Capítulo Sessenta: Herói

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A Árvore Imortal do Banyan Enrolado, situada sobre as antigas terras da capital celestial de Nantian, parecia uma cordilheira viva por inteiro.

Bastava existir para que sua copa ocultasse o sol; bastava respirar para que, num raio de mil quilômetros, chuvas e nevoeiros persistissem sem cessar. Suas raízes ondulantes e raízes aéreas pendentes pareciam colinas que se sucediam e colunas de madeira sustentando o céu e a terra. Ao mesmo tempo que sustentavam os galhos e o tronco daquela árvore colossal, também mantinham o ciclo natural de toda a região.

Durante o dia, a árvore divina absorvia toda a luz. À noite, porém, suas folhas se tornavam ofuscantes. O brilho espiritual azul-esverdeado substituía o sol e iluminava os incontáveis arbustos e vegetações sob sua copa. Embora não houvesse árvores muito altas sob a árvore divina, aquela terra ainda abrigava um ecossistema abundante — e tudo isso era mantido por ela.

Mas agora...

No topo daquela cordilheira viva...

Desde o cume da árvore divina, mais alto que as nuvens, o brilho espiritual azul-esverdeado começava a se extinguir.

Como uma chama que se apaga pouco a pouco, a escuridão avançava de cima para baixo.

No Passo Celestial do Rio do Sul, os líderes do Exército Rebelde das Cem Escolas, que haviam recuado até ali, para longe da árvore divina, estavam reunidos ao lado de Su Zhou. Todos se encontravam no alto das muralhas, a cem metros de altura.

Em silêncio, contemplavam a árvore divina, observando-a perder o véu azul sob a luz prateada das estrelas e da lua. Incontáveis folhas exuberantes e viçosas secavam e amareleciam em poucas horas, antes de cair.

Era alta madrugada. Depois de obter uma vitória completa sobre o exército demoníaco, o Exército Rebelde das Cem Escolas não perdera tempo perseguindo os soldados dispersos que fugiam em pânico para dentro da floresta. Seguindo a sugestão de Su Zhou, as tropas haviam se reunido e deixado a Nova Capital Celestial de Nantian, ainda em chamas.

Os fatos provaram que sua sugestão fora sensata: as enormes folhas da árvore divina, despencando de centenas ou milhares de metros de altura, atingiam o solo como meteoros, transformando a cidade inteira e as colinas ao redor numa paisagem repleta de crateras.

— A árvore divina entrará em seu período de dormência.

Su Zhou deu um passo à frente. Sob os olhares extremamente complexos dos membros do Exército Rebelde das Cem Escolas, todos voltados para a árvore divina, ele avançou até a dianteira. Postado sobre a ameia do Passo Celestial do Rio do Sul, contemplou a árvore sagrada, cujas folhas continuavam caindo e encobrindo por completo os vestígios da batalha e os cadáveres sob seu tronco.

Então declarou, sem rodeios:

— A árvore divina já não possui força suficiente para conceder a imortalidade aos homens.

— Sei que estas palavras são desagradáveis, e que os ambiciosos escondidos entre vocês talvez fiquem decepcionados. Mas esta é a realidade. Com uma técnica secreta de Kunlun, selei o poder da Árvore Imortal do Banyan Enrolado. Ela não morrerá, é verdade, mas recolherá a maior parte de sua força e permanecerá oculta em dormência.

— Em outras palavras, não haverá mais Raízes Imortais, nem Pílulas da Transformação em Dragão.

As palavras de Su Zhou foram proferidas com indiferença, como numa conversa entre velhos amigos da vizinhança. Ainda assim, ninguém contestou nem negou.

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Quando todos viram Su Zhou de pé, ileso, diante dos restos despedaçados do Imperador Demoníaco, e contemplaram as marcas da batalha no topo do Palácio Celestial — como se meteoros tivessem caído ali sete ou oito vezes —, todos os grandes mestres marciais presentes ficaram boquiabertos, estupefatos.

A destruição ultrapassava em muito tudo o que podiam imaginar. Mesmo que mais de uma centena de guerreiros tivesse lutado ali com todas as forças, jamais teria sido capaz de deixar marcas daquela magnitude.

Além disso, todos haviam imaginado que, mesmo conseguindo matar o Imperador Demoníaco, Su Zhou certamente ficaria gravemente ferido e precisaria de socorro.

Por isso, Zhou Buyi levara consigo a água sagrada que restara do resgate dos soldados feridos no monte Taibai. Pensava que, no mínimo, ela permitiria a Su Zhou resistir até que chegassem as pílulas medicinais para o tratamento.

O que jamais esperara era que Su Zhou não tivesse sofrido ferimento algum. Apenas suas roupas estavam um pouco rasgadas.

— Foi uma técnica secreta de Kunlun. Usei uma técnica secreta de Kunlun!

Su Zhou falou com uma expressão séria e sincera. Disse que empregara uma técnica secreta de Kunlun para se curar, e os demais só puderam acreditar. Alguns guerreiros chegaram a assentir solenemente.

