Capítulo 76 – Novas Vestes à Meia-Noite

Lingfei franziu levemente a testa, sem conseguir distinguir de imediato se Huang Tianyun estava do mesmo lado do Príncipe Herdeiro e do Sexto Príncipe. Se realmente tivessem feito uma aliança, ela certamente não mostraria benevolência à senhora Huang e seu filho.

Huang Tianyun, depois de acalmar a respiração da mãe com leves palmadinhas nas costas, ergueu o rosto e perguntou, confuso: “Não tenho nada a revelar. Se a senhora deseja ouvir algo, basta me dizer e eu repetirei!” De fato, ele tinha prestado um pequeno favor a Xiahou Tianming, mas não via motivo para que Lingfei o pressionasse a ponto de questionar se estava aliado àqueles irmãos.

Se perguntassem o verdadeiro motivo, Lingfei não revelaria. Primeiro, porque temia a proximidade de Huang Tianyun com os filhos da Imperatriz; segundo, porque a luta entre os dois lados parecia ocultar outros segredos que não podiam ser expostos.

“Parece que você está sendo enganado.” Lingfei fixou o olhar nas próprias mãos, massageando os delicados dedos, e disse com preguiça: “Você trouxe uma criada para dentro do palácio, sem sequer perguntar de onde ela veio. Não foi descuido demais? Alteza, não é minha intenção semear discórdia, mas desde o nascimento você e o Príncipe Herdeiro ou o Sexto Príncipe são como céu e terra. Apesar de seu esforço e dedicação, deve saber que o status de um filho depende da mãe!”

Huang Ying, de origem humilde como criada do palácio, foi favorecida pelo imperador por acaso e, após uma noite de bênçãos, deu à luz o décimo filho, Xiahou Tianyun. Depois do nascimento do príncipe, a Imperatriz interveio e concedeu-lhe o título de concubina de sexto grau, com o nome de “Concubina Ying”, sem qualquer promoção posterior, permanecendo nesse posto por dez anos. Ao ouvir a provocação de Lingfei sobre o status da mãe, sentiu-se ainda mais culpada, abaixando ainda mais a cabeça.

“Não há motivo para comparação. Eles são eles, eu sou eu!” Huang Tianyun protegeu a mãe e não se intimidou diante da arrogância de Lingfei.

Os olhos de Lingfei se estreitaram, e ela limpou levemente o canto dos lábios com um lenço, avaliando Huang Tianyun de cima a baixo. Ao perceber sua coragem, não pôde evitar um riso sarcástico e disse com desdém: “Estou cansada. Se não houver mais nada, peço licença. Alteza, despeço-me!” Ela se levantou e saiu, tendo já deixado claro a Huang Tianyun que mantivesse distância de Xiahou Tianhuan e Xiahou Tianming. Nada mais havia a dizer.

“Então, acompanharei minha mãe de volta ao Pavilhão Leste. Em outra ocasião, virei cumprimentar Vossa Alteza!” Huang Tianyun despediu-se, fazendo uma reverência.

Huang Ying não ousou relaxar nem um pouco. Inclinou-se respeitosamente: “Senhora, esta serva se despede!”

Ao ouvir a mãe referir-se a si mesma como serva diante de Lingfei, Huang Tianyun sentiu-se incomodado, mas apenas franziu as sobrancelhas, mantendo-se em silêncio. Lingfei entrou calmamente no aposento, sem olhar para trás, acenando levemente com a mão para indicar que estavam livres para ir.

Só depois que Lingfei entrou e fechou a porta atrás de si, sumindo completamente de vista, Huang Ying soltou um longo suspiro e, agarrando-se ao braço do filho, falou com fraqueza: “Vamos embora.”

Huang Tianyun prontamente apoiou a mãe, e os dois seguiram em silêncio. Ao descer a escada, cruzaram-se com Haitang, que subia. Haitang afastou-se educadamente e disse: “Concubina Ying, vá com calma. Uma boa noite ao décimo príncipe!”

Huang Tianyun apenas acenou com a cabeça e continuou a descer com a mãe.

No terceiro andar do Pavilhão Dongling, a porta rangeu suavemente quando Haitang a abriu. Lingfei permanecia em silêncio no cômodo, observando ao redor, sentindo-o cada vez mais vazio. O vento frio entrou de repente, fazendo-a tremer. Rapidamente, impediu Haitang de fechar a porta e sussurrou: “Deixe aberta. Ajude-me a sair.”

Haitang hesitou, mas logo buscou um manto cor de lótus e o colocou sobre os ombros de Lingfei, dizendo baixinho: “Senhora, cuidado para não pegar friagem!”

