Capítulo 59: Bem ou mal (Décima quinta atualização, peço votos mensais! O Mundo da Árvore Divina está concluído!)

Os materiais para o ritual eram, na verdade, os restos mortais do Imperador Demoníaco. Sob a orientação de Yala, Su Zhou extraiu vinte e quatro contas de madeira verde-escuras da coluna vertebral do Imperador, que já havia se transformado em ossos de dragão. Cada uma continha uma essência de madeira e uma toxicidade incrivelmente densas, sendo materiais espirituais do elemento madeira raros, mesmo para o nível da Fundação Inata.

Eram necessárias apenas doze contas para o ritual; as doze restantes poderiam ser guardadas para um uso futuro. Quanto ao presente, Su Zhou, ao saber que aquelas contas não eram comestíveis e tinham um odor fétido, não sentiu remorso algum ao dispô-las em um dodecágono perfeito. Cada conta correspondia a um vértice, e ele gravou runas nelas usando o sangue do Imperador Demoníaco.

Em seguida, Su Zhou pingou seu próprio sangue no centro deste ritual improvisado, no topo da Árvore Imortal Panrong, e, de olhos fechados, entoou as palavras sagradas.

"Sagrada! Base do céu, fonte da terra, raiz de todas as coisas!"

Instantaneamente, com a pronúncia das palavras sagradas, a aura de um passado remoto e distante foi evocada, fazendo com que a luz das estrelas celestiais girasse e se transformasse em ilusões.

"A sabedoria é a fonte, a vida é a raiz!"
"O tempo é a coroa, o mundo é a folha!"
"O Grande Dao gira, eterno e imortal!"
"Louvada seja a Árvore Divina, causa de todos os frutos!"

Era possível vislumbrar, vagamente, a silhueta de uma Árvore Divina enraizada nos céus de todos os mundos surgindo no horizonte do mundo espiritual. O ritual, agora um dodecágono perfeito, começou a ascender lentamente, transformando-se em um sopro ciano que envolveu o corpo de Su Zhou.

Nesse momento, uma luz de vida sagrada, tênue e abrangente, projetou-se daquele lugar remoto e distante, refletindo-se nas profundezas de sua alma. No espaço de sua alma, Su Zhou abriu os olhos; suas pupilas de dragão azul-arroxeadas fitaram o horizonte, observando, atônito, a luz e a silhueta da árvore que pareciam provir de incontáveis mundos.

"Muito bem, você deve estabelecer a comunicação e o pacto com a essência da Árvore Imortal Panrong. Quanto a mim, vou conversar com um velho amigo para evitar que ele fique irritado e invente alguma confusão."

Yala deu um tapinha na cabeça de Su Zhou com a cauda, lembrando-o de não ficar distraído, e desapareceu rindo, mergulhando na silhueta brilhante da árvore: "Ah, quanto tempo! Como tem passado ultimamente? Ah, hahahaha!"

Su Zhou pôde ouvir vagamente o tom de Yala, que lembrava alguém encontrando, após muitos anos, um velho colega de escola com quem não se dava bem e que agora levava uma vida miserável. Sinceramente, naquele momento, ele entendeu por que Yala havia sido selada. Além disso, aquilo não seria uma provocação?

Mas aquele não era o momento para reflexões. Sacudindo a cabeça para se recompor, Su Zhou ergueu o olhar para a silhueta da árvore, cuja luz diminuíra consideravelmente, e pensou: "Então, a 'Vontade Suprema' e a 'Árvore Imortal Panrong' são entidades separadas... Faz sentido. Se compararmos a relação entre elas com a minha e a de Yala, não é nada estranho."

"Olá?"

Ele tentou cumprimentar o ser, sem esperar resposta, mas, surpreendentemente, recebeu um retorno logo após a saudação.

"Sussurro..."

Como o balançar de galhos e o atrito de folhas, um som de maré ecoou, e uma vontade nebulosa tocou suavemente a alma de Su Zhou, transmitindo uma mensagem. Era uma saudação e uma pergunta sobre o motivo de sua comunicação.

