Capítulo 92: Reencontro com Tianhuan de Xiahou

O olhar de Bai Ning brilhou com uma centelha de cálculo, assentiu levemente e permitiu que Xiao Xiao se retirasse. Xiao Xiao deixou uma cesta cheia de retalhos de tecido, sentindo-se bastante aliviada por Bai Ning não ter dificultado as coisas para ela, e saiu de fininho do seu campo de visão, esgueirando-se para o corredor ao lado para recuperar o fôlego.

— Sua menina! — De repente, uma voz soou atrás dela.

Xiao Xiao levou um susto que percorreu todo o seu corpo e, apressada, virou-se surpresa: — Senhor Huang! — Maldição, será que esse eunuco miserável estava de olho nela o tempo todo? Então, provavelmente sabia de tudo sobre sua conversa com Bai Ning.

Huang Yuzhong tinha uma expressão de “não quis ouvir o conselho e agora está vendo as consequências”, com o rosto fechado, fitando intensamente os olhos negros de Xiao Xiao.

— Eu só entreguei as coisas para ela — murmurou Xiao Xiao, mostrando com um gesto de língua que estava apenas cumprindo seu dever ao se aproximar de Bai Ning.

Huang Yuzhong não a repreendeu por descumprir as regras, apenas advertiu de novo: — Vou repetir mais uma vez, aquela moça tem um grande respaldo. Posso dizer que, no salão de tecelagem, nem eu tenho tanta influência quanto ela. Cuide-se!

Xiao Xiao ficou atónita por um instante, tocada pela advertência sincera de Huang Yuzhong. Respirou fundo e murmurou: — Senhor, se eu não fosse alguém do Príncipe Herdeiro, não seria tratada tão bem pelo senhor, não é?

Huang Yuzhong baixou as pálpebras, não disse nada, mas Xiao Xiao entendeu quase tudo. Quando ela se preparava para sair, ele ainda acrescentou: — Evite ir a lugares fora do salão de tecelagem.

Os ombros de Xiao Xiao caíram imediatamente; naquele instante, ela quase desejou bater com a cabeça na parede. O salão de tecelagem era um lugar tão pequeno, ela já o havia percorrido de cabo a rabo durante quatro ou cinco dias, estava tão familiarizada que poderia andar por ali de olhos fechados sem tropeçar em nada. Seguiu adiante e acenou para trás: — Obrigada, senhor!

O assunto dos retalhos de tecido ficou resolvido, e Xiao Xiao passou vários dias sem ver a fria Bai Ning. O medo inicial foi se dissipando e ela se sentiu mais à vontade. Huang Yuzhong providenciou uma mesa baixa só para Xiao Xiao usar ao costurar, temendo que desperdiçasse bons tecidos, separou alguns pedaços maiores de retalhos para que ela pudesse treinar suas técnicas de corte.

— Terminei de cortar — anunciou Xiao Xiao, num só fôlego, depois de cortar mais de cem tiras finas de tecido, que entregou nas mãos de Huang Yuzhong para inspeção.

O rosto de Huang Yuzhong mudou, sua expressão era complexa: — Todas essas você cortou? — Ele bem sabia que havia mandado uma criada marcar linhas de giz nos retalhos, com apenas meio dedo de espaço entre cada dupla de linhas, justamente para testar a paciência de Xiao Xiao e fazê-la cortar por um ou dois dias. Não esperava que, em meio dia, ela já tivesse terminado tudo.

Huang Yuzhong examinou cuidadosamente as bordas dos tecidos, estavam perfeitamente regulares, nada parecendo com o trabalho de uma principiante.

— Eu já tingi e cortei tecidos antes, no ateliê do Pavilhão Lua Adormecida — explicou-se Xiao Xiao.

As sobrancelhas de Huang Yuzhong se franziram e ele baixou lentamente os olhos, respondendo friamente: — Entendi. Por hoje cedo não há mais tarefas, pode voltar ao seu quarto. Depois arranjarei outro serviço para você. — Fez um gesto de despedida e saiu, já pensando no que deveria atribuir a ela a seguir.

Xiao Xiao nem teve tempo de agradecer; Huang Yuzhong já havia desaparecido de sua vista. Sob os olhares invejosos e ressentidos de criadas e eunucos, Xiao Xiao encolheu o pescoço e escapou de volta à sua morada.

Já ia abrir a porta quando ouviu, ao longe, uma melodia familiar: alguém cantarolava uma canção. Xiao Xiao parou o gesto, olhou ao redor com desconfiança e perguntou em tom ameaçador: — Quem está aí?!

— Se rirem dos meus atos, esqueço tudo nos sonhos, lamento que a noite tenha chegado tão cedo. O futuro é incerto, amor e ódio riscados de uma vez, brindo e canto, só desejo ser feliz até o fim dos meus dias... — A melodia suave vinha do telhado.

