sua vez, arqueou levemente as sobrancelhas, olhou de relance para o frasco de forma pensativa e, em seguida, fitou Shao Nantian.

— Um remédio para manter a calma.

Shao Nantian não explicou muito, limitando-se a um leve sorriso:

— Tomem-no antes do exame físico. Embora não vá fazer vocês irromperem em algum potencial oculto ou aprimorarem a constituição física, ele deixará a mente de vocês muito mais nítida, evitando o nervosismo para que possam ter um desempenho perfeito.

— Esforcem-se bem! — Dito isso, observou os dois descerem, fez um gesto de incentivo e, com firmeza, deu meia-volta com o carro e partiu.

Olhando para o carro de Shao Nantian que se afastava e segurando o frasco de jade na mão, Su Zhou soltou um assobio abafado e explicou a Shao Qiming, que estava ao lado:

— O tio Shao provavelmente veio de propósito só para entregar essas duas pílulas... Uma pílula dessas, se eu não me engano, deve ser a 'Pílula do Coração de Gelo'. É uma pílula espiritual capaz de eliminar flutuações emocionais excessivas e afastar pensamentos distrativos. Em circunstâncias normais, costuma ser utilizada por cultivadores comuns ao avançarem de patamar.

— Quanto ao preço, embora os ingredientes não sejam caríssimos, o aspecto mais importante de uma pílula medicinal são sempre as técnicas de alquimia e os canais de obtenção. De qualquer forma, acredito que, sem os contatos certos, algo assim é absolutamente impossível de se comprar com dinheiro.

— É mesmo... — Ouvindo isso, Shao Qiming ergueu a mão, encarando a pílula em sua palma. Ele assentiu levemente, parecendo querer dizer algo, mas no fim soltou um suspiro e murmurou suavemente:

— Vamos ter que dar o nosso melhor.

Os dois cruzaram a linha de isolamento, passaram pela verificação de identidade dos soldados por duas vezes e, só então, adentraram o campus.