Capítulo 63: Curvando-se por Oito Mil Taéis

Xiao Xiao entendeu mal a intenção de Xiahou Tianhuan, achando que ele se interessara por Shuimu, que dominava tanto as artes letradas quanto as marciais, e, por constrangimento, pediu a Wen Liang que interviesse. Aqueles oito mil taéis de prata certamente não foram dados em vão, então Xiao Xiao precisava mostrar-se proativa.

“Bem...” Wen Liang, aos poucos, passou do estado de petrificação para um ar melancólico, sem saber como explicar a situação para a garota rechonchuda.

Xiao Xiao, encostada na porta, segurava-se nos batentes, lançava um olhar para Xiahou Tianhuan, que calmamente tomava chá, e cruzava o olhar com o atordoado Wen Liang do lado de fora, sorrindo levemente: “Senhor Wen, se eu convencer a irmã Shuimu a entrar no palácio, posso pegar o dinheiro e ir embora... posso mesmo ir, não posso?” No final, até seu tom de voz denunciava a incerteza.

“Sim, cinco mil taéis pela senhorita Shuimu.” Wen Liang enxugou o suor em silêncio, aproveitando a deixa para deixar Xiao Xiao aceitar por si só a posição da guarda-costas.

Ao ouvir-se avaliada em nada, Xiao Xiao irritou-se um pouco, apertou o bilhete de prata na mão e, batendo o pezinho, respondeu entre dentes: “Entendido!” E, em seguida, mostrou a língua para Wen Liang, fazendo careta.

Wen Liang respirou aliviado, ajeitou as roupas e seguiu atrás dela, entrando também no Pavilhão Xiang. Lançou um olhar a Xiao Xiao, que logo começou a tentar convencer Shuimu a ir para o palácio. Contudo, a força de vontade de Shuimu era surpreendente; mesmo sob ameaças de Xiao Xiao, que dizia que a despiria caso não aceitasse, ela permaneceu impassível, ereta como um pinheiro.

“Eu vou mesmo tirar a sua roupa!” As mãos de Xiao Xiao já tinham arrancado metade da manga de Shuimu, que franzia a testa, alternando entre ameaças e o esforço de desfazer o nó do cinto. Ora essa, que tipo de roupa era essa que Shuimu vestia...

“Você bloqueou meus pontos de acupuntura, o que isso significa?” Shuimu permaneceu imóvel, incapaz de se mexer, o que dava a Xiao Xiao liberdade total. Ela lançou um olhar frio para Xiahou Tianming, ódio evidente em seu semblante.

Xiahou Tianming esfregou as mãos, sinalizando para Xiao Xiao continuar, e disse sorrindo: “Meu irmão quer que você vá ao palácio, mas não para ser concubina nem criada, apenas para ser guarda-costas feminina, como sempre foi.”

O gesto de despir parou de súbito. Xiao Xiao levantou os olhos, pedindo desculpas a Shuimu com o olhar, mas logo voltou-se, furiosa, e gritou para Wen Liang: “O príncipe herdeiro não está apaixonado pela Shuimu?!”

O peito de Xiahou Tianming subiu e desceu, ele riu abafado e desfez o bloqueio de Shuimu. Ela se espreguiçou, bufando friamente.

Wen Liang abanava-se, colocando-se atrás de Xiahou Tianhuan, e tossiu levemente: “É isso mesmo, gostou dela. O príncipe está buscando uma guarda feminina para uma dama do palácio; por isso, Shuimu precisa ir!”

Xiahou Tianhuan arqueou as sobrancelhas, o olhar agudo: ele jamais dissera aquilo, mas Wen Liang o fizera assumir a situação. Xiahou Tianming, ao perceber o jogo de olhares entre os dois, logo entendeu e soltou uma risada.

“Só isso?” Shuimu perguntou friamente. Já mais relaxada, pensou que, afinal, treinava artes marciais e, se aqueles três homens tentassem forçá-la, talvez não tivesse grandes chances, mas poderia escapar graças à leveza de seus movimentos.

“Com tantos guardas no palácio, por que trazer alguém de fora?” Xiao Xiao franziu o nariz.

Wen Liang moveu o leque, apontando para o peito de Xiao Xiao, que logo se protegeu, apertando o bilhete de prata, a testa franzida. Ela já estava perdida em meio a toda aquela trama, mas o bilhete era o único ponto de referência.

Ao ver Shuimu ceder, Xiao Xiao apressou-se: “Se é assim, Shuimu vai com vocês para o palácio, e eu vou embora.” No Pavilhão da Lua Dormida, Xiaodao e Xueping ainda esperavam que ela pagasse o resgate com aquele dinheiro.

