Capítulo 67: A Garota Gordinha Entra no Palácio

Xiao Xiao fez um biquinho e respondeu com um "oh", mas no fundo duvidava muito das palavras de Pequeno Punhal sobre arranjar tempo para visitá-la. O lugar para onde ela iria era o palácio imperial, não uma rua qualquer onde gatos e cachorros passeiam livremente. Que direito teria Pequeno Punhal de entrar lá?

Ao levantar o olhar, cruzou com o olhar esquivo de Wen Liang e entendeu quase tudo: Pequeno Punhal estava realmente aborrecido por ela ter partido sem avisar.

— Obrigada pelo trabalho, senhor! — disse Xiao Xiao, fazendo beicinho, e então arrastou-se de volta ao seu quarto. Deitou-se de bruços na macia cama, sentindo-se revoltada: Pequeno Punhal era mesmo mesquinho, nem uma carta respondeu!

Dois dias depois, Xiahou Tianming levou até Xiao Xiao um casal, dizendo que eram seus pais. Xiao Xiao arregalou os olhos e questionou:

— Quer dizer que eu também preciso mudar de identidade? Nem pensar, de jeito nenhum! — Já estava sendo forçada a entrar no palácio, agora ainda teria que mudar de nome e sobrenome? Xiao Xiao não se conformava.

Xiahou Tianming, de temperamento explosivo, explicou algumas coisas para Xiao Xiao, que nada sabia, mas não conseguiu evitar que sua voz aumentasse e o ritmo acelerasse. Quando os dois estavam prestes a discutir, Wen Liang dispensou o casal a tempo e interveio, passando a explicar com paciência e gentileza todo o plano de entrar no palácio, acalmando o rosto corado de Xiao Xiao.

— Assim está melhor! Pra que tanta grosseria... — Xiao Xiao lançou um olhar de soslaio para Xiahou Tianming, pegou o livrinho que Wen Liang lhe entregou e, ao abrir, deparou-se com linhas e linhas de minúsculos caracteres.

Xiahou Tianming bufou friamente. Vendo a expressão de quem não entendia nada, debochou:

— Senhor Wen, peço que dedique um pouco mais de tempo ensinando-lhe as regras do palácio. Não podemos tolerar mais nenhum deslize.

Depois de alfinetar Xiao Xiao, sentiu-se incrivelmente satisfeito.

Xiao Xiao sentia os olhos embaralhados, não entendia quase nada do que estava escrito. Não era de se admirar que aquele pirralho fizesse pouco dela. Erguendo o livrinho, admitiu:

— Senhor Wen, eu quase não estudei, não sei ler.

— E a sua carta...? — Wen Liang ainda se lembrava da carta rabiscada de Xiao Xiao; ele mesmo a entregou e ficou impressionado.

Xiao Xiao fez uma careta. Não podia dizer que escreveu em caracteres simplificados, então explicou:

— No Pavilhão Lua Crescente, as irmãs me ensinaram a desenhar alguns caracteres. Quando não sabia escrever, desenhava o que queria dizer...

Enquanto falava, percebeu que provavelmente Xue Ping e Pequeno Punhal também não entenderam nada do que estava na sua carta. Que tragédia.

Xiahou Tianming não conseguiu conter a risada, acabou engasgando com o vento e tossiu. Depois de recuperar o fôlego, apontou para Xiao Xiao sem conseguir dizer palavra, e por fim virou-se e subiu as escadas.

Wen Liang desviou o olhar do ombro do sexto príncipe, que tremia de tanto rir, e voltou-se para Xiao Xiao com seriedade:

— É possível que, ao entrar no palácio, alguém venha investigar sua origem. Você deve reconhecer aquelas duas pessoas e não pode esquecer! Já subornei o eunuco-chefe Pei do Departamento de Cerimonial. Ao entrar, você trabalhará lá. O departamento tem cinco funções, escolha a de costureira, que lhe é familiar.

Xiao Xiao resumiu tudo o que Wen Liang dissera e concluiu que, no fim das contas, ela seria mesmo selecionada para trabalhar no palácio. Já que alguém já havia avisado sobre sua chegada, ela poderia trabalhar direto como costureira e talvez até recebesse atenção especial do eunuco Pei.

— No palácio tem calabouço? — perguntou Xiao Xiao de repente.

Wen Liang franziu a testa, sem entender:

— Refere-se à sala de castigos? Naturalmente há lugares escuros assim. Mas, se você se comportar e, tirando nossos informantes, não responder nada quando outros te chamarem, ficará em segurança.

Xiao Xiao continuou a perguntar sobre as outras providências do palácio, e Wen Liang respondeu uma a uma. Meia hora depois, ambos, com as pernas dormentes, sentaram-se numa cadeira e continuaram o interrogatório. Quando a noite caiu, Wen Liang já estava rouco, tossiu e pediu ao encarregado que trouxesse a terceira xícara de chá de ginseng.

