Capítulo 61: Reunião no Salão de Chá Fengsheng

Só alguém com a ousadia de Água e Madeira poderia atravessar a rua dessa forma, sem disfarces. Não era que ela não temesse ser reconhecida: entre as trezentas belas do Pavilhão Lua Dormida, os frequentadores abastados que por lá passavam não eram poucos, e qualquer jovem rico hospedado nas pousadas da cidade poderia cruzar seu caminho a qualquer momento. Mas a garota gordinha que levava sob o braço já havia lhe consumido boa parte das forças; afinal, era uma mulher, e por mais que seu domínio das artes leves fosse notável, conduzir Xiao Xiao durante toda a noite por várias milhas, sem se permitir sequer um instante de pausa, desde o jardim interno do Pavilhão Lua Dormida até ali, exigiu muito de sua resistência. Agora, ao perceber que a rua estava quase deserta, desceu silenciosa do telhado e se encaminhou, de rosto fechado, ao Salão do Chá Sagrado.

Xiahou Tianming estava à janela do terceiro andar, no salão Xiang, e ao ver a figura vestida de negro com Xiao Xiao, não pôde deixar de se surpreender, admirado: “Aquela guarda é realmente corajosa, andando pela rua vestida para missões noturnas!”

Wen Liang, que há pouco falava com Xiahou Tianhuan sobre o caso da Plataforma dos Pássaros, garantindo com convicção que tudo sairia conforme o planejado, sentia certo receio em seu íntimo. Sabia apenas que Água e Madeira dominava as artes leves; de resto, ignorava tudo. Zheng Dongliu, por sua vez, era um mestre de artes marciais e tinha ao seu lado dois protetores de Maya do Oeste. Se eles decidissem agir, nem dez Águas e Madeiras seriam suficientes para salvar Xiao Xiao.

“Será mesmo?” Wen Liang, feliz, se aproximou, espiando pela janela. Viu uma pessoa com o rosto coberto por um véu negro, caminhando diretamente em direção ao salão, trazendo Xiao Xiao sob o braço. Aliviado, sorriu: “Ela realmente veio!”

“Vá e traga-a para me ver.” Xiahou Tianhuan, sentado com postura solene, lançou um olhar ao irmão mais novo, percebendo claramente que ele buscava reconhecimento. Riu alto: “Assim tão contente, parece até que foi você quem a salvou!”

Xiahou Tianming não se irritou e fez um gesto a Wen Liang.

Sem hesitar, Wen Liang desceu imediatamente. Pensou consigo: uma pessoa vestida de negro, entrando com uma criança no Salão do Chá Sagrado no meio da noite... os vizinhos certamente espalharão rumores, e amanhã cedo talvez até oficiais venham chamá-lo para uma conversa.

“Tianhuan, você não tem receio que Xiao Xiao reconheça você?” Xiahou Tianming perguntou sorrindo, notando como o irmão ficou tenso ao ouvir isso. Refletiu brevemente e sugeriu em voz baixa: “Posso ajudar a encobrir sua identidade, dizendo que você é um grande comerciante de Tongzhou, e que estou aqui esta noite para pedir um favor, por isso você está no Salão do Chá Sagrado...”

Xiahou Tianhuan hesitou por um instante e depois negou com a cabeça, tranquilo: “Não é necessário, tenho meus próprios planos.”

Xiahou Tianming se mostrou frustrado; era uma rara chance de brilhar diante do irmão, mas Xiahou Tianhuan não lhe deu espaço. Ele franziu as sobrancelhas e olhou para fora, calado.

Assim que Wen Liang abriu a porta lateral do salão, Água e Madeira já estava entrando, retirando o véu do rosto com passos firmes. Ao passar por Wen Liang, ela pareceu, de propósito, tensionar os ombros, chocando-se contra ele e fazendo-o recuar três ou quatro passos.

“A pessoa já está aqui.” Água e Madeira soltou Xiao Xiao, ofegando levemente.

Wen Liang segurou a menina, que estava sonolenta, e, com as sobrancelhas franzidas, impediu Água e Madeira de sair, apressado: “Espere um momento, senhorita!”

Água e Madeira o olhou de lado, com expressão desagradável: “O que foi? Vai querer de volta as duzentas taéis de prata?” Embora falasse com certo ressentimento, se Wen Liang pedisse, devolveria tudo. Afinal, já havia recebido o suficiente para pagar sua liberdade, conforme combinado: mil taéis por uma pessoa.

