Capítulo 53: O Dragão Enroscado Inato

“... Apenas um truque barato.”

De imediato, a figura do Imperador Demônio vacilou levemente, sua voz carregava um traço de irritação. No instante seguinte, ergueu a mão e varreu Su Zao à distância. Uma aura majestosa de madeira, misturada com névoa cinzenta, girava em torno de sua palma, enquanto uma densa nuvem de gás venenoso escarlate, como um canhão de ar, disparava em direção a Su Zao.

Su Zao, porém, permaneceu sereno e destemido, apenas desviando o corpo levemente, e o tóxico escarlate passou raspando por ele para cair no chão, deixando uma cratera no piso de madeira do Palácio Celestial de Yongning.

“Você também parece uma figura humana, mas só por ter escamas de dragão acha que é um dragão?” Ele virou-se com um sorriso malicioso e disse, com um tom crítico digno de um cliente exigente: “Um dragão deve ter a majestade, o poder e a presença de um dragão — você, com raízes de madeira enroladas e dois chifres, parece não ter entendido nada de design. Isso merece ser chamado de dragão? Até um emaranhado de minhocas é mais bonito que isso!”

— Claramente, o Imperador Demônio não era o tipo “cliente”.

Provavelmente nunca havia ouvido tais críticas antes.

Então, um grunhido irado ecoou enquanto a figura distorcida de madeira brilhava com uma luz cinza-amarronzada e se dissipava em névoa diante dos olhos de Su Zao.

No instante seguinte, um estrondo retumbante!

Boom! Boom! Boom! Em um piscar de olhos, dezenas de enormes raízes de madeira emergiram do teto do Palácio Celestial de Yongning, cada uma com quase um metro de diâmetro e dezenas de metros de comprimento. Pareciam dedos gigantes, finos e compridos, e todos eles batiam no ar com força, criando explosões estrondosas em direção a Su Zao, no centro do altar celestial, como uma mão deformada fechando-se rapidamente em punho.

Mas Su Zao não se apressou ou se desesperou. Ele deu um mortal para trás, fugindo pela trajetória que acabara de percorrer, evitando a maioria dos ataques das raízes.

Curiosamente, na direção para a qual ele se esquivou, parecia estar surgindo outra raiz de madeira, que, se completasse sua formação, tornaria impossível para Su Zao escapar tão facilmente do ataque combinado. Contudo, seu movimento era lento, e a cada vez que se erguia pela metade, parecia perder força e cair novamente.

No tronco dessa raiz, uma fenda escarlate crescia gradualmente, espalhando um veneno demoníaco sombrio e malicioso, capaz de causar danos espirituais.

Essa era a marca da lança que Su Zao havia arrastado pelo chão anteriormente.

“De fato, todo o Palácio Celestial, incluindo essa névoa cinzenta, é um ser vivo. Eu já suspeitava disso quando usei a visão espiritual.”

Desviando tranquilamente do ataque coordenado das raízes, Su Zao pousou no único trecho relativamente plano do altar celestial. Sem hesitar, enquanto as raízes lentamente se erguiam para uma nova investida, ele sorriu levemente, segurou com firmeza o cabo da espada e avançou um passo.

Com um estrondo, levantou uma nuvem de lascas de madeira e transformou-se em uma sombra.

Craque!

Um som nítido de madeira se partindo ecoou, seguido de um clarão de fogo e relâmpagos. A lâmina brilhante cortou uma das enormes raízes, que jorrou um líquido verde-azulado, rapidamente consumido pelas chamas que se erguiam da ferida, transformando-se em névoa.

“Ah!”

Um grito de dor, vindo de lugar incerto, soou. Na borda cortada, inúmeras raízes finas começavam a se espalhar, tentando sufocar o fogo e regenerar a raiz. Mas a lâmina que Su Zao empunhava não cortava apenas a matéria, mas também a alma; aquele golpe já extinguia completamente a essência espiritual da raiz, impedindo qualquer regeneração antes da restauração da alma.

