Capítulo Cinquenta e Sete: Sob o Céu, a Paz

Era a estação das chuvas no sul. Não muito longe, a Passagem Celestial do Rio Sul ardia em chamas; os rebeldes da Aliança das Cem Escolas haviam provocado a fervura das águas com ataques incendiários, transformando florestas em cinzas. O vapor d'água subia violentamente, agitando as nuvens sobre toda a capital de Nantian e arredores da Árvore Divina, formando cúmulos-nimbos carregados de trovões.

Uma pipa de fios de cobre e prata atravessou os galhos de uma figueira, sendo finalmente atraída pela técnica de raios de Su Zhou, que a envolveu em sua lança.

A Aliança das Cem Escolas preparara-se meticulosamente para o ataque, e a sugestão de Su Zhou era parte fundamental do plano.

— Agradeço-lhe, irmão Buyi — murmurou ele para o aliado invisível, antes de voltar seu olhar para o Imperador Demoníaco, que subia cambaleante pelo pilar de jade do Templo do Céu, lutando para alcançar a Lâmina do Extermínio.

A lâmina estava cravada em uma posição elevadíssima e profunda; mesmo no auge de seu poder, o Imperador Demoníaco não conseguiria removê-la rapidamente. Agora, com o corpo parcialmente mutilado, ele mal chegara à metade do caminho.

Um estrondo ecoou! A pipa de prata, mergulhada nas nuvens, oscilava sob a pressão do vapor e dos relâmpagos.

Então, o trovão caiu!

— Imperador Demoníaco! — rugiu Su Zhou naquele instante, saltando alto e mantendo-se suspenso no ar com a ajuda das correntes de ar.

Sem mais palavras, Su Zhou lançou sua lança de ferro espiritual. Dominando o metal pelo sopro vital e os raios pela lança, ele invocou o Verdadeiro Método dos Cinco Trovões Polares. Relâmpagos azul-esverdeados convergiram das nuvens, atingindo a pipa e concentrando-se na ponta da lança.

Em um piscar de olhos, toda a arma foi tomada pela eletricidade cintilante.

— Você, que teme a dor, como pode aspirar à imortalidade? Comparado ao Preceptor Nacional, você é insignificante!

Com o último esforço, controlando a lança que começava a derreter, Su Zhou lançou-a como um deus do trovão arremessando sua arma. O relâmpago tornou-se velocidade, tornou-se julgamento. A lança rompeu a barreira do som, atravessou tentáculos de madeira que tentavam detê-la e atingiu em cheio o Imperador Demoníaco.

O choque atravessou o corpo da criatura. Embora a maior parte da energia tenha se dissipado no pilar de jade, o restante foi suficiente para queimar suas cordas vocais, arrancando-lhe um guincho rouco. A lança, agora fundida, atravessou o corpo do Imperador, pregando-o ao pilar enquanto o veneno demoníaco se espalhava, imobilizando-o.

Após o arremesso, Su Zhou caiu do céu como uma pipa de linha cortada. Ele respirava com dificuldade, mas, forçando-se a levantar, caminhou silenciosamente em direção ao inimigo.

— Não... não se aproxime de mim! — gritou o Imperador Demoníaco, tentando exalar sua aura de soberano e o peso de sua linhagem de dragão para intimidar Su Zhou. Mas foi inútil.

Quando Su Zhou o encarou com seu único olho brilhando em tons de violeta e azul, o Imperador sentiu um calafrio visceral. Uma premonição de que enfrentava seu predador natural surgiu das profundezas de seu sangue.

— Não ousa lutar de frente e recorre a truques... — Su Zhou subiu os degraus do templo e repetiu: — Sem suportar a dor, como pode suportar a imortalidade?

Ele estendeu a mão, e o cabo de madeira de raio da Lâmina do Extermínio, faiscando, caiu em seu punho. Antes, tal ato seria uma brecha fatal, mas agora, contra um inimigo pregado ao jade, não havia defesa possível.

— Pare! — gritou o Imperador ao ver Su Zhou aproximar-se com um sorriso cruel. O ser lutou, mas seu corpo, desprovido de força, apenas tremia.

— Suba logo! — Su Zhou decepou-lhe um pé. A ferida carbonizou instantaneamente, e o Imperador uivou: — Eu lhe darei o segredo da longevidade!

— Você entende de longevidade? Já viveu o bastante? Já viu alguém alcançar a imortalidade? — Su Zhou zombou, decepando-lhe os braços.

— Eu sou da Árvore Divina da Imortalidade... — O Imperador divagava, entre ameaças e súplicas.

— Você diz que é imortal porque viveu alguns anos? Meu avô tem oitenta, é saudável e corado, e ele não vive pregando ser imortal. Quem é você para falar bobagem?

Su Zhou cortou-o ao meio, mas, nesse momento, o Imperador, com os olhos injetados, disparou tentáculos de madeira de suas feridas em direção ao rosto de Su Zhou. Era um blefe.

Mas Su Zhou, sempre alerta, abriu a boca e mordeu os tentáculos, mastigando-os como se fossem um vegetal cru.

— É, até que tem gosto de linhagem de dragão. Essa carne é bem nutritiva. — Ele sorriu, exibindo os dentes sujos de seiva e pedaços da criatura. — Como é a sensação de ser comido, monstro?

— Monstro! Você é um louco! — O Imperador entrou em colapso.

— Eu? Sou apenas um humano. Comer fibras vegetais é algo estranho? — Su Zhou riu, a lâmina negra brilhando.

— Você não é humano, você é um dragão! Por que defende esses humanos? — O Imperador rugiu em desespero. — Eu só queria a imortalidade! Podemos dividir o mundo...

— Eu nem sou deste mundo — Su Zhou interrompeu com uma cabeçada que esmagou o nariz do Imperador, calando-o. — Talvez a maioria das pessoas fizesse o mesmo que você. A loucura humana é algo que entendo bem. Mas o que isso importa? Você cometeu o mal, eu sou o castigo.

— Eu sou aquele que se levanta contra os opressores! — Su Zhou, rindo, cravou a lâmina na boca do inimigo.

Ele pegou uma pequena caixa de fósforo branco que trazia consigo e a derramou nos olhos e na boca do Imperador, acendendo-a com um choque elétrico.

— Tente dizer "eu quero a imortalidade" agora!

O fogo consumiu a cabeça do Imperador, transformando-a em uma tocha. Su Zhou, em silêncio, queimou a alma da criatura com seu fogo demoníaco. Quando o crânio de madeira virou cinzas e o brilho espiritual se extinguiu, o corpo parou de se mover. Apenas um chifre de dragão caiu ao chão.

A alma verde-escura do demônio flutuou diante do caçador.

— Não importa o quão imortal você se julgue, a morte é o destino final.

Su Zhou fechou os olhos, exausto. O Imperador estava morto, a dinastia demoníaca, extinta. Ele percebeu que não precisava de talentos especiais para realizar aquele ato, apenas de um coração persistente.

Ele engoliu a alma do Imperador, sentindo o sabor picante e intenso. Com um último movimento, decepou o crânio restante e subiu ao topo do Templo do Céu. Sob o brilho dos relâmpagos, ele ergueu a cabeça do monstro e declarou com uma voz que fez o mundo tremer:

— O Imperador Demoníaco foi derrotado! A dinastia demoníaca foi extinta! Nós restauramos a paz!

No primeiro ano da Nova Era, no inverno, em Nantian, o andarilho Su Zhou, com sua lâmina divina, confrontou o Imperador no topo da Árvore da Imortalidade. Com o fim do tirano, a paz retornou ao mundo.