Wen Liang sorriu constrangido, explicando: “O homem honrado obtém riquezas com dignidade. Nunca me arrependi do que ofereci.” Era verdade; só lamentava um pouco o preço.

Água e Madeira permaneceu calada, esperando que Wen Liang lhe desse um motivo para ficar.

“O sexto príncipe quer vê-la.” Wen Liang saudou-a com um gesto, curvando-se levemente em sinal de respeito: “Por favor, senhorita, siga-me!”

Água e Madeira olhou com desdém para Xiao Xiao, que ele segurava nos braços, fria: “Essa garota é bem pesada, deixo ela aos seus cuidados.” Sem dizer mais, seguiu pelo salão em direção ao andar superior, percebendo que apenas o terceiro tinha luz, subiu sem palavra.

Ao deixar Wen Liang com o peso de Xiao Xiao, Água e Madeira livrou-se de um incômodo. Wen Liang, apesar de ser robusto, carregou a menina até o terceiro andar, chegando exausto; estava visivelmente mais pesada do que da última vez.

“Quem é esta?” Água e Madeira parou à porta, recusando-se a entrar, ao notar o homem desconhecido ao lado de Xiahou Tianming, perguntou friamente: “Quem é ele?”

Xiahou Tianming ia responder, mas Xiahou Tianhuan o interrompeu: “O príncipe herdeiro do Império.”

Aquelas palavras pesaram sobre Água e Madeira, que ficou atônita e tremeu levemente.

Xiahou Tianming não esperava que o irmão revelasse a identidade tão rapidamente, sem entender o motivo, questionou: “Irmão?” Para ele, Água e Madeira era uma estranha, por isso chamou Xiahou Tianhuan de “irmão”.

Wen Liang, com o rosto sério, colocou Xiao Xiao no divã aquecido, ofegando: “Príncipe, a pessoa está aqui; devo desfazer o ponto de sono?”

Xiahou Tianhuan assentiu: “Verifique se há alguém seguindo o local.”

Wen Liang, acostumado a correr de um lado para o outro, saiu apressado para investigar.

O príncipe se levantou e caminhou até Xiao Xiao, estendendo a mão como quem vai desfazer o ponto de sono, mas Água e Madeira deu um passo à frente, impedindo: “Não precisa, ela deve acordar nesse momento.”

Xiahou Tianhuan arqueou as sobrancelhas e, olhando para Xiao Xiao no divã, percebeu que ela movia as pálpebras e seus cílios vibravam; ficou claro que a garota já estava desperta e fingia dormir.

“Vou contar até três; se não abrir os olhos, seus três mil taéis estão perdidos! Um... dois...”

“Espere!” Xiao Xiao abriu os olhos, apertando os punhos, a voz baixa.

Xiahou Tianming, curioso, aproximou-se sorrindo: “Estava fingindo dormir, por quê?”

Xiao Xiao fez um biquinho; não iria confessar.

Por ser gordinha e de pele grossa, Água e Madeira não aplicou força suficiente ao ponto de sono; ela ficou inconsciente apenas por um breve tempo. Quando sentiu que era carregada do telhado para o chão, já estava recobrando a consciência. No salão, Wen Liang, com força limitada, a segurava de tal modo que quase a fez tossir.

“Eu ia acordar sozinha, mas quando ouvi que ele era o príncipe, me assustei~” Xiao Xiao animou-se, encarando o olhar profundo de Xiahou Tianhuan.

Xiahou Tianming cruzou os braços, observando Xiao Xiao com expressão de bravata; ela não parecia nada assustada.

Água e Madeira permanecia imóvel, olhando para Xiao Xiao sem emoção, e de repente murmurou: “Você não pode mais ficar no Pavilhão Lua Dormida; eu também devo partir.”

Xiao Xiao ergueu as sobrancelhas, pensativa. Água e Madeira não disse que a trouxe ao Salão do Chá Sagrado por causa dos mil taéis, nem apresentou outros motivos; foi direta, e toda a culpa estava implícita em suas palavras.

“Agora me lembro de você, Xiahou Tianhuan.” O olhar de Xiao Xiao se voltou para o príncipe. Ela recordou a noite nos fundos do jardim do Pavilhão Lua Dormida; não era à toa que o nome “Xiahou” lhe parecia familiar.