Boom! Boom! Boom! Em resposta à fúria do Imperador Demônio, cujos locais exatos eram desconhecidos, as outras raízes, carregadas de energia, começaram a golpear Su Zao novamente — cada uma com força suficiente para derrubar uma casa inteira num instante. Se atingissem o chão, causariam pequenos terremotos; agora, seu frenesi fazia o Palácio Celestial inteiro tremer, o ar turbulento criando vórtices de vácuo entre as raízes!

“Devagar demais! Devagar demais!”

Mas Su Zao não se incomodava. Ele ria alto, carregando sua lança de ferro espiritual nas costas e segurando a espada da extinção, saltando de uma raiz para outra como se dançasse com elas, abraçando a intimidade do combate.

Mas essa dança tinha seu preço: a cada salto, Su Zao encontrava oportunidades para desferir golpes poderosos, cortando ou perfurando as raízes de madeira, deixando chamas vorazes e espalhando veneno escarlate.

Em apenas alguns segundos, quatorze raízes gigantes já haviam sido destruídas: algumas cortadas, outras paralisadas pelo veneno no topo do palácio, e algumas ainda lutando em chamas, incapazes de controlar ataques eficazes.

“Mais alguma surpresa, Imperador Demônio?”

Disse ele.

“Hmph.”

Como se todo o palácio tremesse, um resmungo grave e furioso soou: “Um dragãozinho do mundo mortal acha mesmo que isso é tudo o que tenho? Não seja ingênuo.”

Boom!

Com essas palavras, o Palácio Celestial de Yongning tremeu novamente — antes que as raízes anteriores morressem completamente, ainda mais numerosas e finas ‘dedos’ de madeira brotaram das paredes e do chão do palácio.

Desta vez, porém, não atacaram Su Zao, mas se dirigiram, como atraídas por algo, para o centro do altar celestial, para o enorme pilar de madeira sagrada.

“Só quis experimentar o tal de ‘Espada da Extinção’, essa arma divina que dizem matar até o imortal.”

A névoa densa e espessa reuniu-se, transformando o topo do palácio numa profundeza abismal de neblina.

Som de ramos e casca se esfregando ecoava, e a voz grave e sombria de um homem reverberava naquela névoa.

Então, como uma noite sem luz, uma garra feita completamente de galhos e nós de madeira emergiu e logo se recolheu — a névoa cinza-escura se dissipou rapidamente, revelando novamente uma estranha serpente de madeira que se enroscava no pilar, com metade do corpo enraizado no palácio.

— A Serpente de Madeira Sagrada: Panlong!

Realmente.

Ao ver tal cena, mesmo preparado e segurando a espada divina, o sorriso de Su Zao endureceu levemente.

Essa forma, essa vitalidade, essa energia espiritual — não havia dúvidas.

O Imperador Demônio havia finalmente se transformado em dragão.

Ele já alcançava o nível nato!

“Quanto ao poder dessa arma divina — minha conclusão é — nada demais!”

A serpente sagrada de madeira enrolada no pilar, seus olhos fixos no humano diminuto diante dela, abriu sua enorme boca cheia de estacas afiadas verdes-azuladas, exibindo um sorriso feroz: “Mas mesmo assim, essa é uma arma que pode me ferir. E neste mundo, não há necessidade de um segundo dragão.”

“Morra.”

Sem mais palavras, o enorme dragão de madeira ergueu a cabeça e abriu sua boca. Os topos de seus chifres brilharam com uma luz verde-azulada ofuscante, formando um triângulo de energia entre as pontas dos chifres e o centro da boca.

Então, acompanhando uma onda que até o ar sentiu tremer, uma esfera de energia de madeira condensada foi cuspida pela serpente Panlong. Suspensa no ar, irradiava uma luz intensa!

“Inferno!”

Naquele momento, Su Zao sentiu um calafrio de pressentimento e ergueu a cabeça, sentindo o perigo: “Ataque em área!”

No instante seguinte, raios de luz se espalharam da esfera, caindo como chuva sobre todo o altar celestial nas alturas.

De imediato, o altar ficou tomado por uma maré avassaladora de energia de madeira!