Capítulo Sessenta e Cinco: A Jornada pela Nevasca

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Depois de concluir a comunicação com Shao Qiming, Su Zhou desligou o telefone e o colocou solenemente dentro de uma caixa metálica selada no topo do edifício.

— A neve está realmente forte.

Já completamente equipado, Su Zhou soltou uma lufada de ar branco. De pé sobre o telhado coberto de neve, ergueu a mão e observou alguns flocos pousarem em sua palma, derreterem e então evaporarem, transformando-se em vapor branco que se dispersava no ar.

Em meio à escuridão da madrugada, Su Zhou contemplou as luzes e os néons indistintos de Hongcheng. O vento gelado e a nevasca vindos do alto formavam uma cortina branca e pura, cobrindo toda a cidade com um véu.

Aos olhos de Su Zhou, o brilho espiritual de toda a cidade constituía a base de uma enorme e inexplicavelmente harmoniosa matriz mágica. Seu esplendor, semelhante a uma criptografia quântica, mantinha-se dinamicamente estável a todo instante, mudando de forma e alterando seus detalhes conforme as pessoas se moviam e seus estados se modificavam. Por isso, era extremamente difícil decifrá-lo.

Aquela era a Grande Matriz da Ordem. Talvez uma matriz protetora herdada da Era da Energia Espiritual, anterior à Separação entre o Céu e a Terra, nascida das raízes sanguíneas e das almas humanas.

Desde o ressurgimento da energia espiritual, a grande matriz havia suprimido inúmeros demônios e seres malignos que poderiam surgir. Mesmo agora, Su Zhou ainda conseguia ver o esplendor da matriz ondulando e se agitando de tempos em tempos. Ocasionalmente, ele até se transformava por um breve instante na forma nebulosa de um espírito heroico humano, que cortava no ar algumas coisas que ele ainda não era capaz de enxergar.

Aquilo era a prova clara de que a grande matriz estava funcionando e impedindo o nascimento de demônios e criaturas malignas.

— No entanto, quanto mais forte a neve, melhor.

Naquele dia, porém, Su Zhou deixaria a área protegida pela Grande Matriz da Ordem. Aproveitando a intensa nevasca dos últimos dias, ele seguiria até Hengcheng, a quase quatrocentos quilômetros em linha reta, para realizar uma “incursão de mil li”.

Sinceramente, aquela era uma oportunidade concedida pelos céus. Não apenas Zhengguo, mas toda a região sul do Sudeste Asiático estava sendo assolada por fortes nevascas provocadas pelo clima anormal causado pelo ressurgimento da energia espiritual. Além disso, os mecanismos celestes estavam desordenados e a energia espiritual, instável.

Mesmo com sua visão espiritual aprimorada, Su Zhou teria dificuldade para enxergar com clareza os rastros da energia espiritual sob aquelas condições atmosféricas. Calculava-se que a nevasca só começaria a diminuir lentamente no fim de dezembro.

Até lá, todos os rastros da energia espiritual teriam desaparecido. Nem mesmo os imortais seriam capazes de encontrar qualquer pista. Agindo naquele momento, ninguém poderia perceber sua presença.

Para evitar ser localizado, Su Zhou não pretendia levar o telefone nem qualquer outro aparelho eletrônico. Na avançada indústria de inteligência artificial de Zhengguo, embora as autoridades ainda não fossem capazes de monitorar cada registro de comunicação como nas obras cyberpunk, localizar alguém por meio de sinais não era difícil.

Duas armas e alguns pequenos acessórios. Esse era todo o equipamento que Su Zhou carregava.

Quanto às duas armas — a Lança do Chifre do Dragão e a Lâmina da Extinção —, ele jamais as usaria a menos que fosse absolutamente necessário. Mesmo quando precisasse recorrer a uma delas, escolheria apenas uma, evitando deixar marcas pessoais excessivamente claras e distintas.

Quanto à distância... quatrocentos quilômetros eram realmente muito. Mesmo de carro, pela rodovia, seriam necessárias cerca de quatro ou cinco horas de viagem em condições normais.

Mas Su Zhou possuía técnicas de leveza!

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No Mundo da Árvore Divina, quando Su Zhou ainda estava no estágio avançado do Despertar, acabara de aprender as técnicas de leveza e já conseguia atingir uma velocidade próxima de trinta e cinco metros por segundo. Com o apoio do “Ciclo Celestial e Humano”, também era capaz de avançar continuamente por mais de uma hora.

Depois de alcançar o auge do Despertar, sua velocidade aumentara para sessenta metros por segundo. Com um único salto entre respirações, podia atravessar cem metros; em condições normais, alcançava uma velocidade de duzentos quilômetros por hora, comparável à de um carro esportivo. Sua resistência também havia aumentado enormemente: correr com toda a força durante metade de um dia não seria problema.

Em uma explosão de velocidade a curta distância, Su Zhou chegava a ser mais rápido que uma flecha disparada por um guerreiro comum — embora, naturalmente, não fosse mais rápido que as flechas disparadas por ele próprio.

Para Su Zhou, quatrocentos quilômetros representavam pouco mais de uma hora de viagem, talvez até menos. Afinal, de Hongcheng a Hengcheng, o vento soprava a favor, e o auxílio eólico tornaria sua velocidade ainda maior.