Xiao Xiao só havia cantado essa canção, “Rindo do Mundo Vermelho”, uma vez, no dia em que ajudou a mãe de Huang Tianyun, a senhora Rouxinol, a conquistar favores. Não esperava que alguém estivesse agora, no telhado, a cantarolar essa música, e pela voz, percebeu que era um homem.

— Você aí no telhado, desça já! — Intimidada, Xiao Xiao reuniu coragem e gritou, olhando para cima. Seu grito fez com que o canto parasse abruptamente.

Agora tinha certeza de que havia alguém lá em cima. Gritou de novo: — Huang Tianyun, desça agora! Parado aí em cima cantando feito bobo! E ainda cantou errado, sabia?! — Provavelmente era o Décimo Príncipe que estivera presente aquele dia e aprendera a melodia, mas por conta da distância, Xiao Xiao pronunciou errado as letras e ele entendeu errado a música.

Depois de esperar um pouco, um homem trajando um manto longo de brocado amarelo saltou do telhado. Usava um chapéu coroado e sua postura alta e imponente era muito diferente do magricela Huang Tianyun.

— Sou eu — revelou Xiahou Tianhuan, virando-se e fitando o espanto no rosto de Xiao Xiao, sorrindo levemente. — Não me reconhece mais?

— Você é o meu oito mil taéis, como eu poderia não reconhecer? — Xiao Xiao finalmente recobrou o juízo, fez um biquinho e resmungou: — Diga logo, Alteza, o que deseja?

Xiahou Tianhuan sacudiu suavemente as vestes e respondeu com calma: — No outro dia, quando você cantou no Corredor das Nove Curvas, eu estava por perto ouvindo, mas acabei aprendendo errado. Pode me dizer onde foi que errei?

Xiao Xiao revirou os olhos como resposta. Estava preocupada com seu pagamento de oito mil taéis e, sem rodeios, perguntou a Xiahou Tianhuan o que pretendia fazer, afinal, aproximar-se da concubina cantora do palácio frio era uma tarefa delicada. Claramente contrariado por ser ignorado, Xiahou Tianhuan franziu as sobrancelhas e, insatisfeito, virou a cara, guardando silêncio.

— Se não quer falar, tanto faz. Vou dormir. Alteza, fique à vontade — disse ela.

— Espere! — Como esperado, Xiahou Tianhuan caiu na armadilha.

Xiao Xiao reprimiu o sorriso vitorioso, voltou-se com expressão séria e perguntou: — O que mais deseja?

Com um sorriso suave, Xiahou Tianhuan se aproximou, inclinou-se diante de Xiao Xiao, estendeu a mão e tocou de leve seu nariz, brincando: — Vim especialmente ver se você está se sentindo bem. Vejo que não valoriza minha boa intenção!

Xiao Xiao se afastou, desdenhosa: — Você não cumpre sua palavra. Disse que me daria a nota de prata e depois a pegou de volta às escondidas. — Havia ressentimento em sua voz; afinal, o dinheiro era para libertar Xue Ping, Xiaodao e os outros, mas Xiahou Tianhuan quebrara o acordo e todo o planejamento dela fora por água abaixo.

— Eu sei que você queria o dinheiro para salvar pessoas, mas por ora, as pessoas que você quer ajudar, enquanto estiverem no Pavilhão Lua Adormecida em Tongzhou, não correm perigo. Já o que preciso de você é urgente — os olhos de Xiahou Tianhuan tornaram-se profundos, um tanto resignados.

— Venha, entre e me conte — disse Xiao Xiao, empurrando a porta e entrando na frente.

Xiahou Tianhuan ergueu a cabeça e entrou logo atrás, sentando-se sem cerimônia à mesa redonda no centro do quarto. Com as sobrancelhas levemente franzidas, olhou ao redor, reparando na bagunça do cômodo, e comentou com um sorriso: — Parece que terei de pedir ao senhor Huang para colocar alguém ao seu serviço.

Xiao Xiao estava prestes a mostrar hospitalidade e servir-lhe chá, mas, ao ouvir tal comentário, não conseguiu conter o aborrecimento, pousou o bule ruidosamente e disse com secura: — Sirva-se.

Xiahou Tianhuan ergueu uma sobrancelha, entendendo que ela queria que ele mesmo se servisse, e falou calmamente: — Vim até você com duas notícias sobre o Pavilhão Lua Adormecida. Uma boa e outra ruim. Qual quer ouvir primeiro?

Xiao Xiao arregalou os olhos, apressada agarrou o braço de Xiahou Tianhuan e perguntou ansiosa: — Xiaodao foi promovido a acompanhante ou a tia Hua obrigou alguma das meninas a se prostituir? — Pensou consigo: Shui Mu e Xue Ping não devem ter tido esse azar, não é?