Sobretudo o Grande Mestre Liu, que permanecera para cobrir a retirada e se envolvera numa luta feroz contra as tropas de centopeias de madeira e cigarras luminosas da chama solar. Ele não pôde deixar de refletir:

“Segundo Li Daoran e William, este Grande Mestre Su, como herdeiro da árvore divina de Kunlun, possui uma técnica secreta capaz de devorar o poder dos favorecidos pela Árvore Imortal do Banyan Enrolado. Foi graças a ela que alcançou o reino dos Grandes Mestres em tão pouco tempo.”

“Agora que o Imperador Demoníaco foi morto por ele, é provável que também tenha absorvido o poder do Imperador Demoníaco... Nesse caso, será que este descendente dos dragões de Kunlun está prestes a avançar ao reino inato?”

Muitos tiveram o mesmo palpite. Essa era também a razão pela qual os líderes do Exército Rebelde das Cem Escolas haviam se reunido e, de maneira quase imperceptível, colocado Su Zhou à frente.

Como herói que abatera os dois principais líderes inimigos — o Preceptor Imperial e o Imperador Demoníaco —, Su Zhou teria toda a razão para declarar-se líder da aliança das Cem Escolas. Se alguém se sentisse contrariado e se recusasse a ceder o poder? Muito bem — então bastaria ver de quem era o punho mais forte!

Naturalmente, o punho de Su Zhou era mais forte, pois ele conseguira matar um guerreiro do reino inato em combate direto. Mas estava claro que não tinha intenção alguma de tomar o poder.

— Essa é, em linhas gerais, a situação.

Naquele momento, Su Zhou limitou-se a explicar aos membros das Cem Escolas a condição atual da Árvore Imortal do Banyan Enrolado. Disse-lhes também que a árvore divina permaneceria adormecida por quase mil anos e que ele partiria em breve, retornando ao reino secreto de Kunlun.

— Não pertenço a este mundo. Vim apenas para eliminar os demônios da Dinastia Demoníaca, que se valeram do poder da árvore divina para lançar o caos sobre o povo.

Su Zhou falava com fluência, mas não mentia. De fato, não pertencia àquele mundo, portanto suas palavras eram inteiramente verdadeiras. Se alguém fosse levado a uma conclusão equivocada, isso seria culpa de Yara, não dele.

— Preciso partir. Provavelmente dentro de alguns dias. Não há necessidade de tentarem me reter. Não tenho desejo algum pelo poder do mundo dos homens. Creio que, contanto que não tentem novamente usar a força da árvore divina para semear a desordem, os herdeiros de Kunlun não voltarão a aparecer.

Su Zhou aproveitava o momento — após matar o Imperador Demoníaco e testemunhar o declínio da árvore divina — para estabelecer sua autoridade e advertir os presentes a não alimentarem segundas intenções. Se ainda houvesse malfeitores dispostos a se valer do poder da Árvore Imortal do Banyan Enrolado, teriam de considerar a possibilidade de um “herdeiro de Kunlun” voltar a este mundo e exterminá-los.

Ele também não sabia quanto tempo aquela advertência duraria, nem se teria algum efeito. Mas havia coisas que precisavam ser feitas.

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Naquele momento, Zhou Buyi, Li Daoran e Weilie também estavam entre as tropas.

Ao ouvir as palavras de Su Zhou, pronunciadas com expressão grave, metade conselho e metade advertência, Zhou Buyi não pôde deixar de sentir uma estranha sensação de irrealidade.

— Será que realmente terminou assim? A calamidade trazida pela Árvore Imortal do Banyan Enrolado... terminou desse jeito?

Ele sempre imaginara que aquilo seria uma guerra prolongada, uma resistência que duraria mais de cem anos e só terminaria quando seus próprios cabelos estivessem brancos. E, no entanto, acabara assim. Simplesmente acabara.

Considerado havia muito pelo Exército Rebelde das Cem Escolas como o líder da próxima geração e o futuro Santo Marcial do reino inato, Zhou Buyi sentia, de fato, como se lhe tivessem arrancado a missão que lhe pertencia. Restara-lhe apenas a sensação de ter passado pela guerra sem fazer mais que figuração.

Heróis, campeões... toda a glória e todas as honrarias estavam concentradas em Su Zhou. Sua figura tornara-se incomparavelmente grandiosa, e cada palavra que proferia parecia ensurdecedora.

“Mas era isso realmente o que eu queria?”

Sentir um pouco de inveja e ciúme era algo natural. Porém, depois de examinar os próprios pensamentos, Zhou Buyi soltou um longo suspiro. Então sorriu e fitou Su Zhou, que continuava expondo suas opiniões.

“Não. Eu não quero ser um herói.”

Heróis e campeões só surgiam quando a pátria e o povo estavam em perigo, quando a paz era rompida.

“Quando um herói desembainha a espada, começa para o povo uma década de calamidades.”

A situação descrita não era exatamente a mesma, mas o sentido era semelhante.

Em tempos de paz e prosperidade, quando todas as famílias podiam viver felizes, sem preocupações, não havia necessidade de heróis.

— Se possível, espero que, no futuro, o mundo jamais precise da aparição de heróis. Espero que todos possam viver felizes.

O guerreiro de cabelos grisalhos apertou o punho da espada junto à cintura e pensou, sorrindo:

— Mas, se algum dia for necessário que alguém se levante...

— Eu também me levantarei. Não permitirei que o Grande Mestre Su seja o único a brilhar.

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