“Espere.” Xiahou Tianhuan, até então silencioso, finalmente interveio, levantando-se e caminhando decidido até ela. Inclinou-se, sério: “Alguém no palácio quer vê-la.” Seu olhar severo e tempestuoso prendeu os olhos inquietos de Xiao Xiao.

Ela ficou atônita sob o olhar sombrio dele: Quem, afinal, no palácio, queria vê-la?

“Quem?” Xiao Xiao duvidou.

“A concubina cantora.” Antes que Wen Liang pudesse inventar uma mentira, Xiahou Tianhuan respondeu.

“Irmão!” Xiahou Tianming tentou impedir, aflito. “Irmão, de modo algum pode revelar o plano!”

Olhando um a um para os três homens, Xiao Xiao ficou ainda mais desconfiada. Não importava quem queria vê-la no palácio, ela só queria saber que segredo ocultavam. Da transação do pingente de jade de três mil taéis ao rapto noturno por Shuimu, tudo parecia esconder um segredo capaz de abalar o império!

“Príncipe herdeiro, não precisa de rodeios.” Xiao Xiao deixou de lado o ar travesso, assumindo a maturidade dos seus vinte e três anos para conversar com eles.

Sedento por vingança, Xiahou Tianhuan deixou de ocultar e contou-lhe sobre a morte da princesa Qiyue, revelando também, com hesitação, seu plano.

“Você é o príncipe, eliminar o eunuco Zheng não deveria ser fácil?” Xiao Xiao abaixou a cabeça, com ironia na voz.

“Nem vinte guardas armados do palácio conseguem enfrentar os dois protetores estrangeiros ao lado dele... não é nada fácil matá-lo.” Xiahou Tianming confessou honestamente, como se também tivesse sofrido nas mãos de Zheng Dongliu.

Xiao Xiao quis saber como agiriam ao entrar no palácio, e Xiahou Tianhuan deixou que Wen Liang explicasse. Ele detalhou todos os preparativos feitos nas últimas duas semanas e, temendo que Xiao Xiao não memorizasse os nomes dos cúmplices do palácio, escreveu-os num bilhete e entregou-lhe.

Shuimu relaxou o semblante, começando a entender, pelas palavras do príncipe, que o objetivo final dos três era levar Xiao Xiao ao palácio e, para protegê-la, desejavam que ela também fosse.

Os cinco conversaram à luz de velas até o amanhecer, e Wen Liang finalmente convenceu Xiao Xiao. Shuimu, porém, recusou-se a se envolver e saiu decidida.

“Você sabe bem que tipo de lugar é o Pavilhão da Lua Dormida, não preciso explicar, senhorita Shuimu.” Wen Liang, com olhar profundo, não pôde deixar de se preocupar com ela.

Shuimu hesitou, sua expressão mudou levemente e, fazendo uma reverência, despediu-se: “Adeus!”

Xiao Xiao observou Shuimu partir, lembrando-se de tantas coisas que não teve tempo de dizer a Xueping e Xiaodao, e pediu a Wen Liang que arranjasse um jeito de voltar. Mas Xiahou Tianming foi irredutível: “Aquele lugar pertence a Zheng Dongliu, e com a terrível responsável, tia Hua... Se você voltar, acha mesmo que conseguirá sair de lá?”

Xiao Xiao virou-se, agachou-se e começou a desenhar círculos no chão com o dedo, alternando entre o aborrecimento pelas provocações do garoto e o dilema interior: entrar era fácil, sair de lá seria sorte; se não, estaria perdida!

“Posso ao menos deixar algumas palavras?” Com os olhos marejados, voltou-se para Xiahou Tianhuan, pedindo permissão para escrever uma carta para Xiaodao e Xueping.

Desta vez, Xiahou Tianming foi generoso: “Claro!”

Sentado, Xiahou Tianhuan consentiu com um aceno.

Wen Liang curvou-se, trouxe pincel e tinta, colocando-os diante de Xiao Xiao.

Três pares de olhos observavam atentamente a maneira como Xiao Xiao segurava o pincel, admirados com sua hesitação, como se estivesse pisando em esterco.

“Você não sabe escrever?!” Xiahou Tianming ficou surpreso por um instante e logo caiu na gargalhada, só parando ao receber um olhar ameaçador de Xiao Xiao.

Já era madrugada quando Xiao Xiao, depois de muitos rodeios, terminou sua carta; em meio a palavras rabiscadas, condensou tudo o que queria dizer em pouco mais de dez páginas. No envelope, demorou uma hora inteira para escrever, só para não dar ao arrogante sexto príncipe motivo para zombar.

Mas, ao entregar a carta nas mãos de Wen Liang, ele ainda feriu seu orgulho, exclamando surpreso: “Boca Pequena? Que nome estranho...”