Su Zhou foi direto: "Quero me tornar o novo Rei da Árvore Divina... Para ser exato, quero pedir que não compartilhe seu poder com ninguém neste mundo."

"Sussurro... sussurro?"

A vontade da Árvore Imortal Panrong ainda era nebulosa, como a de uma criança, com pensamentos saltitantes e singulares. Ela concordou com Su Zhou de forma indiferente, como se aquilo não significasse nada — e, pensando bem, por que a Árvore Divina compartilharia seu poder com outros se não lhe fosse pedido? Mas, em seguida, perguntou curiosa o motivo daquele pedido, algo diferente de todos os humanos "vulgares" que ela já vira.

"Porque sua força afetará a vida original deste mundo... Se o seu poder for exercido de forma imprudente, destruirá a ordem deste mundo."

Su Zhou expôs seu pensamento francamente, mas, após falar, piscou os olhos: "Espere, essa frase soa familiar?"

Ele percebeu que aquelas palavras eram surpreendentemente semelhantes às que Yala dissera antes de atravessarem o mundo da Árvore Divina.

[Como seres poderosos, às vezes, o simples fato de existir é, para outras mentes, 'caos' e 'ameaça'.]

A Árvore do Dao e a Árvore do Mundo... Seriam elas seladas por causa disso? O simples fato de existirem seria uma ameaça a outras vidas? Então, o ato de selá-las seria um ato de bem ou de mal?

Guardando a dúvida, Su Zhou estabilizou a mente e continuou a interagir com a Árvore Imortal Panrong. A árvore respondeu de forma simples, transmitindo uma vasta quantidade de informações. Pouco depois, Su Zhou compreendeu tudo o que ocorrera no mundo da Árvore Divina.

A Árvore Imortal Panrong, por si só... não apresentava perigo algum. Porque ela era apenas uma árvore. Nada mais.

Como explicar? A vontade da Árvore Imortal Panrong era, essencialmente, despertada pelas inúmeras almas perdidas que morriam ao seu redor. Ela não possuía o conceito de bem ou mal, não compreendia a vida ou a morte dos humanos. O ato do Imperador Demoníaco de matar incontáveis seres para oferecê-los a ela era, para a árvore, como uma fera jogando um cadáver ao pé de uma árvore; com ou sem isso, ela cresceria da mesma forma.

Sem aquelas almas, ela ainda teria despertado sua consciência após algumas centenas de anos e, após três mil anos, teria superado sua fase de infância, ganhando o poder de atravessar mundos e gerar portais de tempo e espaço. O Imperador Demoníaco apenas antecipou esse estágio e obteve poder da vontade recém-nascida da árvore.

Em outras palavras, para que ela ameaçasse verdadeiramente o selo do "Grande Portal", seriam necessários mais três mil anos... Para a mente da Árvore Divina, três mil anos não era um período longo, mas se Su Zhou não se tornasse um salvador do mundo nesse intervalo, ele mesmo se mataria de vergonha!

A existência humana, para a mente da árvore, era como a de insetos e pequenos animais vivendo sobre ela, parte de seu próprio ciclo. O Imperador Demoníaco foi apenas o primeiro humano com quem ela teve contato, por isso lhe concedeu o poder de líder dos vassalos. Não havia tramas complexas; as coisas eram simples. A árvore estava apenas enraizada silenciosamente, absorvendo energia e crescendo, sem se importar com o mundo terrestre ou com os dramas humanos.

O que é complexo e maligno nunca foi a Árvore Divina, mas sim o coração humano. Era apenas isso.

"Sussurro..."

Após um silêncio, Su Zhou pediu que ela não concedesse seu poder aos humanos deste mundo, e a Árvore Imortal concordou prontamente. Sua vontade nebulosa até reclamou — as mensagens, interpretadas pela lógica humana, eram fragmentadas, mas Su Zhou resumiu que era algo como: "Eles vivem cortando minhas raízes aéreas e nunca me protegem, só querem tirar proveito do meu poder".