Mas Xiao Xiao não lhe deu trégua, perseguindo-o com perguntas:

— Aproximar-se da Consorte Ge, e depois? Quando vou receber as oito mil taéis em prata?

Wen Liang engoliu uma enorme dose de chá, sentindo a garganta seca, e lançou-lhe um olhar irritado. Aquela garota terminava quase todas as perguntas com a questão das oito mil taéis, deixando-o de cabelo em pé.

Depois de mais um gole de chá, Wen Liang arrotou e continuou a responder ao bombardeio de Xiao Xiao. Muitos pontos ele já havia explicado, mas precisava repetir, fingindo paciência. O problema principal era o dinheiro. Xiahou Tianhuan pegou a nota de prata enquanto Xiao Xiao dormia, sem explicar para Wen Liang o motivo, então ele precisou inventar algo.

— Depois que entrar no palácio, se conseguir se aproximar da Consorte Ge, o príncipe herdeiro naturalmente devolverá a nota de prata. Se não acredita, aqui está o bilhete que o príncipe deixou...

Wen Liang rapidamente pediu que trouxessem um bilhete do balcão e entregou a Xiao Xiao.

Xiao Xiao reconheceu vagamente os caracteres "Xiahou Tian", mas o resto era complicado demais para entender. Olhou desconfiada para Wen Liang, admitindo para si mesma: Ele é esperto, aproveita-se porque não sei ler!

Tendo perguntado tudo o que precisava, Xiao Xiao, com medo de esquecer, pediu papel e pincel ao encarregado e, com caligrafia desajeitada, anotou as instruções de Wen Liang. Diante do sorriso contido de Wen Liang, guardou cuidadosamente suas anotações, fechou a mão num punho e sentiu uma leve vontade de bater em alguém.

Dias depois, chegou o aviso dos irmãos Xiahou sobre sua entrada no palácio.

Na última noite, Xiao Xiao dormiu na Casa de Chá Sagrada, mas rolava de um lado para o outro, sem conseguir dormir. À fraca luz do luar que entrava pela janela, ela revisou as anotações rabiscadas sobre o que deveria lembrar ao entrar no palácio.

Acendeu uma lamparina de óleo e conferiu novamente tudo o que precisava levar. Conferiu uma a uma as roupas finas e leves, de corte simples, mas feitas de tecidos preciosos como seda de fumaça macia e brocado de luar. Wen Liang realmente não economizou. Havia dois conjuntos para cada estação, além de três roupas de baixo e alguns enfeites delicados para o cabelo.

— Saí no lucro — murmurou Xiao Xiao, amarrando o fardo e jogando-o levemente no ombro. Tantas coisas juntas e o pacote não pesava nada, realmente material de primeira. Lembrou-se das duas jaquetas feitas por Xue Ping, que juntas pesavam metade disso só nos ombros...

Na manhã seguinte, partiu cedo. Após ser arrumada com esmero por Xia Xue e Dong Xue, usando joias e adornos que nunca tinha usado, e meio mascarada, apresentou-se diante de uma carruagem.

Mais uma vez, não saiu pela porta principal da Casa de Chá Sagrada.

— Eu... devo ir nesta carruagem? — perguntou, hesitante diante da luxuosa carruagem amarela. Era a carruagem de Xiahou Tianming; aquele pirralho maquiavélico podia estar ali dentro só para zombar dela.

Percebendo sua hesitação, Wen Liang aproximou-se, ergueu a cortina e sorriu:

— O sexto príncipe não está aqui. Se você tomar outra carruagem, será revistada ao passar pelo portão da cidade, e isso pode alertar Zheng Dongliu.

— Então você me faz entrar nesta carruagem justamente para avisar que estou aqui dentro? — Xiao Xiao ironizou, achando Wen Liang realmente sem cérebro. Quanto mais tentasse se esconder, mais atrairia atenção. Que tolice!

Wen Liang sorriu calmamente:

— Sei o que faço. Suba logo! — empurrou Xiao Xiao para dentro, colocou-lhe nas mãos um saquinho de prata e recomendou cautela na viagem.

Com o dinheiro nas mãos, Xiao Xiao logo se acalmou. Enquanto as rodas giravam, sentia-se um pouco solitária, mas ao menos Wen Liang ficou ali parado até não vê-la mais, o que a confortou. Suspirou suavemente, sentindo até um pouco de expectativa pelos dias que viriam.

Palácio Imperial, eis que enfim estou chegando!

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Finalmente, ela entrou no palácio! Alguns leitores disseram que a história estava lenta demais, diferente do que prometia a sinopse, mas agora, finalmente, Xiao Xiao está no palácio!