Lingfei parou no corredor, apoiou-se no parapeito e olhou para fora, onde Huang Ying e Huang Tianyun seguiam juntos, apoiando-se um no outro. Haitang, de pé atrás dela, percebeu o sentimento de sua senhora pelos suspiros leves e profundos, e, com tom ainda mais grave, sugeriu: “Senhora, o Imperador virá para o jantar esta noite. Convém preparar-se com antecedência.”

Lingfei recolheu bruscamente o olhar, um brilho passando por seus olhos. A tristeza de antes transformou-se em alegria com aquela notícia, e ela murmurou: “Preparar o quê? O Pavilhão Dongling é assim mesmo, não há crianças para fazer barulho…” Sua voz foi se apagando.

Haitang aproveitou para apoiar a senhora, que tremia levemente, e a consolou, dizendo que o favor do Imperador era uma bênção. Ajudou-a a banhar-se, perfumar-se e trocar de roupa. Pouco depois, ouviu-se o som majestoso da comitiva imperial aproximando-se do pavilhão.

No anexo oeste da Biblioteca dos Mil Livros.

Xiao Xiao bateu na tábua dura da cama, reclamando que as acomodações do palácio eram piores que as da Pousada Nuvem Azul. Xia Xue riu e disse: “Aqui é um local para guardar livros, duvido que alguém venha dormir neste lugar. Acho que tudo isso foi preparado às pressas pelo Sexto Príncipe!”

“Engano seu!” Xiao Xiao discordou, apontando para a mesa de tom castanho no aposento e comentou, rindo: “O tinteiro, os pinceis, o papel, tudo está meio desgastado. Especialmente aquele tinteiro, já tem até uma cavidade no meio, alguém passou muito tempo estudando aqui!”

Xia Xue ficou sem palavras. Dong Xue, sorrindo, agachou-se para lavar os pés de Xiao Xiao e, olhando na direção indicada, concordou: “Realmente, alguém frequenta este anexo. Depois da reforma, não se nota nenhum sinal de obra; parece que sempre foi assim, elegante e refinado.”

Naquela manhã, Xiao Xiao havia pegado um vento frio, e o nariz gelado a fez espirrar duas vezes, a voz ficando ainda mais anasalada: “Está suportável.”

Depois de lavar os pés, Xiao Xiao nem se preocupou em calçar as meias; deitou-se logo sob as cobertas, insistindo para que Xia Xue e Dong Xue jogassem dominó de bambu com ela (um jogo antigo, parecido com o mahjong). Após quatro rodadas, perdeu feio e, com os olhos vermelhos, implorou: “Vocês já ganharam tanto dinheiro de mim, deviam deixar eu ganhar uma partida, sejam generosas…”

Dong Xue ergueu as sobrancelhas, pronta para brincar com a teimosia de Xiao Xiao, quando de repente ouviu batidas pesadas e cadenciadas à porta.

“Veja quem é.” Xiao Xiao não pensou duas vezes; alguém bateu, então era só abrir.

Dong Xue e Xia Xue largaram as peças de dominó, ficando subitamente tensas, atentas ao menor barulho do lado de fora. Xia Xue engoliu em seco e segurou o braço de Xiao Xiao, que já se adiantava para abrir, perguntando em voz alta: “Quem está aí?”

As batidas cessaram abruptamente.

“Sou Wei Yi, da corte do Sexto Príncipe, e vim trazer roupas para a senhorita, conforme ordens.” Uma voz feminina, delicada, respondeu do outro lado.

Ao ouvir o nome de Xiahou Tianming, Xiao Xiao ficou contrariada, pensando que era a oportunidade perfeita para descarregar sua raiva. Sem hesitar, saltou da cama descalça e foi em direção à porta. De repente, parou e olhou para Xia Xue, intrigada: “O que foi agora?”

Xia Xue soltou o pulso de Xiao Xiao e sussurrou, inquieta: “No meio da noite, por que o Sexto Príncipe mandaria trazer roupas? Além disso, você já tem tantas roupas novas que dariam para dois ou três anos. Para que trazer mais?”

Xiao Xiao ficou surpresa, reconhecendo o bom senso das palavras, e assentiu: “É verdade.”

“Se a senhorita não puder vir, deixarei as roupas aqui fora.” A voz da mulher do lado de fora ficou atenta ao silêncio do quarto. Vendo que ninguém abria a porta, depositou a caixa de roupas no chão e despediu-se: “Wei Yi já deixou as roupas na porta. Quando for conveniente, a senhorita pode pegá-las. Com licença!”