— Está na hora de partir.

Sem hesitar, depois de confirmar que não havia esquecido nada, Su Zhou saltou diretamente para o alto, impulsionado pelo auxílio do vento. Avançou velozmente para além da cidade, saltando e planando como um enorme pássaro branco que cruzava num lampejo a cortina de nuvens, escuridão e neve da noite.

Parecia um fantasma, flutuando silenciosamente pela noite nevada. Mesmo que, por uma coincidência extrema, alguém visse algo aparentemente voando no céu, julgaria tratar-se de uma ilusão, pois, ao olhar com atenção, não encontraria absolutamente nada.

Em pouco tempo, deixou a cidade e começou a avançar pelos ermos e pelas montanhas sem estradas. Às vezes, ao saltar mais de duzentos metros de altura com o auxílio dos ventos violentos, Su Zhou ainda conseguia vislumbrar a rodovia ao longe.

Naquele momento, não havia muitos veículos na estrada. Apenas os enormes caminhões de transporte, cujas rodas sozinhas tinham a altura de duas pessoas, continuavam circulando entre as cidades.

A nevasca que varria o sul havia interrompido o trânsito. Todos os cidadãos de folga estavam impossibilitados de sair e só podiam permanecer em casa, navegando pela internet.

A única boa notícia talvez fosse que, durante aquele período, a energia espiritual estava abundante e trazia consigo a tranquilidade da neve e do gelo, permitindo que as pessoas cultivassem em paz.

Nada digno de atenção aconteceu durante o caminho. Tudo diante dos olhos era uma extensão interminável de neve. Felizmente, Su Zhou havia se acostumado àquele tipo de clima na região do monte Taibai, no Mundo da Árvore Divina; caso contrário, certamente teria dificuldade para se adaptar e acabaria perdido.

Contudo, quanto mais se afastava das cidades, mais “criaturas anômalas” apareciam.

Ao deixar os limites de Hongzhou, Su Zhou conseguiu perceber vagamente a presença de numerosos seres espirituais entre as montanhas.

Por exemplo, havia os “slimes de gelo” deitados na neve, movendo-se lentamente. Essa espécie espiritual, espalhada por todo o mundo, possuía corpos azul-claros, resistentes como cristais de gelo, usados para condensar e armazenar energia espiritual glacial.

Sua forma de vida era muito diferente da de seus semelhantes que habitavam regiões úmidas. Não eram nem um pouco viscosos ou repulsivos; pelo contrário, pareciam gemas azul-gelo brilhando sobre a neve.

Além deles, muitos “espíritos do gelo” saltavam e dançavam ao sabor dos flocos que caíam no vento furioso do céu. Esses pequenos seres, nascidos do fluxo da energia espiritual, surgiam com a neve e desapareciam quando o céu clareava. Pareciam pequenas esferas de luz branca e pura, dotadas de asas cristalinas.

Seus bandos se reuniam sob as nuvens que despejavam a nevasca, vagando enquanto cintilavam com uma luz semelhante à de uma aurora boreal.

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Naturalmente, entre as montanhas não havia apenas essas pequenas criaturas adoráveis.

A aguçada percepção da energia espiritual de Su Zhou detectou que, nas montanhas cobertas pela neve, não muito longe dali, havia sinais de combate, acompanhados pelo som claro de tiros e explosões.

Tac-tac-tac! Bum! Ribombar!

Abafados em grande parte pelo vento violento, os sons da batalha ainda não conseguiam escapar aos ouvidos de Su Zhou. Ele chegou a perceber que cinco Despertos, provavelmente pertencentes às autoridades, lutavam contra uma fera desconhecida, também no nível do Despertar, mas dotada de uma quantidade imensa de energia espiritual.

— Deve ser uma fera demoníaca ou um demônio que despertou recentemente.

Su Zhou não ficou surpreso. A grande nevasca do sul era originalmente uma anomalia climática provocada por uma explosão em larga escala de energia espiritual. Como os ermos e as montanhas distantes não eram protegidos pela Grande Matriz da Ordem, não era estranho que demônios e feras demoníacas despertassem e nascessem ali.

Dizia-se que, no Mediterrâneo e na região da Britânia, haviam surgido uma baleia desperta e uma foca desperta. Essas feras demoníacas despertas haviam conduzido seus próprios grupos em uma migração, agravando ainda mais as mudanças climáticas naquela região.

— Pelo som, parece um urso enorme. Não sei exatamente o que é, mas já está completamente dominado pelo poder de fogo das armas. A força das armas modernas exige cautela até mesmo de seres da categoria Sobrenatural. Quanto mais de uma criatura no nível do Despertar?

Su Zhou não pretendia interferir e ajudar — principalmente porque não havia necessidade. A força das autoridades era poderosa e elas já tinham seus próprios planos. Não precisavam de sua ajuda.

Pouco mais de uma hora depois, após avançar em alta velocidade, Su Zhou chegou aos arredores de Hengcheng.

Ele já conseguia avistar a sede da empresa daquele clã de xamãs fantasmas da família Tang, localizada na zona de desenvolvimento dos subúrbios.

Disse Yintian Shen Yin:

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