Parecia que o comportamento do Imperador Demoníaco não agradava à árvore... O que era lógico; quem gostaria de um líder de vassalos assim? O motivo de não tê-lo descartado antes devia ser a lentidão de reação da árvore.

Nesse momento, a névoa ciana das contas do Imperador dissipou-se, e a consciência de Su Zhou separou-se da árvore. Ele podia sentir vagamente os pensamentos dela: ela pretendia fechar os canais de comunicação com o mundo exterior, fortalecer sua defesa e entrar em um sono profundo até superar a fase de muda.

Quanto ao ato de Su Zhou de matar o Imperador Demoníaco, a árvore sentia-se um pouco feliz e um pouco arrependida; embora ele não fosse um bom vassalo, era o primeiro humano que ela conhecera — mas isso não era nada comparado a Su Zhou, que lhe trazia uma aura familiar e próxima. Em suma, o carisma de Su Zhou era muito superior ao do Imperador, e a árvore gostou dele.

[Cultivador da Árvore da Sabedoria +200]

Yala retornou naquele momento, vinda das luzes estelares de mundos distantes, com um ar de satisfação.

"Trouxe algo bom para você!"

Era possível ver o espírito de cobra com uma expressão de triunfo, como um colega de escola gabando-se de sua mansão para alguém menos sucedido. Ele retornou ao espaço da alma de Su Zhou e soprou um hálito ciano sobre a muda da Árvore da Sabedoria.

Imediatamente, a muda brilhou intensamente, cercada por uma névoa sagrada, e sons divinos ressoaram!

"Isso...?" Su Zhou arregalou os olhos. Ele sentiu que, na essência da Árvore da Sabedoria em sua alma, haviam surgido muitas runas arcaicas e profundas, como se o próprio Dao tivesse se condensado ali. A própria essência da árvore cresceu significativamente, com um vigor impressionante!

"Sinto que, na próxima vez, os frutos da sabedoria serão muito melhores que os primeiros..."

Enquanto murmurava, Su Zhou desconectou-se da Árvore Imortal Panrong. Sua mente deixou o espaço da alma, o mundo espiritual, e retornou ao mundo real.

Naquele instante, exatamente doze segundos haviam se passado, e as doze contas do Imperador Demoníaco transformaram-se em cinzas e desapareceram. A luz espiritual de toda a Árvore Imortal Panrong diminuía gradualmente — o brilho esverdeado, como um pôr do sol, ia se apagando, mergulhando nas profundezas da terra, transferindo-se para as raízes que se estendiam sem fim.

O outono das folhas da Árvore Divina estava prestes a chegar.

Su Zhou levantou-se em silêncio. Em apenas doze segundos, o poder da Árvore Imortal Panrong fluiu para ele, misturado com a força da alma maligna do Imperador, restaurando seu olho esquerdo e regenerando sua mão direita, que fora dilacerada. Ele não só não tinha ferimentos, como estava mais forte do que antes.

"Mestre Su, você está bem?!"

Pouco depois, com o som de técnicas de leveza rompendo o ar, o exército rebelde chegou ao Palácio Celestial murcho. A voz nervosa de Zhou Buyi ecoou aos ouvidos de Su Zhou: "Ouvimos sua voz, você..."

A voz cessou bruscamente, pois todos que chegaram ao Palácio viram o campo de batalha terrível. E a figura parada diante dos restos mortais do Imperador Demoníaco.

Sob a luz brilhante das estrelas, Su Zhou virou-se. Seus olhos azul-arroxeadas cintilavam com uma luz complexa. Ele olhou para a multidão atônita e deu um sorriso levemente forçado.

Mas, logo em seguida, como se tivesse compreendido algo, esse sorriso tornou-se aberto, sem qualquer sombra.

"Acabou, mas não totalmente."

Su Zhou disse isso e caminhou sorrindo em direção a eles, com o tom de voz sereno: "Vamos, vamos descer."

"O caminho para a verdadeira paz ainda é longo."